火车。
已是中午时分，候车大厅里乘客稀落，人声寂寥，座椅都蒙上灰尘。自从下了限行令，任何人做长途旅行都先要获得当地紧急事态委员会的许可，流动不再自由，火车站里就变得毫无人气。深秋的阳光之下，两位看门人却是喜笑颜开，絮絮叨叨地拉着闲话聊着家常，他们不再为自己公司的前景担心，至少十年内，会有稳定而清闲的工作可做。
远处，一辆马车踏着烟尘，从路上驶来。马夫唱一声嘘，马车缓缓停下，里面走出路宾还有一位中年妇女来。路宾费力地背起行囊，提着大小行李，中年妇女拿出车票，出示给两位看门人，尔后走进候车大厅。
“妈，得先让莉嫁人，才轮得到我啊。”
路宾抱怨道，一路穿过大厅，脚步声在大厅里回响。母亲听到莉这个字，并没有因为自己女儿有出息而显露高兴神情，只是不停皱眉叹气，仿佛刹那间老了几岁：“唉，我就不指望她了，年纪轻轻就坐上这样的位置，哪个男人敢要她，以后就是孤独劳碌的命。你们两个，要是个性换一换，那妈妈就放心多了。对了，上次那个打伤你的，后来来我们家致歉的小姑娘，啥时回来啊？”
“她去了很远很远的地方，最近可能不回来了吧。我不太清楚哦。”
母亲摇头，加快脚步跟上自己的爱子：“也不好好打听一下，留个心眼，方便以后联络。她是冒失了点，不过人品还是不错的，都细心照顾了一个多月呢。”
路宾哑然失笑，自己被打伤那天，母亲指着琴斯破口大骂的场景还历历在目，几个月的功夫，态度全变了。唉，自己总不见得说“琴斯并非人类，她已经去了另一个世界”之类的话，老妈也听不懂，真的让她知道了，也会徒增担扰，不如说她已经去了一个遥远的地方了吧——有时候路宾躺在床上，孤单无聊地看着月色，就宁愿这样想，至少是半句实话，也不算自欺欺人啦，对吧。
一抬头，空无一人的站台已在眼前，火车静静地等在那里，是一节车厢的专列，还是同一名乘客，还是同一个目的地，却恍若隔世。列车员接过他的车票，检视了一阵，见是去西部瘟疫研究所当差，眼神里露出些许的羡慕神色，尔后挥手放行。母亲在他身后唠叨，翻来覆去地只是让他路上小心，注意休息，早日成家立业，说完了，看着爱子一边机械地点头，一边踏上火车。
或许我待在家里，会让母亲更开心么？
路宾摇摇头，不愿再想，不如不负责任地把这事扔给姐姐吧，毕竟她在都城会近些。他挑选了第十七号座位，默念了一遍自己的幸运数字，然后将成堆的行李放上头顶货架。车厢空荡荡的，四周都没有人，问过周围的同学，大家都宁愿待在舒适的都城，也不要去遥远荒凉的峡谷之西，孓然一身，白手再起，得要等到下一站还有大桥桥头重镇菲林斯特，才会有一些同去西研所的职员上车，到时候才会热闹起来。
路宾坐在座位上，隔着窗，与老妈挥手告别，看着她满脸皱纹，微微地红着眼睛，掉头渐渐走远，终于消失在站台深处的阶梯之下。“待自己的父母好些”，他如释重负，想起昨天雅玫的话来，一个已失却亲情的可怜女子的酸楚诤言，那时的他点头称是，可是真要轮到自己表现，就怎么也做不来了。
昨天早晨，他怯生生地来到雅玫的庄园，却收获一个热烈大方的欢迎。雅玫脸色好多了，不过魔力仍然一点也没有恢复，也不知道何年何月，才能重获天下无双的荣光。现下她只布置些家里的琐事，放松休息，见路宾来，拉他一起吃了顿简单却不减丰盛的午饭，听他郑重其事地代自己的姐姐道歉，然后便洒然一笑，说早已过去，不必再提。路宾听她毫不追究，又惊又喜，又提到自己的父亲，却让她笑话了半天：
“啊啊，虽说这副画确实是为了记念你们父亲舍身救人，见义勇为的行为。可我并不是画中的人物啊。你想啊，我和莉莲年纪仿佛，你父亲救人的时候，我怎么可能还是个小女孩掉进冰水里扑腾呢？老管家要是犯下这样的过错，别人不怪他，他也会主动辞职的——至于这幅画为什么会郑重其事地挂在
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