贺刚静静地坐在院子里，不吃不喝已经有三天了。
他体内的斗气流转得越来越快，越来越雄浑，他知道自己马上就要实现突破，由斗气第八层进入第九层了。在这关键的时刻，无论如何都要挺过去。
第九层的斗气是最难把握的，到了这个级别，体内斗气会十分活跃，让人既兴奋又无奈，只能耐着xìng子与之周旋。好多人在这阶段因为心浮气燥而浪费了大量宝贵的时间，以至于以后的修炼受到拖延而难以提高。
贺刚的xìng子最是坚韧，八年来毫无进步的苦修都能咬紧牙关挺过去，这点困难对他来说不算什么。
到了第四天上午，贺刚发出一声长啸，终于实现了突破！
贺刚哈哈大笑。树上的叶子随之震动簌簌而落。
广场上人头攒动。
今天是贺氏家族选拔内堂弟子的好rì子，家族中外堂的优秀青年都赶来试一试。离考试还有一个时辰，广场上早站满了人。
“贺玉，你才多大啊？也来参加选拔？”
“我怎么就不能来了？妈妈说，有志不在年高。”一个稚嫩的声音答道。
“你就等着丢人吧！”那人不屑地道。
“今年可一定要过啊！都考了三年了，再不过就得发配到贫苦地方去了。”
“你斗气突破第九层了吗？没突破来这干什么？指定过不了！”
众人议论纷纷，既期待又忐忑。
“贺斌少爷，您来了？”
一个负责内堂考核的弟子对面前这个矮矮胖胖的少年点头哈腰。
贺斌理都不理，一把将他推了开去。
按规定，没通过考核的外堂弟子，不管是谁，都得去外“历练”，族长长老的儿子也不例外。但在具体cāo作过程中，主管内堂和钱粮的二长老早就为他的乖孙子想了种种应对之法。
对自己顶头上司的宝贝孙子，内堂弟子当然不敢怠慢。
贺斌前来只是做做样子顺便耍耍威风。
一个个外堂弟子排队测验，有人欢喜有人忧。
过不多时一个头戴面纱的女子出现在众人的眼光之中，她步履轻盈，款款而来。
“贺璜？那丑女人也来参加选拔?”贺斌瞪大了眼睛。随即冷哼一声，他倒要看看这家伙是怎么丢人现眼的。
“贺璜，考核通过！”贺斌瞪大了眼睛，本来要看笑话的他，惊讶至极。
通过内堂考核，就意味着这女人的斗气在第九层之中，实力在年轻弟子当中已不容小觑。
贺斌招招手，几个少年围了过来。贺斌在他们耳边嘀咕了几声，众人点点头便散去了。
此时贺爽正过来测验，听到贺斌们低头耳语，又在打什么坏主意，秀眉微蹙，只想好好教训这些混蛋。
与贺斌的梁子在小树林的木屋旁算是结下了，不可能离开，不可能逃避，兵来将挡，水来土掩，贺爽已做好了战斗的准备。
贺斌看到贺爽，两眼直勾勾的，半晌都不愿挪地方。虽然上次被她扇了一巴掌，脸颊到现在还隐隐作痛，但看到她天使般的面容，这点疼痛算得了什么？
贺爽被贺斌看得心里的火直冒，如果不是要参加内堂弟子考核，早将他揍得成熊猫眼、变朝天鼻，满地找牙了！
“哎哟！”贺斌的惨叫声传来。
贺斌和他的伙伴们掉在了自己布置好的陷阱里，一个个鼻青脸肿，痛哭哀嚎。
贺爽，贺璜两个少女将他们用泥土树叶盖好之后，拍拍手走了。
对于这些心黑手狠的家伙，少女仅有的恻隐之心已被他们消耗光了，剩下的只是毫不留情地打击，打到他们心服口服或者消失为止。
贺氏家族的议事大厅里，族长贺强和几位长老面带愁容，忧心忡忡。气氛压抑而又凝重。
“最近家族在城里的产业大幅度缩水，不知各位长老对此有什么看法？”族长贺强说道。
“又是塔格尔家族那群混蛋干的好事！”二长老气愤地说。
“这次塔格尔家族和杨氏家族合伙来挤压我们，我们的处境很危险啊！”三长老一语中的。
“如果再这样下去，不到三个月，我们的产业将一蹶不振，贺家也没法在这天龙城里待下去了！”五长老道。
族长贺强看向那个沉默不语的老者，说道：“四长老，你怎么看？”
四长老缓缓说道：“为今之计，只有联合萧家，蔡家一起来抵抗了。在杨家和塔格尔家的联合欺压下，我相信萧家和蔡家的rì子也不好过。”
“话是这么说，可他们会同意吗？”二长老不无担心。
“没有永恒的朋友，也没用永恒的敌人，在利益面前，他们会动心的。”四长老道。
“联合萧家、蔡家共同对付塔格尔家和杨家，是一条好路子。可仅仅依靠外援还不够，大家还有什么好的提议？”
“经营药材的坊市看能不能扩大，我们是边境城市，药材的经营对所有人都很重要。”三长老提议道。
“好！这块地盘一定要守住，守住它，我们将立于不败之地！”贺强说道。众人点头称是。
“如果能将药材炼制丹药就好了。”四长老的话一出，众人都陷入了沉默。是啊，这一本万利的生意谁不想做？可哪里去请炼药师呢？
炼药师这令人尊崇备至的人物，任何势力都想拉拢，只要有炼药师相助，变得强大是迟早的事。可炼药师太难寻求，因为成为炼药师的条件太苛刻了，一般人可望而不可即。
首先，自身斗气的属xìng要是火属xìng，最好是火中带木，如此才能成为炼药师。
其次，要练到斗王以上层次，因为只有火属xìng的斗王才能使出凝火之技。凝火之技使出来的实火，是炼药的必要条件。
或者机遇奇佳，能在斗者第九层的时候找到实火，将之炼化，为己所用。这难度更大，万中无一。如果不是上天垂青，谁会有这么好的运气？
一般炼药师是火属xìng的斗王，而斗王这呼风唤雨的强者在大陆上都屈指可数，想要他们前来帮自己炼制丹药，其难度可想而知。
贺氏家族一百年前出现过炼药师，但因为种种原因，他选择了离开。这件事想起来不由得令人叹息。
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