虽然加拿大风光优美,可是刘建雄没有做任何停留,在看完恩斯菲尔德步枪的生产线后,他又回到旧金山。
在建造白鲸号的造船厂里,刘建雄正在3000吨级的船坞内观看一条船龙骨的铺设。
这条船是李然按照刘建雄的要求,聘请美国工程师设计的一种新兴崛起的舰种——驱逐舰。
驱逐舰的发展历史一直同鱼雷息息相关。19世纪60年代初期,一位奥地利退役海军上校发明了一种无人驾驶的**船。不久,海军工程师罗伯特-怀特海德在此基础上研制出了最早的鱼雷。
这种原始的“鱼雷”于19世纪60年代投入实战。美国南北战争期间,联邦海军的英雄库兴使用这种武器击沉了邦联的一艘铁甲船,而邦联军的亨利也用同样方法击沉了北方军队的护卫舰“休萨托尼克”号。
但是这种原始的鱼雷很不安全。19世纪70年代,有几个国家的海军制造了一种相对比较安全的拖曳式鱼雷。不久,接近于现代意义上的鱼雷发射管问世,从此,造价低廉的鱼雷艇就对处于绝对主力地位的军舰构成了极大的威胁。
英国皇家海军曾尝试建造“鱼雷艇猎杀舰”,但收效甚微。于是,他们就在现有鱼雷艇的基础上加装火炮,试图建造“鱼雷艇驱逐舰”。英国皇家海军率先建造了第一艘类似于现代的驱逐舰,此后,其它国家纷纷效仿。
早期驱逐舰的排水量只有200-300吨,且其主要职能也仅限于驱逐敌鱼雷艇,无法适应恶劣的海况和气象条件。
1898年,德国研制出一种新型鱼雷艇驱逐舰,命名为s-90,为驱逐舰的发展带来了革命性的变化。该舰牺牲了部分速度,但舰体有所加大和增强。
英国皇家海军当即认识到了s-90的巨大潜力——实际上,英国人远比德国人更有创新精神——制造出了现代海军史上第一艘真正意义上的驱逐舰:“江河”级。当时鱼雷艇的航速普遍在29-30节左右,而“江河”级的最高航速只能达到25节。但是,由于舰体加大和增加了军舰的上层建筑,“江河”级在远洋上仍能保持25节的航速,而鱼雷艇根本就无法执行远洋作战任务。
其它国家也纷纷效仿,而且有些国家在增大舰体的同时也实现了高航速。各国驱逐舰的武备情况大同小异,一般均装备3-5门3英寸口径的火炮和2-4具鱼雷发射管。到1914年8月第一次世界大战爆发时,驱逐舰已成为各国舰队中不可缺少的一部分,它们的主要使命就是保护己方主力舰,并伺机向敌舰队发射鱼雷。
1914年9月5日,德国潜艇u-21号击沉了英国客轮“巡路者”号。17天之后,u-9号潜艇又在北海水域击沉了3艘英国武装客轮。从此,驱逐舰又被赋予了一项崭新的任务:反潜。起初,驱逐舰反潜的主要做法就是以舰体直接撞击潜艇或用炮火将其击沉。一战时期的潜艇还无法实现水下攻击,它们向目标发射鱼雷时必须浮到水面上来。所以,驱逐舰的反潜战法相当奏效。但后来潜艇技术有了突飞猛进的提高,驱逐舰的武备也只得做相应的调整。
驱逐舰在第一次世界大战期间已经成为真正的“多面手”。一战结束后,各国海军均毫无例外地认为,驱逐舰在战争中发挥了不可替代的重要作用。驱逐舰能够布雷、扫雷,能够为运输船队和舰队提供反潜支援,能够搜索敌潜艇,能够攻击敌海上运输线,能够炮击敌地面目标,而且驱逐舰还有鱼雷攻击能力,是舰队作战中不可缺少的防护力量。
驱逐舰的排水量进一步增大。英国海军最早的“江河”级只有550吨左右,而后来澳大利亚、德国、英国和意大利的驱逐舰都增加到800-850吨。战争实践表明,驱逐舰的舰体需要增大,武备要加强,航程也要提高。
沙皇俄国海军吸取了1904-1905年日俄战争的惨痛教训,在驱逐舰革新方面走在了世界各国的前列。1911年下水的“诺维克”号航速可达38节,装有4门4英寸口径火炮和8具鱼
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