带上了官家着人备下的衣食财物，牵着那匹乌云踏雪，握着官家于渭桥边折下的柳枝，刘苏踏上了再次西去的路途。
此时残冬未过，关中看起来仍是肃杀一片，但就如同她手中的柳枝一般，看似枯萎，实则生机已在酝酿，待春雷乍响，便会即刻抽条，焕发出勃勃生机。
柳者，留也。华夏自古便有折柳相送的习俗，以示依依不舍之情。待到女门客一人一马已瞧不见影子，官家方折返宫中。未走出几步，便令停下，又折了一枝柳枝握在手中，这才笑盈盈回了大明宫。
阿蔡满头大汗地看着官家兴致勃勃，将柳枝栽在了明光宫后殿窗下。当官家还是幼年殿下的时候，他也曾看顾过他一段时日，原以为他长大成人之后便不再淘气，如今看来，还是有些小霸王的影子在啊……
赵翊钧淋了些清水在柳枝上，直起身来笑道：“阿蔡，记得提醒我浇水。”不是让阿蔡支使宦官宫女浇水，而是要亲自照顾这一枝草木。柳者，留也，刘也。
天下谁人不识君？无忧，西出阳关，你可要保重啊……
上一次自金城回长安，秋风瑟瑟犹如司秋风霜的青女；这一回自长安向西，却是春风又绿杨柳，在她身后几欲度过玉门关去。
安依依在皋兰邸店门口小口打着哈欠，早春的日光照在她金发长睫上，令她惬意地眯起眼。蓦然有巨大的黑影将她兜头罩住，安依依面色一变——自她嫁给李诞，偌大金城，还没有人敢挡她的阳光呢！
眯眼看去，逆光中的人影之所以高大，乃是因为骑在马上。那匹纯黑的骏马喷着响鼻，一副想要将她舔一舔的架势。目光抬高，骑手腰肢笔挺，英姿飒爽，看不清表情。
“啊！”安依依尖叫一声，回身便冲向店里！李诞恰好从后院掀帘子出来，先听得娘子一声尖叫便骤然变色，下一瞬安依依便撞到了他怀里！
李诞被撞得后退了两步，好容易搂着安依依稳住了，一厢急声问：“何事？”一厢向门外看去。一面还得分神查看安依依情形：“你有无受伤？”
安依依大幅度摇头，急慌慌拉着他向外走去。李诞莫名其妙，直到瞧见门外那人——汉人姑娘笑着立在那里，扔过手中缰绳：“给我的马上点好草料，我要一碗牛肉汤饼。”
“……”李诞被某人的不客气镇住，灰着脸牵马去马厩。安依依已经去拉刘苏的手：“真的是你啊！”
“真的，如假包换。”说着不着边际的话，两人并肩往店里走。皋兰邸店如今生意好得多了，想是李诞脱离了潋滟门下，没了别的经济来源，只好用心经营这个邸店才好养家糊口——安依依已梳起妇人发式，如无意外，当是嫁给了李诞无疑。
安依依快乐地拉着刘苏给安排房间，又喊王小七去备牛肉汤饼。许久不见，黑不溜秋的少年倒是长高了不少，看着很有几分西北大汉的气概了。
四下一看，李诞还没有回来。刘苏凑近安依依：“李诞待你好不好？”
安依依不屑扬头：“他烦死了！”双眼亮晶晶地瞧着汉人姑娘，“你带我走吧！”
刘苏扶额，我遇到的姑娘都是奇葩！“好呀好呀，我带你去中原看美男子！”拐走别人家的小媳妇什么的，也很有意思呐~
“安依依！”李诞咬牙切齿的声音从窗外传来，“你想跑？”也不看看自己的状况，净想着玩了。是我烦吗？明明就是你不懂事！
“你怎么躲在那里偷听啊！”安依依惊叫，又发现了自己丈夫新的怪癖。转过脸去不理他，兀自跟刘苏说话，“说起来，我有瞧见美男子呢！”
还是在除夕那一夜，邸店里客人稀少，只住着两名胡商，还有一个中原男子。李诞备下屠苏酒请他们共饮，那个汉人青年不爱说话，神情也冷漠，但那张脸当真是——绝色！
安依依跪坐在李诞身旁，不住偷瞧那个汉人青年，只见他饮一口酒，眼光若有所思地看着虚空处。久久，仿佛永远不会对外界多一丝反应的脸上，竟现出一丝微笑来。她心头当即一跳，目不转睛地盯着看，直到被李诞捂着眼拖到一边苦口婆心：“那个人惹不得！”
这个殿下也惹不得，那个男人也惹不得！安依依嗔怒，她何曾招惹过谁？待李诞安抚好大发娇嗔的安依依，再回到桌边时，那汉人男子已恢复了面无表情的模样。
即便是面无表情，他也很好看的呀！安依依满脸向往，对刘苏描述着那个青年修长的眉，亮如星子的眼，紧抿的唇；吃酒时从下颔到脖颈的利落线条……
