却说伍子胥逃出城父，心想已是家破人亡，此仇不报，何以为人？又虑及父亲与兄长性命，总想舍命救出，然后好逃，因此徘徊多日，未曾远去。这日潜回郢都附近，正要设法去劫大狱，却闻听人言父兄已被斩杀，朝廷派沈尹戌率三千兵马穷追，务要捉拿归案，只得含泪遥祭父兄，打马潜逃。行至大江，正想渡江东去，不想沈尹戌正从此道追来。伍子胥见避之不及，心生一计，将所穿衣袍挂于树梢，双履弃在一旁，战马系于树下，却足换芒鞋，沿江直下。沈尹戌追到江口，得其袍履，明知伍员已逃，心里却很是同情，便不追赶，回奏平王道：“伍员不知去向，想是已投江自尽。”
费无忌在侧奏道：“伍员发誓报仇，绝不会自寻短见。”
平王见说，对沈尹戌道：“活要见人，死要见尸，你再去搜捕吧。”
沈尹戌道：“江水滔滔，人海茫茫，到哪里去搜？恐怕徒费时日。”
费无忌道：“臣有一计，可绝伍员之路。”
平王听了，精神一振，道：“爱卿有何妙计？”
“一面出榜四处悬挂，凡捉拿伍员者赐粟五万石、爵上大夫，容留放纵者，全家处斩，各关津渡口对往来行人严加盘查，勿使逃遁；一面遣使布告列国诸侯，不得收藏伍员。彼进退无路，即使一时不能就擒，其势已孤，谅不至为害。”
平王闻言大喜，命沈尹戌画影图形，四处张贴，访拿伍员，各关隘加兵添将，严密防守。一时楚国上下风声鹤唳，紧急非常。
再说伍子胥沿江东下，心想如今能到哪里去？只好去投吴国了，主意已定，于是晓宿荒野，夜行间道，向吴国奔去。可路途遥远，一时难达，走了好几日，见四处悬挂捉拿伍员招贴，不禁胆颤心惊。暗想从东出走必是身涉险地，踌蹰多时，想起太子建恐已逃到宋国，于是折转行程，望睢阳进发，一路上不敢经关过卡，只得穿山越岭，逶迤而行。这一日走到一座大山脚下，只见山上满是青松翠柏，郁郁葱葱，山下一条小溪流水潺潺，浮光掠影。伍子胥走得乏了，看看时正中午，天气炎热难熬，便找了一处树荫坐下歇脚。刚一坐下，却见一队车马前来。伍子胥惊起，疑是楚兵追来，忙躲入林中，不想却早被车上人看见。那人到了林边将车停下，跳下车来，寻入林中道：“我明明看见伍员兄弟在此，却躲到哪里去了？”众随从也跳下车来入林寻找。伍子胥定睛一看，认出是申包胥，忙从林中走出，一把抱住道：“原来是申兄，我以为今生不能相见了，不想却在此地相逢。”
说着，掉下泪来。申包胥道：“怎么回事？”
伍子胥便将事情经过说明。申包胥听了，嗟讶不已，道：“在下这段时日闲暇，惦记大象，便回磨石山祖居看了看，才知道申楦将大象赶到了这座山下，所以便寻了过来，对朝中大事一概不知。原来你家竟遭此横祸，实在是不幸之至，且随我到山中将息几日再走不迟。”
“可是官府到处缉拿我，这里能呆吗？”
“这个地方是云阝邑乌龙山，山脚有个空山洞，洞内有一条暗河，直通大江，传说是乌龙王的别宫，洞府浑然天成，倒是一个藏身之处。”
伍子胥见申包胥盛情难却，只得依从，一同来到乌龙山。
申楦正在山上放牧，见申包胥与众人来到，慌忙迎进牧棚。茶饭已毕，申楦便领着申包胥和伍子胥去看大象。那些个大象正在山上悠闲自得地吃着树叶，个个长得膘肥体壮，有几头小象跟在妈妈的身后蹦蹦跳跳。申包胥见了，欢喜不已，只有伍子胥心事重重，提不起精神来。申包胥知道伍子胥心中难过，便一同来到空山洞。伍子胥看那洞时，只见洞口高达十丈有余，门阔二丈，洞内大厅可容数百人，很是壮观，心情不由得开朗起来。玩了一会，二人回到牧棚，吃过晚饭，申包胥觉得有些累了，略叙一会，便各自歇息。第二日早上起来，申包胥正要约伍子胥上山，却有家人来报说今天乃是乌龙王生日，云阝尹斗怀要来空山洞祭祀乌龙王，为百姓求雨。伍子胥听说，当下便要离去。申包胥道： “兄弟既是要走，我且送你一程。”便叫过申楦道：“你且先到山下长亭将酒和菜备好，我在那里为子胥兄送行。”
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