“小姐后悔吗？”青溪打趣地问她。-
“后悔？”燕灵笔尖轻提，写完了最后一笔，“恐怕现在也轮不到我后悔了吧，那不过是自欺欺人罢了……”
“如此，青溪还是希望主子还是多练几个字吧，至少此间黑白分明，无需杀戮……”青溪安慰她道，说话从容清晰，情感恰到好处。
燕灵听后会心一笑，却是另说道：“白晓懂武，暗里的事儿我便让她去做了。这明里的还要你多照应……”
青溪听后向燕灵回禀道：“这几月账我早已做好了，画月楼妈妈那里也已打点过了。年末要给与丞相府‘交’好的各家小姐的礼，我也以备下了。”
燕灵点头，却是淡淡说道：“晟阳公主还有薛家大小姐那里自要多用些心……”
“晟阳公主，还是薛家大小姐自是什么金贵物件没得见过，晟阳公主那里我特备下了冰种阳绿佛手瓜，给薛家大小姐准备了红宝珊瑚‘精’雕而成的牡丹摆件都是讨个景福长绵，福寿双全的好意头。”青溪一一向燕灵回述道。
“如此甚好，也算是妥贴了。”燕灵算是放下心来，却是没想到青溪话未言尽。
“另，夫人那边我也替小姐送上了羊脂白‘玉’镂雕对鹤衔绶带流云佩。各房姨娘那里也备了礼……至于两位表小姐我想来想去也择不出什么新鲜玩意，便选了上等的珍珠相赠……只不过……”青溪话说至此，才悠悠地道了最后一句话：“大表小姐那儿送的是争云东珠，二表小姐却是合浦南珠……”
燕灵已是忍不住轻笑出一声，“本是平起平坐的一对顶好的姐妹，你这礼一送出去，按孙瑛的‘性’子，这可怎么得了？”
青溪只笑而不应答，继续研她的墨。
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此时另一头在孙氏房中，孙氏正把一份家书探入了火舌，孙氏的眼里映衬着跳动了火光，看着信件燃烧成了灰黑‘色’的碳碎。
一旁的桌子上随意放置着寓意绵延长寿的羊脂白‘玉’镂雕对鹤衔绶带流云佩。
这时孙瑛气呼呼地抱着两个红漆木匣便闯进‘门’来，娇嗔道：“姑母！”
孙氏打量着梨‘花’带雨的孙瑛担忧地问道：“这是怎么了？”
“您瞧！”孙瑛便是分别打开手里捧赖的两只红匣，只见两只红匣之中皆是粒粒圆润饱满的珍珠，只是看成‘色’，其中一只匣子里的珠子要比另一只的成‘色’较差一些。
孙氏一边拨‘弄’着珍珠，一边听着孙瑛的抱怨。
“这顾燕灵欺人太甚！她过年不送礼也就罢了，既是送礼，却又是这般不知礼数分寸！人人都知‘西珠不如东珠，东珠不如南珠’，她就偏偏就给黎儿送了南珠，只给我送了东珠。这分明就是打我的脸！”孙瑛抓着孙氏的胳膊说道：“姑母定要为我做主！”
“哼！”孙氏冷哼一声，却是并未接孙瑛的话，自言自语道：“也不知道她哪里来的这么多闲钱……”
“莫不是她是家贼？！”孙瑛一下子转了神情，眼睛似是放光。
可是孙氏摇头，肯定地说：“没得可能，我已悉数严查过了。她休想从我眼皮子地下多拿走一个铜子儿。”
孙瑛又是急失望，“姑母，那这小妖‘精’的钱难不成是平白变出来的？姑母，那野丫头如今在后庭如鱼得水，还不快活。已经快骑到我们的头上来了，您得想想再法子啊！”
“她不过是个将死之人，你又何必如此介怀呢？权当是给死人绊了一跤罢了。”孙氏只一边掷珍珠回匣内，一边‘阴’狠地说道。
“姑母，正因为她是将死之人。若是此仇不报，便这辈子都没得机会了……”孙瑛‘诱’导着孙氏说道，“何况不仅要替瑛儿出了这口气儿，更顺便让她再替我们担个罪过才好……”
孙氏望了一眼那火烛，心里虽是动摇了三分，嘴上却言：“可峰儿却让我静观其变，切莫打草惊蛇……”
孙瑛眼睛转了一转，继续蹿腾着孙氏：“薛峰表哥行事向来谨慎，不过他毕竟是男子，又岂知这后宅的水深。您想那丫头近日已是出不了闺‘门’了，再过不久，越接近毒发，想必她那张利嘴连话都说不全了，那还是我们说什么便是什么了吗……能让她哑口无言，定是比亲手杀了她还难受吧……”
孙氏暗笑，点了点头。赞同道：“你倒是说得不错。”
孙氏又是轻轻帕子拭去孙瑛眼眶里的泪水，言道：“到底还是皇后娘娘说的对，什么恩情忠心都比不了这血脉之亲来的牢靠。”
孙瑛此时像一只温顺的猫咪，躲在孙氏的庇荫之下。
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却是同在南苑，宝儿正在给孙黎擦‘药’，一边心疼地说道：“这大表小姐下手也‘腿’很了些，好歹也是这么多年的嫡亲姊妹……”
此时，孙黎雪白的脖子上留了两道猩红的抓痕，却是面无表情地说道：“罢了，我早已习惯了。”
“不过是几粒珍珠的成‘色’有差，又不是小姐故意为之，却硬拿小姐出了气……”宝儿也是略有些不服气地说道。
