大年初一这一天，喜儿难得能够不用早起，和胡灵儿两个人一起赖了一回床。直到外面炮仗声音远远近近响了许多，刘芳来喊了，她们两姐妹才一起起床。胡灵儿和喜儿一样麻利地穿好半新的棉袄，笑嘻嘻同她讲，“姐，咱们吃完早饭就去镇上玩好不好？”
按着丰南镇的习俗，大年初一不串门，等于是不到各家各户去拜年，至于出去玩闹的孩子们倒是不少。往年镇子上初一都有热闹可看，难得能够轻轻松松玩上也回，胡灵儿自然想凑一凑。昨天胡冬儿也说要一起去玩来着，刘芳也同意了，因而喜儿只是说，“等到你冬儿姐姐来了，咱们就去吧。”胡灵儿更笑嘻嘻。
过了新年，哪怕有七岁了，胡庆还是小。哪怕对喜儿这家子人都不大喜欢，可硬要选一个她最喜欢，无疑就是胡庆了。要将胡庆交到喜儿手上，叫她带到那样人多的地方去，吴英却并不肯。胡庆知道自己两个姐姐要出去玩，没有不渴望的，却并未央求刘芳什么，只是看喜儿和胡灵儿的眼神瞧着叫人心疼。
吴英瞧见了，虽碍着是新年没有说出些多么难听的话来，但依然是一通骂喜儿和胡灵儿两个人，道是自己要去疯就去疯不该叫胡庆知道了。喜儿原先还觉得有阵子吴英对她的态度变得很诡异，如今等吴英的腿脚越来越好起来了，吴英竟就又变成了原来的那个模样。
无视吴英的功力，胡灵儿比喜儿还要更深一点。喜儿能够做到完全无视吴英的这些话，胡灵儿就更加不用说了。等到胡冬儿来了找她们两个，几个人就一起欢欢喜喜地出了门，喜儿和胡灵儿都完全没有被吴英影响。
刚刚从家里出来没多久，她们就和一名面生的中年男子走了个对脸。喜儿会注意到这个人，一个是因为这人脸生，平日里没在胡家村见过；一个是因为他的眼神总给喜儿一种不舒服的感觉。喜儿她们三个和这人走过去时，因为怪异的感觉，喜儿还回头看了这人一眼，却发现这个人也在看着她们。在注意到喜儿视线时，又很快将视线挪开了，可那种阴测测的感觉，就是想要忽视都忽视不了。
喜儿不意这人会在越过去后还注意着她们，因而很快扭过了头，等到再走两步，见胡冬儿和胡灵儿都没什么异状，才似不经意问了一句，“刚刚那个是谁来着？我感觉平时没有怎么见过啊，一下子都认不出来是谁了。”
胡冬儿回头看了一眼，便口气随意和喜儿说，“刚刚那个吗……是桂香婶子的丈夫啊，算起来咱们该叫一声叔叔才对吧，福叔。”无论是从胡冬儿的表情，还是从胡冬儿的语气来判断，都发觉不到她有和喜儿心底怪异感觉一样的东西，是很自然的状态。
这样的答案，却叫喜儿莫名觉得心惊，心口突突的跳起来。
杨桂香的丈夫！喜儿几乎是下意识，一下子就想起了胡全和杨桂香两个人之间有些说不得的牵扯的这事。她说不好是不是自己多心，还是说那人本来就是这样，只是当下，喜儿的心里觉得很是不踏实……可要是胡全和杨桂香的事情败露，会是这样的动静吗？刚刚她觉得这人眼神奇怪，也仅仅是她觉得而已，无论是胡冬儿还是胡灵儿都没有什么在意的样子。
尽管心里头思绪涌动，喜儿面上却只扬了一下眉，又道，“啊，原来是福叔……我说怎么看着不怎么认识的感觉。听说是在外头做工是么？刚刚我看着不怎么认识，就回头多看了一眼，结果看到福叔也看着咱们，估摸着就是认识了。”
