皇都，表面上风平浪静，但其实私底下却斗得汹涌，当然这些人都是家中有适龄入宫的人家为最。而这些人觉得便利的方法就是和新帝关系很好的怀王府，但这怀王和世子都不在皇都，而最重要的世子妃又闭门不出，他们也实在是没有办法。就算是这样，这些人借着各种名义送进王府的东西可不少，就是希望能给怀王府留个好印象到时候在皇上面前美言几句。
他们是送得开心了，这怀王府的管事和嬷嬷就为了难，两人一商量这事在这么下去给皇上知道了可不好，急忙将事情报给了牡丹。牡丹一听他们的话，倒也没什么觉得意外的，这人进不来东西进来那些人也觉得总是有作用的。牡丹想了想，朝他管事和嬷嬷说道：“东西就拒不了的就收下了，一样一样仔细的登记好。到时候多了就换成对等的银子，到时候我交到皇上手里，皇上知道怎么处理。”既然拒绝不了，就将这难题交给皇上自己解决。
“奴才奴婢，知道了。”这倒是一个好办法，至少在皇上的面前有了个好的。这世上哪有没有由来的信任，如今皇上为着王爷对怀王府另眼相待，怀王府也绝对不能做让皇上疑心的事。世子妃这法子虽然有些对不住那些送礼的大臣，可这一下子就证明了怀王府对皇上的忠心。
当皇帝收到怀王府送来的一笔银子时，略一查便知道了怎么回事。看到这么大一笔银子，顾询玩味的笑了笑。他是知道这些朝臣确实是盯着后位，但他没想到这些人胆子这么大，脑经都动到怀王府头上去了。看来他得好好注意一下，不然中了招可就不好了。不过，堂嫂此举，是何意？略微一想，顾询便释然了。这世子，没有完全的信任，更何况他和堂兄并不是从小一起长大的。她此举，无疑是为了证明怀王府的忠心，何错之有？
顾询转了转手上的玉板指，说道：“秦公公，你在国库中挑些好东西送到怀王府去。另外，让人将查的东西放到朕跟前来。”父皇大行，选秀之事虽被推到了一年以后，但许多事情得早做打算，免得到时候被人牵着鼻子走。虽然，他想一直为她空着皇后之位，但以他如今的能力还是不行的。与其被人逼迫选一个皇后，还不如他自己来挑一个合适的。一个能做好一国之母，又不会对他有所期盼的女人。
收到了皇上的赏赐，牡丹挑了几样合用的，其它全部放进了库房。如今壮壮已经三个多月了，都能自己爬着在床上玩了，有时候牡丹抱着他还会笑。牡丹让人拿了些核桃和花生之类的，故意放到壮壮的面前，让他自己爬过去拿。而壮壮也是很乖的，每次拿了东西以后都回头又交到母亲的手里，看着牡丹将他给的东西吃了，便会发出“啊……呜……”的叫声，边声的奶娘和丫鬟都夸小公子是个有孝心的。虽然牡丹知道这三个月大的孩子哪里知道什么孝心不孝心的，但心里还是非常的高兴。
在王府里困了这么些日子，牡丹决定带着壮壮到外面给他选些好玩的东西。这女人，府里的东西再好，也不如自己挑选的合意。管事和嬷嬷安排了一下，第二天，牡丹便带着三个月的壮壮出门了。不过一路上都是坐着马车的，牡丹在车上看到合意的铺子才会下去挑东西。当然，她去得最多的还是怀王府的铺子，第一是选点东西，第二则是看一下王府的产业经营得怎么样。虽然铺面上的管事每个月会到王府汇报铺子的情况，但总是亲眼看了才放得下心。
看了好几家，生意和伙计的态度都是非常不错的，牡丹倒也知道是相公特地整顿过的，这是见了效果了。牡丹逛了一会儿，也没见到有特别的玩意儿，正准备打道回府，便有一个小丫鬟站到跟前福了福：“世子妃，奴婢听说皇都里新开了家铺子，专门售卖些小孩子喜欢的玩意儿。据说开业不久，很得皇都贵人们的喜欢，如今小公子正是爱玩的时候世子妃不如去看看吧！”
