三月里的天气，虽说已是入春了，但春天的气息还不是很浓。阳光暖洋洋地从玉龙山的半山腰处爬起来。在通往檀香寨的山路上，走着一个要饭的叫花子，这叫花子拄着一根打狗棍，手拿一个破碗沿着山路一步一拐地走着。
现在正是吃早饭的时候，檀香寨的山民的各家房屋上已冒出了青烟。檀香寨在这大山里是一个苗族人居多的山寨，满寨里都是修的吊脚楼。
吊脚楼在鄂西地区多是依山就势而建，呈虎坐形，以“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”为最佳屋场，后来讲究朝向，或坐西向东，或坐东向西。吊脚楼属于干栏式建筑，但与一般所指干栏有所不同。干栏应该全部都悬空的，所以称吊脚楼为半干栏式建筑。
依山的吊角楼，在平地上用木柱撑起分上下两层，节约土地，造价较廉；上层通风、干燥、防潮，是居室；下层是猪牛栏圈或用来堆放杂物。房屋规模一般人家为一栋4排扇3间屋或6排扇5间屋，中等人家5柱2骑、5柱4骑，大户人家则7柱4骑、四合天井大院。4排扇3间屋结构者，中间为堂屋，左右两边称为饶间，作居住、做饭之用。饶间以中柱为界分为两半，前面作火炕，后面作卧室。吊脚楼上有绕楼的曲廊，曲廊还配有栏杆。
檀香寨有7柱4骑、四合天井大院的就只一家，他就是寨里的寨主蓝天云，蓝天云是一个六十多岁的老头儿在檀香寨是一个说一不二的主，他家里有丫鬟奴仆一大堆，还有养的打手保镖。这里我们先按下蓝天云不表，先说说住在寨子东头的一家苗民。
这家苗民男主人叫张平，家住在山梁子上，是一家很穷的山民，由于没有钱修吊脚楼，所以就在山山上搭了一个草棚子。这日他与妻子兰香正准备吃点东西好上坡干活，家里就来了一个“叫花子”。这叫花子正是早上我们在山路上看见的那个人。
张和其妻兰香虽然没有早饭米，只有一坨蕨粑充饥，仍喊“叫花子”一同吃早饭。这“叫花子”连忙说：“谢谢！谢谢！”坐下来吃完了他们给蕨粑。此时张平对这个叫花子有些好奇，于是问道：“兄弟是何方人士，为什么远到这山里来讨饭。那知那叫花子并不直接回答他的问题，而是尽问他这玉龙山上的土匪的问题。
张平一听叫花子问他土匪的事情，顿时一肚子苦水直往嗓子眼里冒，他说：“要说这玉龙山土匪嘛，那真是山民们的一大祸害，以前可闹的厉害哩，我们寨子里的穷苦人家就被他们抢过多次。”现在呢？叫花子问。
张平说：“听说共产党的队伍，正在山里剿匪，现在也有一段时间没有到寨子里来祸害了，虽然我没有见到解放军什么样子，但凭他们把土匪打的不敢出来，就一定是好人的队伍！”叫花子又问了关于土匪的一些情况，张平也有问必答，两个人越谈越亲热，就好像是多年不见的老朋友一样。此时，张平说：“兄弟，你就在我们寨子里住下吧，我去给寨主说一下。”叫花子问：“寨主会收留我这个叫花子吗？”张平说：“我们寨主虽说是一个有钱的头人，但人还不坏，没有和土匪同流合污，有时还受土匪们的敲诈。”叫花子说：“多些大哥的好意，我在外面乞讨惯了，现在还没有这个打算，等以后混不下去了在来找大哥！”于是两人又亲热地交谈了一会，就告辞走了。
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