第二日，郭潜心里有事，也不等家里人都起来就忙忙让李氏煮了碗菜粥吃过早饭，就去了镇里。按照前任郭潜的记忆，找到了镇西关帝庙后头那一溜儿矮檐房子，刘老三就住里面。去的时候，正碰上刘老三从屋子里出来。两下道喏，刘老三把郭潜让进了屋子，笑言:“我就说郭大郎是最有眼力的，怎会舍得如此一笔好活计。”郭潜亦笑:“烦请刘老告之，不知是什么样的差使？竟能得这般大一笔银钱，怕不得烧手吧。”
刘老三关了门儿，让郭潜桌边坐了才道:“哪里哪里，不过是替县老爷给平安州的运度使罗大人转送些东西。”说着压声悄然道：“你不知，罗大人本家原是江南一带的，前些日子罗大人一本家侄儿路过县城，说是捎带了一批家乡的粮食特产叫县老爷转送去平安州以慰乡情。县老爷虽应承了，却不想明面上叫人看见，以免吃得一个结党营私收受贿赂的瓜落。小老儿在县大人亦有些体面，便要小老儿暗地里自行办妥帖，不叫人知晓。平安州路远，又是暗事儿，因此许的赏银竟有二百两之巨，可不是打着灯笼也找不着的好差事。”刘老三唉声道:“你也知道，合县哪个不知我闺女如今在县老爷跟前伺候，我竟是不能亲自走这一遭的，不然这两百两银锭子可不全在我包里了么。约莫县大人的意思也是着我寻个妥当伶俐人儿，旁人不知根底的，因是去上官府里也得模样好些的，举止做派斯文些的。我瞧着你就很好，原也是有根基的人家，又念过书，若大郎替我跑一趟，咱做五五分之数如何？”
郭潜暗自诧舌，这个时代寻常百姓五口之家一个月花销也不过一两银子，贫苦些的一年也难见到一两银子。这县老儿一个芝麻大点儿官儿，给跑腿儿的出手就是两百两赏银，难怪这个时代的人都道书中自有黄金屋，人人挤破头了要做官。郭潜算了算，除去车马雇佣还有路上开销等，满打满算不过一二十两尽够了，自家还能得个七八十两，可不是起家的本钱。寻思半日，郭潜道:“刘爷这差使竟是一万个好，只不知送个礼为何还要长得周正些的会识文断字的？”
刘三儿见其不懂，颇有些得意:"你家久居乡野，不知如今官家门道，便是在旁伺候的小厮仆役，那些个老爷们也捡清俊些的，为的是迎送来往体面。这送礼敬贺的更是关系两府体面，长相粗鄙举止猥琐些的，在主家看来竟不是结交，却是来打脸了。”一席话说的郭潜连连称是，心里却不以为然：做个下人还以貌取人，亦是可笑之极了。既然不得不去，又问送的是何物，有多大，需多少人手可行。
“不过是一车罢了，你找个驾车的帮手也就去了。因县老爷不欲使人知晓，故东西早已用麻袋封好，我也不知道是什么，左右不过旧乡土仪，南国事物之类的。”刘老三见郭潜应了，也欢喜。
郭潜奇道:“再没有见用麻袋装这些宝贝的，也没见用麻袋送礼的”
刘三儿得意的说:“可不就是大人的睿智了，谁能猜得到里面装的什么呢，你直送入运度使大人府上，面儿上说是送粮的也就是了。”又嘱咐道:“此事干系甚大，连父母兄弟也不得透露，路上也要机警些，在运度使大人府上也别生事端，切勿坏了县老爷的好意。”
郭潜口里自然满口答应，又说先支些银子租马车以及路上使费云云。
刘老三亦爽快，现封了二十两银子给他，说:“平安州来去也得十来日功夫，你先家去安排了，后日清早赶了马车来我这里装车，莫误了。”
郭潜接了银子，口中称谢，离了刘老三家。寻了个干货店买了斤干玉米粒儿，又去了镇上药铺，问了几味药性中和，吃多了也不伤人，又补气补血的中药，，比如当归，地黄之类的，连同玉米粒让磨成了粉，制成了龙眼大小的药丸子。又买了个白瓷药瓶装进去，诸事完备，药成。完成两件大事的郭潜悠闲的在街上逛，不觉到了晌午，便去尝了尝镇上生意最好的德兴面条，一座二层酒楼，下面是大堂，上面是雅座。堂中客人不少，生意极好。店小二满堂转着，脚不沾地。郭潜要了他们的招牌羊肉面，一碗肉汤挂面，几片羊肉盖在上面，倒也入味。可是总是感觉少了些什么，是了，辣椒。郭潜左右看了看，冲最近的店小二挥了挥手，店小二忙过来，唱了个喏，殷勤的问:“客官有何吩咐？”
