洪府是这门山镇上的大户儿，早年经营布匹生意。后来因经营不善，卖布的店走了水，洪家人认为不吉利于是关了布店，留下六七间铺子转租出去，再并上五个庄子过活，在这门山镇也算是大户儿。
洪府的当家是洪大老爷洪邱平，洪家还有个老夫人，她是真正的洪家大家长。洪老爷子有一房三妾，妾室没有一个烟花柳巷的都是沾亲带故或是小家碧玉，洪娇娘就是二姨娘房里出来的，是洪家的庶出的大小姐。洪邱平的正夫人生的也是一个女孩儿，名香椿，是洪府嫡出小姐，也最得老夫人喜爱。三姨娘早年倒是生了一个男孩儿，可惜没福气，病病歪歪过早夭折了。四姨娘进门的晚，比洪大小姐只大了两岁，暂无子女。
洪老爷四十不惑，生辰也是宾朋满座，门山镇上有头有脸的人几乎都被请了过来。李瑶环一夜无眠，大清早的天刚泛白就起了。
记忆中，今天老太太那儿早上是缺人手伺候的。家里难得办喜事，老亲都是几天前就接过来先安置下。老太太身边的秦姑姑今天会到各房各院邀了一个大丫鬟过去陪几个老亲用早饭。洪大小姐房里有两个大丫鬟和两个小丫鬟，瑶环被买进府里的早，是洪大小姐身边的大丫鬟。还有一个大丫鬟叫洪柳翠，比瑶环大一岁，是家生子。
前世的这时候，秦姑姑来本是叫自己去的，翠柳说瑶环晚上要表演，这一天都得去排练，想让自己代替瑶环去伺候姑奶奶们，好让瑶环歇歇。前世的自己还巴巴的谢她，现在想来只不过是面子上说的好听而已，那些老亲姑奶奶们都是从京城那里接过来的，都是达官贵人家里的老仆了。说是老仆，在下人面前主人也是放了些权利在手上的。现在的洪老爷可没这么大的面子了，乘着老太太还在，老姐妹几个都卖她几分薄面，毕竟年老了，情谊重三分。
在这几个人跟前儿伺候好了，得了几句好儿，老太太对自己也满意几分哪。瑶环想到这里，一早特地挑了件淡青色的衣裳穿上好让自己没那么出挑又显的乖巧，梳的发型也是中规中矩的没有什么花样儿。平日里大小姐赏的绢花一朵也没插，只在鬓边待了一等姑娘都有的桃粉色布花儿，没有珠饰，能简朴尽量简朴。瑶环上辈子算是活明白了，在主子面前千万不能出风头，出风头是要有代价的。
“呦，瑶环，你今天的打扮怎么这么素气呀！你可是代表咱儿院儿里出去的，不打扮的亮气点怎么行。我这里有小姐昨天刚赏我的牡丹花串粉珠子正好配你，姐姐借花献佛送你了，美人就是得配娇花儿”洪柳翠坐在梳妆镜前右手执木梳，左手挽鬓发，笑嫣嫣的拿眼看她。
李瑶环现在是知道她什么用意的，老太太正是挑人冲棋子儿的时候，也不拆穿她，反正自己这世儿是铁了心肯定要出府的。自己小心应对，不和她计较，勿与人争，能躲就避。前世的自己耳根子就是太软，才会吃那么多亏。
“我这样的人那里配得上这样好的珠花，那都是主子们戴的！既然大小姐赏给柳翠姐姐也是看的重姐姐你，旁人哪有这样的好赏赐，我要是戴了那不是得了姐姐的福气了么，妹妹可不能做这样的事呀！”瑶环婉言拒绝，今天打扮的这样美，府里来了这么多宾客，老太太的心计先不谈，要是自己被哪家哪户相中，和洪老爷要过去做暖房丫头也是可能的。自己几斤几两自个儿清楚的很，撑死了也就是小妾姨娘的身份。前世的遭遇现在想起来冰凉透骨，想那些浮华享乐作甚，目前自己只有一个愿望，安全的出府去，好好孝顺娘亲到老。
