“太太知道老爷还活着？”刘静安更吃惊了。他说：“可是太太为什么不告诉我，不把老爷接回府中？”
刘静玉说：“你笨啊，若是老爷还活着，忠义侯就不存在了，你娘那节孝夫人也当不成了。”又说，“你当你那娘是什么好人，她就是一个道貌岸然的假道学！她为了自己的荣华富贵，明明还活着的人，生让她弄得跟死了一样！”
“才不是！当年我们以为城门上的尸首就是老爷的，所以才以为老爷殉城了……”刘静安狠狠地瞪向刘静玉。他想为自己母亲辩解几句，但是想到自己母亲跟宋秋莲之间积怨已久，辩解也没有用。所以他只问刘静玉，“老爷现在在哪儿？”
刘静玉见刘静安肯跟他走了，得意地“哼”了一声，说：“跟我来吧。”
朱雀大街后面有个隐蔽的胡同，它有个奇怪的名字，“狼尾巴胡同”。宋秋莲搬到京城后，就住在这条胡同最里面的院子里。
刘静安跟着刘静玉来到狼尾巴胡同，进了院子。
过了会儿，他又出来了。可是他似乎把魂魄丢在院子里了。他跟梦游一样，一个人漫无目的地在街上走着，也不知道该向哪里去。
刚才，他真的见到自己的父亲刘彦昭了。
刘彦昭明显变老了，身体也不行了，脸上还不知为什么多了一道疤痕。
刘彦昭说，他隐姓埋名生活这么多年感觉很憋屈，如今年纪大了。他想过一过正常人的生活。
“静安，你圣眷正隆。当今皇帝又是位仁慈的君主。就连鲁王的儿子他都可以宽恕，并加封安东王……如果你向皇帝求情，说不定皇帝会赦免我，毕竟我当时并不是有意欺君啊。”刘彦昭这样对儿子说。
刘静安在大街上徘徊了很久。
从小时候起，他就想成为父亲的骄傲。让父亲以他为荣。就在前几天，他还深感遗憾，父亲没看到他立功袭爵；没想到，刚刚刘静玉突然出现，带他去见识了一个残酷的事实——他的父亲，并不是什么大英雄，他只是一个贪生怕死、投机钻营的懦夫。
可是，那毕竟是他的父亲啊。难道他忍心看着自己父亲。一辈子见不得天日，在一个小院里终老一生？
“子不言父过。”刘静安想，“为人子者，当以孝道为先。”
黎念恩正在自己家中等着刘静安回来，两人好一起做伴回梁州。可他左等不来，右等还不来。他命底下人去街上找找看。不多时，底下人气喘吁吁地跑来急报：“小的听人说，侯爷跪在宫门前请罪。说自己犯了欺君之罪……”
“什么？！”黎念恩一惊。又说，“好好地去逛街，怎么会犯欺君之罪了？莫不是他忽然发疯了？”
下人们哪知道怎么回事。一个劲地摇头。
黎念恩着急了，他赶紧换上官服，着人备轿，向宫门外赶去。他不能不急啊，刘静安回梁州就跟他妹妹结婚，他可不想看到刘静安出任何事啊！
可是他来到宫门外一看。刘静安已经被皇帝召进宫里去了，他晚到了一步！
就这一步之差，黎念恩没有拦下刘静安，忠义侯府便发生了天翻地覆的变化。
刘彦昭临阵脱逃、诈死欺君，样样都是死罪。但文元帝念其老迈，免了刑罚，只削去忠义侯爵位，贬为庶民，永不录用。
连带着，刘静安也被禁止袭爵，并免去军中一切职务。刘静安现在就是一名普通的秀才，如果他想当官，只有从举人重新考起。
还有徐夫人，她在一夜之间，被迫搬出了忠义侯府。
兰香没有地方投奔，只有再次来向秦氏求助。她说明原由后，对秦氏说：“秀姐姐，我和夫人只有再次投奔您来了。”
秦氏对忠义侯府发生的事已有所闻，她早就为兰香做了准备。
她不想让兰香上愁，故意笑着对兰香说：“你怎么会用‘投奔’二字？难道你忘了，你和夫人还有不少房产家财，便是朝廷也查不到的？”
随后秦氏给兰香细数——朱雀大街的裁缝铺是夫人赠送的；太平茶楼本来就是兰香买下来的；还有女子学堂那边，是夫人卖画挣来的钱开办；甚至于颐人堂药铺，也有兰香的股份。这些个地方，徐夫人尽可以挑着住，想住哪儿就住哪儿。
兰香一想也是。她说：“我可是急糊涂了。不过，这也是秀姐姐你仁义；若换个人，也不会把这些东西算回到我们名下的。”
秦氏拉着兰香的手，郑重地说：“不是我仁义，是夫人和兰香妹妹你，你们俩多年行善积德，给自己积下了这些福报。”
