刘苏且惊且笑，当日她一句玩笑“还能教我做个女将军不成？”官家竟真个教她做了女将军。虽然只是没有实职的虚名，也足够惊世骇俗了，比起宣宗略带保守的风格，在元旦后改元永靖的官家，因自幼被当作藩王教养长大，似乎并不一味遵循君王的行事作风。
她“姽婳女”的称号，在群英会后便没几个人叫了——实在是露面一多，江湖人谁也不会觉得她与“姽婳”二字的妩媚旖旎有关。先前某些香艳的猜测在她的武力前尽数消散，但如今……官家送她一个“姽婳将军”的封号，倒是颇为合适。
刘羁言目光沉沉，思索着该怎样潜入凌烟阁，用黑壮女子的画像换下这一幅。
四个少年眉来眼去，眼风飞得简直能教人听见风声。轻松流动的气氛陡然沉凝下来，凌烟阁的肃穆渐渐形成威压。猛然阁外有细细的拍掌声一路传上楼来，秦铁衣隔着窗棂看一眼，兴奋道：“是官家！”
他们护卫了襄王几个月，再次见面时他已是天子。虽说江湖人一直在有意远离朝堂的影响，但天子是天下共主，无论在朝在野，都有着无上尊荣。甚至江湖人比朝堂上的文武众臣还要尊敬天子的权威，尽管他们对官府的威权不屑一顾。
天子出行并不唱名通报，仅拍掌作为提示。官家在凌烟阁下，众人自不便高高在上，于是匆匆下楼见礼。官家温和叫起，同众人打招呼：“诸位别来无恙？”
又笑问刘羁言同刘苏：“无咎去安西可顺利？无忧一向可好？”此刻阿琴如今且关在刑部大牢，对西域的局势，官家自是关心的。
众人都应声道一切安好，唯有姬湦小声抗议：“本无恙，见着画像，便多了一块心病。”
官家看看他，再想想凌烟阁上画像的普遍风格，笑起来：“果然是污了你好颜色。”少年清秀英朗的相貌，无论如何都比黑面虬须的大汉好看，“改日叫人再为你画一幅便是。”
姬湦这才笑着道谢，又道：“若是为姑娘作画的那位画师，便更好了。”很显然姽婳将军的画风与众不同。
官家轻笑一声，“那位画师已不再画像了。”姬湦沮丧，宦官阿蔡接口道：“小郎君不必忧心，那位画师虽是请不动了，老奴这便安排下去，明日多请几位画师为小郎君画像，保准小郎君满意。”
其余几人因只落了名字，并无画像，都不再理论。姬湦也只得接过不提，阿蔡在心里暗暗擦汗：那位画师，谁敢使唤？
刘苏侧头搜索羁言目光，见他也在看着自己，目中不无安抚之意，忙向他表示无事，低头不语。她的画像如此传神，定是见过她、并且相当熟悉之人所绘。而在她认识的所有人中，写得那样一手端丽的馆阁体的，只有——赵翊钧。
官家他……对她的好感，第一次令她感到压力。刘苏摇头压下诡异感，官家富有天下，妻子俱足，应当不至于对她有多余的想法。
就她所知，一国的政务足以占据天子大部分精力，令其无暇他顾。至少，宣宗皇帝便是如此。而当今官家永靖帝，比他的同母兄长有着更强的进取心，这也就意味着他更少拥有寻欢作乐的机会。
礼部安排的觐见不过半个时辰，即使官家为故人额外留出了一刻钟，时辰一到，便有宦官引导众人出宫。出丹凤门，有小黄门骑马追来，带给新晋的女将军一句话：“欲开互市，留下助我。”
刘苏先是一喜，她曾向襄王提及互市，在俘虏了左贤王部斡赤斤后，两国盟约之前，她更是不遗余力地向旭烈兀暗示互市的好处。彼时襄王亦有所耳闻。如今官家要开互市，便是对她的有力肯定。
喜悦过后，阴影蒙上心头。他给了她最好的机会，用来实现她的想法。更重要的是，合作意味着官家不再追究——至少是息事宁人——吴越的一枪之仇。
留下，推动互市。还是回西蜀，造他们的安乐窝？刘苏眼神变幻，迟迟难以定夺。
羁言握住她的手，他想问她为何如此执着于互市，他想说“做你想做的”，但最终，一路沉默。
许多年以后，他两鬓星星，小姑娘刘骁坐在他膝头，笑容甜美：“你好笨！为何不问啊？”为何，错失了贴近她内心的机会？为何，忽略了她强自压抑的阴郁？
于是他摸着小姑娘与她一般无二的黑鬒鬒的发，微笑：“那时我……太笨了。”他亲亲她的额头，“你阿娘一手促成了互市……嗯互市是什么啊？改日带你去看看，就知道了。”
