南‘春’笑道：“是是是！小姐与萧姑娘的缘分大着呢！往后做了妯娌，可就更有缘分了！”
苏凰晾完了短袄，也嬉闹起来，一把撩开南‘春’的袖口，笑道：“瞧瞧！还取笑我呢，这十八子的手钏可不是戴得稳稳当当的？我说的怎么样？这手钏到底还是要送给你的！”说着便收回了手，道：“你比我还要大上两岁，等我成了婚，你也应与穆公子罗带同心了。”
南‘春’低了头，赧颜道：“纵使我愿意，还不知穆公子怎么想呢。小姐可别说了，怪臊人的！”
眼见日子一天天‘逼’近，苏凰心中便日渐多一份欢喜与忐忑，就像小时候放风筝，风筝飞得越高自然是越合心意，但是越高也就越要担心风筝线会不会突然断掉。苏凰经历了三年的痛苦，就像她身上每日穿着的孝服一样，再怎么欢喜，内心深处的不安与忧愁却早已生了根，再难以拔除，所以在这样天大的喜事面前，她仍忍不住要担心是否有什么变故。
所幸的是，一次次朝来暮又去，并无任何意外与横祸，苏凰也渐渐安下心来做她的嫁衣。这一日是七月初八，三年孝期正满，苏凰一大早就与段瑾去寒山寺上了香，聊以祭奠。归来时已经是午时初刻，她正准备给段瑾看一看她做好的嫁衣，刚跨进大‘门’，却有一个甲士跃马而来，神‘色’极是焦急。那甲士下马便拜:“请大人即刻前往府衙，知州大人已在府衙等候！”
从前知州虽有几次派人来请，但派遣的都是府衙中的小吏，且从来也没有紧急到这个地步的，连苏凰也不由震惊。段瑾不敢延误，连衣裳也没换便又与甲士跨马而去。
苏凰担心了一夜，第二日段瑾却过来请她：“桐儿，今日我们去太湖边看一看如何？”
只一夜，她便发觉段瑾憔悴了许多，平日炯炯有神的眼睛，今日却留了一圈青‘色’的暗影，下巴上的胡茬也冒了起来，仿佛一夜间便老了许多。苏凰不清楚他为何这样，虽也没有多问，心却悄悄提了起来。
苏凰这两年没少骑着点墨去郊外转悠，点墨已经五岁，身体越来越壮实，跑起来飞快，现在又与段瑾的坐骑互相玩闹着，跑得越发带劲，不一会儿便到了太湖。
夏日的太湖美得如同仙境，碧水澄莹，渺无边际，一时有微风吹过，便顺势把一整片湖面都抚起微澜，虽没有惊涛骇‘浪’，霎时间也让人生出无限豪情。近岸处一片青绿‘色’的芦苇柔软丰茂，风吹动时便是“沙沙”的声响，渔船穿梭其间，诸多乐趣。更妙的是一湖菡萏风华正茂，湖天相接，连荷‘花’也直‘欲’开到彩云间去，是真正的接天莲叶无穷碧，映日荷‘花’别样红。
莲荷间亦有采莲‘女’子驾着轻舟小舫采摘莲蓬，桨动‘波’开，漾起一圈圈水纹，采莲的多是正当妙龄的窈窕‘女’子，凑在一块儿，便免不了笑闹。其间一个善歌的‘女’孩儿被同伴撺掇着唱歌，那‘女’子也不忸怩，大大方方地唱起来，满湖上便都传来了清丽柔婉的吴侬软语。苏凰细细听来，正是颇有江南风味的《采莲》：“碧‘玉’小家‘女’，来嫁汝南王。莲‘花’‘乱’脸‘色’，荷叶杂衣香。因持荐君子，愿袭芙蓉裳。”
她听完不由便去看段瑾，正好与段瑾看过来的目光相对，段瑾含笑道：“绿房翠盖，素实黄螺，果然是极美。山水迤逦，怪不得范蠡也要驾舟而去。”
苏凰心里没来由地一紧，总觉得段瑾今日有些不大一样，却又说不出来到底哪里不一样。她忍不住还是问了一声：“珣郎，到底发生了什么事？”
段瑾沉‘吟’一会儿，道：“昨日知州大人叫我去，是因为他接到密报，魏国已举兵犯境了。”
苏凰竟不知如何回答，只好听他说下去。
“丈夫当为国，破敌如摧山。何必事州府，坐使鬓‘毛’斑？”段瑾一句句‘吟’出这首诗，指着太湖边丰美的水草，心中生出无穷豪气：“桐儿，这样美的山河，这样广博的风土，怎么能让敌人占了过去？国破之后便是家亡，有多少百姓会妻离子散、家破人亡！我身为镇国将军之子，怎能不担起守家卫国的责任？桐儿，你等我回来，等边防安定，我得胜归来，便娶你为妻。”
苏凰知道他心意已决，再劝解也是无用，便只问：“珣郎打算什么时候去？”
段瑾道：“情势紧迫，一会儿送你回去之后便要出发了。”
“这么急吗？”苏凰到底舍不得，哀哀道：“等我给你缝制一套厚些的衣裳再走不迟啊！”
段瑾轻轻一笑，抚着她的头发，柔声道：“军中自有铠甲，且我出身将军府，怎么会少了战场上的东西？桐儿安心在府中等我回来便是，不要太过担心。”
