一脚踏进月洞大门，一眼便见前方伫立着一座五间九架的大房，平整光洁的青石台阶，大红笔挺的原木廊柱，雕花镂刻的褶扇门，阳光穿透的格子窗。未待走到正屋门前，便可清晰听见屋里传来一阵银铃般的咯咯笑声。那声音，陈初兰可听的分明，正是当日在皇宫里遇到的两位顾家小姐中身材较高的那一位。
在前方引路的金顺娘对陈家的大夫人以及二夫人笑道：“那是我们家的二姑娘，她可讨老夫人喜欢了。”
陈初兰偏着头看着金顺娘，状似对她口中的那位“二姑娘”很感兴趣。
走在金顺娘身边的顾三夫人双眼一弯，嘴角一勾，似乎勉强算是认同了金顺娘的话。
站在褶扇门外的丫鬟瞧见她们的二少奶奶和三夫人领着客人们来了，对着大家伙儿福了个身，接着扭头就跨过门槛，进去通报了。不消片刻，她就出来，这一回，她躬身低头对金顺娘说道：“老夫人高兴着呢，让二少奶奶快带客人们进去。”
金顺娘满脸带笑，招呼着大家伙儿进去。
陈初兰瞥眼一瞧，只见顾三夫人将手上的帕子重重地绞了两下，但很快就放了下来。接下来，顾三夫人什么话都没有说，跟在金顺娘后头昂着头就进去了。
陈初兰低垂下眉眼，仿若自己刚才根本就没有看到顾三夫人那不忿的模样。——定国公府的老夫人，居然连提都没提那顾三夫人一句。
摺扇门进去是前厅。迎面便是一副悬挂高墙的松林鸟鸣图，两边是对联，字迹苍劲有力。眼尖的陈初兰一眼便认出，那画作与对联皆出自前朝某位名家之手。已有百年历史。画下桌椅摆放整齐。黑紫檀木，半旧不新。一股沉甸甸的时间味道。
前厅无人。金顺娘引着大家朝里边走去。里边咯咯笑语不断传来。
朱漆月门，水晶珠帘。透过帘子影影绰绰可以看到四个女孩，年龄大约从十二三岁到八*九岁不等，一一坐在椅子上，脸朝左方老夫人坐的地方，皆脸上堆笑奉承着。
珠帘掀起。四个女孩齐齐站起，看向他们，口中说道：“三婶。二嫂。”然后好奇地将视线从走在前头的大人们身上绕了过去，投在了后方的孩子们身上。
因一进屋就同这四个女孩打了个照面。大家自然就先匆匆地看了她们一眼。只见那四个女孩红粉绿黄，脖子上都挂着金灿灿的锁子，身材高低胖瘦不一，但都一样贵气。
四个女孩的视线状似不经意地在陈初兰，陈初雪，还有陈初夏身上扫来扫去。显然，她们是想知道，在这三个年龄差不多的女孩中，究竟哪一个才是安康公主新选中的伴读。
陈初兰嘴角微微勾起，露出了一个坦然的笑容。
此处是定国公府老夫人的起居室。分为两间。依旧用珠帘隔开。里间是老夫人睡觉的卧房，大家伙儿自是不能去的。而这外间，显然是老夫人与媳妇儿孙们尽享天伦之乐的地方。屋大地宽，桌椅摆设一应俱全。
老夫人就慵懒地侧卧在左前方的贵妃塌上。她半眯着眼睛，看着陈家一行人微笑。她的身边站着两个姑娘，正是进宫参选安康公主伴读的定国公府二小姐和四小姐！
陈家一行人在屋中站定，慌不迭地给老夫人行礼请安。
老夫人颔首。
定国公府的老夫人，是个雍容华贵的老人。岁月在她脸上留下了刻痕，但并没有给她带来任何沧桑。她向陈家两位夫人问好，叫丫鬟给她们赐座。当然，陈初燕也坐下了。虽然目前无品无阶，名字尚未录入皇家玉牒，可她也是铁板钉钉的未来大皇子妃！
她很慈祥，笑说：“我一个糟老婆子，正嫌家里太冷清太无趣了，可巧你们来了。”这一番话，一屋子的人都被逗乐了。
金顺娘笑道：“老祖宗就爱热闹，这屋里哪一天不是满满当当的都是咱们家的姑娘们和哥儿们，她偏生还嫌人少……”大抵金顺娘是想顺着老夫人的话，狠狠地称赞陈家人一番，说她们的到来合了老夫人的意。却想不到，她的话还没说完，就被老夫人打断了。
老夫人扭头看向她，把话题转到了她的身上，笑道：“我确是嫌我们家人不够多——正儿媳妇，”她盯着她的肚子，“我不知道什么时候可以看到我的第二个曾孙呢？”
