华昀凰的身影映入眼中，一刹间，诚王的瞳孔收缩，目光凝结在华昀凰身上。
虽一败涂地仍维持着“皇叔”之尊的他，在昀凰现身的一瞬，仿佛受到一击重创。他空洞的目光投向她，到此刻，终究流露了灰败与悲哀。
尚尧将他的神色变化全都看在眼中。
终于明白了，踏入长信殿，见到尚尧独自相候在此，诚王心头掠过一丝微妙的欣慰。到底只剩父与子，无间无碍。却原来，又看错了他。此间并无父与子最后的相见，却是好一双同心夫妻，携手看宿敌覆亡。
至亲骨肉，抵不过一介红颜祸水。
诚王看着华昀凰一步步走近，是美人还是妖物，是红颜还是白骨，已然混沌的看不清。这双眼睛原来真的老了，老得看不清人鬼妖孽。
诚王缓缓闭上眼，再睁开眼，看见华昀凰垂首敛目，在尚尧身侧敛衣踞坐。
“昔日今日，每遇艰难之时，总在皇上身侧的人——”诚王一字字重复尚尧方才的话，独目闪动，意味深长的笑道，“便是这位颠倒南秦宫闱的长公主，侍奉过陛下兄长的废太子妃，华昀凰？”
尚尧目光森冷，紧抿的唇锋一牵，身侧华昀凰却已先于他开了口。
“是我。”昀凰徐徐抬起目光，长眉隐入浓鬓，一双深不见底的黑眸，与诚王目光相触的刹那，瞳仁里幽光一展，似要将人的魂魄摄去。迎着这目光，诚王的蔑笑凝结在扭曲脸颊。
华昀凰执壶斟酒，双手奉杯，缓缓平举过眉，朝诚王倾身道，“自回宫以来，昀凰身为晚辈，未曾向尊长问安，今日借陛下的酒，亦代陛下，谨祝长翁千秋永安。”
谨祝长翁，千秋永安。
一字字，从她唇间吐出，轻如呵霜，惊落尚尧心底，剧震如雷。
诚王震动之甚，竟似脸上每一道扭曲的疤痕都在颤。
尚尧望定诚王，心中激荡只流露于紧握成拳的手，与隐隐发白的骨节——深心里何尝不奢望唤上一声父亲。然而一声也不能有，一念也不能有。这个奢望藏得再深，终有一个人将他洞悉，替他圆满。
她依子媳之礼，敬了这杯酒，让他借她的口，唤了这声“长翁”，了却夙愿。
诚王一瞬不瞬望了昀凰手中酒，玉杯素手，肤光与玉光一般冷。他抬目审视这个一步步掠夺去他唯一珍宝的女子——这女子，哪里是人，分明是妖物孽障，不除之不能安宁。当年行馆初见此女，一眼已惊骇，惊骇于另一副久已遗忘的容颜，再度浮现，唤回不堪悔恨。昔日的自己逃不过那场罪孽，而今的尚尧，又成另一个自己，逃不过他的爱欲劫数。
到这一刻，不可见光的生身之父，却要借妖女的一声“长翁”来相认，天底下还有比这更可悲之事么。诚王张了口，想要笑，却发不出声来，只从喉间挤出几声嘶哑的嗬嗬。
“中宫之主，天子之妻，你这杯敬长翁的酒，老夫受不起。”
诚王蓄力在掌，拂向华昀凰手中酒杯，满腔愤恨不甘，凝于风雷一击之势。
尚尧冷冷拂袖一挥，袖角裹住诚王的手，手臂横挡在昀凰身前，不动声色接下了诚王的一击。两人的手臂凌空相格。诚王恨得肝胆欲裂，猝然反掌，向尚尧怒掴。然而手腕一紧一麻，却已被尚尧稳稳扣住，再使不出半分力气。
尚尧的目光纹丝不动，语声一分分冷透，“既然皇叔不肯受，朕就不勉强了。”
掌风刮过华昀凰的鬓角脸颊，激荡起几丝鬓发起伏，手中玉杯平稳，没有泼溅出一滴酒来。昀凰容色未变，斜隐入鬓的眉梢一挑，“无论长翁受或不受，这杯酒，妾身都已替陛下敬过了。”
话音落，昀凰皓腕微侧，酒从杯沿徐徐如一线浇下。
浇酒在地，如祭将亡之人。
昀凰微微侧首望了诚王，眼中有了一丝怜悯，低声问，“生在天家，不敢妄求天伦之乐，能得相安无事，便可知足。皇上所愿不过如此，皇叔为何非要走到今日境地？只因容不下一个华昀凰么？”
一字字，听在尚尧耳中，切中凄凉。
诚王满腹怨怒，一时竟被她这一问，堵在喉中，半晌不能言语。
