门被敲响了。
女主人放下洗了一半的番茄,用抹布擦了擦手,赶紧去开门,见到的是一个年轻人,和一个更年轻的男孩。
她觉得眼前的人有些面熟,揉了揉眼睛,忽然叫了起来,“您是姬瑞芙先生!从欧洲回来了?”
“好久不见,莎拉。”姬傲剑叹了口气,“这事说来就话长了。”
“快请进来坐。”莎拉把他们带到屋内坐下,左张右望了一会,不好意思地说,“不知道你们要来,什么也没有准备。”
“没事,那边的番茄给他一个就行了。”姬傲剑拍了拍身边的少年,“莎拉,这是古塔。”
古塔三口两口啃完了番茄,催促道,“先生,该说正事了!”
莎拉立刻提起精神,心想:你们要办什么正事?
姬傲剑点点头,对莎拉说,“纽约现在有些什么马戏团,哪一个马戏团有大象?你带我们一起去观赏观赏吧。”
莎拉顿时觉得脚下一滑,赶紧扶着桌子才没摔倒,结结巴巴地说,“你们、你们来纽约的正事就是看大象?”
“这当然是正经大事,我答应过这孩子。”
莎拉瞅了瞅古塔,“这个年纪的孩子,应该去读书才对,怎么! 只想着看大象?”
“出来见见世面,增长见闻,也是学习知识的一种手段。等他长大了,说不定能当总统呢。”
“是吗?”莎拉不信,“看他的样子,好像是印第安人吧。根本就不可能得到公民权,还怎么当总统?”
“莎拉。你陷入误区了。”姬傲剑语重心长地说,“世界那么大。并不是所有的国家,都像美国人那样不给印第安人应有的公民权利。”
“喔,这么说来他不是美国人?”
古塔挺了挺胸,“我是加利福利亚人,墨西哥公民!”
“你是墨西哥人?”莎拉突然意识到什么,惊讶地说,“你才这个年纪,怎么就已经是公民了?”
“我已经成年了!”古塔骄傲地说,“按照部落习惯。我在战斗中击毙过敌人,已经是个勇士。”
姬傲剑解释,“墨西哥政府非常尊重印第安人的风俗传统,既然他在部落中已经成年了,所以也就是墨西哥的合法公民了。”
莎拉却被古塔的话惊住了,喃喃地说,“你当真都已经杀过人了?”
“没错,他真的上过战场。”姬傲剑道,“在三个月前。他还被一颗子弹打穿了肺部。”
莎拉又吓了一大跳,情不自禁地伸手要去摸男孩的脸,“这孩子真是太可怜了。”
古塔扭头躲开,“虽然我中枪了。但是我们赢下了战争,我们是战胜国!”
“好吧。”莎拉无可奈何地说,“是你们打赢了。”
姬傲剑接着说道。“古塔在胜利之后的心愿就是看大象,莎拉。你就帮忙找个有大象的马戏团吧。”
“没有大象了。”莎拉没精打采,“输了这场战争。美国已经乱了,纽约也乱了,哪还有马戏团?”
“什么?”古塔满脸失望,“这么大的一个城市,居然连马戏团都没有,太差劲了。”
“喂,这是非常时期好不好!”
“为什么现在是非常时期?”
“自从对墨西哥的战争失败以后,华盛顿就乱成一团。”莎拉叹着气,“主张发动这场战争的是南方的民主党人,北方的辉格党人说他们本来就反对战争,战争赔款应该由南方人来支付,而民主党人坚持说这是合众国名义的战争,应该由合众国来赔偿。两个党派天天都在吵架,甚至都已经在国会里大打出手。”
“光是这样,也不至于全国大乱吧?”
“后来,辉格党人说应该追究民主党人的战争责任,或许可以让墨西哥人少要点赔款。南方人就更加恼火,说如果这样侮辱他们,就退出合众国。”
“那他们退了吗?”
“本来好像只是嘴上说说,然而总统和副总统在这个时候,突然都被刺杀了。”莎拉唉声叹气,“这届政府是民主党的政府,南方人就说北方人为了讨好墨西哥,居然卑鄙地暗杀了总统。辉格党当然不会承认,于是两党在开会的时候动起手脚,就更加地频繁,还有不少人直接就选择私下决斗了。”
古塔问,“总统和副总统都死了,那接下来是谁当总统呢?”
“不知道,没有法规来确定继任顺序,辉格党人要求由议长来接任总统,而民主党却说应该由内阁部长来继承总统职位。”
“那么索性重新大选好了。”
“这个方案大家都能接受,竞选活动已经开始了。”莎拉继续苦着脸说,“可是战争失败和总统被刺,已经导致了南方州和北方州情绪冲突,相互之间严重的不信任。现在外面都在流传,南方人已经做好打算,如果民主党的候选人当不了美国总统,所有的奴隶州就成立一个独立的国家,用自己的候选人当新国度的总统。”
“听起来真的好乱啊。”
“是啊,你说南方人这个态度,不就是非要让他们的人当总统不可吗,不就是在竞选的时候施加压力吗,北方州怎么可能服气吗?”