牡丹一听，想了想便点头道：“那就去看看吧！”这铺子她倒是听她娘曾经提起过，她还送了两样给壮壮看着都还是不错的，去看看也无妨。小丫鬟一听，面色一喜，便在前面带路了。
到了铺子，见外面的铺面，一看还真有些意思，就像专门为小孩子开的一般。而门口进出的都是带着小孩子的，还有穿得差一点母亲，可能是没给孩子买心仪的玩意儿，还站在大门口哭。牡丹一看，便朝喜珠问道：“这铺子是哪家开的？”这铺子里的东西，定价必然是不低的，要不然这穿着也算一般的母亲不会不舍得给自己儿子买。
“回世子妃，据说是平安候府开的。”喜珠低声回道，她知道世子妃素来不喜欢平安候府的那位继夫人。只是刚才那丫鬟一下子就说了出来，她连阻止都来不及了。回到府里，等要跟嬷嬷说说今天这事，不知道这丫鬟是什么个心思。
果然，牡丹闻言便皱了皱眉，但还是说道：“既然来都来了，还是下去看看吧！”平安候府，八成是杜若溪给弄出来的。听说那女人为了巴上太后，不知道做了什么让太后不喜的事，被太后大加斥责。在皇都里丢尽了脸，不是让平安候府的老夫人给管起来了吗？如今怎么又出来蹦跶了。也不知道这杜若溪出来，又要弄些什么妖蛾子。
进了铺子以后，里面果然都是小孩子喜欢的玩意儿，有不少的很是新奇连听都不曾听过。牡丹看着，虽然都看着不错，牡丹只选了几样便收手了。正在这时，听边上的两个妇人聊道：“这铺子还真是不错，里面的好些小玩意儿我可是见都没见过。”
“确实不错，你可不知道这些个东西里面不少的都是候爷夫人特地给前夫人的两个少爷设计的小玩意，后来被候爷给看见了才设了这么间铺子。要说这平安候这继夫人还真是有心的，要不，谁能待前夫人留下的孩子这么好呢。”
另一个妇人听了之后不以为然，回道：“我可不觉得这有什么好，你想，这些个东西能专门给孩子天天玩？那不是玩物丧志吗？”这个道理大户人家的夫人都懂，就是她们这些农妇也明白，这两个小少爷都已经启蒙了，若是天天玩这些东西不好好念书将来能有什么出息。偏平安候爷那眼睛不知道被什么给蒙住了，看不出那继夫人的用心。
“那哪能啊，这候府的老夫人不是还在呢吗？她敢生在恶毒的心思？”另一个显然是有些不信的。
妇人看了看周围，低声说道：“听说这候府的老夫人病了，要不然还不得管着候府。这老夫人的病来得突然，好是蹊跷呢。也就是我有个亲戚在老夫人身边当差，听到了一些事。若是这老夫人要是没了，这候府还不知道成什么样子呢。”说完，两个便一前一后的离开了，显然是怕被人给听见了。
牡丹虽然也不是故意要听，但这在耳边的八卦不听白不听。不过听完她就有些奇怪了，按说这平安候府的老夫人不应该就这么输了啊。她前世被惹毛了以后，可是很快就灭了杜若溪这斯了的。罢了，只要杜若溪不来惹自己，平安候府的事也跟她无关的。谁知道牡丹刚这么想完，便有一个人冲到了她的面前，待牡丹看清来人只觉得心里万马奔腾，他怎么还在皇都之中？
“牡丹。”周富贵那眼神叫一个含情脉脉，看向牡丹欲言又止，活脱脱一个受虐的小媳妇。
牡丹还没想好怎么跟他说话，喜珠便出声道：“这位公子好生无礼，直呼我们夫人名字，你这般行为我们可以直接报官抓你。”直呼女子闺名，那也算是坏人名声了。
“对，对不起，我只是有些话想对你们夫人说。世……顾夫人，请问可以吗？”他这段时间每天晚上都做梦，梦到的是和他如今的生活完全不同的两种方式。梦里，他带着牡丹私奔，起先两人是受了许多的苦。可后来遇到了贵人，他在牡丹的帮助下渐渐成了皇商。可是渐渐的他背叛了牡丹，开始纳妾，后来后院里有很多很多的妾。随着他的女人越来越多，牡丹的脸上笑容越来越少，最后只有对着两个孩子的时候她才会笑。梦里，他和牡丹生了两个儿子，第一个聪明好学只是他们商户的身份让他不能参加科考。第二个儿子因为他后院的一个女人，那孩子生下来便不说话是个封闭的，但牡丹在他身上用了全部的耐心。