听到瑶环这么说，洪柳翠一愣，随即便又继续挽好乌发，笑道：“妹妹后头的福气大着呢，我们这些人里就数妹妹长得最标准，要不然老太太能让妹妹去献舞”
“府里拔尖儿的人多了去了，老太太是重视咱们大小姐，我也是跟着沾了些光，瑶环时刻记得仆女的职责，哪敢想什么福气不福气的”
“我说瑶环长的好看，将来出府去定能找个好人家配了”王美兰收拾妥当，从外面端来洗脸水进来。
“就你鬼精灵，不想着你瑶环姐姐以后飞上枝头做主子，净说些不着边际的话。还不快去后厨房看着小姐的药去，今天后厨忙，弄乱了药材，仔细小姐的脾气”洪柳翠挽好发，左右照了铜镜，起身接过王美兰手里的洗脸盆。
“小姐的药我早早的就预备下了，张妈在那看着呢出不了差错”王美兰吐吐舌头“小姐快起了，昨儿个是美烟睡在外塌上的，我得早早的去换她过来梳洗，我先去了”
屋里只剩下洪柳翠和李瑶环两人，洪柳翠总觉得李瑶环睡了一觉起来像变了个性子似的。不再仗着美貌心高气傲的总扮上半分主子的样子，抬高她的话儿也不像平时那样受用。淡淡的有些疏远感，更反常的是昨天晚上欢欢喜喜挑好的衣裳今天也不穿了，反而穿了件平时普通丫鬟穿的衣裳。洪柳翠来回想着瑶环虽有些蹊跷但又说不出是哪，心里没个头绪，兴许是自己想多了……
可巧儿王美兰刚走，老太太身边的秦姑姑就来了，说的话跟前世差不多。老太太那里有贵客，需要各院挑一个大丫鬟过去伺候早饭。
“我去吧，瑶环今天还要和其她几位姑娘排练舞蹈，让她多练习练习吧”洪柳翠见人三分笑，见到秦姑姑自然更不生分。
李瑶环眉尾微挑儿，放下手里洗好的巾帕，先向秦姑姑施了个礼，脸上也是笑开了颜“姑姑好，还是我去吧！原先瑶环就应承下二姨娘的，和其她几位姑娘的排练要到下晚呢。不会耽误的，大小姐只有两个大丫鬟，若是我去排练，柳翠姐姐又被调到别处，其他家女眷来了和大小姐话家常，看到大小姐身边一个大丫鬟都没有，像什么样子！回去后肯定说咱们洪府小家子气派，没个大家风范的样子”瑶环是故意这样说给秦姑姑听的，前世洪老太太机关算尽，为了还不是洪府的体面还有做派。秦姑姑跟了她这么多年，主仆肯定是一条心，说的这样顾全大局，秦姑姑不可能不让自己去。
秦姑姑一想，瑶环说的是啊，今天那些大户人家的女眷肯定是一起来的，如果看到堂堂的洪府大小姐身边连个一等丫鬟都没有，回去还指不定笑话她们洪府穷成什么样的，这多伤体面。还是瑶环这个丫头想的全面，心里暗暗的点头。
“瑶环跟着我去吧！跳舞又不是最主要的，今天府里大喜，早就搭好戏台子准备唱大戏了，这舞下午再练也不迟。柳翠你是大小姐身边最大的丫鬟，今天可不能出什么岔子”
洪柳翠没了早前儿的笑脸，但脸上也未显的不高兴“姑姑放心吧，柳翠有分寸的”
秦姑姑点点头，对瑶环道：“瑶环跟我走吧！前面几位姑娘都要到了”
李瑶环点点头，中规中矩的跟在秦姑姑后头。走了一小段廊檐后，秦姑姑看到她这样守规矩，对她更是满意几分，遂提点道：“今天你伺候的老亲可是京城安国府家里的老一辈儿了，就是当今的安国府侯爷也是几分薄面给奶奶的。你不要多话，做好你本分的事情就成，回头老太太有的赏你”