郭潜问:“可有辣椒？”
店小二一愣:“辣椒是何物？花椒倒是有的，只是那东西是厨房师傅做菜使的，客官如何用得？”
郭潜汗颜，莫非这个时代只有花椒没有辣椒？只得摆摆手让他忙去了。
吃完面，郭潜去副食零嘴儿的铺子里挑了些桃脯杏仁攒了一盒儿，又去菜市场张屠夫那里割了两斤猪肉，并一根儿筒子骨，这才心满意足的回去。
从镇上回杏花村有二十来里路，待得郭潜走到村那条小路时，已是日头西落。一路走得腿抽筋的郭潜暗暗发誓，等有钱了咱要第一件事就是买个马车。
路上陆续的有从田里劳作回来的村民。杏花村里的村民在何家庄做佃户的不少，因此，郭家还未败落的时候亦是此中不少人家的主家。郭家在杏花村与民众并不甚熟悉，一是官宦人家的架子尚未完全丢下，二是村民们也不耐跟曾经的主家来往。有些长舌的村妇背地里挖苦，落地的凤凰不如鸡，又则瘦死的骆驼比马大，郭家再不济现在也能在镇上开个铺子，又有郭二郎上学，那两进的青砖大屋也不是他们那些茅舍草屋可比的，岂不比他们泥腿子强太多。几厢情绪下，村民大多跟郭家无甚来往，是以郭潜现在走在村道上也无人跟他打招呼。郭潜浑不在意，上辈子就孤家寡人惯了，理他呢。
拎着东西走到自家外面院子，郭母正在那里收被子。看见郭潜回来，迎上来:“可回来了，午饭在哪里吃的，饿了没有。”言语间接过郭潜手里的东西看了，又说：““哪里来的银钱买这些东西。可是什么员外那买卖成了？”
郭潜在心里擦了把冷汗，笑道:“却不是那个，而是今天遇着别的一宗大买卖，不单二郎的束脩有了，还能挣一笔。”郭母愈发欢喜，朝屋内唤:“大郎回来了。”
李氏早迎了出来，手上端着热水并帕子服侍郭潜洁了面。郭潜擦完脸进屋，便见一绝色女子立在二进院子门口，福了一福，口称:“哥哥回来了，恕妹妹不能门外接迎。”不是林黛玉是哪个。
郭潜忙笑:“哪敢劳动妹妹，妹妹只管自在些，咱一家子不讲这些虚礼。”说着，从随身的袋子里掏出药瓶:“妹妹的药我配好了，每日早起用水服上一丸，再多走动走动，平日多吃些五谷杂粮，保管一两个月就大好了。”
郭母先接过药瓶，拔开塞子闻了闻，一股淡淡的药香扑鼻，道:“好好。”又赞道:“这才是当大哥的。”
郭潜嘿嘿一笑，又问郭瑾回来没有。正问着，就见郭瑾推了门儿进来。李氏见家人都回来了，忙拎了郭潜带回来的吃食去厨房料理晚饭。
晚餐尤为丰盛，一盘蘑菇炒肉，一盆骨头汤炖豆腐，一碗青菜。李氏手艺一向很好，一家人都吃得香甜。，连林妹妹也用了一小碗饭并一碗汤，郭母犹要劝食。还是郭潜说妹妹常年体弱少食，不可一下子增太多，慢慢多用些才罢了。
一家子用完晚饭，郭潜让家人都过来说有事要宣布。诸人不知何故，都坐在堂屋里单等郭大郎发话。
郭潜把用剩的十七两三钱银子通通倒在桌上，言道:“我今儿接了个活计，后天替人去平安州走一趟，这是人家先给的工钱。”
“平安州可不近哩，你孤身一人去可不是顽的。”郭母虽喜有了大笔进项，却有些忧心。
“大哥，我跟你一起去吧。”郭瑾也说，大哥从未出过远门，不如兄弟俩一起去也有个照应。
郭潜安慰道:“娘放心，我不是一个人去，明儿寻了村里赶车的老杨头一起走。二郎只管照看好家里，十天半个月的我也就回来了。”
李氏不好说什么，这世道规矩妇道人家料理内宅，不能阻了男人出门在外做事，只好把担忧不舍埋在心里头，倒帮丈夫安抚家人:“大郎不过出回门子，这太平年里又没什么妨碍，婆婆小叔不必太过忧心。”
(梨树文学http://www.lishu123.com)