盛乐府衙内,身负箭伤的魏帝拓跋焘听完谢弃尘夜袭的战报眉头一舒，龙颜大悦。此战突袭柔然大营,使其所部粮草尽毁,斩敌首五千,加之收复了武川，盛乐外围、云中被围之困已解。
拓跋焘捂住伤处大笑一声,“好你个谢弃尘，魏国三万兵马对柔然六万铁骑得此胜仗，使柔然折损近四万,打得好！”
“陛下领兵有方,臣不敢居功！”谢弃尘回道。
此时的谢弃尘仍是一身重甲,甲胄上还染着战场的血腥之气，他领兵返城后便即刻赶来回报。连夜征战,即使眉宇间带了些疲惫和倦意，谢弃尘宽阔的背脊依然挺拔，进退有度，言语得宜。
拓跋焘看在眼里，心中甚慰，“你我君臣就不必讲这些客套了，我魏国有威远将军，何惧柔然。谢弃尘，你领兵直取敌军大营，所想之人是否安然无恙？”
谢弃尘听闻皇上问及芷清，倏地单膝跪在地上，“臣已将人安置在军营之中，请陛下恕臣徇私之罪。”
“朕有言在先恕你无罪，你何罪之有？”拓跋焘坐于床前笑了笑，“不仅无罪，朕还答应过若此战大胜定为你赐婚。”
皇上已经默许芷清留在军中，谢弃尘心中一宽，但对赐婚之事却没有应承。他起身回道：“臣还有事禀报。”
“你且说来听听。”
谢弃尘将自己今夜在柔然大帐中看到的以及从芷清那里得到的消息尽数禀告了拓跋焘，“柔然军中有变，不知陛下以为如何？”
拓跋焘酌情想了想，讳莫如深地看向谢弃尘，“柔然大败，一定会撤兵，柔然内部纷争与我们有利无害，我们暂且按兵不动，作壁上观。”
谢弃尘略一沉吟，想到芷清的请托，向拓跋焘进言：“陛下可还记得当初在五凤谷和亲图时，臣曾密奏过有关柔然丞相金蚕子与辛夷花的渊源。”
重提前朝先帝的秘辛，拓跋焘面色一顿，“朕记得，他就是三十年前的蚕公子。”
“陛下既然记得就该知道金蚕子与魏国的仇恨，此人灭魏国之心不死一再挑起柔然与魏国的战争，若他杀了大王子吴提一定会嫁祸魏国，到时候柔然为报此仇恐会与我们死战到底。”
拓跋焘听了此言，点点头，“金蚕子的确居心叵测，谢弃尘，你有什么想法？”
“臣以为，我们可派兵袭扰牵制金蚕子的铁骑，既可趁机削弱柔然兵力也可逼金蚕子尽快撤离。一旦吴提安然返回王庭，金蚕子必将承受兵败之祸，柔然元气大伤从此不敢再犯我边境。”
“此计甚妙。”拓跋焘听完颇为激赏，但他深知谢弃尘，虽勇猛果决擅用兵法，但此等智计非对柔然了若指掌之人不能想出。他问谢弃尘，“不知这画龙点睛之法出自何人？”
谢弃尘抬首看向皇上，自知隐瞒不过，坦言道：“禀陛下，芷清身陷柔然军营，故而……”
拓跋焘看谢弃尘一脸挂怀，不由得笑着摇了摇头，“谢弃尘，你不必如此紧张，朕只是没想到你心仪之人竟是个胸中有沟壑的女子，改日朕病愈，倒要见见她。”只是他说完，便不住的咳嗽起来。
“陛下，陛下……”谢弃尘有些担忧。
“朕的伤没有大碍，你且先退下。”
柔然习惯在箭头淬毒，拓跋焘的箭伤颇重，只是眼下御医受伤昏迷，他的伤只能由军医魏陀医治。所幸花木兰受过这样的箭伤，多伦曾送过解药，魏陀已经知道医治之法，但军中药材短缺，他暂时给皇上敷了药，明日还要上山采药。谢弃尘告退出来，找到魏陀问明情况才放心离开。
他从府衙直接回了军营大帐，掀帘进去时，看到芷清趴在他的桌案上睡着了，身上已经换上了魏国的军服。在闪烁的烛光下，谢弃尘凝望着她的脸，心中带着愧疚和怜惜。她为他做的，他都知道，也会铭记在心里，至于吴提，他永远不会问。
