“你这是什么意思?”
如瑶心中一动,却不敢轻信如珍的话。
“瑶妹妹也别装了,你我都心知肚明,我那位母亲大人一直想把你嫡母的嫁妆弄到手,你们明争暗斗的几个回合了,别人也不是傻子呀！”
如珍轻声一笑,比起她平时的端庄沉稳,更见几分慧黠精明。
“你这样毁谤自己的母亲,可不是大家闺秀该有的言行。”
如瑶冷然说道。
“呵,这里没有外人,我才跟你说几句掏心窝的话,你若是要假装正经,那我也不说了,由着你吃亏倒霉吧。”
如珍转身要走,如瑶一把拉住了她的衣袖,“把话说清楚再走。”
如珍微微一笑,好整以暇的从她手里抽出袖角,悠悠道:“听说,前头的大伯母在郊外有个庄子,里面堆了好些值钱的嫁妆?”
如瑶心中一紧,冷声道:“要说就说,不必卖关子。”
“瑶妹妹,你应该知道,我们二房这边基本没有袭爵的机会,家里一百多口人,吃穿嚼用的花费不少,太太精明能干,全靠她用嫁妆银子支撑下来了,不仅没有亏空,反而赚了不少。”
如珍说起王氏掌家这十多年,跟平时一样赞得口甜如蜜,但那语气却含着几分讥讽,与她平日的恭顺温柔判若两人。
“哼,只怕是损了公中,肥了她的嫁妆吧。”
如瑶没有开口,身边的碧荷却是忍不住冷笑了。
如珍微微一笑,也不反驳,“太太一直希望能让大哥广仁考上科举做官,让四弟袭了家里的爵位,但若是要袭爵,就要去礼部和兵部疏通,而父亲的俸禄一向清苦,因此。她不得不另辟蹊径。”
她眼中闪过一道复杂的光芒,随即笑靥如花的看向如瑶,“你九岁时刚刚没了母亲,那时候太夫人不也是说你和广钲年幼不懂事。要接手大伯母留下的嫁妆——所谓财帛动人心,人人都是如此,也不是我家太太一人。”
如瑶想起年幼的那一幕,不由的脸色发白,当时她年纪还小,却面对太夫人和婶娘王氏的软硬逼迫,实在是左支右绌,步步惊心。
如珍察言观色,继续道:“如今这个爵位眼看没了指望,太太更加只能一门心思捞钱了——只靠父亲的俸禄。四弟将来只能过平民效的日子,如灿将来的嫁妆也不够——这两个是她的心肝宝贝,怎么忍心让他们吃苦受累?”
碧荷冷笑一声,“所以才更加盯上我们张夫人的嫁妆了?这还要不要脸啊！”
如珍噗嗤一笑,“去世的大伯母娘家富贵豪奢。当年简直可说是十里红妆,光铺子就有一百多个,还都是金陵和宁波城里繁华地段,如今这些铺子大部分归太夫人和我家太太掌管,剩下的也被大伯父租了出去,每月光拿租钱就可以风流快活了。”
碧荷张嘴欲说,却被如瑶以目光阻止了。她比谁都要清楚,这些铺子虽然暂时被这群长辈管着,但真正的契书却早就被藏在一个隐秘的所在,没有落到这群人手上。
见如瑶虽然愤怒,却并未惊慌失措,如珍的眼中闪过一道失望。“你一点都不担心吗,那可是你嫡母留下的东西啊,若是连这个都没了,妹妹你的嫁妆……只怕是要寒酸得不能看了！”
如珍盈盈大眼打量着如瑶,想在后者脸上找出着急害怕的神情。谁知如瑶晶莹面容却是一派从容,“这些事,母亲早有安排,也不会轻易就让某些人得逞。”
又是这般平静信赖的口气……如珍内心蕴藏的怒意怨毒,瞬间就宛如野火狂飙——明明大家都是庶女出身,如瑶何德何能,却能受到张夫人宛如亲女的养育呵护,珠玉一般的宠着,而自己却必须在阴险狡仗薄寡恩的王夫人身边,小心翼翼的服侍着,艰难的熬着日子……
更可恨的是,如瑶的嫡母死都死了,还留下这么大笔丰厚的嫁妆给她！
凭什么……老天为真是不公平！
如珍咬牙想道,平素清丽沉稳的脸上露出一丝诡异冷笑,“妹妹倒的口风可真紧,这般滴水不漏实在让人佩服——只可惜啊,广钲堂兄可不像你这般！”
“广钲?！你们拿他怎么了?”
如瑶心中闪过一丝不安,冷声追问道。
“我家太太只是关心侄子的身体和学业,怕他累着了,把家里新买的两个婢女给了他,据说一个通晓按摩推拿,手艺娴熟,另一个却是精通琴艺小曲,能为主人提神解乏。”
如珍说起王夫人时,那种讽刺更加刻毒淋漓,说起广钲却又微笑着看向如瑶,“广钲堂兄一见就爱得不行,这几天简直是形影不离的要她们伺候,他头脑一热为博佳人欢心,必定是什么话都肯说的。”
如瑶脸色顿时变得惨白——张夫人最重要的遗产,是整整一盒的契约文书以及大额银票,就埋在郊外庄子的大槐树底下,这个秘密只有她跟哥哥广钲两个知道:张夫人咽气的时候,曾经拉着他们两人的手说,那些东西都写好签子分给两人,千万不能告诉任何人！
难道广钲真的被美色所迷泄露了口风?
“婶娘往侄子房里塞些不干不净的女人,这侯府还有规矩没有！”
碧荷尖声嚷嚷道,如瑶却顿时感觉不对:广钲虽然是纨绔不成器,但也不是这么容易就上当受骗的,况且父亲沈煕一直不肯二房插手大房的事,他虽然昏庸没用,但毕竟是大家长,不经过他首肯,王氏这个婶娘也管不到侄子身上。
难道是……?
如珍见如瑶脸色变化,笑意更加加深,“你猜得没错,那两个丫鬟,就是大伯父亲自赏给儿子的,也是他亲口吩咐,要给这两个开脸办席面升做通房。”
虽然早就猜到,但听到如珍说出,如瑶的心里还是狠狠一震！
“大伯父本来想袭爵后就把我们一家分出去,所以不许别人来过问张夫人的嫁妆,但如今他的希望落空了,也只能从儿子女儿手里抢回大笔钱财了。”
张夫人的嫁妆虽然不如侯府的爵位和财富那么诱人,但对花天酒地的沈煕来说,却足够他挥霍个十年八年了。因此,王夫人一提议,他算计谋划之下,还是决定跟她一起,从儿女手中把东西骗出来,彻底把铺子房产捏在手里。
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