“天生！终于找到你这小子了！”阿良喜出望外，往天生后面看了看，“素素也救了？”
天生点点头，瞅见百合也在队中，不由得心生感激：“多谢各位前来相救！”
百合一笑：“用不着谢——我有麻烦时，你也得帮，小弟！”
天生会意，点点头。
正这时，前门的弛行放出撤退的信号。阿良吃惊：“这是怎么回事？我们攻打玄磁观，怎么中途要退兵？”
天生瞅了瞅：“弛行大哥一定是遇上红海了！那个观主可不是简单人物，我们这样的赏金猎人，有十个围着打也未必是对手——一组的人为什么没有来？”
“公宽下午已经去曲下镇给他们送信了！只是到了这时还没回来！”
“原来一组在曲下镇！我们也不要耽搁，先撤吧！”
阿良只得同意，让军队先撤走，赏金猎人断后。
天生冲大家抱拳说道：“同伴里面的jiān细，是一组的人，我已经查明了！我先去曲下镇核实这件事，你们在罗家镇等待消息——还有一件事，回去告诉小娜，在她背后下手的那个人，已经看不到明天的太阳了！”
说完，天生告别了阿良等人，上了官道，直奔曲下镇。
曲下镇距曲上镇５０里，处在洛河下游地区，地势平坦，很适合种植粮食，也有各种手工业在这里扎根，比如陶器和瓷器。曲下镇再往下游的地区，主要营生都跟烧制器皿有关。
经过一整天的繁琐生活，天生已经疲惫不堪了。素素也很累，双手按在天生手上，享受着天生温暖的怀抱。
“好清爽的风！”素素完全放松，让清风吹到自己脸上，两条马尾辫随风摇摆，正像她现在的心情一样舒畅。
“嗯。”天生附和着，便再也没有更多的评价。
“你在想什么？”
“我在回想当初一个人生活的rì子。”
“什么——”素素拉着长声，“人家不许你想！”
“呵呵，你这么霸道，连我想什么都要限制吗？”
很长一段时间的沉默。
“我很霸道吗？”素素忽然道。
“当然——不过，我觉得，你好像只是对我一个人霸道呢！不知是什么意思？”
“是那样的吗？我没觉得啊。”
又是沉默。
“刚才有个人想要欺负我，如果他真的动手，你会像在祭典边那样出手救我吗？”
“这……”天生回忆了一下刚才的情景，再次把思绪扯回现在，“我会的。”
“哼！你为什么没有马上回答？”素素不满地问道，“果然还是怕自己暴露吗？”
“当然怕自己暴露啊！不过，我也怕你被别人欺负啊！刚才我其实一直都盯着下面呢——那家伙没动你，算他走运了！否则，他就得残废了。”
素素听着天生的话，慢慢地靠在天生肩膀上睡着了。
“素素？”天生叫了一声，没有回应，便继续向前走。
时间在丑时左右，终于到了曲下镇。曲下镇还算繁华，但没有昼夜营业的旅店，所以天生没有办法投宿。
天生信马在街上溜了几圈，气温越来越低，天生恐怕素素受凉，只得把她抱下马来，敲一家旅店的门。
“谁啊？吵死了！”
“我要住店！”
“这都几点了，早干嘛去了？去别家！”
曲下镇一共有三家旅店，天生都碰了钉子。此时素素紧紧地搂着天生的脖子，睡梦中也因为寒冷紧缩着身子。
天生没办法，又转到侧街上，敲那些居民的门。大多数都没有反应，有反应的，也是用骂声回应天生。
天生冻得咬咬牙，正在往前走，忽然看见一个高大的门楼。门两边挑着红灯笼，门里面也点着灯，门前停着两顶轿子，看样子这家人还没睡。
天生赶紧来到这家门外，用脚踢了几下门，发出“咄咄”的声音。
“谁？”里面很快有了应答。
“赶路的，天太晚了，找不到旅店，能不能在贵府投宿一夜？”