他和牡丹都老了，但他还是纳着妾。他也不知道为什么会这样，他爱着牡丹很爱很爱，为什么会做了那么多伤她心的事情。后来，牡丹在寿宴上一下子就病了，来得太急没有一点征兆。在她走之前他曾许来生，她说：“富贵，我要走了，下辈子，别让我再见到你。”她还说：“恨你？我不，我从来不曾恨你。你也不用记着什么生生世世的相约。下辈子，我们为-什么都还不知道，又何来生生世世。富贵，下辈子，让我当牛做马弥补我曾经对不起的人吧！”那时候他才知道，原来他已经失去她了。所以，她不想和他有来生，所以，他才会失去了她。他想跟牡丹说，说他梦里梦到的一切，说他们两个曾经有过的孩子。
看周富贵的神色，牡丹皱了皱眉，难不成他也重生了？不大可能吧！但这神色，已经有些魔怔了似的。想了想，牡丹便淡定的说道：“周公子，我们并没有什么好说的。我现在很好，也希望你能幸福。”对这个人，牡丹谈不上恨，心中对他的一切情绪早都已经过去了。从她从重生，嫁给程康平开始，她就不会做任何对不起他的事。就算她真的如花溪百姓说的是个傻子，她也已经打定了主意要跟着他一辈子。而这个男人，只是个熟悉一点的人而已，和金凤村的乡亲没有什么不同。
“牡，顾夫人，我们真的无话可说了吗？”不甘心，这个女人，明明应该是他的妻子，为他生下孩子。为什么会嫁给了别人？为别人生孩子。难道，她对自己就一点情意都没有？他们一起长大的情意难道她都忘了吗？
“没有。”说完，牡丹便不多作停留，转身便离开了。所有的一切，她早就已经释然了，如今，一切都好。
看着牡丹渐渐走远，而她一直都没有回头，周富贵慢慢的低下了头。重来一次，他并不能对她有所弥补，那老天为什么要让他梦到梦里的一切？难道，只是想让他内疚和自责吗？
暗处，杜若溪渐渐握紧了自己的手，没想到这周富贵这么没用。她好不容易拜托了那老太婆的控制，想给牡丹制造点不痛快，没想到就这么失败了。难不成在牡丹的心里，这初恋就没有留下一点痕迹？又恨恨的想了想，既然金牡丹她动不了，就先让她这初恋受一点教训也是好的。
这回，周富贵不但没能达成自己的心愿，还被赶出了皇都。索性他和他妻子并没有生下孩子，心里倒也没有牵挂。离开了皇都，他身上带的钱也并不多，对于行商，周富贵也没有心力了。最后，他想到梦里，牡丹最喜欢的便是做好事为两个孩子积福。如今，他既然已经了无牵挂了，就去从医，为牡丹积福吧！既然已经得不到她了，只希望她这辈子永远幸福，不要再受到任何的伤害。
一打定主意，周富贵便用手里的钱找了一家名声颇好的医馆开始学医。后来周富贵边学边救人，专门给贫苦的百姓看兵，慢慢的在那一带积起了名声。只是他行医一辈子，都不曾再娶妻，直到他终老时才对跪了一地的弟子说。他这辈子，本是为了求得心安平静才行医的，后来他确觉得这给他带来了很多的快乐。看着没钱看病的人渐渐康复，是他最开心的事。他总觉得，如果当初也有这样一个好大夫能救金平安，无论是梦里还是现实，他和牡丹是不是会有一个好的结局。
牡丹回到宏远阁，喜珠和跟去的丫鬟随从当然什么都不敢问，这事，他们也是当做不曾看见。壮壮在回来的路上已经睡着了，牡丹小心的将他放到床/上。坐在床边，就这样看着壮壮。心绪确难免有些波动，她从来没有想过会再见到周富贵，但她这波动倒不是因为周富贵，而是一看到他就想到翱儿翔儿两个孩子。摸了摸壮壮的额头，牡丹微微的叹了口气，到底是没有再想了。有些事情，无论她怎么想，如今的她都没有办法知道那两个孩子过得如何了。
