平王躺在床上，好一会才缓过气来。见鄢将师和武城黑二人在榻旁垂手而立，便道：“为何大败而归？”
鄢将师道：“臣等以为姬光新败，因此大意了，谁知他趁我立足未稳便潜师而来，我军猝不及防，因此大败，丢城失地，请大王治罪。”
平王听了，挥手让二人退下，勉强起床，召群臣议事。
费无忌道：“丢掉两座小城算不了什么，只是担心吴军趁势而进，来攻郢都。”
“是啊，郢都孤城一座，城小墙矮，难以御敌，如不早作打算，到时危矣。”
囊瓦附和道。
“那令尹有何高见？”
“依臣之见，当筑一新城，广其规模，高垒城墙，一来显我大楚气势，二来可御敌于国门之外。”
囊瓦见平王相问，很是得意，侃侃而谈。
费无忌插言道：“依臣之见，还要在新城之西再筑一城，以为右臂，三城鼎立，互为倚角。”
申包胥见二人你一言我一语说得天花乱坠，忙上前道：“大王，臣以为御敌之道在于强兵，加强水军乃是当务之急。若是舍本求末，筑城防敌，恐城未筑起而敌已至，况我大楚财力有限，如何能在一时之间筑起两城，劳民伤财，此议断不可取。”
沈尹戌也道：“申尹言之有理，当务之急在于整兵修政，不然，既使筑有十城，吴兵若至，又有何益？”
众大臣七嘴八舌，说得平王难以自决，想了半时方道：“筑城之议，寡人准奏，只是城西就不必筑城了，将麦城扩建就是，此事着令尹和太师去办；操练水军一事，寡人也极赞成，就着沈司马和左尹伯卻宛去办。”
费无忌和囊瓦得令，便于纪山之南辟地筑城，城高三丈，广二十里，号为郢城，名旧城为纪南城，又将麦城扩充一倍，城墙加高五尺。两城建得雄伟气派，平王见了很是高兴，即日迁入新城。群臣进贺，平王多喝了几杯，便觉不适，只得回宫休息。
过了几天，伯卻宛有要事面奏，平王勉强在寝宫召见，伯卻宛道：“操练水军所需费用至今尚未拨付到位，无法添置战船器械，兵士无粮自慌，还请大王圣裁。”
“上次朝会已决，你可去找令尹拨付啊。”
“臣已找过令尹多次，他说因为建新城已用去了所有国库银两，虽向大户搜刮了不少，可还欠工款若干，要臣等到明年再说。但臣那里也是急需啊，不然，这水军可就无法操练了。”
平王听了，心里一急，哇地吐出一口血来，顿时脸色苍白，宫女急忙扶上床去，伯卻宛只好怏怏出宫。
平王病了多日，久治不愈，申包胥进见，直言道：“大王久病，可有后事相托？”
平王拉着申包胥双手，道：“寡人也知不久于世，只是太子年幼，你等可要好好扶助。”
说毕，气喘不止，便命申包胥召囊瓦、子西和公子结进宫，至于榻前，以太子珍相托，未几而薨。
囊瓦秘不发丧，召伯卻宛议道：“太子珍年幼，其母乃太子建所聘，非嫡嗣。子西年长而好善，如立子西，则国家安稳，你与子西情笃，且去相问，如有意，则大事可定。”
伯卻宛深以为是，于是前往子西府上，将囊瓦之言说与子西。子西怒道：“若废太子，是将大王的丑行公之于众。太子乃是秦女所生，其母已立为正妃，太子珍也曾入秦认舅，怎么不算是大王嫡嗣呢？若是不立太子，必然失去秦国的支持，内外都会认为是我夺了王位而厌恶我，这不是想害我吗，谁再这样说，我必杀之。”
囊瓦见说，只得仍奉太子珍即位，改名曰“轸”，是为昭王，授公子结即子期为上大夫。费无忌举荐鄢将师为右尹，其余百官俱依旧职。
时伍子胥正在田间劳作，姬光前往，将平王之死告知，伍子胥闻言大哭，姬光惊问道：“平王是你的大敌，他死了你应当高兴才是，为何反倒大哭？”伍子胥捶胸顿足，嚎啕不已，姬光劝了多时，方才止住，说出一番话来。这正是：恩怨情仇何时了，人心难测世事哀。欲知伍子胥说些什么，且听下回分解。
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