广义而言，江湖社会由游离于正常社会政治经济生活之外的人群构成，他们不一定有统一的组织形式、固定的法律规范，但它有形形‘色’‘色’的人物、五‘花’八‘门’的团体和行业、相对稳定的规矩和道义、神秘莫测的隐语暗号，它们共同构成了江湖这一充满神秘‘色’彩的地下社会。复制本地址浏览％77％77％77％2e％73％68％75％68％61％68％61％2e％63％6f％6d一般来说，江湖中人都是以四海为家，‘浪’迹天涯，食无定处，居无定所，主要活动于都市码头和乡村庙会集市。狭义而言，江湖有“风”、“马”、“燕”、“雀”四大‘门’，“金”“皮”“彩”“挂”“平”“团”“调”“柳”八小‘门’：金‘门’（又叫巾‘门’，指星相、测字、风水），皮‘门’（行医卖‘药’），彩‘门’（戏法魔术），挂‘门’（耍枪‘弄’‘棒’、打把式卖艺），平‘门’（评书、大鼓、相声、说唱），团‘门’（走街卖唱、行乞），调‘门’（扎彩、鼓吹、杠房），聊‘门’（又称柳‘门’，指梨园戏班）。实际上，江湖行当比这四大‘门’、八小‘门’多得多，包括江湖术士、江湖郎中、江湖艺人、江湖骗子、巫婆神汉、窃贼、强盗、侠客、乞丐、清客、扶乩、马戏、戏班、娼妓、游方僧道等各‘色’人。
江湖是个被主流社会所打压的隐‘性’社会。江湖人作为社会上的特殊人群，尤其是他们结成的江湖组织，容易形成相当势力，与社会生活、政治变革发生密切关系。在江湖上挣扎谋生的游民不能遵守主流社会的规范，必然受到主流社会的排挤和打击。从江湖中人来说，他们见多识广，多有一技之长，喜欢‘弄’枪使‘棒’，好勇斗狠，讲义气，结团体，往往成为社会变动或动~‘乱’的一股重要力量。尽管江湖中人以水陆码头为生活舞台，但传统乡村社会中也常常能看到他们的身影。历史上众多农民叛‘乱’，其领导人和骨干分子，很多都有江湖背景。
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