就在三人说话的工夫，秦野已经挑着水桶健步如飞地疾驰在通往凌云涧的山道之上。
拂云峰山高林密，山道就开凿在嶙峋怪石之间，相当崎岖。
七年来，这条山道秦野不知道有多少个来回。
哪里有一个凸起，哪里有一处凹陷，他都了然于胸。
秦野不傻，那些人为什么百般刁难自己，他也都明白。
可自己天赋实在太低，实力有限，又是寒门出身，不像那些世家豪族出来的同门，背后有家族撑腰，根本没有叫板的资格。
与其意气用事，跟他们起冲突，招来更厉害的折磨，倒不如默默忍受，暗中积蓄力量。
“有朝一日，我秦野若能开辟灵海，一定让这些家伙知道我的厉害！”
秦野在心底默默地发狠。
无论是挑水砍柴，还是洗衣做饭，其实都是秦野提纯气血、淬炼筋骨的手段。
勤能补拙，这四个字时刻激励着他。
凌云宗弟子分为四种，记名弟子、外门弟子、内门弟子以及核心弟子。
记名弟子地位低下，种菜挑水、做饭洒扫的事情都归他们，与仆从杂役没多大区别。
十六岁之前，若无法通过考核成为外门弟子，便彻底沦为宗门的仆役，无法凑齐赎身的银子，终身不得脱离宗门。
但只要成为外门弟子，不但可以根据天赋选择合适的功法和各种秘术，还能不定期得到宗门赏赐的灵丹辅助修行。
或是成为最主流的灵士，或是成为炼器师、炼丹师之类的职业。
甚至有一些天赋异禀的，能发掘出炼魂师、灵纹师、图腾战士之类的稀有职业。
这样，即便在而立之年无法进入内门成为内门弟子，也可以到宗门产业中谋得一席之地。
回到世俗世界，便是受普通人仰视的存在。
至于核心弟子，那是精英之中的精英，是整个宗门重培养的对象，代表着宗门的未来。
宗主和长老几乎全部从核心弟子之中产生，少有例外。
无论是内门弟子，还是核心弟子，对于每一个寒门出身，缺乏功法和灵丹的弟子来说，都是遥不可及的事情。
成为外门弟子，已然是秦野这类人唯一改变命运的机会！
眼见三年一度内门选拔的日子就要来临，自己还不得其门而入，徘徊在注灵境九重，秦野不由得有些心急。
十六岁之前无法突破凝神境，这本子便彻底与灵士无缘了。
他坚信天道酬勤，自己七年如一日的苦修终将有所收获！
要是，有一颗凝神丹就好了……
哪怕是一转的都成！
想到这里，秦野又露出一丝惨笑，脚下的步履不由得加快几分。
秦野啊，凝神丹什么就别胡思乱想了。
你一个寒门出身的记名弟子，天赋极低，根本就是奢望！
虽然是入门级灵丹，但一颗凝神丹，哪怕是最低级的一转凝神丹，也需要至少百两银子，还往往有钱没地方买。
这类灵丹作为最基础的消耗品，需求量极大，但因为价格太低，有实力的炼丹师不屑一顾，普通的炼丹学徒和下品炼丹师失败率又太大，造成了供不应求的局面。
秦野手上的银钱仅有二十两出头，连半颗一转凝神丹都买不到。
就这还是七年来母亲陆陆续续寄给他的零用钱被他一一积攒下来，加上平时在附近采集的药材才勉强凑得的。
哎，时间不等人，得抓紧时间赶紧修炼才成！
“站住！”
正当秦野暗自发狠的时候，一个声音突兀地响起。
是他？！
秦野眉头一皱，眼中闪过弄弄的怒意。
面对秦虎等人的刁难，他还可以以笑脸蒙混过去，但是此人却让秦野将愤怒写在了脸上。
声音传来的方向，一个嘴角挂着一丝冷笑的青衣剑士从树荫之中缓缓走了出来，挡住了秦野去路。
他不是别人，正是秦野三叔秦鹏云的小儿子秦寿。
秦野心里很清楚，伙房里面那些师兄弟的所有刁难都因为自己这个比他大了半个月的堂兄。
若不是秦寿暗中指使，原本对自己多有照顾的堂兄秦虎不会如此绝情，甚至跟外人一起为难自己。
三叔是父亲的堂弟，下一届秦氏家族族长的候选人。
父亲之所以郁郁而终，别人的倾轧倒是其次，很大程度上是因为三叔。
父亲本来是秦氏家族长房长孙，是下一届族长的候选人。
三叔心机深沉，天赋虽然一般，在凌云宗学艺没有多少建树，最终只混到个外门弟子，倒是凭借八面玲珑的手段结识了不少同辈高手。
父亲本以为他会支持自己竞选族长，甚至拿出家里全部的积蓄让他帮忙打。
岂料，到了最后，他却获得了家族长老们最多的支持，成为三木秦氏下一届族长的三个候选人之一。
父亲这才幡然醒悟。