胡冬儿并未听出喜儿套话的意思，只是顺着她的话就说下去，“对啊，以前好像说是在县令家做工呢，现在不知道还在不在那里了。我听我娘说，福叔做得好，有三钱银子的月钱呢！还不如平时做得好能得点其他的赏什么的……不知道认不认识咱们的啊，毕竟一年难见那两回。”
喜儿将胡冬儿的话里有用的消息都记了下来，听胡冬儿说的话完全感觉不出来这人的好坏，只是喜儿的心里再难彻底踏实。
喜儿、胡灵儿、胡冬儿三人快走到村口的时候，碰到了胡明志还有胡珊珊。先前喜儿和胡珊珊闹了回不愉快，后来两个人都没怎么说过话了，如今再见到也是不尴不尬。倒是被喜儿拒绝收礼的胡明志似没发生过什么事般，对着她们几个人打招呼，又邀请一起结伴去镇子上。
胡明志也不问喜儿的意见，只问胡冬儿。胡冬儿应下，喜儿没有故意扫人兴致的，何况胡灵儿看起来也没有不乐意，胡珊珊也不知出于什么原因并未有任何反对。于是乎，至少表面看起来还算和谐，他们五个人就一起一路走一路说笑去镇上了。
镇上那几条中心的街道无一不是人流如织，人群中出来玩耍的十多岁孩童占了很大的比例。玩杂耍的、卖糖葫芦的、卖饴糖的、卖首饰胭脂的、舞狮的、唱热闹戏的，处处都有团团的人围着。这要是再加把劲，将街道围上个水泄不通，大约都不是问题。
胡明志在五人当中无疑年龄最大，其他的四个都是小妹妹样的，他便担负起照顾其他人的责任了。他出手儿也是大方，无论帮胡珊珊买糖葫芦还是买饴糖之类的，都要帮其他人买上那一份，自然不会和喜儿她们要钱。
只是这样的大方，也不是人人都受得起。
先不说胡珊珊已经那么看喜儿了，就算没那一回事，喜儿也不习惯这么收人家的东西。胡灵儿随喜儿，一样不要。胡冬儿大约是家里人教的，同样不肯收，倒是叫买了一堆的胡明志犯难。最后便是其他人都将吃的那份钱给胡明志，才将东西拿过来。
胡明志明白了过来，便不再帮其他人买吃的之类的东西了。
可喜儿自己攒了点私钱还算好，胡灵儿身上本来只有那么点压岁钱，这一下要不是有喜儿帮着就等于一下子把压岁钱都填进去了。胡冬儿也没有比胡灵儿多上几个铜板，因而那糖葫芦、饴糖都舍不得一下吃完，尝上一点就拿油纸包好塞到怀里准备带回家去。
先前未曾想过这些事情的胡明志，难免变得窘迫起来。胡珊珊看着胡冬儿的举动，又见自己哥哥似乎难堪，不免在心里暗叨叨几句说胡冬儿真是丢人的话。恰好逛过了一条街，胡灵儿看到有耍杂耍的，便想过去看，胡珊珊抓紧机会，说自己想去看舞狮子，便拉着胡明志走了。这么一下，几个人才算重新分开。
和还是不和胡明志、胡珊珊一起对喜儿几个人的影响并不大，在一起就一起玩，不在一起她们就玩自己的就好了。胡明志和胡珊珊走了，喜儿几个便钻进了人群里，和大家一起看起了热闹的杂耍。
过去曾经在电视上看到胸口碎大石、吞剑、喷火之类的喜儿没有看到，倒是将爬高竿、掷剑、舞双剑一类的看上了一个够。氛围太好，哪怕表演没有厉害到叹为观止，依然气氛热闹，人人都看得开心欢喜。
喜儿正围观得起兴，身后的人潮忽然似涌动起来，总有将她们前边的人继续往前挤的样子。连忙一左一右拉住胡冬儿和胡灵儿，几个人被挤得堪堪能稳住身形根本没法交流，等到情况终于好转了些，便听到有人说抓小偷。到这时，才晓得是有人趁着大家都在凑热闹，人多拥挤来犯案。