定国公世子的嫡长子两年前才有了一个儿子。而后便一直没有子嗣消息。于是，若金顺娘能够在近年顺利产生儿子，那便是这位老夫人的第二个曾孙了。
显然老夫人非常盼望金顺娘的肚子能够早日鼓起来。
金顺娘愣了一下，继而脸大红了起来，她好像很尴尬，双手绞着帕子，一副不知该说什么的模样。
顾三夫人笑着为金顺娘解围：“娘，正儿媳妇才嫁进来不到三个月呢！”
金顺娘的脸瞬间红到了耳根。
陈初兰看着她。却觉得不经意间，好像那金顺娘瞥了她一眼，恶毒怨愤。虽然这种目光陈初兰早已接触过，她还是觉得很莫名其妙。不过是提到了该什么时候为顾家添个子嗣，金顺娘这个女人有必要这么愤恨地瞪她吗？
接着，陈初兰眨了眨眼，只见那金顺娘又是一副尴尬不好意思的模样，正如一个被长辈点到名字的新媳妇。陈初兰怀疑自己方才是不是看错了。
老夫人哈哈大笑，说自己老了，没什么大志向，无非就是希望子孙满堂，国公府开枝散叶。
陈家的两位夫人连连笑着搭腔，道：“应该的，应该的，多子多福嘛，谁不希望自家人丁兴旺呀！”
大夫人和二夫人这一搭腔，老夫人才将话题重新回到了今日的客人——陈家人身上。在一番客气的寒暄之后，她饶有兴趣地问道：“听说安康公主新选的伴读也来了，不知是贵府的哪一位姑娘啊？”
不知因何缘故，定国公府的老夫人对快要成为大皇子的陈初燕兴趣缺缺，只不过对她礼貌有佳罢了。显而易见，安康公主的伴读更能抓住老夫人的注意力。
老夫人的目光在陈初兰，陈初雪，还有陈初夏三个人脸上扫了一遍，最后，定格在了陈初雪身上。
无怪她，陈初雪从来都是陈家姐妹中长得最漂亮的一个。更何况今日她还经过了一番精心的打扮。三人中，她自然是最突出的那一位。
陈初雪脸色微红，状似不好意思地低下了头。
二夫人笑了，指着陈初兰，将她引荐给老夫人：“这是我们家的四丫头，承蒙圣恩，以及安康公主垂青，她才有幸成为公主伴读。”
“哦？”想不到成为安康公主伴读的居然是陈初兰，老夫人讶异了，不过她很快就把惊讶的神情给收了起来，这一回，她从头到脚细细地打量起陈初兰，接着，不住地点头。
陈初兰吸走了所有人的注意力。陈初雪倒没有什么异样的表情。好歹，陈初兰是安康公主伴读这件事，是无法更改的事实，她能在最初夺得老夫人的几分青睐，已经是天大的洪福了。
陈初雪看着陈初兰，弯着眉眼微笑。
老夫人请陈初兰上前。
陈初兰乖乖走了过去。
老夫人拉起陈初兰的手，又是一番从头到脚的细致瞧看，同时嘴里不住称赞：“果然相貌出众，一身好品质，无怪会被选中。”
陈初兰做害羞状，谢过老夫人的夸奖。
老夫人既然夸起，周遭岂有不回应的。于是，夸耀声四起。陈初兰的嫡母二夫人，笑得合不拢嘴，却礼节性地连连替陈初兰谦虚。
陈初兰似乎成了这个屋子里最受欢迎的人。
金顺娘不住地说着陈初兰的好话。仿佛她们早已认识了好多年。而真正对陈初兰有所了解的顾三夫人，却一直没有插上话，或许她本身就不想插话，一直静静地听着，看向陈初兰的眼光越发地柔和和满意。
陈初兰不是笨蛋。虽然满屋都在夸她，但各异的目光代表的什么含义，她都能感觉地出来。有好奇的，有同情的，有羡慕的，当然，也有鄙视的。
陈初兰抬眼瞧向站在老夫人身边的顾二小姐和顾四小姐。这二人虽在笑，但笑得极假，满眼的鄙夷几乎快射了出来，直直打在陈初兰身上。
因为陈初兰，定国公府的老夫人好像忘记了她这两位孙女的存在。包括那位“可讨她喜欢”的顾二小姐。
顾二小姐和顾四小姐站在老夫人身边，眼睁睁地看着老夫人伸出手来，招呼陈初兰坐在她的身边。
顾二小姐止住笑容，眼珠子都快瞪出来了。
陈初兰娇羞地轻轻在老夫人身边坐下。她未曾想到，定国公府的老夫人居然会对才初次见面的她如此友好！全因为她是安康公主的伴读？