姬傲剑笑了笑,“就算这次民主党又选上了总统,要是总统再被刺杀一次,南方也非得独立不可了。”
莎拉愣了一下,点头说,“还真是这样,难怪许多人都坚信南北战争已经无法避免了。”
“战争,本来是向外转移国内压力的手段。”姬傲剑说,“当对外战争失败,压力就会加倍反弹回来。自然就引起了崩溃反应。”
“唉,您说的真有道理。”
“而且以南北两边的矛盾。就算这次战争胜利了,十几年之后。也必定会爆发战争。”
“是啊,纽约交易所突然间就冷清了,有钱的家庭都乘船往欧洲去了,他们都知道战争就要来了。”
“这叫做避难。”姬傲剑停了一下,说道,“莎拉,你和我们一起去欧洲吧。英国、荷兰、法国,都有更加繁荣的股票市场。”
“等一下,先生。”古塔惊讶起来。“我又不是墨西哥人,为什么要去欧洲避难?”
“欧洲有大象啊。”姬傲剑一本正经地说,“古塔,我们在美洲看不到大象,那当然要去其他地方找马戏团。”
“原来是这样。”古塔高兴了,“那我们就去欧洲吧。”
姬傲剑转头,“莎拉,把你的财产收拾收拾,咱们尽早搭船出发。”
“这个……”莎拉吞吞吐吐。“姬瑞芙先生,实在抱歉,没什么可收拾的,跨洲铁路公司已经破产了。”
古塔好奇地问。“什么是破产,怎么破产了?”
“你一直没挺明白吗,就是因为美国输了对墨西哥的战争。又在担心爆发内战,市场就没有信心了。”莎拉说。“在一个战乱的国家,修路开厂的风险太大。投资人当然抛售变现了,纽约交易所一大半股票都破产了。”
“破产就破产吧。”姬傲剑不以为意地说,“股票本来就是对于公众财产的聚敛手段,我们到了欧洲,找个发财概念重新包装项目,你还是可以混得风生水起。”
莎拉没有说话。
“怎么了,莎拉,你不想换个地方发展吗?”
“我很想。”莎拉伤心地说,“可是我家里欠了高利贷,我走不了。”
“你怎么会欠高利贷?”姬傲剑奇怪地说,“当年你不是已经挣了一辈子用不完的钱吗?”
“我后来又投资了不少股票,这些如今都成了废纸……”
“我记得,你明明说过这辈子再也不自己炒股了。”
“姬瑞芙先生,我上了大当啊!”莎拉抽泣着说,“高利贷并不是我欠下的,那都是我丈夫的债。”
“喔,原来你结婚了。”
“您知道的,我本来以为自己一辈子都嫁不出的。那年您走了以后,有个人热烈地追求我,我就动心了。”
古塔听到这里,瞪大了眼睛,“会有人热烈地追求你?不会是看上你的钱了吧?”
“被你说中了。”莎拉的眼泪越流越多,“那个人早就欠下了黑帮的大笔重债,他和我结婚,是想用我的钱给他还债。”
“你的钱不够给他还债吗?”
“本来还是够的,可是我不甘心还债之后又要过清苦的日子,就想着再去做做股票生意,赚到了钱来还债。”
姬傲剑叹道,“结果就是你买的股票贬得一文不值,而你丈夫的债务也没有还上。”
“就是这样的。”莎拉满脸愁苦,“那是黑帮的债务,我还不了债,就没法离开。”
古塔突然问,“你的丈夫,是不是还常常打你?”
“这你怎么都知道?”
“你的眼眶上有乌青,我本来还以为是你不小心摔伤的。”
古塔又问,“他为什么打你?”
“他怪我没有能够把债还上,当然要打我了。”
“什么叫做‘当然要打我’?”姬傲剑摇头叹息,“这是他的债务,和你没有关系,你本来就不应该承担。”
“可是……”
“没有什么可是。”姬傲剑打算她的话,“莎拉,你和他离婚,让他自己还债,你跟我们去欧洲。”
“对对。”古塔用力点头,“你立刻就离婚,和这种男人不用有任何牵扯。”
“但那可是黑帮的债务啊,他们早就知道我和钱德勒结婚了。”莎拉苦着脸,“这怎么是我想离婚就能离得了呢?”
“这样啊。”古塔想了想,“那我们还是直接去码头,乘船一走了之吧。”
“行不通的,有人一直在监视我,防止我逃走。”
“你说的是你楼下对面的那个家伙吗?”姬傲剑挥了挥手,“古塔,你去把那他解决掉。”
“等等。”莎拉刚刚站了起来,少年已经冲下了楼梯,只好对姬傲剑道,“先生,你不该让那孩子去的。”
“不用介意,他吃了你的番茄,当然要为你服务一下。”
“不是这个问题,这孩子能打得过黑社会吗,要是出了事怎么办?”
“哦,不用担心。”姬傲剑说,“他上过战场杀过人,怎么对付不了区区黑社会?”
两分钟后,古塔跑回来,得意地说,“我已经干净利落地解决了他。”
莎拉问,“怎么个干净利落?”
姬傲剑解释,“就是一枪爆头了。”
古塔点了点头。
“啊————”
“别紧张,别紧张。”姬傲剑按住她的肩头,“莎拉,这个时候,我们只要装作什么事情都没有发生,一脸淡定地离开就好,没有人会看出我们的。”
莎拉面无人色地说道,“这孩子怎么不把人命当回事,这就至于要杀人吗?”
“他的民族,和白人有化不开的仇恨啊。”姬傲剑道,“合众国悬赏要过印第安人的头皮,他的童年,就是在不停地躲避那些猎杀他的美国人的日子中度过的。”
“这孩子……要是将来真的当上墨西哥总统,对两国来说,岂不就是一场悲剧?”
“莎拉,不用在意他现在怎么想。人都是会成长的,将来他自然会有更宽广的视野,更博大的心胸,只要顺其自然就好。”(未完待续……)
(梨树文学http://www.lishu123.com)