此时是初冬时节，酽酽的白霜覆盖了关东大地的山坡、原野，在冉冉升起的太阳照射下，渐渐露出这个时节应有的层林尽染，五彩斑斓。辽阳城郊张家屯西头的张老好家院内，这个冬日的早晨因这暖暖的阳光显得异常喧腾。
张素贞嘴里哼唱着歌曲，从井台边的木盆里把刚洗好的衣服一件件晾起来。这年的素贞年方十九，已出落成一个标致的大姑娘了，她身材高挑，蜂肩细腰，柳眉杏眼，齿白唇红，在冬日暖阳照射下笑靥如花。
张老好在院子里整理晒着的玉米棒，太阳的光辉照在他脸上的沟壑里，像是在探寻这张沧桑的脸上沉淀了多少苦难和故事。他看着快乐的女儿，心中既欣慰又伤感。自素贞娘被日本人残忍枪杀后，他一个人含辛茹苦把她拉扯长大。素贞想上学，他勒紧裤腰带把她送进蒙馆学习。这么多年的艰辛，张老好都偷偷藏在自己心底。眼见素贞长大成人，才貌双绝，是这十里八屯数一数二的俏女子，不少家境殷实的人家纷至沓来求亲，却都被素贞一一婉拒。张老好寻思着给素贞找个好婆家，就托隔壁李大婶给她说门好亲事。
这不，李大婶正和女儿许梅走在往张老好家的路上。一路上，母女俩还不停争执着。
李大婶受张老好之托，在这十里八屯好好思量了一番，最后相中东沟屯郑老蔫家的大少爷。这郑老蔫可是这方圆百里有名的大户。李大婶上门一说道，恰好那郑大少对素贞倾慕已久，当即一拍即合。回来给素贞一说，素贞说得让她想想。那郑家不日又上门催问，李大婶便和女儿一块来了。
李大婶的女儿许梅年方十八，也是一个螓首蛾眉、娉婷温婉的标致女子。她与素贞从小一块玩大，又在蒙馆同学多年，自然知道素贞的脾性，就劝她妈干脆把这门亲事说给自己得了。
李大婶手指戳了一下女儿的脑门，嗔骂道：“你这脸皮也忒厚了吧！哪有亲娘给自个闺女说道亲事的？”
母女俩叽叽喳喳说笑着进了素贞家院子。素贞拿着一本书，从屋里走了出来。许梅喊一声“素贞姐”，就奔了过来。两人亲热地搂在一起。素贞说要到蒙馆先生家还书，许梅便要陪她一起去。素贞跟他爹招呼了一声，二人嘻闹着往院外走。
张老好正跟李大婶寒暄着，见女儿要出去，忙叫住她，说李婶有事要跟她说道。
李大婶笑眯眯地问素贞：“素贞啊，上回婶给你提的东沟屯郑老蔫家的郑少爷，你咋想的啊？”
素贞故作懵懂地说：“啊？婶啊，我都忘记了，您咋还在惦记着啊！”她嘻嘻一笑：“婶，您就和我爹唠会儿嗑，我跟梅子出去了。要不您就在咱屋头吃饭……”说着拉着许梅跑出了院子。
李大婶叫道：“哎……嗐，这闺女！”她长叹一口气，对张老好说：“这好的人家，咋就看不中呢？人家那可真是富得流油啊！在这百里外的长树岭有个煤矿，还有上千亩上好的地。过年时节，光是请的帮工，就是上百号人。这郑少爷，二十郎当，长得白白净净，又念过书，哎，这样的好人家，这方圆几百里可难找了啊！说句咱丢脸的话，咱想把自个的闺女送上门去，人家看不上啊。人家就相中了你张老好的闺女！”
张老好掏出烟斗，从口袋里抠出点烟丝，按在烟嘴上，点上火抽上一口，说：“哎，他大婶，这事就算了。咱了解咱这闺女脾气，她要不同意的事，你再咋说道也不中。前些日子，县长托媒人来求亲，也不一句话叫她给轰出去了！她说她就看不起做官的人家。你说咋整？”
李大婶摇摇头，说道：“这闺女，还真和她娘一个脾性。她娘不在了，你就一个劲地顺着她。”说到这里，李大婶眼圈红了：“她娘要在，一准儿就由不得她使性子。哎，你说她咋就死活看不上人郑少爷呢？”
张老好喷出一口烟雾，说：“啥原因？咱也不懂。她说今年庙会时，在辽阳城见过郑家那个少爷，知道你说的这个郑少爷啥样，叫啥……产生不了爱情……”
李婶一拍大腿说道：“哎哟，你说这爱情是个啥玩意啊……”
……
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