徐夫人和兰香这十来年，在梁州没少做好事。施舍粥饭，救济穷人，修桥铺路，还兴办女子学堂。徐夫人和兰香自己舍不得吃、舍不得穿，有点儿积蓄都用到了慈善事业上。她们二人的善举，梁州城百姓有口皆碑。
秦氏认为，像徐夫人和兰香这样的大善人，不应该没个收场才是。
秦氏帮兰香细算这些产业的收入，她说：“兰香你放心——就算夫人没了忠义侯府，没了朝廷的俸禄，你们有这些房产家财，以后也不必为衣食发愁……”
秦氏嘴里安慰着兰香不要上愁，心里却替兰香感到难过。兰香这一辈子，全为徐夫人付出了。好不容易熬到今天，眼看刘静安就要袭爵，侯府后继有人，正是鲜花着锦的好日子；哪知忽然出了这么一码事，之前一切荣华，转眼又成了泡影。
“你们家老爷啊……”秦氏感叹了一声，说，“他可真是坑人不浅啊！”
兰香苦笑。徐夫人自从嫁给刘彦昭，就得过什么好日子。好不容易，徐夫人一个人把儿子刘静安培养成材了，刘彦昭来了个“死而复生”，又把徐夫人和刘静安都坑了！
兰香叹息说：“这都怪我们太太，她在安哥儿面前，从没说过我们老爷一句坏话……让安哥儿以为老爷是多好的一个人呢！”
秦氏也跟着叹气。不过她又纳闷，说：“可是我不明白，朝廷既然不知道你们老爷的下落，他就好好藏着就是了，为什么忽然自己冒了出来——难道他不知道，他这是欺君之罪吗？”
兰香说：“我猜想多半是宋秋莲鼓动的。我听人说，宋秋莲在京城试着做了几回生意，都没有赚到钱，家里眼见是要坐吃山空了。而且她根本不会管孩子，那玉哥儿文不成、武不就，整日游手好闲、好吃懒做。我猜想，宋秋莲多半指望着从夫人这边敲诈些钱财，再让安哥儿帮着玉哥儿谋个出路……他们可能没有想到，安哥儿是个实心眼，一下就去皇上那里自首了。”
秦氏想了想，说：“我倒觉得静安少爷这样做也对，否则一辈子被他们几个要挟着，还不知要受多少折磨呢。如今把事情挑明了，虽然静安少爷当不成侯爷了，但是秀才的功名尚在。我相信以为静安少爷的才学，将来考中个举人不是什么难事。”
兰香点头，说：“就是，我们安哥儿是个有志气的人，不靠他老子，自己也能挣个前程出来！”
兰香回去跟徐夫人商量，搬到哪处房产去住。
徐夫人却不认为那些房产跟她有什么关系，她只想借住林家原来在葫芦巷的老宅。
林家在葫芦巷的老宅，之前一直给柴大郎一家住着。后来，私奔离家的柴会生和柳如意回来了，他们在梁州又买了一处较大的房产，柴大郎和柴白氏便搬到柴会生家去住了。
柴会生和柳如意在外面几年，生育了一儿一女，生意也做得不错，赚了不少钱。柴大郎和柴白氏只能认命接受柳如意做他们家的长媳。而且那柴白氏病了一场，心性已不像从前那么好斗，白巧莲自顾不暇，也不能再挑拨别人家的是非。柴大郎夫妇有时回柴家庄在小儿子柴根柱家住几个月，有时在柴会生家住几个月，一家人倒也相处得融洽。
葫芦巷的房子正好空着。而且胡图这次回家来，把他舅舅郭凤春的房子也重修了起来。有这两处对门的院子，足够徐夫人一府的人都搬过来住了。
人们都以为徐夫人被赶出忠义侯府，经历这样的人生起落，会变得很颓废。哪知她却神色如常，就当什么事都没发生过一样。
她对迎接她的秦氏说：“秦娘子，徐氏又来叼扰你了。”
秦氏忙说：“夫人说什么叼扰，您能来我家，是我们一家的荣光。”
徐夫人说：“可我们一家已是待罪之身，除了秦娘子这般高义之人，别人也不敢收留啊。”
林妞妞在旁边插言说：“夫人不要着急，我打算发动梁州城百姓为夫人写封‘万民请愿表’——夫人在梁州多有善举，百姓一向敬仰夫人的仁德。而且刘大人的事，不应当牵连到夫人才是。”
原来，妞妞在得知徐夫人被赶出侯府后，便有了这个计划。她想借助大娃的精神控制力，鼓动全城百姓在这封“万民请愿表”上签名。若是全梁州城的百姓都拥护徐夫人，那文元帝肯定会考虑一下自己的决策——处罚刘彦昭的时候，是否应该连累上徐夫人。
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