老夫人笑眯眯地摸着陈初兰的小脑袋。从夸耀陈初兰懂事讲起——陈初兰想不通这才第一次见面，老夫人怎么就看出她“懂事”了？——一直讲到她的宝贝外孙骁王！
陈初兰心里扑通一跳，睁大眼睛看向坐在身边的老夫人。
老夫人没有看她，目光投向前方，似乎在回想什么。“当今骁王啊……儿时常来我们府上的……自从我那可怜的女儿……”她说着，渐渐地哽咽起来。
底下的人也不禁掏出帕子擦眼泪。
“听说你明日就要和公主殿下住进骁王府了？”老夫人好半晌收敛起悲哀的情绪，终于看向陈初兰问道。
“是。”陈初兰回答。
老夫人拍着陈初兰的手，语意未详地道：“你才伺候公主，便要随公主出宫，也是辛苦你了。骁王府虽比不得宫中，但也人多口杂，届时若有什么困难，你可以找阿娣帮忙。”
“诶？”陈初兰愣住，不解。
“阿娣是老夫人送去伺候骁王殿下的。在骁王府呆了也有段日子了。”老夫人边上的一个侍奉丫鬟说道。
陈初兰一听，顿时恍然大悟。她看着老夫人，老夫人微笑着冲着她点了点头。陈初兰便就乖乖地“恩”了一声，谢过老夫人的关心。
老夫人摸着陈初兰的脑袋，笑着又把她夸了一番。
陈初兰脸上一副乖模样，心里已然冷笑：“什么有困难找‘阿娣’帮忙，是要我给那个‘阿娣’帮忙才对吧！”
不知那个阿娣在骁王府里是做什么的，但既是老夫人送过去的，那么必然很接近萧玉宸。大概老夫人是怕她在骁王府地位不稳，要趁这次安康公主进骁王府的机会，请她假借安康公主的名义，给阿娣撑腰吧！
顾二小姐和顾四小姐站在旁边，再也装不出笑容，脸色都有些难看了，不过很快的，就恢复了常态。若没有一直盯着她们瞧，是无法注意到她们这个短时间的表情变化的。
陈初兰用余光瞥到了她们那短短一瞬的不自然。
说到萧玉宸，老夫人就像打开了话匣子，不断地回忆起萧玉宸儿时之事。叫人只觉得，定国公府的这位老夫人真的是极其疼爱自己的外孙。
有关于骁王的儿时之事，虽然老夫人提到的无非是些“骁王喊我外祖母；骁王摘了桃子特地留给我”之类的事，但也叫屋中的众人听得津津有味，毕竟，这样高位的人的童年，大家多少都是有些兴趣的。
所有的人注意力全集中在老夫人身上，除了陈昌浩和陈初雪。他们都在等待一个人，同一个人。
顾鸿文是陈昌浩的死党，陈昌浩当然期盼着他赶快过来。至于陈初雪，相信她今日精心打扮来这定国公府，很大一个目的，便是叫顾鸿文好好地注意她吧！
终于，皇天不负有心人。在老夫人喋喋不休之中，一个丫鬟来报了：“四哥儿和五哥儿来了。”
顾鸿文和顾鸿林一块来了！
顾鸿林，定国公府二房的嫡子。顾鸿文的死对头。
丫鬟的通报声才落下不久。两个男孩的身影就出现了。门边的丫鬟掀起珠帘。一胖一瘦的两个男孩走了进去。
顾鸿文老样子，干干净净，落落大方。他向老夫人问好。
而顾鸿林，才一进来，就滚到了老夫人的怀里，扭着身子叫唤：“祖母，祖母。”
老夫人搂着十二岁的顾鸿林，笑得脸上皱纹都深了几道。“心肝哦。”她说道。
陈初兰早在顾鸿林扑过来之前就匆匆站了起来。现在瞧着这一幕，她鸡皮疙瘩都耸起来了。一个十二岁的白白的胖子，滚在一个老婆婆怀里，扭动着笨拙的身躯，发喋一样地撒娇，简直就像一头蛆在挪动……
陈初兰赶快将视线移开，故作镇定地看向站在下方的顾鸿文。
顾鸿文正冲着陈昌浩翻了一个白眼。显然在叫陈昌浩无视那头猪的恶心举动。而当陈初兰的视线投到他身上的时候，他转向了陈初兰。两人瞬间四目相对。
陈初兰倒没什么反应。顾鸿文，脸红了。
陈初雪，站在陈昌浩身后，一直害羞地盯着顾鸿文，却是顾鸿文始终没有注意到她，宛如她是透明人。而这个时候，见到顾鸿文红着脸看着陈初兰，似乎全天下只有陈初兰一个人，她的眼睛，直了。
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