叶招娣在那天之后没有再来喜儿家，喜儿观望了几天，才终于略松了些心思。趁着这些日子的功夫，她自己准备好了工具每天往那先前找好的山洞里运上一点煤。那煤矿已经显露到表层来了，便不需要深入到地底去开采。哪怕只是浅浅的从表层挖上些、运走些，也看不出多大的问题，且十分便宜。
虽然每天喜儿能分出来专心这一块的时间不多，但是总归还是能够做上一点的，一天一天累加起来倒是也不能够算是少。她想着，约莫能够将那山洞填到一半多就差不多足够了。贪心不足蛇吞象，先差不多是这个样子，就可以开始下一步的筹划，因为第一桶金靠这些已经足够。
这么忙活忙活，眼看着年节就越来越近了。除去腊了两只板鸭，刘芳还做了一些香肠，腊了一点猪肝，留着过年的时候不管是自己家吃也好、来客人了也好，都有得招待。喜儿养的那六只鸭子，两只做了板鸭，一只留着过年自己家宰了吃，剩下的就是赶集的时候拿去卖了换了不少的钱。
刘芳将铜板都交到喜儿手上，半点没有克扣，却也第一次认认真真和喜儿说了，“你自己存着，以后嫁人了，家里拿不出什么，你自己多少有一点，总比一点都没有要更好。”喜儿便就将那些铜板全都收起来了。这些加上她原本存的一点铜板，还有和药铺达成合作之后挣到手的铜板，合计起来竟差不多有两钱的银子了。
喜儿觉得刘芳肯定想不到她有这么多，不过多一点总不是坏事情。以后要用钱的地方还多着去了，所以她才很需要拉拢到一个人来帮着她。再好好想一想，刘芳总有一点私房吧，哪怕没有，去借一点大概没有问题，那便不必担心启动资金的问题。
心里头虽念着胡全的那么个事情，但一时半会的，喜儿也没有时机好将事情给刘芳彻底抖露出来。毕竟她希望能够靠这个事情拉拢过来刘芳，那就必须慎重些对待才是。机会并不多，她不得不好好把握。
吴英的腿脚渐渐地好起来，平常也能够走出院子到附近的人家走一走了。她大约是闲不住，如今又开始整天见不着人，喜儿却没有那个心思去在意她太多。眼看着年节过了不需要多么地久，胡庆就要去上学堂，喜儿还得筹划一下学字的事情。
既然要学，那最好就是拉着胡灵儿一起学了。认得了字，往后要是做生意，账本总是看得懂的，不至于在这样浅显的地方给人家坑害了，包括往后要是签订协议之类的，自己就能够过了手用不着去指望别人。
盘算着盘算着，年节也到了。
喜儿如常早早地起了床，准备好一家子的早饭。剩下的那只鸭子不停地“嘎嘎嘎”叫着，不知是否提前预知到了被养了这么久的自己今天将要被宰的命运。刘芳交待今天不要给鸭子喂食，喜儿就没有给它吃什么东西，只是也将它放出来在院子里跑一跑。
吃过早饭，喜儿和胡灵儿、胡庆三个人一起搬来了简陋地梯子，开始给家里各处贴起来了红红的春联。村子里的春联基本都是找胡明志的伯伯写的，毕竟胡明志的伯伯是个秀才，写的字不说顶好看总是比村子里的其他人更加好些的。
那梯子只是用两根粗壮些的长木立着在两边，中间分隔着钉上了几块木板，就成了一架简单的楼梯。喜儿瞧着这梯子就是害怕，偏偏她只能硬着头皮上，这要是叫胡灵儿或者胡庆上，能算是个什么事？只那楼梯摇摇晃晃的，喜儿自己以前没怎么爬过，真是吓得够呛，总感觉自己就要摔下来了。那样的感觉，还真是说不出来的酸爽。
正贴着春联的时候，吴巧儿过来了一趟喜儿家里头。喜儿几个人都忙着贴春联，吴巧儿又是来找吴英，便没有人多在意她，只专心贴春联。吴巧儿没有待多久就走了，和刘芳甚至连一声招呼都没有打。
等到喜儿好不容易将那春联歪歪扭扭、勉勉强强地贴好了，半条小命也快要没了。只是看着那大红的春联贴在墙上或者挂在门檐上，竟就瞧出来了年味，心里头也跟着欢喜起来，也真的感觉到是在过年。
今天的天气有些阴沉，冷风吹在脸上，叫人忍不住想要打颤。喜儿鼓鼓囊囊穿得十分地臃肿，贴过春联却还是觉得冻得厉害，手脚都是冰凉冰凉感觉不到一点温度，就跑进厨房和胡灵儿、胡庆一起窝在灶头烤火取暖。
刘芳在厨房里忙活，瞧着三个儿女这样凑成一堆，火光映出三张红红的小脸蛋，倒是忍不住笑意。她看到自己的儿女好，心里头就觉得舒坦。这样的感觉，是什么都比不了，也不可能替代得了的。