直到站在她身后的李诞听不下去，黑着脸打断：“是他！”汉人女子的目光一抬，刺得他忍不住闭了闭眼，才压下心惊肉跳的感觉，“是你找的那个人，我看见他的剑了。”目光微垂，落在她腰间的灵犀上。这姑娘，怎地气势比先前还要强了？
牛肉汤饼做好了，热气腾腾一大碗，刘苏开始吃饭。安依依这才后知后觉地体会到李诞与她对话的意思，惊叫：“你认得他！”
自然是认得的。那样的美男子，即便是在中原也难得一见。那个时间，会出现在这个地方的，只有“落雁”刘羁言。在安依依惊异且崇拜的眼光里，她心中升起一点骄傲，那个人是她的……阿言。
李诞曾是胡姬潋滟门下一名奴隶，因刘苏闯五泉坊，从潋滟布下的陷阱中逃脱，李诞身份暴露，潋滟本欲处决他，却因着刘苏干涉而逃得一劫。
从那之后，李诞便与潋滟再无瓜葛，却总被人查问潋滟殿下的下落，或者身份。李诞表示他只是一个本分的邸店店主，只想安安静静开着自己的店，守着自己养大的安依依和她腹中刚刚开始发芽的孩子，那些人真的好烦！可是……不论是那个汉人青年，还是两位汉人姑娘，他都惹不起啊……
无奈只好将正旦那日说过的话复述一遍：“我与殿下，真的再无瓜葛。姑娘带走那把剑后不久，便有人来寻过潋滟殿下，自那之后，殿下便再没有出现在金城。”他防着潋滟的报复呢，自然对她的下落格外关注些。
刘苏转而开始询问是何人来寻过潋滟，得到的答案令她心下一沉——云破月，她来做什么？
算算时间，那年曲江灯会之时，云破月约莫也在长安。之后她去往襄阳，云破月便来了金城……不知为何，总觉得哪里不太对劲。
她不知道的是，彼时沈拒霜尚未流露出背叛千烟洲的意图，云破月奉卫夫人之命来截杀她，却在长安李媚娘那里得到了错误的消息——自然是沈拒霜授意的——以至于与她错身而过。而后，云破月晓得上当，却也不当即返回，而是将计就计地抵达金城寻到潋滟：当年刘羁言与潋滟的事情，他们多少都知道一些。
“那么，”刘苏扔下竹筷，盯着李诞问出最后一个问题，“潋滟究竟是何人？”
李诞闭眼，安依依还在他身边笑嘻嘻，感受不到汉人姑娘的杀气。他却在冷峭的房间里，汗如雨下。他知道这姑娘未必会杀他，但他不敢冒险。上一次无论如何不说，乃是因他独身，如今他有娇憨美貌的妻子，她腹中还有他的孩儿……他不敢去赌那个“未必”。
“潋滟殿下是……”
随着李诞的说明，刘苏从包裹中翻出西域三十六国舆图——从石渠阁中描摹出来的——指甲在其中一个城池下面掐出一条印子。而后，由金城引出一条线，蜿蜒向那个地方。
“原来如此……”怪不得敢称“殿下”呢，倒是位货真价实的公主殿下。只是，西域三十六国，公主数不胜数，潋滟公主并非最尊贵的那一个。
潋滟殿下，不要让我觉得，你的手段与力量，只用来抢夺不属于你的东西。你要抢夺我的他，大可以来试试！
汉人姑娘问明何有商栈，便牵着她才吃了草料还在休息的骏马出了门：“走了啊，再会！”
安依依沮丧，她还在兴高采烈地计划给她收拾房间呢，她怎么就走了？李诞抱着她，笨蛋安依依！他们又躲过了一劫啊……埋头在她小腹上，凝神去听现如今还听不到的胎动声，李诞有一丝悲哀：这个江湖，只要一脚踏进去，便再也无法抽身。他分明已脱离潋滟殿下门下，却仍是一遍又一遍地被打扰……
“等你生了孩子，孩子长大一些，我们去你的家乡！”大秦位于遥远西方，纵然路途遥远，其间有无数艰险，可那里不会有这样波诡云谲的江湖罢。
安依依幼年离乡，对家乡早已印象模糊，倒是很热爱长于斯的金城，闻言大为惊讶，嘟着嘴拒绝：“不去！”他的父亲就是死在了漫漫沙漠里，她才不要重复那样的旅途。
李诞温言软语百般宽慰，誓要说动她——养她这么多年，她再倔强，也没有一次能够拒绝他的提议的。
同一时间，刘苏在一队还有半日便要出发的商队首领面前出示一锭黄金：“西去么？带上我！”
商人眼里，女人是累赘，独身的女人通常是危险。但……一切危险都敌不过已经加到了三锭的金子，首领笑逐颜开，派了一名手下给汉人姑娘：“按他说的去准备行李，速度要快，我们午后便出发！”
出发，西出阳关，西出玉门，去往那孤寂瀚海，大漠黄沙！
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