“皇叔于昀凰有弑母之仇，母妃不能瞑目泉下，昀凰也不能恪尽孝道；而昀凰于皇叔未曾有过冒犯，只因皇叔容不下昀凰，迁怒陛下……便宁肯扶植幼子，也不肯与陛下共存于一檐之下？”
诚王全身猛然一震。
胸口仿佛被击穿一个大洞，透入彻骨之寒，一时眼前发暗，看不清皇帝的脸色，只觉身后哑老发出悲愤之极的嗬嗬声，身形晃动扑近前来。诚王抬手止住哑老，手在剧烈颤抖，仿佛用尽全力才能抬起。哑老跪伏在地，森然剜了昀凰，面容恨得扭曲。
妇人之毒，究竟有多毒，今日方知晓。
似这般宛声低诉，句句凄清，每一个字却都淬了毒，毒过青竹蛇口，黄蜂尾针。诚王想过这一刻，想过幼子的存在总有一天被皇帝知道——他望向尚尧，却看不到尚尧脸上有任何表情，他的瞳孔仿佛琉璃之脆，脆得盛不住世间情分。
尚尧看着诚王的脸色随昀凰的话语一点点转为灰颓，淡淡道，“晚来得子，是喜事，皇叔何苦瞒着朕。”
诚王惨然而笑，“不瞒，只怕皇上杀戮手足杀得惯了，容不下这稚子。此时，他还在么？”
“想来还在。”尚尧漠然的脸上波澜不起。
诚王身子摇晃着，仰头长叹一声，旋又嘶声笑，似癫似狂，“好，好，好……你确是帝王之才，上至君父下至稚子，没有你不能杀的。我可怜的儿，生在如此天家，是我累了他……也罢，你要做万世明君，何需骨肉牵绊。既是无父无母之人，老夫也不求你顾念血浓于水，若是这妖女还想寻得生母下落，老夫倒可与你做个交换。”
昀凰目光凝结，长眉扬起，深瞳里寒意如芒迸现。
“哦？”尚尧漠然挑眉，不置可否，却感到身侧昀凰的身子朝自己靠紧了一分，她一言不发，神色如常，只有他能觉察到她身体微微发僵。深垂的广袖之下，他握住了她冰凉的手。
诚王笑得讥诮，探手入袖，取出一物，轻飘飘抛在昀凰面前。
昀凰脸上血色倏地褪尽，淡漠神色如薄霜片片瓦解，长睫颤动，眼前再看不见别的，耳边也听不见别的，只有这一方褪色起皱的白罗帕，上头半幅未绣完的图样，线丝鲜明，栩栩如昨日方才落针。
母妃的女工，是从小看大的，一针一线，再无他人可效仿。她竟照着那幅画绣了，连题画的字也如描下来的一般……那幅日夜端详凝望，刻进了心底，刻进了魂梦，怎么也淡不去，忘不了的《莲花色女图》。
昔日画扇，已成心底焦痕。
眼前绣帕，令焦痕上绽开裂口，深裂入骨，血肉模糊。
恍惚中，又听见耳边有水声泠泠，是辛夷宫檐下雨帘如织，玉阶生水雾；是自己斜卧在母妃的锦榻，似醒非醒的摇着一柄新扇，合着雨声，轻敲玉枕。
“昀凰，你换了扇子。”
“是，母妃……”
“还是那旧扇子好看，你去换来。”
“那扇子已被我不当心烧了。”
“哎，画上的字也烧了么，我真喜欢那字，总觉着在哪里见过。”
“那字有什么好，母妃的字才好。”
“我……是了，我会写字。”母妃痴痴想了一刻，忽的欢喜起来，唤人拿来笔墨，在纸上写下了“莲花色女图”。她端详片刻，摇头道，不像。其实笔触是有几分像的，毕竟少桓和母妃习的是同一个人的字。怀晋太子惊才绝艳，弱冠之年，他的字已被太傅苏焕推为青出于蓝。母妃年少时，跟随父亲在怀晋太子身边侍读，却是太子亲自指点她习字。少桓自幼失怙，追怀父亲，时常临习怀晋太子的字帖。母妃是女子，心性柔弱，自然是少桓的字里风骨与怀晋太子更像些。
那柄画扇，原以为母妃从未留意，殊不知她是看在眼里的。
那日母妃竟像是魔怔了，反反复复写那几个字，定要写得像了才作罢。谁也不知她为何如此执拗，要将“莲花色女图”几个字写来作甚。
如今昀凰终于知道了。
母妃照着她记得的样子，将烧焦的《莲花色女图》重新绣了出来，将少桓所题的字，也绣了出来。她是什么时候绣的，昀凰竟不知。每日都陪在她身边，直到离宫和亲之日，也不曾见过。难道母妃是在自己离开之后，是在辛夷宫中独自等待的时日里，一针一线绣出了半幅，被送来北齐的路上也随身带着，日夜绣着。