周围的人开始检查自己的钱袋或者身上的银钱之类的，喜儿也摸摸自己身上搁着铜板的地方，倒是没有问题，不过她也没有多少铜板，真的被偷损失也不大。胡灵儿和胡冬儿都没有被偷……毕竟她们穿得就寒酸，那小偷就是真的要偷也不会朝着她们下手。
似乎是有人发现自己被偷了钱袋，急忙问了个方向便跑去追那小偷，而余下的人瞧了一会便没心思再看这杂耍了，纷纷四下散了，只惹得想靠着围观的众人打赏点铜板的耍杂耍的人叫苦不迭。
喜儿和胡冬儿、胡灵儿也都离开了这里，胡灵儿没有看够热闹，到底还是小孩子心性抱怨了一句，“大过年的还出来偷人家的钱真是太坏了，还害得咱们没有了热闹看，真讨厌。”喜儿便往她嘴里塞上两颗饴糖，让她舒心一点。
原本是与路人指的小偷逃跑的反方向离开了，想着去其他的地方逛一逛，喜儿三个人正准备拐过这个街角到另一条街道上去时，迎面一个急急忙忙、好似逃跑的人便朝着她们冲撞了过来。恰好喜儿几个又是贴着那拐角走，而那人也是贴着拐角快速拐弯，一下看到前头有人，便伸手将要挡他路的胡灵儿往旁边用力一推。
胡灵儿猝不及防便往旁边倒去，胡冬儿连忙接住她，喜儿瞧着这人推胡灵儿就来气，当下伸出脚往那人前边一绊。光顾着赶紧跑的这人压根没有注意到脚下，哪里意料到突然冒出来一只脚绊自己，当下就摔了一个狗啃泥扑倒在地上。
胡冬儿接住了胡灵儿，地上的人挣扎着要爬起来，周围的人都看过来，而原本追在这人后头的几个人都出现了。想来是追得很紧，这人担心一下子就被追上了，才会急成那个样子。只是喜儿也没有想到，这个人是有人正在追的，且自己不过气愤之下伸脚一绊倒是帮那些人追上这人了。
最重要的……追这人的这三个还全都是捕快……
周耀宗拐过街角看到自己追的小偷摔了个狗吃x，就觉得好笑，一时没有注意到周围，只是弯腰伸手揪着地上那人的领子将他给揪了起来。跟在周耀宗身后的两个捕快则立刻上前将人扣押下来，这小偷怎么挣扎都无用。接着周耀宗伸手从这人怀里掏出来一个鼓鼓囊囊的钱袋、又掏出来一个鼓鼓囊囊的钱袋、又一个……一共三个缎面钱袋，一瞧就知道是富贵人家的，喜儿便明白自己绊的这人原来是个小偷，还是个惯犯了。
周围不少的人聚过来，对着小偷指指点点，也暗暗评价着周耀宗这几个捕快。
大过年还肯来这镇子上抓小偷，这样的捕快算是顶称职了。包括这次，喜儿自己就遇着过两次抓小偷的事情，前边的那次是隔得稍微看了两眼，这次根本就是无意中掺和进去了，且这两次都是和胡冬儿一起的，还真是说不出的巧合。
喜儿一边这么想着一边抬眼去看那最上追上来的周耀宗，这么一瞧，便发觉到是个自己有印象的人物。
之前村子里死人的那一次，来胡家村的捕快里头不就有这个人么？喜儿还记得，那时候自己觉得这人眼熟得很却压根想不起来哪里曾经见过。这会倒好似灵光一闪那般，她忽然就意识过来了，多半那时觉得莫名眼熟，便是因为自己最初见识到的那个抓小偷的捕快就是面前的这人了。
正当喜儿察觉到自己早就见过这人且留下些印象时，周耀宗也终于看到了就在旁边的喜儿、胡冬儿和胡灵儿三个小姑娘。胡冬儿和胡灵儿，周耀宗没印象也不认识，喜儿他却还记得清楚。事实上，周耀宗在胡家村的事情之后，并未再想起喜儿，只是当下再见过，竟就发觉自己还记得这个人，光是看到就立刻想起来了。
