因为怕阿堂吃醋，栋木去裁缝铺里的次数，明显少了。有个下午他拎着一条鲤鱼给香椿送去，香椿给他看了柏榛写回来的第一封信，在信里说他放弃了找阿喜的打算，而应聘进了一家鞋厂，也概过了他工作上和生活中的大致情况，当然更多的是关心问候母亲的生活起居和健康状况。洋洋洒洒的三大页内容，全篇却只字不提梅子，这个更增添了栋木和香椿心中的疑虑。栋木同到篱笆院子，开口就问看电视的女儿，柏榛是不是给她写信了。梅子心里明白，柏榛不会写信给自己。她自然不会实话实说，便撒谎回答给她写了，放在学校里保存着，过了几天，她倒收到了李彦的回信，读了一遍又一遍，心里便有了一个办法。于是，在她家的堂屋里，她手上套着货郎担购买的戒指，紧握李彦的信，露出一只信面，在她爸面前一晃，故作羞答答地说：“柏榛又来信了，我马上给他写回信呢，爸，你有什么话要讲。”她言之凿凿，栋木信以为真说：“还是那句老话，叫他无论如何在国庆节回来结婚！”
“好嘞。”梅子蹦蹦跳跳进小横屋了，她一方面快乐着和李彦鸿雁传书，一方面得意于又一次成功地闯过父亲设置的关口。
其实栋木是有机会知道真相的，但他放弃了。一个看似偶然而并非偶然的日子，栋木发现黑头巾女人跟踪他。青石古道上若即若离地跟踪了一大段路程，而且他的步子快她也快，他慢她也慢，他停下来她也停下。栋木突然疑神疑鬼，但看她并无恶意，似乎还有话想跟他说。栋木本来想主动搭腔的。可他发现阿棠站在山脚的渠堤上，那双眼睛在他和黑头巾女人这边巡视，再想到阿棠吃着醋给香椿也恼上了，他觉得多一事不如少一事，几步晃荡到渠堤上。
渠里的水清澈见底，有了这水的滋润，堤外连着河滩的那片野薄荷丛长得更加繁茂，散发着悠悠的清凉味。因为杏花进城栋木阿棠根本不用幽会薄荷丛中了，但往日的情愫刺激了他们的某种欲望，而再次隐憋于野薄菏丛中……
黑头女人目睹着这个情景，也到了河堤上，她毫无表情地与他们相向而行，往下游走了，自从她好长时间没出现在鬼崽岭，栋木自然也不会把她放在心上，但他失去了了解真相的机会，被女儿一次又一次地蒙骗。
早餐桌上，沈小竹端起牛奶杯子又放下，满腹委屈地提及李彦在局里混着一闲职，整天埋在办公室里写那些破文章，碌碌无为的。如果给他安排个实职，他忙起来，就不会这样胸无大志了。沈含之说：
“写文章呀，说明这是一个有理想，有追求的人，爸的眼光没错啊。倒是你，整天到处转悠贪玩好耍，无所事事，不要以为你官做得比李彦大，其实他本事比你强，你真该好好反省一下自己了！”他看着女儿嘟着嘴巴，又说：
“小竹，你还是先打电话叫李彦到家里来吃晚饭，给组织部，水利局的电话我往后再打，等等吧，不能急。”
沈小竹嘟着的嘴一下咧开了，脸上灿烂如花，赶紧抓起了茶几上的座机电话。
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