摸着壮壮额头的手一顿，牡丹觉得今天这事有些不对头。站起身，到了宏远阁外殿，唤来了喜珠让她把引她到平安候铺子的丫鬟给找来。牡丹一看那丫鬟，倒是个心紧的，看着再淡定不过了。不过处理这种丫鬟，牡丹有的是经验。坐在主位上，悠闲的喝着下人端上来的奶茶，也没问丫鬟的话就让她这么跪着。
刚开始丫鬟还顶得住，过了差不多半个时辰，丫鬟额头上就开始冒冷汗了。这时候牡丹看了看她的神色，才淡淡的问道：“说吧！今天这事是谁让你做的？”牡丹声音倒是挺清的，但她话音一落丫鬟头上的汗了。
丫鬟平了平抖动得厉害的心，想了想还是说了实话：“世子妃，奴婢也不知道是谁。只是奴婢回房里的时候看到床上有十两银子还有信，说是只要奴婢将您领到那玩意儿铺子，十两银子就是奴婢的。”说完，丫鬟便磕头求饶：“世子妃，求您饶了奴婢吧，奴婢只是一时跪迷了心窍，加之奴婢家里的弟弟病了急需要花银子，奴婢才动了不该动的心思。世子妃，请您饶了奴婢吧！”不一会儿，丫鬟的头上便磕出了血。
这丫鬟也是个惜命的，牡丹朝喜珠使了个眼神，喜珠忙上前拉住了那丫鬟。牡丹看了她的额头一眼，便说道：“先将她交给管事嬷嬷。”且看看这丫鬟有没有说谎，只是这样的丫鬟怕是不能再留在王府了。
没一会儿喜珠便回来了，牡丹便说道：“让人将那信拿来，然后你让管事嬷嬷查查，那丫鬟说她家里弟弟病了说的是不是假话。若是真的，让嬷嬷再给她十两银子，赶她出府便罢了。”那丫鬟虽动了不该动的心思，但也用不着要人性命。
喜珠福了福：“奴婢知道了，就世子妃您心慈。”这要是换了别的府里，恐怕那丫头定要被打死的。但喜珠虽这样说，心里还是高兴主子仁慈的。对吃里扒外的人都这般，只要她一心一意的伺候世子妃，将来也不会落得不好的下场。
牡丹看了看信便丢在了一边，想来这背后之人是作了准备的，她如今也没必要费周折去查了。时候到了，她自己就会撞上来。牡丹总觉得，这事跟杜若溪脱不了关系。
皇宫之中，顾询将手底下人筛选好的秀女家世和情况看了一遍。最后，挑出了三个人选。一个，是国公府的大小姐虞明清，此女性格刚毅，但她母亲早逝父亲也对她不理不踩在继母手底下活着，全靠她自己的聪明。本来她母亲曾为她定了一个未婚夫，也和她青梅竹马，只是在不久前病死了。听闻为着这个，虞明清如今都还难过着。另一个是四品将军的一个女儿王芳华，这女子出身低了一些而且她心仪之人是张书语，虽也是个聪明的女子，但顾询总觉得她和张书宇肯定有戏。还有一个，是前欧阳丞相的孙女欧阳玲，父母双亡，只余一个兄长如今是蜀地的知州。此女子出生便是石女，只是这事欧阳家瞒得紧，只有欧阳家几个近亲知道。此女子从小跟着欧阳丞相，也是个能干的女子。其实这些女子中，虞明清和欧阳玲是最为合适的，但欧阳玲是石女，这事若是被人查了出来也是不好的。所以到最后，最合适的人只有虞明清一个人了。虞明清不但身份做皇后是毋庸置疑的，她和国公府的关系日后也不用担心外戚的壮大。顾询想了想，朝秦公公说道：“让底下的人安排一下，我要见一下这位虞小姐。”
虽然，秦公公心里很多疑问，但他并不敢多问。只有应下，下去让人安排。虽然大夏民风比前朝开放，但这国公府的小姐，也不是那么好见的，尤其是那虞小姐还是个不喜欢出门的人。
