最后一缕残霞从天边隐灭不见。
明珠揉了揉眉心，走进了太皇太后的寝殿之中。
这注定是一个不眠之夜。所以虽然宫人在窗下给她铺了另一张卧榻，她也不打算休息。她只是安静地在榻上坐下来，就着灯光翻看一些书信。
书信是从前她在宫外写给太皇太后的，都是童言童语，譬如说她今天吃了什么好吃，让人给太皇太后送一点来尝尝；或者是她得了个什么好玩的，改天带进宫来给太皇太后看；还有的是太皇太后赏了她什么，她非常喜欢，写了感谢太皇太后的；最后一封信，是正乾帝暴毙，她写来安慰太皇太后，并且恳请让她入宫来照顾太皇太后的。
明明是很多年前的事了，但这些书信却让明珠觉得仿若昨天才生。她拿起一封信，在烛火上点燃，看着它成灰，青烟缭缭，飘向大殿深处，一直闭目昏睡的太皇太后猛地睁眼，怒声道：“你干什么！”
明珠继续烧信，平静地道：“这些信留下来也没有什么用，不如烧干净了腾地方。”过了这一夜，她们之间将没有任何可以亲近相和的理由，过去的就过去了，没有必要留下来。
太皇太后暴怒，她想跳下床来抢走明珠手里残留的信件，但是她做不到，她只能拖着残躯用力把枕头掷向明珠：“你这个大逆不道的恶毒东西！谁让你动我的东西了？”
明珠停了下来，其实她很不明白太皇太后到底在想什么。一边恨着她并做着与她决裂的事情，一边却要留下她的那些东西，这是为什么？
太皇太后呼哧呼哧喘着怒气：“把我的东西放下，滚出去！别逼我对你的心肝宝贝动手！”
桑葚失态地道：“娘娘！”
明珠猛地站起来，抱起那一叠信准备尽数投入铜盆之中再一把火烧掉，但是她终究没有那么做，她把信放回桌上，淡淡地道：“唐春来稍后就到，我希望太皇太后能配合他诊治。”
太皇太后冷笑不语，示意桑葚把那叠信拿过去给她。
桑葚连忙快步跑去取了信又送回来，太皇太后却将这所有的信统统点燃，面无表情地看着这些信腾起火苗再幻化成灰，冷冷地道：“这是我的东西，就算是不要了，不能带走了，也要我愿意给才行。若是不愿意，毁掉与否都是我的自由。”
明珠把头转向窗口，决定放弃再和她交谈。
敏太妃带了人送吃食过来，为了不让她再遭受太皇太后的谩骂，明珠决定到外面去吃，敏太妃惴惴不安地等着她吃好了饭才小声道：“你告诉我，是不是殿下出什么事了？”
明珠压住心中的焦虑，努力挤出笑脸：“没有，现在没有消息，没有消息就是好消息。”
敏太妃的眼圈突地就红了：“我昨天夜里做了个噩梦，心里很是担忧。”
明珠笑道：“不巧的，我昨天夜里做了个好梦，一定会没事的。”
敏太妃将信将疑：“真的？”
明珠很肯定地点头：“真的。我留在这里并不是因为殿下出了什么事，而是因为太皇太后的病情有反复，我不放心，怕出事，所以特意留下来守着。母妃回去后，一定会有人和你打听此事，你就这样回答好了。”宇文初不在京城，她要留在宫中过夜必须一个合情合理的解释，不然就会引起人心动摇，更会让某些人蠢蠢欲动。她相信父兄会尽最大的努力稳定局势并替她看好摄政王府和两个孩子，但敏太妃和福宁这里也得稳住才行。
敏太妃还是不大相信，她在宫中这么多年，出事没出事，还是有点数的。
这时候刚好冬蕙领着唐春来到了，明珠吩咐唐春来：“我觉得太皇太后脸色精神都不大好，江州子又刚好不在，你赶紧去请脉吧。”
敏太妃看到这里，也不得不信了，命人收拾好东西，走到太皇太后门口按着礼仪行礼请安。明珠趁空叫了刘姑姑过来，小声吩咐道：“打起精神，小心谨慎，看好门户，一旦现不对劲就紧闭宫门，保护好太妃和公主殿下。其余的事，不必多问多说，让太妃和公主安心。”
刘姑姑是宇文初精挑细选出来照顾敏太妃的人，沉稳又能干，多余的话都没有一句，只干脆利落地道：“是，王妃请放心吧。”
随着敏太妃的离开，宫中各处都知道太皇太后病情反复了，也弄明白明珠为什么会留下来，于是惶惶的人心再一次安定下来。至于知道内情的那几个人，在稷山大营的消息没有反馈回来之前，他们是不敢乱说乱动的。
消息传回来，明珠松了一口气。但是事情远远还没有结束，太皇太后拒绝唐春来给她诊脉。以她的身份来说，拒绝人给她看病并不需要理由，仅仅只是拒绝就够了，总不能把她强行按着来吧。
明珠示意唐春来随她到外面去，问了她心中最为担忧的那个问题：“望闻问切，你觉得太皇太后还能活多久？”
唐春来沉吟不语。
“你大胆地说，说错了我不怪你。”明珠觉得她即将要猜到太皇太后的后手了。
唐春来轻声道：“以属下看，最近就在这几日，最远不过一个月。”
明珠吸了一口气，果然和她猜测的差不多。太皇太后的确是因为身体原因，所以等不及了。将死之人，因为不需要后路，所以必然十分疯狂可怕。她示意唐春来：“闭紧你的嘴，假装什么都不知道，若是有人问起，你就照实了说。”
唐春来默默退下。
明珠接连做了几个深呼吸，调整了情绪，才提步走进太皇太后的寝殿。太皇太后仰卧着，昏黄的灯光下，她显得格外苍老疲惫脆弱，也格外可怜，她静静地注视着明珠，神情奇特。
明珠此刻的心情万分复杂，一切就快要结束了吗？这个爱过她，宠过她，护过她，也算计过她的老人就要离开了，大家都快要解脱了，日以继夜的算计和争斗，并不是一件轻松的事。
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