这天，姚氏和桃夭在院子里剥豆子，宝力因为家里有了多余的银钱又上了学堂。最热的三伏天已经过去了，再过些日子就立秋了。娘俩坐在阴凉处边做活儿边说话，一会儿剥了许多豆子。
“今年地里的收成好，豆子都饱实儿，等忙过这阵儿。娘就催李木匠给你造木桶，要头一份儿的”
桃夭笑笑，嘴里道“不急，不急”
她娘又心急了，人家木匠家不到田里收成好麦子下地是不会接活儿的。
“娘，咱家有多少地，怎么有这么多豆子呢”
“咱家地原先都是你爹开垦的，只够咱家几口人勉强度日。后来咱家突逢变故，你爹走了，你又被送到洪府，宝力那时才一岁。家里是一穷二白，我天天以泪洗面想着要赎你出来。后来一咬牙怎么着也得想办法攒钱哪，每天只要太阳一出头儿，我就背着你弟扛着锄头下地去，太阳落山我就带着你弟回家来。这地啊就是这样每天一点一点地被娘开荒出来的，我也不知道过了多少个春秋，反正就这么熬着吧，我想总有那么一天我能攒够赎你的钱，不知不觉我就开垦了那么多荒地了，这日子说快过得也快，转眼你们都那么大了”
“娘，您辛苦了”桃夭红了眼角。
“傻孩子，有什么辛苦不辛苦的，只要你们姐弟俩好好儿的，叫娘做什么都行”
桃夭从没认真的仔细看过姚氏的双手，现在细细看去，比平常的妇人更粗糙苍老。
“娘这一生呀，没什么大志！等再过两年，娘给你找个好人家体体面面的把你嫁出去，然后过几年再给你兄弟说门儿亲事儿，我这辈子也就有脸皮子去见你爹了”
“娘说的什么话，女儿一辈子都待在你身边永远不离开您”
“哪有女子家家不嫁人的，羞不羞。咱们村里的十五岁就过门儿的好几个呢，娘舍不得你这么早就嫁到别人家去，婆家的日子可没在娘手里头儿好过”
桃夭这一生是甭想着嫁人了，要是没遇到孙甫邑之前还好说，将就着嫁一个老实巴交的过活一辈子也就安安心心的过去了。命运的捉弄注定让自己一生都不平坦，孙甫邑夜夜求欢，没有一天不是折腾到自己死去活来的他是不会收手的。他现在似乎像是一只逮到老鼠的猫，有极大的耐心和兴趣不断的逗弄她。
“桃儿，桃儿，你发什么呆呢，这几天见你无精打采的，刚才还红眼睛跟娘说不嫁人呢，这会子又不知道神游到哪去了”
“啊”桃夭回神儿，朝姚氏婉转一笑。
“你这丫头！”
姚氏把剥好的豆萁抱到一旁太阳地里去，等晒干了后当柴火烧。她又重新抱来一大捆饱实的坐下和桃夭继续剥。
和孙甫邑夜夜**，桃夭哪有一个觉是睡的安稳的。一想到他桃夭难免会有些不自在，脸红心热，她怕姚氏看出来忙转移话题
“娘，我们剥这么多豆子干什么，这么几大盆吃的完么”
她们娘俩已经剥了两天的青豆了，家里有好几盆。
“吃的完，怎么吃不完，今年你在家，娘高兴所以多做了些。只怕到时候你还嫌这里剥的少呢。这豆子可以做豆酱，放上五香佐料，吃到明年也不会坏。豆子放到滚水里焯熟再晒干，一直吃能吃到来年开春。庄稼人冬天是最难熬的，有了这些，在窖上些红薯白菜，够咱俩娘仨儿吃的了。娘准备今年装两口袋黄豆子去镇上换些米回来，拌上白米饭吃滋味儿更香”姚氏是实实在在的农村过日子的好手，持家有道，还未过秋就已经盘算着过冬了。
“李嫂子和大闺女谈什么呢这么热闹”
王氏双手里抱着一个大番瓜站在篱笆外对母女俩笑着说道。
姚氏站起来拍拍身上的豆叶子，从墙角搬了小板凳给她坐，笑道“能谈什么，就是给我家姑娘说今年做香豆酱子给她吃”
“呀呀呀，我可是听到这话了，李嫂子做的豆酱那可是一个香啊，得给我留一碗解解我家大旺的馋，喏，我这都提前给你送瓜来了，我娘家给我送来的正宗浦南大番瓜，又软又甜，我特地给你送的，里面有种子你还可以来年种下去呢”姚氏把番瓜放到墙边一屁股坐到凳子上去，随手捞起一根豆枝儿帮忙剥豆子。
“哪能少得了你的，你今年沾了我姑娘的福气。我做了两大坛子，准备给这姐弟俩吃到明年开春呢”姚氏把盆儿放到她和王氏的脚中间儿去。