虽然事情难办，但很快，顾询便在花间阁的厢房内见到了虞明清。虞明清给顾询的第一感觉，端庄大气，镇得住场子。怪不得在母亲过世，父亲又无视的情况下，还能活得好好的。虞明清看到室内有男子，转身便想离开，但这时厢房的门已经被关上了。虞明清回头略带嘲讽的笑道：“你用这种方法请我来，所为何事？”这人相貌堂堂，必然不是她那继母能请得来的人。既然不是继母的人，那他费尽心思将自己引来这里做什么？
顾询放下手里的查，做了一个请的手势：“虞姑娘请坐。”
待虞和清坐下后，顾询才说道：“用此方法请虞姑娘来，冒犯之处还请虞姑娘见谅。”临危不乱，并且很快的猜出他不是她继母请来的人，确实是个聪明的女子。虽然比心儿差一些，但母仪天下已经足够了。
虞和清淡定的坐了下来，好既然这时候这人还不想说，她也不能露了她自己心里的着急。喝了口茶，微微笑道：“这花间阁的茶确实是整个皇都最好的。”面上虽笑着，但虞和清心里却在想，此人将自己带到这里来的目的是什么？想了一会儿，虞和清实在想不透。最后，索性就不想了。
顾询喝完了杯子里的茶，便说道：“听说国公府如今正在为虞小姐挑选夫婿。虞小姐，你觉得国公府，会给你挑个什么样的人？”倒不是顾询故弄玄虚，而是和这种聪明的女子说话，就得这么来。
果然，顾询话音一落，虞和清便顿住了喝茶的手。以父亲和继母的样子，能给她找什么好人？无非是能给国公府带来最大利益的人才是首选，至于人品，大概不在他们考虑的范围之内。若不是他走了，她也不会有如今这般被动。略微失神过后，虞和清喝完了杯子里的茶，问道：“公子不妨开门见山。”无论如何，她都得好好的活着为母亲报仇。
“我需要一个和我相敬如宾的妻子，你合适。但是，不知道姑娘愿不愿意？当然，若是虞姑娘答应，我会帮虞姑娘完成一个心愿。”如今的国公府早已经开始落败，想要搬倒是件很容易的事，只是不知道这虞姑娘的选择是如何？
“我凭什么相信你？”此人是什么身份，居然能口出狂言。而且这人突然冒了出来，这人仪表出色，若是那户人家的公子，她不可能没有听到过。而这个人找上她，为的是只是相敬如宾？她凭什么相信他？
“你今天若是答应，这婚事国公府不敢不应承，你觉得我有没有让你相信的地方。虞姑娘，与其将来嫁给你讨厌的人，不如跟我成亲。你放心，跟我成亲后，我不会强迫你跟我有夫妻之实。你只要做好你该做的事，便能随心顺意。当然，嫁给我你除了有尊贵的身份，但也会从此失去自由。我能说的都说了，全看虞姑娘自己的决定。”他话说得这么明白，这虞和清应该能猜到他的身份了。
虞和清听到她若同意这婚事，国公府不敢不应承的时候，就猜到了边上的这位可能是谁。但他为什么会找上自己？而且明明知道她心有所属还偏偏找上她。难不成？虞和清突然想到孝恭皇太后曾为皇上定下过一门亲事，只是灵家后来获罪被抄了。虞和清在心中思量一翻后，便应道：“我答应，但我们成婚后，请皇上让人彻查我母亲当年的死因。”只要能为母亲报仇，又能为他守着身子，这是最适合她的一条路。与其被国公府为了利益嫁给难以掌控的人，做一国之母当然是更好的选择。至于自由，她这一辈子无论做什么选择，都已经失去了自由。
“合作愉快。”顾询将两人的茶杯添满，举起茶杯。
虞和清也端起茶杯示意：“合作愉快。”
至此，顾询终于解决了一大难题。只是不知道，如果灵心知道他一年后将要大婚，会如何？可无论如何，他都不能让她进宫，不能将她置于危险之中。既然他已经这样了，希望她能在边城生活得很好，总有一天他会还灵家一个清白。
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