“姐姐从小便自视甚高，本也是孙家嫡出的大小姐，却是家道中落，只能寄人篱下……”孙黎只是平淡地说着，仿佛在说一件与自己毫不相干的事。
“她哪里像是个落魄家族的千金，夫人对她便像是嫡亲‘女’儿，倒是小姐向来谨言慎行，敛声屏气就怕被人寻出错来。”此时宝儿到更像是自己受到了委屈。
孙黎不在说话，只望着铜镜里的自己。微微侧过头，观察着自己脖子上的伤痕。
此时，‘门’外的一个丫头前来回禀道：“二表小姐，大小姐房里的丫头檀香求见。”
孙黎思量了片刻，捋了捋自己的黑发，用发丝掩住了伤口，扬起笑容，回道：“请……”
不久，檀香恭敬地到孙黎房中。
孙黎很客气，“不必这么拘礼，就当是在自己院里就行了。”
“是。”檀香微微有些受宠若惊，定了定神，从袖口里取出一‘精’致‘药’盒，盒身上描绘着蟠桃纹样，甚至镶嵌着一颗翠榴石，言道：“这是大小姐托奴婢转‘交’的。”
孙黎虽是笑着，眼底却透着三分怀疑谨慎，但终究接过了‘药’盒，打开一看，里面是玫瑰‘色’水润透明的蜜膏。
檀香在孙黎打开盒，并被其吸引的第一时间，解释道：“大小姐托奴婢转告，此蜜膏祛疤止疼的效果极好的，还请二表小姐笑纳。”
孙黎听完，啪地一声盖回了膏盒。虽然仍是和颜悦‘色’，却也冷不防其中夹杂一丝的讥讽之情：“打一巴掌‘揉’三‘揉’，如此软硬皆施。表姐还真是好手段呢。”
檀香没有多言一句，只恭敬地俯着身。
孙黎见此又是改了语气，变得温柔起来，询问道：“不知表姐还让你带什么话来？她最近的身体好不好？”
檀香像是早已预定好的一般回禀道：“大小姐说二表小姐自当明白自己的意思，无需多言，怕落人话柄。”
孙黎苦笑，面上却没有发作，继续说：“表姐做事还是这般百密无疏。”
檀香最后恭敬行礼，“大小姐只让奴婢送东西来，事已办妥，檀香便赶着去向大小姐复命去了。”
“等等，”孙黎叫住了檀香，起身向檀香走过去，亲切地问道：“你叫檀香对吗？”
檀香迟疑地点头，并问道：“不知，二表小姐还有何吩咐？”
孙黎只把髻上的一只百川蝴蝶钗给她，说道：“这寒冬腊月天，还让檀香你跑着一趟，这算是我的一点心意。”
“表小姐……”檀香抬眼瞧着这位二表小姐，只觉得孙黎的笑很复杂，‘弄’得她心突突直跳，一时不知如何是好。
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正值年末各级官署停止办公。各家宴请的邀帖，在当朝丞相顾任雍这自然不会少。顾任雍每日便也来往各家酒宴。
那日从九姨娘口中得知，燕灵最近不思饮食，卧病在‘床’，这才寻了个空去张望一眼。其实说是去看望，却又不如说醉酒，糊涂了。借着醉意在燕灵‘门’口吼了几嗓子发泄，又被九姨娘抬回了自己的房里。
燕灵那时正在‘床’榻上，正值桃叶值班，却也是不敢开‘门’。见老爷一走这才敢活动身子，到燕灵‘床’头塞进一只汤婆子给燕灵暖脚。
桃叶玩笑般地说道：“这老爷难得不像是老爷，竟会对自己的‘女’儿撒娇。”
此时燕灵解散着头发，素颜清丽，自靠着枕头，‘玉’手翻动着书页，仍像是在一心一意地念书。并不被打扰。
桃叶见小姐不答话，又忙换了话头。她趴在燕灵的榻边，问道：“小姐可想好来年许个什么愿？”
燕灵听此，放下书籍，只言，“我不信这个。”
“为何？”桃叶晃动了一下自己的脑袋，“若是实现了不是很好吗？”
“那若是实现不了呢？”燕灵话一出口，便瞧着桃叶的眼眸渐渐暗淡下来，于是转而说道：“希望韫儿来年能无灾无难吧……”
桃叶听见燕灵这样讲，又笑起来：“小姐不替自己许个愿望吗？”
“我？我又能有什么愿望可许呢？”燕灵装糊涂道。
“那桃叶可要许愿了……”桃叶一本正经地双手合十，闭眼祈福道：“桃叶希望小姐能觅得如意郎君，幸福美满一辈子！”
燕灵这时乘着桃叶闭眼不知，用书本猛地轻敲了一下桃叶的头，说道：“傻丫头，你这不是也没替自己许愿吗？”
桃叶憨憨地笑着。
燕灵补充道，“我觉得与其寄希望于那些虚无缥缈的东西，不如想点实际的……比如……”
“什么呀？”桃叶眼睛忽闪忽闪，盯着燕灵。
“比如一个大大的红包啊……”燕灵笑着说道。
桃叶望着燕灵此时眉眼弯弯，可比她清冷时的样子截然不同。虽都是美的，但这个样子的她却鲜有人知，更显得弥足珍贵。
不久，桃叶趴在榻前睡着了。燕灵眼眸中的笑意也渐渐熄灭，却是关念无限。她给桃叶披了件绒毯。
接着燕灵悄无声息地挥出左掌，掌风所到，烛火登熄，一夜静谧。
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