史皇只好领命。
原来，武洪一到郢都，便到武城黑处告了密。武城黑上次因捉拿蔡夫人未果，被平王很是责怪了一番，此次听到蔡夫人藏在居巢又被逃脱，心想事关重大，便连夜进宫向平王禀报。平王遂命史皇火速缉拿申城二吏，追捕蔡妃。
却说申包胥与史皇交谊菲浅，听说史皇巡边归来，便想着要与他聚一聚，以叙友情，这日听说史皇回郢，便前往史府探望。史皇刚送走武城黑，正要整兵出发，却见申包胥到来，忙迎入内室小坐，申包胥道：“听说史兄归来，小弟想设宴犒劳，不知肯否光临？”
“兄弟好意，为兄心领了，只是没有时间赴宴，还请见谅。”
“难道史兄刚一回来就又要出差吗？”
“唉，你是有所不知啊。”
史皇叹了一口气，便将事由讲了出来。申包胥吓了一跳，却故作镇静道：“史兄且歇息一日，再去不迟啊。”
见史皇迟疑，申包胥趁机又道：“兄弟来时占卜过，今天乃是晦日，不利出行，明日才是出行大吉，你又何必在意这一天呢，况且大王也没要你今日就行啊。”
史皇想想也是，便道：“既是兄弟再三相邀，为兄也不好推辞，这样吧，今晚咱们一醉方休，明日出行。”
“既如此，那小弟就在郢都酒家专候了。”
申包胥回到家中，想想范蠡和文种二人危在旦夕，便叫家人申成火速赶往申城。
申成马不停蹄赶到申城，找了半日才找到范蠡，说了申包胥言语。范蠡送走申成，立刻找到文种，商议道：“如今事情紧急，蔡夫人也不知逃到了哪里，我们只好自逃生路了。”
“那依兄之见，我们待往哪里去呢？”
“宋国内乱，郑国杀了太子建，伍子胥在吴国，我们也不至于与楚结仇，这几个地方是去不成了，为今之计，只有逃到越国才能安身。”
见文种默然，范蠡接着道：“事不宜迟，我们快走吧。”
二人趁着夜色正浓，出城奔越国而去。
史皇和申包胥在郢都酒家豪饮，当晚两人都醉倒桌旁。家人扶回府中，过了一夜，方才清醒。史皇突然记起捉拿范蠡、文种之事，忙下床点齐兵马，命武洪领兵先行，赶赴申城。不日即到，哪里还有范蠡、文种踪影？史皇垂头丧气，只得回郢复命。
再说石乞当天领了伍子胥之命，潜回楚国打探蔡妃消息，待到居巢，方知蔡夫人事发，主仆二人早已逃走。石乞坐在路边，不知如何是好，心想如今且到哪里去寻？思想半日，想起蔡妃信中说到申包胥相救一事，暗忖只要见了申包胥，或许不难找到，于是打定主意，望郢都奔去。这正是：一波未平一波起，愁煞风里浪里人。欲知后事如何，且听下回分解。
(梨树文学http://www.lishu123.com)