“你等等，我问问夫人！”这话说完，天生听见有脚步声从门廊去了上房。
过了一会，门开了，从里面出来三个男人。中间的男人问道：“你叫什么名字？”
天生如实报了名字，然后让对方看了看自己怀里的素素：“这是我妻子，本来不想打扰您，但是怕她冻着，还请您帮帮忙。”
男人说道：“我家夫人最喜欢助人，听说你们有困难，投到我们家，愿意帮助你们。请随我进来吧。”
天生赶紧称谢，大黑马也被牵进马棚，饮水喂草。
天生抱着素素进了门房，就把她放在屋里一张单人床上。那三个男人进来了，跟天生说了些闲话。
这时，上房屋里出来几个妇人，都是夫人的打扮，低声说笑着，后面跟着丫头婆子。门房里的男人们也都出去了，好像客人要走。
等回来时，只有跟天生说话的男人了。这男人把一位夫人领进门房，指着天生说道：“夫人，正是这个人！”
天生赶紧抱拳行礼，那夫人打量着天生，问了情况，又见天生带着女孩，便让天生抱素素进了一间客房。天生把素素安置在一张大床上，盖好了被子，这才请教道：
“敢问夫人尊姓大名。”
夫人答道：“我夫家姓胜！既然你自称赏金猎人，我倒有个儿子跟你是同行！名叫胜番，不知道你认不认得？”
天生一听就愣了——她是胜番的母亲？天生已经知道胜番是叛徒，当然不能明说：“夫人，在下不认识。”
胜夫人见天生照顾素素，便称赞道：“天生先生，真是个细心的男人！我那儿子还小时，他爹就离开我们娘俩了，胜番又不学好，只是一味的争强好胜。我不得已，就把他送给猎人公会，是要让公会管教他。现在，我一年见不着他几次，也不知道他交往些什么人，脾气有什么改变。”
你要是知道他现在的近况，只怕得气死！天生心里想着，对胜夫人说道：“可怜天下父母心，我理解您的心情！”
“是啊！这当娘的……哎——天生先生，家住何处，父母可好？”
“晚辈自幼无父无母，孤单一人，随处漂泊。”
“真可怜啊！天生先生如果不嫌弃，可以在这我家里长住。”
天生婉言推辞，胜夫人便走了。天生回想她刚才说过的话，不由得一阵唏嘘。取出画有头像的那张纸，仔细看了一遍，又是一声叹息。
天生晚上修炼功法，不必细说。
第二天，天生早早地起来，辞别胜夫人，带上素素出门了。
“睡得好吗？”天生在街边给素素买了早点和零食。
“不好！床太软了，累得腰疼！”素素抱怨道。
“你还真是贫穷命啊！”天生好笑地说。
“三分富人，七分穷人嘛！我就是穷人肿么啦？”素素咬着煎饼，旁若无人地质问天生。
“好，好，你有理！”天生不经意间抬头，在人群里发现了一个熟悉的人：
胜番！
“别吃了！看，那个人就是胜番！”天生把素素的煎饼一丢，用手指给素素。
“就是他？好像斯斯文文的样子！手里提的什么，食盒？”素素把嘴里的食物都咽下去，“他是昨天那个胜夫人的儿子吗？”
“嗯！”天生应着，“不管他是谁的儿子，出卖同伴的人，就应该受到惩罚！我们跟着他！”
两人尾随着胜番，来到一条偏僻的小胡同里。他们瞅见胜番进了一个小独院，就在外面耐心地等着。过了两刻钟左右，胜番出来，食盒不在手上。然后，胜番就去了前街。
天生他们尾随着，发现胜番进了一家旅店。
天生跟素素互相看了看，进了旅店打听——果然，不仅胜番在这里住着，第一组的另外七人也在这里住着。
天生把马存在旅店好，带着素素拐弯抹角，又来到那条偏僻的小胡同里，找到了那个小院子。
院门锁着，天生把火元素集中在右手，对准锁头用力一掌，锁头顿时变成一块废铁。
