鞭笋从泥土里钻出来,见风就立起了脊背，一层层深褐色的笋衣片片委地,青翠的新竹在新雨里显得愈发挺拔,天还没亮,已经有农人扛着竹筐进了山林采笋。
找到五年生的老竹,顺着坡面上开始挖，新笋见风便会变色,轻轻地挥动锄头，刨下来,一点泥土都不抖落，拿带着露水的茅草把笋子盖住，山下已经有骡子车等着了，再过一个时辰,这些笋子便会跟着骡车，安安稳稳进入城门，到了京城的集市上。
最好的竹笋都在江南，北方的朔风太冷，冷风里的笋子难免干瘦些，下了肥腻的五花下去爆炒，吃到口里还是有些发柴。
：“爹，听说庆丰楼肯拿一钱银子换一斤好笋子！”中年人艳羡地刨着土疙瘩，抬头看看天色：“今儿的笋子肥，咱们自己跑一趟送进去？”
：“进城按人头收钱，咱们统共这点东西，被那些兵大爷再顺手捞一点，能多赚多少，就交给你表叔，他人面熟，何苦坏了交情？”老头子没有顺着儿子说话，老年人，想得总是多一些。
：“爹，那边皇庄进去不交钱，要是咱们也能同他们庄头搭上关系就好了！”中年人把笋子裹着泥巴放进竹筐里，
：“你也知道那是皇庄，你拿什么去打点？最好的水先紧着他们用，你有什么是人家稀罕的？少想些乱七八糟的，快点挖。”老头子手中的锄头挥得更快了！
看看儿子低下的头，老头子停了锄头：“那边庄子里引了京西的温泉水，又拿洋人的琉璃瓦搭了大棚子，他那里出产的蔬菜比南边快马运进来的蔬果还要鲜甜些。一钱银子一两都买不来！人家还不稀罕卖，你表叔说了，那都是运进去给王爷们吃的！”
中年人叹着气说：“四婶娘前儿说，那边庄子上缺人，要买些小子进去，可惜是死契，不然我那大虎二牛也能进去了！家里松快些不说，娃儿也混个前程。”
老头子笑了：“他们那样的地，哪里肯签活契？咱们且不愁吃喝呢，何必把娃儿卖进去做奴才？这几年年成不错，再攒点钱，就拖了人把大虎荐到城里酒楼做工，一样是学本事！”
中年人肩膀上也仿佛松了些，手下更卖力了：“可不是吗！年成不好是没法子，但凡有口饭吃，娃儿跟着熬，哪能没有出头的时候？”
父子俩有了默契，一口气把大半个斜坡的笋子都挖尽了，哼哧哼哧扛着下了山，挑大的卖给表叔，瘦小的带回去自家吃用，把铜钱捆在腰间，步子却轻快起来：“走快点，稻田里该放水了。”
庄子里的庄头扒拉着算盘很糟心：“贝勒爷说了的，去年银子交少了，蔬果也歉收，今年再不许这样，可是人手不够啊！”
：“周围打听了的，没什么人要卖孩子啊！”
：“那就再走远点，深山里总有生的太多吃不饱的？今年再不添些人，只怕贝勒爷要不高兴了啊！”
新春里庄户人的盘算简单的很，要好天气要好力气，一岁的收成皆在这几个月，不卖力不行啊！
同样是新春，京城里乃至大清朝的东南西北，许多人完全没有感受到春风的温暖，而是活在冬寒的料峭中。
凌普在大牢里的日子一点也不舒服，很快，这种不舒服变成了难受，变成了生不如死，他连告饶的机会都没有。
血糊在他的眼皮上，手脚上了镣铐，身下冰冷的地板，发霉的稻草，这是他做梦也不曾想到过的结局，太子殿下，您还好吗？太子殿下，您怎么不救奴才啊！
注定是一个又一个不平静的夜晚，皇帝的雷霆之怒发作下来让文武百官战战兢兢，太子一系的人马被路人侧目，忙不迭地表忠心。
李光地代替了当年的心腹，频频入宫，频频与皇帝私下密谈，养心殿的烛火一晚比一晚熄灭得晚。
阿灵阿大人悄悄地约了弟弟侄儿晚上小聚，言辞之间颇有得色：“如今太子蒙难，我等旗下不能不想法子为皇帝分忧啊！”
侄儿傻乎乎地问：“皇上是什么意思啊？”
阿灵阿大人神色一正：“皇上终于明白过来了，太子靠不住啊！”
侄儿翻个白眼：“太子靠不住，叔叔你更靠不住！”
阿灵阿气得吐血，把杯子一砸：“我靠不住，我女婿难道靠不住？”
弟弟笑了，贼乎乎的：“哥，您有好多女婿，哪一个啊？”
阿灵阿大人脸一红：“你说呢？”
侄儿同弟弟对看一眼：“您先别心急，等等看皇上的意思，大阿哥还在呢！”
阿灵阿大人哼一声：“那种废物哪里指望的上？”
弟弟迟疑了一下才说：“诚郡王可居着长呢，前头那么多个皇子，哥，你是不是太心急了！”