母妃遇害坠崖，随行之物都成了遗物，都被送入宫中。
这幅未完成的绣帕若是她随身所带，早也随她消失于断崖之下，寒江之中——然而，它轻飘飘从诚王袖中飘落，完好无损。
上苍可有仁心，令物如其主，人如此物，历劫犹存！
一口冰凉气息凝窒在胸口，昀凰骤然长抽一口气，想从尚尧掌心里抽出手来，想要拿起白罗绣帕。然而尚尧的手坚定如铁，纹丝不动，不肯放开她颤抖的手。
“皇叔的意思是，太妃尚在人世？”尚尧平静开口，语声冷肃。
“若我孩儿的命在，太妃的命就在。”诚王一字字道。
“如此说来，这三年间，太妃是在皇叔手中？”尚尧目光如锋。
“陛下以为呢？”诚王眯了眼，笑得意味深长。
未待尚尧开口，昀凰却也笑了，笑得凄楚。
“母妃还在，她真的还在……”昀凰转头望了尚尧，切切又怯怯，直唤了他的名，“尚尧，这是真的，对不对？”
“是，太妃还在人世。”尚尧低头凝视昀凰，语声轻缓如对孩童耳语，“她还在等着与你相见。”昀凰靠在他肩头，仿佛靠着天地间唯一的依凭，苍白如纸的脸上笑意微弱，“哪怕这样骗骗我也好，也好。”
尚尧一窒，竟说不出话来。
昀凰缓缓回眸，看了诚王，“可是母妃并不在他手中。”
诚王脸上变了色，一言不发。
昀凰胸中翻涌，被那团冰凉气息迫得声气断续，骤然而至的惊与喜，被清醒过来的理智绞断，残余一线希望，支撑着她的意志不被再度落下的绝望压垮。
“如果母妃在你手中，你不会等到现在走投无路才用她来交换。”
昀凰一字字道。
诚王死死盯着她，森然冷笑不语，心中也自悚然。
一介女流，竟好冷的心志，如此变故之下，亦不受惑乱。
“是谁给了你这方绣帕——”昀凰双眼赤红，却没有泪，一抹妖异的血色自眼底升起，凌厉如欲噬人，“说出来，容你换一命。”
诚王纵声长笑，嘶哑的笑声回荡在殿上，“你以为普天之下，谁人敢指使本王？一个疯癫老妇，不值得本王出手。可若是你们定要斩尽杀绝，不放过无辜稚子，本王也少不得让你母妃身首异处来陪葬了！”
昀凰眼中妖红之色暴长，霍然长身而起，反手拔出尚尧的佩剑，铿然龙吟声里，剑光如练，杀气如瀑，一剑直指诚王咽喉！
剑光掠起的刹那，哑老已纵身扑上，袖底双刃齐出。
尚尧拂袖，案上酒杯激飞，击中哑老眉心。他一手将昀凰的身子一带，令她手中剑锋偏移三分，而哑老恰好扑到面前。昀凰盛怒之下，一击已力竭，却陡然感到身后有一股山墙海堤般的巨力支撑上来，手中剑锋被这力道一送，悄无声刺入了哑老胸膛。
当胸一剑，哑老明明可以闪避，却不退不让的挡上，只因身后是诚王。
诚王见尚尧出手，已知哑老必死，一时目眦尽裂，暴怒中拔剑向昀凰斩去。尚尧将昀凰护在怀中，闪身避过，剑锋掠过自己额边，一道血痕立现，血珠从浓密飞扬的眉梢滴下，在他眼里也染出了一抹猩红。
哑老身子绵软倒下，挣扎着朝诚王望了一眼，气绝于地。
诚王以剑拄地，俯身将哑老暴突不闭的双眼合上。
昀凰怔怔看着尚尧额际流下的血，伸手为他拭去，指尖却颤抖着，怎么也擦不去他眼中的猩红。他恍若不觉，纹丝不动，眼底猩红并非只是血染。
她已见过太多人的血，却是第一次见到他流血。
指尖沾了他的血，颤抖得越发厉害，昀凰不记得有多久不曾如此愤怒，如此不顾一切想杀一个人，竟至失去自控。只因有他在身侧，才敢有一刹那的有恃无恐。
“这一剑，你是替太妃赐他的。”尚尧冷冷看了哑老的尸身，“伏击沈觉，劫持太妃的刺客，是他一手安排；将太妃送到裴家手中，也是他亲自办的，朕说的对么，皇叔？”
昀凰心口猛然一抽，不敢置信的望了尚尧。
长信殿上纹丝不动的青纱素幔仿佛也骤然凝固在一片死寂中。
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