刘骁咯咯直笑，小脑袋猛点：“好！”
但此时此刻，刘羁言并不知道自己错失了什么。他用沉默抗议她的任性妄为，直到发觉她的手越来越凉。
羁言悚然一惊！这是在初夏，她的手就握在他手心！姑娘机械地随他迈着步子，早没了适才雀跃。羁言一阵心软，握着她的手更用力了些：“莫要难过，想留便留下来。”
她微露哀伤，他便不是她一合之敌。但同样的，她也经不起他的一点难受。“不了，我们回家去。”对他的愧疚与心痛在瞬间占了上风，紧接着悲怆排山倒海而来：在那个世上最美的地方，她可以得到自己的幸福；但她永远也实现不了长城之下忽然生出的夙愿了，她一生的幸福里，都要背负着死亡的阴影了。
羁言揉揉她发心：“据说西市有美味炙肉，你知道在何处？”他的姑娘最爱美食，既到了长安，怎会错过？
刘苏收拾心情，拉着羁言去吃炙肉。姬湦等人跟上来，被她赶了回去：“自己寻吃的去！不要跟着我们！”哪有这样跟着人做电灯泡的？我要和阿言约会，约会懂得么？
四个少年得了自由，当下便失了跟着两人的兴趣，嘻嘻哈哈笑着，向东走去。刘苏目送他们远去，猛然想起一事：“哪里！平康坊！”一群混账！
羁言拉住暴跳的姑娘，以免她真的冲进平康坊去捉人：“他们有分寸。”平康坊是大晋乃至天下至风流处，但平康坊里最红的那个人名为李媚娘——她与沈拒霜的关系，能够保证整个平康坊没有任何一家妓馆敢于真正接待这四个少年，他们至多沾一身脂粉气、带着醉意被送回驿馆。
炙肉焦黄鲜香，盛在盘中，一汪油水还滋滋冒着泡。羁言递给姑娘一串，见她又盯着窗外发呆，不由叹口气：“我同你留下。”傻姑娘，你可以留下，我自然也可以陪你留下来。不愿分开的心情，我与你是一样的。
“啊？”刘苏眼神落到他面上，润润的，像是溪水里养了两丸黑珍珠，惊喜且不可置信。她说了回家去，不是托词，而是真的愿意回去。适才也并非为此发呆，而是瞧见了一个人——在哪里见过呢？
“兰坪寨交给阿越去建便好，我陪你留在长安。”等朝廷开了互市……等你愿意回家那一日。
“阿言。”刘苏打手势示意他靠近，在他看穿她意图后撤之前，以迅雷不及掩耳之势吻了上去。
羁言庆幸两人是在雅阁中，不虞为人所见；又想她这般大胆，定是因在雅阁中肆无忌惮之故。这个念头一闪而逝，他的全部注意力都集中在她温软的双唇上。
他放开她的唇，她喘着气，蓦然灵光一闪！羁言看着她眼神骤然凌厉，比起方才在他手中柔柔弱弱的模样，简直杀气四溢。“怎么？”他并未感受到危险，她到底看到了什么？
刘苏咬牙，她看见的那人，分明是“十部乐”中筚篥。十部乐现身，潋滟公主想必就在不远处……她来中原做什么？
许是今日小小的分歧，许是别的什么原因，让她选择了暂时瞒住他。“瞧见一人，倒像是楼兰王的模样。”
不错的借口，成功瞒过了阿言，他笑她傻：“楼兰王不良于行，哪里能够走在这里？”更何况，楼兰遗族一向避世，他们拥有的巨额财富若是暴露人前，必然引来激烈争夺。是以莫说是楼兰王空濛，便是潋滟公主，也轻易不敢暴露自己的身份。
刘苏咬一口炙肉，满足地眯起眼，撒娇道：“想吃寒瓜。”
这时节寒瓜还未成熟，且大寒大热同吃，肠胃必然要难受。羁言亲亲她：“乖，等我一会儿。”起身下楼去。
一刻钟后，羁言手擎一支碧绿荷叶回到雅阁，团团的叶子上是一捧鲜艳欲滴的樱桃。樱桃颗颗娇艳，还沾着在井水中湃过的凉气。“将军请用！”
刘苏一脸倨傲：“如若不甜，本将军可不吃！”
可樱桃就那么一点点大，怎样才晓得甜不甜呢？羁言拈起一颗，牙齿微合，酸甜的汁液浸透舌尖。他拉她在怀，渡给她一半果肉，又不许她轻易吃掉，你争我夺了好久才叫她如愿以偿地咽下果肉。
“将军，可甜么？”他本性清冷，极少如此情热，如此……诱人。
刘苏眼神茫然：“甜的。”舌尖一片麻木，她哪里还记得樱桃的酸甜？全部都是他的气息，早已不能思考。
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