“好厉害！”素素张着嘴吃惊道。
“那当然！没钱的时候，我们可以用这招去偷东西！”天生笑着把院门推开，又进了屋子。
狭窄的屋里绑着一个人，正是土法师公宽！
“天生！你什么时候被救的？又是怎么找到这里来的？哟，辣妹也在？”公宽喜出望外。
“先别说这个了！我先放了你！”天生把公宽的绳子解开了，转身瞅见桌上放着菜，还有一壶酒。
“小rì子不错嘛！”天生讽刺道，“我们在外面拼命，你怎么跑到这里来享受生活了？你是个被监禁狂吗？”
“不是这样的！”公宽摆双手否认，“我是奉了弛行的命令，来这里搬兵的。没想到胜番这家伙把我给绑起来，关在这里——虽然我失去zì yóu，可是这胜番对我还不错！”
“只有你这样的人，才会把这当成好生活！”天生轻蔑地看了他一眼，“你不知道吗，没有贾常一组这些人的帮忙，我们对付玄磁观是很辛苦的！”
“我也正为这事着急呢！”公宽赶紧说道，“我们就别在意这些细节了，既然zì yóu了，赶紧去找那个胜番！”
天生同意，三人来到正街那家旅店，天生很容易找到了土法师贾常，也找到了其他人。
“天生？你们怎么来了？什么时候攻打玄磁观？”贾常对昨晚的事毫不知情。
“昨晚，我们攻打玄磁观，失败了！”天生冷冷地说道。
“这是怎么回事？大家都接受了公主的委托，就是同伴啊！为什么没有派人来联系我们。”贾常不解地问道。
“我们的确派人来送信，就是他！”天生把公宽推在前面，因为大家都认识，所以无需介绍，“但是，你们当中却有一个人，把公宽暗中扣押了！这是他的意思？还是你们大家的意思？”
贾常愣了半天，身边的其他人也张开嘴：“天生，别的我不敢说，但我敢保证——这绝对不是大家的主意！不过，谁这么大胆子，竟敢扣押公宽？这怎么说也是公主的委托啊！你说的那个人是谁？”
天生环视了一下周围：“正是贾常你的好朋友，胜番！他在哪里？”
贾常左右看了看：“胜番去了哪里？”
“刚才还在的！”有人答言道。
“真的是他么？”贾常还是有些不相信。
“这件事真真切切！”说着，天生把从大同那里搜到的秘信交给贾常。贾常看到了八个二组同伴们的画像，落款又写明是胜番，这才完全相信了。
“可恶的家伙！亏我把他当成好兄弟，什么事都放心地交给他——大家快分头找，一定要找到他！”
天生见贾常已下定决心，便抱拳说道：“玄磁观极难攻占。公主给我们的担子很重！而洛河水涨，我们又没有多余的时间。所以我们二组只有两句话——团结一致、兵贵神速！”
贾常拍拍天生的肩膀：“兄弟你放心，不会再出差错了！现在，我们得提防胜番去公开投靠玄磁观——他知道我们太多秘密了！”
天生也同意，于是大家分头，找了一上午。把主要街道都找过了，也没有见到他的影子。
中午，天生回了旅店，大家在大厅里交头结耳，商议对策，但都无法达成共识。
“天生哥哥，这些人，都是赏金猎人吗？”素素忙中偷闲地问道。
“嗯，都是的，跟我一样的猎人。”
“那你给我介绍一下吧。”
“你看，从左起顺时针，chūn朋，风元素法师；夏友，拳法师；四月，火元素法师；三目，召唤师；组长贾常，土元素法师；兰朵，短剑剑士；紫藤，水元素法师；公宽……你知道个大概就可以了，无需记住每个人！以后我们跟他们，也不会打太多交道的！”
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