“喜儿，过来，跟我一起去把那只鸭子杀了。”等着烧好了热水，喜儿也烤了一会火了，刘芳便笑着喊喜儿出来帮忙。那鸭子养得肥壮，得一个人把着翅膀拎着脚、另一个人来杀才行，否则得是好一番折腾。
听到刘芳的话喜儿就站了起来，两个人一起从厨房出来，院子里却遍地瞧不见鸭子的踪影了。无论是刘芳还是喜儿，都一下子懵住了。喜儿瞧一眼院门，好好的关着呢，就和刘芳说了一句，“院子的门都关得好好的呢……”
刘芳原本脸上还是笑吟吟的，这会儿早没有笑意了，只黑着脸，却不搭理喜儿的话，而是在院子里面找了起来。喜儿跟着一起找，两个人转了两圈都没看到鸭子的影子……不要说影子了，真是连鸭毛都瞧不见那么一根。
“死没用的！一只鸭子都看不好叫人家偷走了！吃啊，我看看这下吃什么！”刘芳心里头正是气的时候，说起话来便不怎么样好听。可要说有人来偷，这大过年的，就这么会功夫，谁能来偷？
哪怕他们都在厨房里头，这鸭子要是没了，肯定要有一点动静才对，怎么都不可能没声没息就没有了。
难不成那鸭子还会飞？
喜儿想一想他们刚刚贴春联的时候，就没有怎么注意到鸭子的事情了，当时吴巧儿来过……随便怀疑别人是不好，可这要是说可能被人偷走了，难不成还能有别人了？喜儿瞧着刘芳的表情，终究还是说，“刚刚就婶子来过，也没有别人了。”
刘芳的脸顿时间就更加黑了，“你婶子来过，我怎么都不知道？”当时刘芳在厨房里头，吴巧儿又没去和她打过了招呼，喜儿没有想着连这个都要和她说。她是真的没有想过啊，这么一只鸭子，竟然就能在人家眼皮子底下给偷没有？
回厨房搁下手里头的刀，刘芳仍旧黑着一张脸出了门。胡灵儿和胡庆看到自己娘突然间变了样子，都不知道发生什么事情了。喜儿让他们在家待着，自己则跟着刘芳一起走了。刘芳是去哪里，想也知道的，喜儿只希望那鸭子还能够找得回来，否则这个年真是过不好了。
路上的时候遇到了冯翠花，她看到刘芳黑着张脸，不知是抱着什么心思，就问，“哎哟喂，这么着急去哪里啊？”刘芳没有搭理她，喜儿也没有，于是留下冯翠花一个人站在那不尴不尬的。
瞧着喜儿和刘芳走远，冯翠花才啐了一口，恨恨地骂道，“要点脸！”只是无论是刘芳还是喜儿都听不到。
喜儿和刘芳到吴巧儿家里的时候，吴巧儿也在厨房里头忙活，胡新带着胡建、胡源两个儿子正在贴春联。看到刘芳和喜儿这样地来了，一下子就知道事情不对。胡新从楼梯上下来，走到刘芳面前就问，“嫂子，怎么了啊这是？”语气到底挺不错的。
“噢，就是我们家的鸭子好像跟着弟妹出来了，我就来问问弟妹知道不知道啊。我刚刚听人家讲，我们家的那只鸭子就是跟着弟妹过来了。”碍着胡新的态度还可以，刘芳说话也没有那么不客气，算是好声好气地同他讲。
胡新脸色微变，而厨房里面，吴巧儿一下子就冲了出来，扬着一张脸就和刘芳讲，“什么鸭子啊？我都不知道啊……谁说跟着我来了的，叫她过来和我讲。你们家的鸭子怎么可能跟着我走，说出来都不觉得好笑的？我有那么大的本事，还不得弄上不知道多少鸭子回来啊！”
刘芳点点头，“也是，是这么个道理。”喜儿看一眼刘芳，只听她继续说，“不过也没有什么，我们家的鸭子，专门做了标记的，就是杀了啊，拔了毛啊什么的，我也还都认得出来。我看一看，就认出来了。”
说话间，刘芳就往厨房里头走，这一下，黑脸的人就换成吴巧儿了。
胡新听到这样的话，实在难堪至极。看到吴巧儿要去拦住刘芳，胡新就一把拽住她不让她跟上去。喜儿当作什么都没有看见，跟着刘芳进厨房了，外头的胡新就问吴巧儿，“你不是说你买来的鸭子吗？你这是做的什么？”
吴巧儿一挣脱胡新的手就骂起他来了，“你看你！没用！还说是你大哥哦，养了那么多只鸭子，都不晓得拿一只来给你吃，就你这么笨，还讲什么大哥大嫂！嫁给你这样的人啊，我就是享不到福！”
“今天不要说是过年了，就不是过年还给不得我一只鸭子吃的啊？你有没有搞错？”
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