浓浓的暮蔼里，木槿和父亲悄悄地回到了老榆树下的泥巴屋。枸杞收拾西厢屋让女儿休息后，又转到厨房生火煮了面条，端进西厢屋，劝慰着：“木槿，不要难过了，你究竟能不能生，千万别听信多子的一面之词，他或许是为喜新厌旧找借口抛弃你。再说了，不孕症可以求医治愈的，多子根本不曾花钱帮你求良医对症下药就离掉你，单从这点可以看出他实在是个薄情寡义之人，这样的人不嫁也罢。听爸一句话，明天到镇卫生院做个检查，卫生院检查不出，就上潇州县人民医院。”
木槿心里有了一丝慰藉，是呀，以前老怀疑自己不能生育，但每次的怀疑，都被多子侃侃而谈的医学根据和科学知识打消了，几乎没看过医生，仅有的一次是在广东，又因为语言不通，听得云里雾里的。
“爸，我听你的。”木槿脸上带着自信的微笑。她爸也笑了，那是一种鼓励的笑。
木槿选了初八的圩日，穿得漂漂亮亮的出门了。一路上，有人指着她品头评足，在渡船上大毛看在眼里，也替她难过，但她全然不顾，稳稳地坐在船尾，仿佛心中定有乾坤。几乎是沿着河滩跑到镇上的卫生院，坐在妇产科的诊室里，她求医生帮她仔细而全面检查检查，找出她究竟哪里有毛病而不能生育。年老的女医生很仔细地帮她做了全面检查后，取下大口罩说：一切都正常，完全可以当妈妈，她还问木槿在哪家医院看过病，是哪个医生说她没有生育能力，是不是江湖游医？木槿告诉女医生，是她离了婚的丈夫说的，而她的丈夫又是听深圳一家医院的大夫说的。女医生伸出手到木槿面前，要她拿出医院大夫的诊断结果来看看。木槿支支吾吾地说她没有，她只是听前夫说的。女医生便问她是信眼前的医生还是信她离婚的丈夫，虽然女医生用的是疑问句，但语气是不用置疑的。然后向门口招招手，让下一个进来检查。即使女医生不客气地下了逐客令，木槿仍然对她千恩万谢地鞠躬后才退出去。还是沿了曲曲折折的河道走回去，但归时身轻如燕，好象要飞起来。夜晚，依稀恍惚的睡梦里，她竟然闻到了奇异的薄荷草幽香，味道与栋木身上散发的那种一样。
又是一个月朗星稀的夜晚，栋木哼着快乐的曲子从荞叶庄出来。近至渡口时，堤坝上突然窜出来一个白影儿。他很快认出来是木槿，这样的夜晚，竟然与她意外地不期而遇，让他百感交集地问她这样晚了，怎么一个人还在渡口，她叹着气说她有心病，下午到卫生院看医生，回来得晚，正想去找大毛伯来摆渡送她过河。接着她又说，现在他梁栋木来了，更好！一改往日的恭敬和尊重态度，她毫不客气地直呼他的姓名，栋木听出来是对他的仇。终究是对不起人家，他所以不计较，轻车熟路地找到船只，解开麻绳，俯身取出长篙。跳上船，他闻到了薄荷草的清香，疑惑间，他发现船舱里铺了一层黑乎乎的东西，清香正是从那东西里散发出来的。他问怎么有这么多薄荷草在船上，但并不怎么在意地撑开了篙子。她说她来撑船，抢过他手中的篙子。他坐在柔软的薄荷草上欲抽烟，她手中的篙子停住撑动，突然问：“栋木，这些薄荷草是不是令你回味起和阿棠睡在一起的味道？”
“胡闹！”栋木色厉内荏地吼叫，猛然觉得她很反常，似乎来者不善。
“好热呐。栋木，你买给我的玫瑰红的确良衬衫经常撩拨起我身上的欲火。”她说着解开衬衫的第一只钮扣，露出一片胸肌，在月光的映照下，丰满而润泽。他的目光下意识地从衬衫衣领一直移到胸肌上，但又迅速移开，低下头怯怯地解释衬衫是给梅子买的。木槿带着嘲弄的口气说：“别自欺欺人了。你心里怎么想的我都明白，你别当我是傻瓜，木头脑壳！现在我不再是你的儿媳妇，我们之间只是普通的男女，可以说男女之间说的话，也可以做男女之间做的事。今晚是七夕之夜，牛郎织女鹊桥相会，我们就在这渡船上相好吧。”
“你，你真是越说越荒唐！”栋木结巴地说。
“要说荒唐，也是老天荒唐！明知道男女有别，却偏要安排翁媳风雨同舟去撑一个家，老天不知道凡间的人终究会日久生情啊。”木槿显得冲动地。
“这都是天作孽也好，人作孽也罢，我现在什么都不在乎了。”木槿将竹篙往船头一插，跨前几步，伸手勾住栋木的脖子：“实话告诉你吧，我并不是在这儿等大毛，而是等你！我偷人家捕鱼用的竹筏子过河，都等你三个晚上了。”
栋木手足无措地：“木槿，你，你，你这是做什么？”
一阵清风吹过，船在河心轻轻地摇荡，轻轻地摇荡。
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