“哎，多谢秦姑姑提点。瑶环定当谨记本分，敢问姑姑我伺候的这位姑奶奶如何尊称”瑶环言语尊敬，秦姑姑听的也顺耳，也就多提点了她几下。
“这位安国府来的奶奶和咱们老太太是本家，姓徐，后来改了主家安国府的大奶奶家姓，宁字，你就尊称她为宁姑奶奶吧”
李瑶环是记得这位宁姑奶奶的，前世她们内院私下里还谈论过这位宁姑奶奶。因为在这边住上半个月才走的，这位宁姑奶奶据说是安国府大夫人的陪嫁丫鬟，身份本就与旁人不同，本来是要抬成姨娘做偏房的，可这位宁姑奶奶宁可做一辈子的通房丫头也要伺候她家小姐，也就是现在安国府老夫人，深得主家人器重。瑶环现在想来，这位宁姑奶奶是个拎得清身份的人，早就看好了自己的位置，忠心耿耿的追随着老夫人。如今虽为家仆，身份也显得荣耀。深宅大院，如何生存喘息，这位宁姑奶奶早就深谙其道。
“瑶环记下了，秦姑姑，瑶环还有一事想私下问您几句，不知您能否给瑶环拿个主意”李瑶环跟着秦姑姑又穿过一个长廊，到了人少的地方，她酝酿着心思想着怎么为自己铺出府的路，于是低声欲泣的说了这话儿。
秦姑姑看到这样乖巧本分的丫头红着眼睛，诚恳的看着自己，像是真的有事儿
“你说吧，什么事儿”
李瑶环看秦姑姑有了七分信自己，逼着自己眼泪瞬间流下来
“前些日子家里来信，说老母亲在田里做活儿摔断了腿，后来又感上来风寒，恐性命攸关，我……”
她顿了顿，眼角一观秦姑姑，继续哽咽道
“家父过世的早，瑶环又是家中老大，当初老母亲卖我入府为葬生父，实在是逼不得已。知道对我不住，签的是生契，也是望有一天能赎我出府。唔唔，如今幼弟稚嫩，尚不能担起家计，母亲又遭苦难，瑶环实在心痛。老母亲天天以泪洗面，夜里梦的都是瑶环，就是想瑶环能够陪伴左右。瑶环也是心系母亲，一心想着伺候母亲直至她老人家终老”
说着泪水像掉了线的珠子一样儿，瑶环说的话虚假，情却是真情。想起前世娘亲为自己做的种种，自己做什么都是回报不了这份恩情的。说到这儿，瑶环‘扑通’一下结结实实的跪在秦姑姑的面前，确实是一个孝顺忠厚的好女儿。
秦姑姑也是爹生娘养的，被瑶环‘扑通’一下子跪着求她，这份真挚的孝心着实打动了她。自己又何尝不是因为某种不得已的原因从小被家里卖进府里从此一辈子伺候人呢。回想自己娘亲走的时候自个儿也没能看上几眼，听到瑶环这个小丫头这样说，被她触动了往事。她眼眶也是微红，忙扶起她，拉着她的手说道：
“好姑娘，你的孝心我知道了，难得你小小年纪懂得父母恩情大如天，秦姑姑帮你想想办法，如我记的不错你签的生契，先让家里给你凑足银子，等寻一个机会向主家好说出府去罢”
瑶环一听秦姑姑松了口，还主动提及让自己想办法出府去，就知道秦姑姑应该是会为自己在老太太那里说好话的了，于是忙擦着眼泪千恩万谢。
“这事以后再合计儿，姑姑记下你这事儿了，今天只一条，伺候好宁姑奶奶，万不能出纰漏”
“瑶环知晓了，谢姑姑抬爱”李瑶环整理好自己的思绪点头应和。
秦姑姑点点头，继续带着她往老太太的住处走去。
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