前世桃夭对这位王氏的映像是好的。记得自己刚被烧死那会子，村里人的唾沫星子都快淹死娘和宝力了，就连平日里假言假笑的大伯和小叔都往她身上泼脏水。她大伯娘更是拿了洪家的好处，在全村的人面前大肆宣扬。说什么自己都在镇上打听过了，都是这个骚蹄子在作怪，早就被那小倌儿作坏了，成了千人骑的烂货，什么过她家的门前儿她都嫌腥。还说什么家门不幸，要与她家断绝关系，丢不起那个人。她娘闻言气愤的跟她扭打在一起，却被大伯一家子拳打脚踢打成重伤，村里人怕被沾连，都躲的她们家远远的。村里只有这位王氏夜里偷偷的来看过她娘，又给她娘连夜煎药，熟话说远亲不如近邻，这话一点也不假。所以自己回来的这些日子，对村里人都保持着疏远的笑容。别人没有错，桃夭心里很清楚。虽说不怨恨，但真心欢喜不起来。
“大闺女今日见到婶子来，怎么不说话，难道是婶子跟你娘要豆酱子你不高兴了”王氏打趣儿道。
“婶子你说笑了，桃夭哪里是这样的小气量”
“你看你说的，我姑娘是在大府里头长大的。就是这脾性，不温不火的见人三分笑，哪会计较什么豆酱子”姚氏对自己的姑娘是一千个满意，谁家孩子娘不心疼呢。
“呵呵，我也就是说说。你家桃夭回来有一阵子了，谁见过不夸三分好颜色。现在这前后几个村儿就数你姑娘最出挑，好几家央着我留意着哪”王氏心直手快，满脸笑容，剥豆子一个顶三儿。
桃夭默默的坐在墙边慢慢的剥着青豆，她怕剥快了会折断自己的好指甲。而且现在自己是十四岁的小姑娘，大人们谈这些事姑娘家最好不要插嘴多舌儿。
“你可别，我家姑娘与别人家的不同。十四五岁是可以嫁人了，但是嫁过去有几个日子是好过的，最起码也要等桃儿到十六了再说。到时候在央你给我家桃儿挑挑”
王氏见桃夭一声不吭的坐在一旁，暗自点点头。这姑娘坐有坐相站有站相，关键还有长相。且又是在大府里边儿呆过的，规矩笔墨样样都会，这样的好媳妇等过了这一两年还不谁家都抢着要呀。而且李家不比从前了，家里没了外债，姚氏又是个能干的，现在的吃穿用度都是挑较好的。就拿桃夭这姑娘的穿着来说就甩这几个村里的丫头们几条街了，怎么不让人喜欢。
“桃儿啊，婶子给你娘挑女婿呢你愿意不”
桃夭小脸儿一垂，似笑非羞。白嫩的脸蛋儿上粉红儿一片，浓黑纤长的睫毛低低弯垂，小美人的姿态已然出落。
“你这老妇，逗我家姑娘作甚！赶明儿你家二闺女的媒我让我大嫂子保”姚氏拿着豆枝子假意撩打王氏，两人你打我躲笑闹起来。
“我可不敢找你大嫂子做媒，她那大姑娘还没着落呢。就仗着那张破落户儿的穷嘴，这前后三村哪个说的过她，她家大凤和二环，啧啧啧”王氏夸张的脸部表情逗笑了桃夭，桃夭险些笑喷出来。
大凤和二环自她回来后和她娘一起来她家串过几次门，样貌品相实在平平，五官肤质没一样是出众的。大凤的那张嘴活脱脱照她娘遗传来的，虽到了相夫的年纪，却是极少有人到她家门上说亲的，有几家愿意娶了长舌妇回去。二环倒不是个多嘴的，年纪也与自己相仿，平日里总一声不吭，一棍子都打不出一个屁来。
姚氏伸长了脖子斜着眼睛看向篱笆外，确定无人后，‘噗次’一声笑了出来，她猛烈的拍着王氏的肩旁，两人笑做一团。
桃夭也经不住以袖掩嘴儿笑了起来。
宝力哭着个脸肩头搭着平日装纸笔的布包走进家来，姚氏一看小儿子哭成这样，忙扔了豆枝儿迎上去
“宝力，你咋哭成这样了，谁欺负你了”
“娘，没人欺负我。孔夫子走了，说要关了学堂呢”
宝力是一个勤学的孩子，当初家里条件不好，姚氏硬是咬着牙供他上了两年的学堂。宝力是个争气儿的，非常珍惜上学堂的机会。后来大体上识了字，知道他娘攒着钱是为了赎他阿姐回家来，自己主动要求不去学堂了。现在家里条件刚好点儿，自己又能读书了，谁知道夫子又要将学堂关门，所以他伤心的哭起来。
“呀，孔夫子这时候走，我还指望入了秋将我家大旺送去识几个大字呢”王氏一拍大腿。
“别哭别哭，今晚娘到乡长家里头去看看情况，不光这前后三村，附近几个村落的孩子都是孔夫子教的，他这一走，乡长不会不想办法的”姚氏掀起衣角给宝力擦眼泪安慰他。
“是啊，宝力，别哭，听你娘的啊！李嫂子我今个晚儿跟你一起去，听听乡长咋说”
姚氏点点头，看了看天“行，晚上我叫你。现在快晌午了，快回去开灶吧，你屋里的快回来了”
王氏一看天也不早了，点点头，起身扑腾扑腾衣裳，对桃夭笑道：“大闺女，有空去你婶子家玩啊，婶子给你炒爆米花儿吃”
桃夭笑着答了声“哎”
姚氏王氏互又说了几句话，王氏道别离去。
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