阿灵阿大人慷慨激昂地开口了：“咱们关着门不说面子话，主子分封诸皇子这么多年，部里办差也好，旗里处事也好，人前人后哪一个比定郡王强？肯出力肯下神，对着咱们更是不玩虚的，跟着他哪里不踏实？”
侄儿心有戚戚焉地点点头：“叔叔说的是！”
阿灵阿大人还要继续鼓劲的时候，弟弟开口了：“咱们家宫里也有娘娘，打听打听再说，这不是小事，你别咋咋呼呼就自个上了，当心皇上一巴掌拍死你！”
阿灵阿大人嘿嘿一笑：“你当你哥哥是傻子啊！二哥已经动心了，听说诚郡王已经忽悠他了，等皇上一巴掌拍死他，咱们再动手1”
几个钮祜禄一起笑了起来，举起酒杯，默默为即将受到打击的兄长满饮了一大杯，果然手足多了就打架啊！
佟佳氏也小聚了一番，不过人家比较聪明，不是大宴小会，佟佳氏正正经经趁着办公期间，合理地安排了祭祖事务，烧香磕头之余顺便沟通了一下。
赶热炕头的有，烧冷灶的也有，众说纷纭，最后是族长大人一锤定音：花开两朵，赌压三军！
佟佳氏站在皇帝背后，族人多，分量重，只压一个人，失手了就是族灭，况且皇帝也不能忍，干脆多多下注，分薄力量同时也能保存实力，反正一笔写不出两个佟佳氏！
至于谁跟着谁走，这个嘛，再议，再议！族长大人举起了高香，烧得旺旺的供给祖先，唉，皇帝还是防着咱们的，宫里佟佳氏就没个根蒂，便是皇子也没一个人娶的佟佳氏！这要想富贵荣华几辈子，还是要自个争气啊！
裕亲王面对着兄弟同妻子的渴盼，毫不犹豫地选择了装病！直接倒下，都不带预演的，喝着苦水，吃着淡粥，他觉得特别满足，大阿哥圈禁了，太子爷废掉了，至于是不是定郡王上台，他是真的不担心！
听到皇帝把内务府丢给定郡王主管，裕亲王的心又放下去许多，温文尔雅的定郡王循例来交接，裕亲王本来打算不见的，自个都病得起不了身，怎么交接？
结果王妃大人毫不客气地让世子出去把定郡王迎了进来，直接到了内室，裕亲王没奈何扶着腰勉力咳了几声应景。
定郡王忍着笑给裕亲王问了好，随意问了几句内务府的情况，眨巴着眼睛望着裕亲王不说话，裕亲王觉得被侄儿看得脚脖子直转筋。
：“八阿哥啊，可还有什么事情啊？”裕亲王巴不得定郡王早点走，多留一会子自己都觉得危险。
定郡王挨着裕亲王坐下来，轻声说：“皇伯父，侄儿有个不情之请！”
裕亲王头皮一阵发麻，完了完了，这是要请托的意思吗？我不想搅到你们家那摊子浑水里面去啊！
：“哎呀，本王卧病在床，只怕有心无力啊！况且兹事体大，如何能尽托给本王啊！”裕亲王故意哑着嗓子扮虚弱。
定郡王笑着说：“皇伯父怕是想岔了？如今人心惶惶，上下都不安分，侄儿如何能麻烦皇伯父呢？只怕皇伯父的病要更重了！”
裕亲王也不答话，盯着定郡王不做声，心里盘算着自己要怎么拒绝他才不伤了彼此的和气，才能给儿子留下助力。
定郡王慢条斯理地说：“东宫被废，人心浮动，皇阿玛若是不早作决定，只怕贻害无穷，侄儿不想别的，只是担心有心人会生事，想求了皇伯父，让我去见见大哥，免得他被人利用，生了异心，徒然害了自己性命。”
裕亲王听了这话，整个人都羞愧了，望着定郡王淡然的脸只觉得自己看低了别人，也看低了自己，叹一口气说：“想不到你这时候还能想到护着他，不枉费他疼了你一场！”
定郡王脸上露出些凄然：“好歹一处长大，惠母妃对我又好，他进去的时候我帮不上什么，现在怎么也要拦着他，外头那些人，哪个真的是一条心？说是亲戚，比世人也强不了几分，皇阿玛这一动太子，多少人要动心，我实在不忍心看兄弟们相争啊！”
裕亲王默然了，半天握着定郡王的手说：“我深知你心，别的不说，厚道这一点你深似皇上，这事我一定周全你！”
定郡王腼腆地脸红了：“皇伯父又胡乱夸奖人，就不怕侄儿当真？”
裕亲王认真地说：“就怕你不当真，放心，我也不忍心见侄儿们手足相残，皇上那里，本王也有几分薄面。过几日我便上朝去了，这事不能拖久了！”
定郡王站了起来告辞：“那便等皇伯父的佳音了！”
：“迟则数日，快则今明，我安排了便让人去寻你！”裕亲王许诺着，看过去的眼光愈发的温和。
打马离了裕亲王府，定郡王没有直接回家：“走，去敦贝勒那里。”
：“老十，借我几个人！”定郡王袖着手，施施然地开口了！
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