原来一直以来，三叔都在利用他的钱财建立属于自己的人脉，在关键时刻给他致命一击，轻松夺走了三木秦氏族长候选名额。
父亲因为三叔郁郁而终，如今仿佛旧事重演，他的儿子秦寿又为了抢夺自己的未婚妻变着方折磨自己！
秦野城府再深，也难免怒火中烧，自然没什么好脸色。
秦寿笑眯眯地说道：“堂弟，你应该叫我一声堂兄或者师兄才是，咱们凌云宗门规森严，你这样直呼为兄名讳我可是能治你目无尊长之罪哟！”
“我忙着呢，没工夫跟你瞎扯！”秦野的口气依然很冷，他知道这家伙想说什么。
“哈哈，语气这么冷淡，这才是真正的你啊！若非我跟你从小便生活在一起，知道你性格倔强，险些都要被你骗过。”秦寿笑容不变，继续说道，“为兄猜你肯定没有放弃，准备参加测试，冲击外门弟子考核，未来好进入内门，完成大伯遗愿，这才巴巴地赶来助你一臂之力。”
“我能否冲关成功与你无关！我也不需要什么帮助，请让开。”秦野说着就要继续往前走。
“怎么会与为兄无关呢？”秦寿对秦野的态度似乎毫不在意，脸上依旧是温文尔雅的笑容，“咱们秦家虽然不是豪门大族，但也算有些底蕴，家中长辈都希望咱们家族多出一些才俊，光耀门庭。若是能在咱们这一代成为名门……”
“秦寿，你有话快说，有屁快放，我忙着挑水，可没时间陪你东拉西扯。”秦野打断了秦寿。
若是换做以前，每当有人提起这些，秦野都会一阵心潮澎湃，并且暗暗发誓要加倍努力，为家族成为名门贡献一份力量。
可现在，他已然不敢多想。
在云荒大陆，特别重视宗族的力量，每一个寒门宗族都渴望成为勋族。
名门望族，世家大阀。
其中名门是勋族四等之中最低的。
但即便是下品名门的核心子弟，也拥有与贵族相当的权力。
寒门成为勋族通常只能有两种途径。
一文一武。
所谓文，并非读书。
而是在灵丹、灵纹、炼器等方面有所成就。
至于武，自然就是指成为灵士。
前者对于天赋的要求甚于灵士，仅凭后天的努力几乎没什么用处，因此成为灵士始终是修炼的主流。
三木秦氏经过这些年的努力，已经成为寒门之中的翘楚，隐隐有晋升勋族的可能。
因此特别重视秦野这一代人的培养。
秦寿是这一代之中天赋最好的，他父亲又是下一届三个族长候选人之中呼声最高的一个，自然承载整个秦氏家族的希望。
“你看，你看，被我说对了吧！堂弟，你其实很心急，三个月的时间转眼将至，你现在到了开辟灵海的关键时刻，偏偏差了那么一。诺，我这里有一颗五转凝神丹，如果你愿意将婉儿的婚书还给她，它，就是你的了！”
秦寿一翻手，一颗淡金色的丹丸便托在手上。
清风拂过，一阵沁人心脾的味道散发开来，如兰似麝，让人说不出的心旷神怡。
还真是凝神丹！
五转，已经是凝神丹中难得一见的珍稀品种。
每种灵丹都有五种等级——一转、三转、五转、七转、九转。
凝神丹虽然被称作下品灵丹之王，终究还是下品。
除了少部分天赋有限的炼丹师会出于练习或者换取更高级的炼丹材料，耗费时间炼制，其他人根本不屑一顾。
炼制它的炼丹师因为实力和天赋都很有限，成功率相对较低。
炼制灵丹必须以灵气引火，炼制过程中又必须时刻关注鼎火的强弱，极为耗费精力。
每次丹成，炼丹师都如同大病一场，需要长时间的休养之后才能重新开炉。
一炉灵丹最好的状态是九颗，出现废丹很正常，几乎每个炼丹师都会遭遇颗粒无收的情况。
至于九转凝神丹，绝对称得上凤毛麟角。
即便是那些上品炼丹师因为某种特别的原因出手，也没把握炼制出九转凝神丹。
因此，通常七转的凝神丹就被称为极品，可遇而不可求。
沁人心脾的药香刺激着秦野的神经，仿佛每一个毛孔都被打开一般，丹田之中的灵气蠢蠢欲动，天地玄关的胀痛感隐隐传来。
一颗下品灵丹，药效竟然恐怖如斯！
只是闻闻，便让人难以抗拒。
无怪乎有人为了一颗凝神丹不畏生死，无视尊严，甚至与至亲好友反目成仇。
哪怕明明知道区区一颗凝神丹其实并不一定能突破凝神境，凝聚灵脉，开启灵海。
灵丹往往只是一种辅助，增加冲关成功的几率，关键还是靠自身的天赋和努力。
“我用不着！”秦野断然拒绝道，说得斩钉截铁，跟他之前在伙房唯唯诺诺的样子截然不同。
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