东国见朝吴和蔡侯朱已逃,便到官驿与费无忌说知。费无忌听了,很是高兴,着实夸奖了一番。东国道:“这都是大人计策高明,一石两鸟,可谓全胜啊。”
“蔡侯朱一逃,说明他心中有鬼。国不可一日无主,你就放心地去当这个蔡侯吧。”
费无忌喜笑颜开,望着东国说道。
“谢大人,只是不知大王那里如何解释?”
东国心中虽喜,却仍有些担心,于是问道。
“大王若是问起,本官自会为你圆场的,你放心好了,只是朝中大臣还需打点,这钱……”
“大人放心,下臣已准备好了一千锭黄金,二千斛白银。”
见费无忌沉默不语,东国心想只要我做了侯爷,这钱反正都是蔡国百姓所出,也不要我掏腰包,忙又说道:“如果不够,下臣再去筹集。”
费无忌摆了摆手,道:“不必了,民脂民膏,倍加爱惜,才是为君之道。”
见东国还站着不走,挥了挥手道:“你且去平息事态,待本官回郢后替你禀明大王,册封你为蔡侯,不过要万无一失,还有一事你得去办了。”
“请大人吩咐。”
“你火速派人去将朝吴除掉,不然,有一天他回到郢都,说不定大王听了他的话,又要兴兵讨伐于你呢。”
东国听了,咬着牙道:“下臣这就去办。”
于是带了蔡兵追去。
却说朝吴仓皇出城,身边仅剩十几个家丁跟随,看看已到郑国边界,松了一口气,使招呼众人下马歇息一会。众人下了马,正坐在地上打盹,却听到一阵急促的马蹄声。朝吴惊起一看,见是东国带着一队人马赶来。众人起身不及,都被杀死,朝吴挥舞大刀砍向东国,怒骂道:“篡国逆贼,且吃我一刀。”
东国回骂道:“我本故太子之子,当为蔡侯,你却与观从扶蔡朱上台,错在你们,死到临头,还来怪我。”
说着,命兵士放箭,顿时万箭齐发。可怜朝吴戎马一身,竟死于乱箭之下。东国命兵士割下朝吴头,径至费无忌处复命。
费无忌见朝吴已死,十分高兴,即命东国为蔡侯,升座理事。过了几日,将金银珠宝装车,满载而归。
蔡朱辗转逃到郢都,见了平王哭诉东国篡权阴谋。平王正与令尹阳匄、左尹伯卻宛议事,闻言即召费无忌相问。费无忌道:“蔡朱与朝吴合谋叛楚,蔡人惊恐,奔走呼号,事起仓促,微臣只好当机立断,令东国出兵剿杀叛逆,安定民心,蔡国局势方稳。东国为侯,楚北无忧矣。”
卻宛道:“闻听人言朝吴被逼逃往郑国,也被你指派东国追杀身亡?”
“蔡朱叛楚,实乃朝吴所使,朝吴逃郑,如不诛杀,必为后患,所以本官才要斩草除根,怎么,左尹认为有什么不妥吗?”
卻宛一时窘住。令尹阳匄道:“太师说朝吴和蔡朱叛楚,可有证据?”
“当天夜里,朝吴率兵到官驿捉拿本官,兵士高喊‘杀死费无忌,为楚国除害。’这难道不是挑战大王,背叛楚国吗?”
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