抓着了小偷遇着了个认识的，周耀宗的心情不错，便略弯了嘴角，略带着调笑道，“野丫头，这种事情还是不要围观的好，小心要遭难。”心意听着，倒是好的。
偏是在周耀宗的话音落下之时，放弃了挣扎的这个小偷用一种分外委屈的表情望着喜儿，声音却是说不出的愤怒，“你个野丫头，没事干啥要绊我？！”好似在指责，要不是喜儿绊了他这一下，他就已经逃走了，根本不会落到几个捕快手上。
在这个事情上，喜儿觉得自己要更无辜一点。她撇了撇嘴，对着这小偷当场就来了句，“谁叫你推我妹妹，我妹妹摔了你赔吗？”竟就叫小偷哑口无言了，反惹得周耀宗大笑起来，不知是哪里触着了他的笑点了，偏偏围观的众人都一起跟着笑起来，叫喜儿又一次忍不住撇嘴。
周耀宗眯着眼看旁边和喜儿长得不怎么像的胡灵儿，敛起来笑意，语气倒是和善，讲，“总之也要谢谢你了，没什么事了，你们好好玩吧。”瞧见附近有卖糖炒栗子的，周耀宗便叫那人来了一份，拿着递给喜儿说，“谢礼，你们分着吃吧。”
既然是谢礼，喜儿觉得没有不可以收的。虽然她不是有心要帮他们，但确实帮到了就是了。不谢也不打紧，这样买点零嘴当作感谢，也没有多不合适。显然，面前的人晓得，给银钱之类的答谢并不合适，先不说几个小姑娘好不好收，当着这么多人的面给了，万一叫人盯上那就是麻烦。给点零嘴，就完全不用担心这个问题了。
磨蹭了这么一会儿，几个穿着富贵的小青年气喘吁吁赶到了，同他们一起的，意外的还有胡明志和胡珊珊两个人。看到周耀宗以及旁边的那小偷，便立刻捉住他就问，“抓到了？找回来了？到底是怎么样？”
多半是认识的人，周耀宗没了对着喜儿时脸上的那样少许的笑意，只绷着脸将钱袋都递过去，说，“以后看仔细一点，别是又被人偷了。”几个人只对自己的钱袋感兴趣，对周耀宗的话则当没听见。
胡明志和胡珊珊看到喜儿几个人在这里，胡明志到底忍不住走过去问喜儿，“你们也在这里？没事吧？”转头瞧了瞧那几个捕快还有小偷，见喜儿三人脸上半点慌乱的意思都没有，脸上反而出现了迟疑和迷惑。
周耀宗看一眼这边，视线很快收回去，便押着那小偷要走，作弄一般，临走不忘冲喜儿说，“走了！野丫头！”叫不大喜欢这个称呼的喜儿默默瞪他背影一眼，只觉得这人简直莫名其妙了。
“你认识他？”胡明志很快反应过来周耀宗是在和喜儿道别，又没压抑住问喜儿一句，喜儿看他一眼，将糖炒栗子递给胡灵儿示意她吃，却说，“不认识。”便走开了。胡珊珊扭头看着自己哥哥，一时又是咬牙又是跺脚，气不打一处来，便暗啐一句狐狸精。
尽管遇着些这样那样的事情，可整体来说，喜儿几个人倒也算是玩得开心。回了家，这些不愉快的事情，几个人都一样闭口不提，只说自己都瞧见了些什么样的热闹。这么一来，反倒叫抱着喜儿、胡灵儿带回来的吃的的胡庆更加羡慕了。
刘芳听喜儿和胡灵儿两个人说得绘声绘色地，光是看她们的样子就知道确实高兴，还知道给胡庆带回来吃的，没有不安慰的。母女说说笑笑间，想到明天要去回娘家的事，刘芳便和喜儿几个说，“明天初二，去你们外婆家，都要早一点起床，别晚了。早一点去，到时候好早一点回来。”