如此一番，段瑾果然当天便往军中去。临行前李昭炽曾找过他，要一同去战场杀敌，但他恐怕战场有不测，便只道：“殿下若同行入军营，没有牙牌，恐怕难以办到，不如在府中安心等待，微臣定当得胜而还。”最终还是一人去了。
他身上带着知州给他的虎符，集了吴郡的全部驻守兵力向边界进发，浩浩‘荡’‘荡’五千人赶了三天才到边界。边界上是一个名为“平关”的小城，属吴郡管辖，所以守边的将士通常是将战况先呈吴郡，由知州上呈天子。
平关城如其名，周围一马平川，毫无险要地形能够掩护，所以魏军才首先挑了这个地方突然强攻。魏军经过几年的休整，国力大增，又反复调兵遣将麻痹景国，自以为出战必胜，所以军中士气高涨，有排山倒海之势。尽管平关城楼筑得又高又厚，奈何事出突然，守城将士又早已被魏国先前的调兵遣将‘弄’得疲惫不堪，所以尽管守城将军李忠信拼力抵御，城墙还是被魏军连日的进攻‘弄’得残破了大半。
眼见守不住了，段瑾却及时领兵赶到，援兵前来无疑大大地振奋了士气，李忠信也事事与他商量。
他到的那一天下了大雨，不宜作战，魏军便都在营地休息，段瑾忙令士兵用最快的速度修补城墙。翌日天气放晴，魏军又前来叫阵，段瑾在城楼上见他们摆了一个鱼鳞阵，约两万人的兵力主要在中央集结，分作若干鱼鳞状的小方阵，按梯次配置，前端微凸，分明是想一鼓作气攻下城池的样子。他观察一会儿，见魏军斗志昂扬，气势如虎，但主帅却坐于阵型后方的战车内，不像一般大将骑马领于阵前，心中便有几分明了，转头问身边的李忠信：“城下领兵者是何人？”
李忠信道：“是魏国的兵部‘侍’郎成渝。”
段瑾笑道：“此人是文官，且是个惜死的文官，这便好办了。”
李忠信看向他：“段大人的意思是？”
段瑾已在心中速速地盘算了一遍，‘胸’有成竹道：“连日弱势防守，魏军已生骄气。”他向李忠信灿然一笑：“骄兵必败。”
“大人可是有法子了？”
段瑾道：“将军看，他们摆的这个鱼鳞阵弱势在何处？”
李忠信不假思索便答：“敌攻我守，形势于他们有利，便摆了鱼鳞阵以图强攻，只是背后‘露’出太多，守力极弱。被人背后一冲,会立刻全军溃散。”
段瑾指了指魏军阵型与城墙之间的空地，道：“敌我相隔约四百步，而弓箭手最多只能‘射’一百步，即使用上极少人能驾驭的神臂弩，也不过能‘射’到三百来步。可若有办法攻击魏军后方，得胜便指日可待了。”
李忠信忙问：“大人想到办法了？”
段瑾道：“城内有多少兵力？”
“加上大人带来的五千人马，城内守兵共有一万。”
段瑾略略沉‘吟’，问：“会做投石器的有多少？”
李忠信为难道：“这……都是打仗的兵，哪会做木匠的活儿啊？”
说话间魏军已不耐烦叫阵，开始攻城，搭天车正从远处推来，准备用绞车拉上飞梯后沿着云梯登上城楼。段瑾与李忠信忙令城楼上的守军‘射’箭，百箭齐发，如一片冷雨，直中魏军士兵，可即使死的死伤的伤，但前面的人倒下，后面的人立刻会补上去。所以虽然不少魏兵被箭雨击中，搭天车还是移到了城楼下。
眼见着飞梯一点点移上来，段瑾大喝一声：“拿酒来！要大坛的酒，越多越好！”
守军虽不明白为什么危急关头他还想着喝酒，却也是军令如山不可违抗，忙去取了酒来。段瑾抱过一坛酒，“哗啦啦”便往搭天车上倒去，见李忠信在一旁，又递给他一坛：“你也来！”一时间数坛美酒都喂给了搭天车，推车的甲士身上被淋得湿透，甲胄沉甸甸的，迈起步来也费力许多。段瑾见状，即刻下令：“放火箭！”
城中兵士顿时都明白过来，一齐向搭天车及甲士身上‘射’火箭，甲士身上满浸醇酒，一沾上火星马上会燃起来，不一会儿底下便传来敌兵痛苦的嚎叫，那是被火烧得生不如死才发出的凄厉叫喊。火势更旺的是搭天车，里里外外被浇了个遍的搭天车一被火箭‘射’中，便不再是攻城的利器，而是烫手的山芋，毁的都是自家的兵力。搭天车的主要材料均是木头，常年在外曝晒，早已变成了烧火的好料子，又值酷夏，在太阳底下越烧越烈，不一会儿就变成了一堆焦炭，任是神仙也回天无力。
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