才经历过一场惊变，芷清睡得很浅，几乎是一感觉到身上的温暖，她就警惕地睁开了眼睛。看见身侧的人是谢弃尘，芷清微微笑了笑。
谢弃尘见她醒了，径自把她抱起来放在床榻上，自己端坐在床前。战场上的分离到相聚，芷清望着坐在床边的谢弃尘，心底感慨万千。“将军，我……”她伸手拉住了他宽厚的手掌。
谢弃尘反手将芷清的手握在掌心里，肃然的脸上带了丝笑意，“放心，明日我会派兵袭扰柔然军营迫使他们尽快撤离，很晚了，快睡吧。”
芷清咬着唇从榻上坐起来扑到谢弃尘怀里，轻声道：“天气太冷了，将军可否抱着清儿入眠。”
谢弃尘僵直的身子坐了半晌，扶起芷清看着她，芷清对着他的眼神没有一丝犹疑。
“好。”他低沉的声音响起，然后起身解下盔甲挂在木架上。
待熄掉帐内的烛火，谢弃尘抱着芷清躺在了床榻上。黑暗中，她感受着他强有力的心跳和平稳的呼吸，一只手抚上了他的眉毛、眼睛、鼻子……她的嘴贴上了他冷硬的唇。
芷清的心咚咚咚地跳着，她只是想确认他的心意，并不想让他因为吴提的事而生气。或许是紧张的缘故，她一直屏着呼吸，不敢有下一步的举动，眼看快要坚持不住了，芷清往后挪了挪松开了嘴。只是还来不及换气，谢弃尘毫无征兆地箍紧她的腰把她带进怀里，然后加深刚才的吻。
不知过了多久，谢弃尘放开芷清，把她紧紧抱在怀里，喘息着说：“不许闹了！”
芷清在他怀里慢慢平复了呼吸，安心地笑了笑，只是她却不敢动，慢慢地，就这样睡着了。
一夜无梦。第二天，芷清在帐外兵士嘈杂的训练声中醒了过来。
大帐里只剩她自己一个人，谢弃尘已经去忙军务了。谢弃尘要忙着布置对柔然的军事部署、彻查芷清说的奸细一事还要保护皇上的安危，尽管战事稍退，身上的担子还是不轻。
芷清又以洛青的身份回到了魏*营，心情自然比在柔然军营放松了许多，只是她心头还是记挂着吴提的生死。他们之间经历了这么多，芷清有种感觉，只有吴提安然无恙地回到王庭，自此她才能安心过她的日子，不然对他，她会一直心存歉疚。
木兰进来时，芷清正在吃早饭，看她没事也才放了心，昨晚突袭敌营，尉迟幢也参与了，所以她知道芷清回来了。
“芷清。”木兰激动地唤了一声。
“木兰。”芷清高兴地站起来，走过去握住她的手，“总算我们又见面了。”
两个人抱在一起好一会儿才放开，然后木兰笑着和芷清一起坐下，道：“是谢将军让我来的，你快吃吧，吃完了我带你去见一个人”
芷清很快就吃完了，跟着木兰去了了尉迟幢。现在没有战事，魏军的营地里甚是热闹，遇到的兵士都会跟木兰打招呼，叫一声‘花幢主’。芷清见了不禁笑了笑，看来她不在军营的这段日子，木兰在军中的威望越来越高了。进了尉迟幢，她们在一个营帐前遇到了柱子和铁匠。
“洛青，你没事了！”铁匠憨憨地笑着问。
柱子稍微放低了声量，打趣芷清，“谢将军都亲自把她带回来了，当然没事了~”
木兰见了他们俩的样子，摇摇头，“别开玩笑了，还有正事呢。”
“我们是看洛青平安回来都高兴坏了，没事，我们俩在这儿盯着，你们进去吧。”柱子笑着说。
芷清奇怪地跟着木兰进去，发现铎苏风被绑在木柱上。
铎苏风看见走进来的人，愣了愣，瞪着眼睛对芷清喊道：“你怎么在这儿？莫非你是魏国的奸细，害我柔然六万铁骑兵败云中！”
