就在栋木坐如针毡的时候，从里屋传来栀子虚弱的问话声：
“是不是木槿来了？”
栋木连连答应着：“是，是……”跑进里屋，对栀子说:“你醒来啦，起来坐一会儿吧!”
他很快地给栀了搀扶到正厅里。好象是搬来了援兵，他舒了一口长气，但他仍然关注着马路上，仍然伺机要逃。栀子颤巍巍地坐在高脚椅里，靠着椅背有气无力地说：
“木槿呀，你终于肯过来看我们了，我们好想你呢，方才我还梦见了你。”
诚然，这会儿轮到木槿很不自然了，她不知道怎样恰到好处地把握分寸去面对栀子，也不知道如何开口称呼她，尴尬着答不上话来。好在栀子心无芥蒂，眼睛潮红地絮叨着：
“木槿，我们都被多子这个畜牲花言巧语骗了！唉，我前世造的什么孽，生出这么个没心没肺的东西呀。”
栀子身后的大黄狗不时地舔舔她的裤子，不时地“汪汪汪”叫几声，似乎是首肯女主人发表的意见，还有脚边那只老了的花猫，也赞同地“妙妙妙”地叫着。
但木槿心里即使这样想，言语也不便再跟着附和，只是窘迫地说：“都已经过去的事，不提了。好久不见，你身体还好吧？您头上，又多了好多白头发了！我来给你拔拔。”她起身站在栀子身后，在她枯黄蓬乱的脑袋上拔着白头发，以此掩饰自己的窘态。
“经他们兄妹这么一闹，我能好到哪里去，木槿，梅子去打扰你了。”栀子偏过头瞅着女儿吩咐：“梅子，你哪天再去，请李彦到家里来，都三请四邀了，我不信他就还不来！让木槿姐给你参考参考，是好是坏她比你分得清，比你有经验”。
“是呀，我这经验就是多子给的，吃一堑长一智，梅子，我现在不会看错了，让我参考参考也可以。”木槿很自信地说，然后又问：“他过年有空吗？哦，现在才是初冬，离过年还有很久，要不,梅子，你带我去找他。”
“李彦上省城学习了，他来信告诉我的，而且学习一年，我就是因为这个难过而失足落水。”梅子随口撒了个谎。这是个美丽的谎言，梅子为这个美丽的谎言感到心酸，也感到欣慰。欣慰自己经历了如此巨创，只是心受伤，而智力并不受损，反应还是如此灵敏。
她的父母和木槿姐半信半疑地点着头时，阿义女人上门来了，她是特意来给木槿难的，大惊小怪地说：
“哟，木槿来了，到底怀过孩子，身子发胖了。”
木槿一点也不难堪，反唇相讥：“是胖了一点点，再胖也赶不上你的身材呀，你不也横长了那么多肥肉？”
栋木在无形之中显得很狼狈，他说：“三个女人一台戏，可你们的这台戏唱得比电视里的难听多了，随你们在这里唱，我走开。”他终于找到了借口溜进店子，但他的耳朵还是留在正厅里，细听着女人们的谈话。
“唉，三个多月的孩子，都要显山露水了，被计划生育做掉，怪可惜的。”阿义女人表面上是同情，其实是幸灾乐祸：“要知道，你怀上这个孩子多不容易。”
“即使计划生育允许，我自己也不想要的，以后又不是不能生。”木槿故意装作淡然说。
“那是，那是。孩子没有爸爸，生下来没人疼，没人爱也可怜。”阿义女人提高声音，似乎要让马路上行人都听见似的：“当然，这孩子其实是有爸爸的，只不过他不方便也不敢站出来承认而已。”
好象这话是针对栋木说的一样，他心惊肉跳地从店子的小门里瞅一眼阿义女人，看她是不是在看他。阿义女人只是无聊地东张西望和他的目光相遇，他却如惊弓之鸟地吓得低下了头，有意识地将外套衣领翻得高高的遮住了半张脸。
梅子生气地吼叫：“阿义婶子，你不要说了好不好？你是不是唯恐天下不乱？”
栋木那副遮遮掩掩的模样，木槿注意到了，心里是又好笑又好气，但她不动声色地拍拍梅子的肩膀，平静地说：“梅子，让她说下去，我既然敢做，就不怕别人说！”
阿义女人却偏不说了，讨好地冲着梅子笑笑：“梅子，婶子说柏榛配不上你，没说错吧？当初，你和城里的李专家在白云谷水库工地唱歌，婶子一眼就看出来你们是郎才女貌的一对佳人。而且，我私下里帮你们在乡亲们面前说过不少好话呢，你甩了柏榛，有好多人在背后说你的不是，都让我制止了。以后，你跟着李专家到城里享福，可不要忘了婶子哟。回娘家遇见婶子，也给亲切地打个招呼嘛。”
梅子被弄得是哑巴吃黄连，有苦说不出。栀子咳着站起来，愠怒地指责：“阿义家的，你还好意思邀功请赏，你还好意思自称婶子！俗话说‘宁拆十庙，不毁一婚’，梅子和柏榛都快结婚了，给你这一搅和……拆开他们，你于心何忍啊！真不知道你安的什么心！”
阿义女人唾沫四溅地：“我也是一片好意，倒怪起我没安好心来了，真是好心不得好报呀！算了，我不理你们了。”
她怒气冲冲地回到了隔壁的自家新居里。站在矮篱笆墙下往“便民”商店里探头探脑的。突然，马路边的梧桐树下停着的一辆绿色吉普车进入她的视线，还有刘乐民神采奕奕地走下车，同时跳下来另一个年轻人。阿义女人巴掌一拍欢呼起来：“难怪早上听到喜鹊喳喳叫，原来是真的有贵人到。”说着从屋里殷勤地搬出凳子，她脸上绽开大朵的笑容，一对蚕豆眼却骨碌着转来转去揣摩贵客到此的意图了，她以为他们是为了巴结勇林而来的。
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