这么久以来，喜儿还没有去过这个外婆家里面。之前刘芳去的那一次，没有带着她们一起，平时又没闲工夫去，也没办法。喜儿还记得见过一次的那个很和善的老人家，初次见就印象很好，要是拿吴英这个奶奶一对比，那感觉还真是天差地别。
因为印象很好，所以喜儿对于明天出门做客就有期待。胡灵儿和胡庆两个人看着都高兴，想来和喜儿是一样的心情。出去玩一天到底也累了，又来回走那么远的路，这天晚上吃过晚饭洗漱好，喜儿就和胡灵儿一起倒床上睡着了。
第二天，一如刘芳交待的那样，喜儿和胡灵儿还有胡庆都早早起床了。吃过早饭，收拾好东西，太阳都还没出来，刘芳就带着喜儿几个人一起去喜儿外婆家在的刘家村。吴英当然是在家里，胡全也说有事不去，倒是叫刘芳记得买点东西带过去，所以去的人就只有他们几个了。
刘家村和胡家村离得说远也不算远，不过和近是扯不上关系的。他们先要到镇上去，穿过镇子上再走个两刻钟就差不多到了。为了赶路，就没有在镇上多逗留，只拐着去买了两斤猪肉，一起带着去做客。
这么走下来，路上偶尔休息一会，到达刘家村的时候还是算挺早的。路上有不少野生桃树都开了花，粉嫩粉嫩，还有李子树也开花了，雪白雪白。天气还冷，可看着这样艳丽的花朵便只觉得春天很快就要逼近了。
刘家村的村子口有一株大槐树，高大十数米，盘根错节，看起来沧桑而又厚重。槐树底下坐着几个妇人，看到刘芳都打了个招呼，顺便问了问喜儿这几个孩子的情况。等到刘芳一走，她们就转而又凑在一起八卦了起来。
“虽然讲，前面生了两个女儿才生到个儿子，也还好，起码是生到了啊，这一转眼女儿都这么大了，等嫁了就省心了。”
“可不就是嘛……我说啊，这也算是命比较好的了。你想一想，咱们村的那谁谁，这都生了五个女儿了还是没儿子，啧啧，不知道还生不生了，吓死个人哟。”
“五个？哪里是五个？生到第三个还是女儿的时候就送了给别人家养。后来没人养了，就抱到其他村子去，丢在路边，谁愿意养就捡到来就行了。这么加起来啊，七个了！”
“你都很知道啊，这种事情你都知道得这么清楚……”
人家都八卦了些什么，喜儿是听不到了。她跟着刘芳一起，带着胡灵儿胡庆，又走一会，似乎是终于走到了。那家院子的院门口正站着一个老人家，喜儿认得那是她外婆。老人家也很快瞧见了刘芳、喜儿几个人，顿时间笑着迎上来，声音高亢喜悦说道，“我还说到底会不会来，就等到了。不知道你老妹来不来，都这个时候了。来就来，还带这么多东西……快点进来……”
一边絮絮叨叨说着一边冲里边喊一声知会喜儿的外公说大女儿和外孙们来了，还没忘记应喊她的喜儿几个外孙。
喜儿跟着刘芳和外婆一起上了个坡才走到院子里头，眼瞧着有个和外婆年岁相当的老人家一样笑着走出来，想来就是外公了。胡灵儿喊了一句“外公”，喜儿就更加确定跟着喊，胡庆也是乖巧地喊了一声。外公顿时道，“好好好，都进来坐，喝茶吃东西。喜儿，走这么久的路，都走累了吧……”
被点了名，喜儿便忙笑着摇头，说，“还可以，到了就不累了。”
跟着外公走进去屋里，却发现里边还有一个人在。
昨天才见过的，那个捕快。
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