芷清没理会铎苏风的大嚷大叫，问木兰：“你怎么会抓到他？”
木兰笑了笑，从身上拿出一块帕子，“是你让那个叫玉儿的女孩儿到盛乐城的吧？”
原来当日玉儿回到云中的镇上就立刻启程去盛乐，但是螳螂捕蝉黄雀在后，金蚕子担心她使诈，早派人一路跟踪，等铎苏风完成任务返回之时欲趁机杀人灭口。幸亏铎苏风眼力好，在半路就认出了几个乔装成中原人的柔然士兵。他尾随其后救人的时候无意中闯进了尉迟幢驻防的地方，打斗声引来魏国士兵，最后就被抓住了。
“那玉儿呢？”
听芷清问起，木兰面色一沉，“她挨了一刀，我赶到时只来得及听她说了句‘军情有变’，她就咽气了。后来我在她身上找到这个才相信她的话。因为担心柔然可能在云中设伏，我说服奚斤将军让我带兵救援。”
芷清接过绣有‘清’字的绢帕，悲切地握在手里，“这是我给她的信物……”
“你们中原女子真是奸诈，我们柔然的两个王子都栽在你们手里。花木兰，亏得多伦殿下一直把你放在心里，你呢，就会伤他的心，当初我就该杀了你！”
玉儿是因为要替芷清报信才死的，他正在气头上，指着他骂道：“铎苏风，你个没用的东西，不是都说你是柔然第一勇士，怎么连个女子都保护不了！告诉你，柔然吃败仗是金蚕子一意孤行，你要怪，最好现在冲到军营一刀把他杀了！”
“行了芷清，你跟他生什么气呀！”木兰拉住芷清，安抚地说：“谢将军让我带你来不是让你跟他吵架，你觉得尉迟幢该怎么处置他？”
芷清平复了下心情看向木兰，问：“他是多伦的兄弟也是他最信任的人，但他现在是你的俘虏，你会杀了他吗？”
“杀了他？我……”木兰为难地低下头。
“既然你不想杀他就只能放了他。”芷清叹了口气，“铎苏风，我们可以放了你，但是你必须答应一件事。”
“你想怎么样？”铎苏风怀疑地看着她。
“芷清，你真要放了铎苏风？谢将军能答应吗？”
“他让你带我来就是已经答应了。”芷清对木兰说完这句话，自己先愣住了，原来他们已经有了这般默契。她又转向铎苏风，“金蚕子监军不利致使柔然大败，吴提重伤被他软禁在军营里。他想杀吴提嫁祸败兵之罪，现在吴提的处境非常危险，我离开那里后不知他是不是还活着。金蚕子已经封锁了兵败的消息，我也不知奇斤能不能把消息传给多伦。铎苏风，我放了你，你去找多伦搬救兵。”
铎苏风听完，大声道：“我为什么要相信你们，也许这是你们的阴谋。”
“我们没必要骗你，否则一刀杀了你更简单。”木兰冷然道。
“你必须相信我们，因为多伦一定会相信。如果因为你，让吴提有任何不测，你觉得多伦会是什么心情？而且金蚕子野心勃勃，除掉吴提后下一个要对付的就是多伦。”
“你可以考虑一下。”木兰对芷清使了个脸色，两人转身要走。
在她们即将掀帘出去时，铎苏风叫住她们，“等等，我答应。”
入夜，一人骑在马上在夜色的掩护下，偷偷离开了魏*营，是被放走的铎苏风，现在军中的奸细还没有抓到，所以所有行动都必须掩人耳目。
绕过柔然在云中驻守的位置，一路往北急行，经过一天一夜的赶路，铎苏风在推河一带柔然与魏国交界的草原遇上了领兵救援的多伦……
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