说话间，远处庄园的轮廓越来越清晰起来。渐渐地，围墙上爬满的青藤的细小的幼枝也可以分辨得出来了，院内一幢楼房里的窗帘在微风中左右摆动，还有一些楼房错落有致地分布在庄园的各个地方。从整个的格局来看，这里的规模不小。这里是鹅卵石甬道的尽头，看来这条路也是专门为这里修建的。
不知怎的，越接近庄园，秦晓艺的心情似乎也有点慢慢沉重起来，不像刚才的那么轻松自在。
“晓艺，看来我得作一番解释了，是不是？”付宏杰看到她若有所思的样子，轻轻握了握她的手。
车子已经停在庄园的大门前。
“也许你被这庄园的庞大所惊异，带有一点疑问是吧？”他柔声地说，“晓艺，我知道这很难让你相信。一般说来确实是这样，有这么样的庄园，我不应该让庄园荒芜下来，应该在这儿经营我的庄园，而不是到城里的公司里去上班。是啊，当初我放弃这儿到城里去发展的时候，很多人都不能理解这一点。其实，这儿，对我来说就像我开始说的那样，只是一段历史而已。是的，我在这儿生长，在这儿受教育，在这儿留有一段童年的美好的回忆，甚至曾一度对这里非常的留恋呢。”他把她轻轻揽了过来，让她贴在自己的胸前，“记得那是在我到美国留学回来后，也许是接受了一些新的理念吧，不知怎的，突然感到我再也不能像我的祖辈一样，在这里经营农场了。我的前途应该是在城里面。其实，我父亲那一辈，那会已经是在一边经营农场，一边投入部分精力在城里面了，我不同的只是把这里给完全放弃了，只是把这里当成一个休闲的地方，保留起一段不可磨灭的记忆而已。所以，基于这样的原因，这里一直保持着它的原貌，未作任何的修饰和翻修。”
“你的祖辈是经营农场的好手，看得出这里曾经有过的兴旺非同一般。”秦晓艺插了一句，似乎对这里曾有过的辉煌历史发挥了她的充分的想象力，眼睛一动不动地看着前方。
“确实如此，瞧左面这片橡树林，还有远处那片椰树林，”付宏杰把她扶靠在椅背上，自己也舒坦地靠着，似乎陷入一种回忆中去，“记得小时候，完全是另一种景象。每到季节，会有很多工人在这里劳作，收集橡胶，加工椰子，一派繁忙的场面。是啊，我的爷爷、父亲都是经营农场的好手，在华人中应该是佼佼者了。其实追溯上去，那要追溯到上世纪初了，我的曾祖父从中国闯南洋来到了新加坡，那会，新加坡还属于马来西亚共和国。他们兄弟几个从小农场做起，后来越做越大，直至第二次世界大战爆发。是啊，二战时期，农场遭到了很大的破坏，几乎已经荡然无成，现在的规模，应该是我父亲这一辈后来逐渐建立起来的……”
她撇了撇嘴：“然后在你的手上完全衰败下来！”
他笑一笑，继续说：“我父亲经营这里确实很成功，他当时有几个兄弟是他的得力助手。是啊，他们付出太多，可惜也许是因为劳作过度，后来不久就都一个个撒手人寰……不错，现在想起来，也许他老人家在九泉之下，会把我骂得狗血淋头吧，我从美国回来后就把这里给完全改了样。当然，以前工人在这儿作业的场所也让政府给征拨了去，只留下这居中的场地，一方面作为对先辈的一种怀念，一方面也完全成了平时休闲度假的地方了。”
秦晓艺翻了他一眼：“当然了，崽卖爷田心不痛！”
“什么？”付宏杰一下转过身，好像没听懂她的话，“晓艺，你刚才说什么来着？”
她面对着他瘪了瘪嘴：“我是说——‘崽卖爷田心不痛！’”
付宏杰盯着她看了好一会，突然发出哈哈的笑声：“真有你的，晓艺，你怎么会用这种话来说我呢，我倒成了不肖子了，这对我太不公平！”
“很贴切呀！”她把头昂了一昂。
他又支撑起身来，又伸手把她轻轻拉过来靠在自己的身上，眼里露出柔情的眼光：“晓艺，枉自你还自诩为新潮女性呢，你说，一个人是不是应该一成不变地按前人所走过的路一直走下去？如果有更大的机会，或者遇到更有前途的发展机遇，你说应不应该去努力追求？而且，这里面还有个追求和兴趣的问题，对吧？你不感兴趣的事情或者你不在行的事情，也许你会把一切弄得一团糟也说不定。另外，如果人人都墨守成规，不求更新，不求发展，社会不就会只停滞在一个低水平上了？如果人人都一直住在祖辈的木屋或草屋里的话，哪里会有如今电子时代和信息时代的出现？！刚才我说，如果我的父辈地下有知，会把我骂得狗血淋头，其实并不尽然。我想，如果我的父辈健在的话，看到我今天的样子，也一定会赞同我的。我放弃这里到城里去发展，虽然并非一帆风顺却也心安理得，更何况还如鱼得水呢。我想看到今天农场的现状，我的父辈们最多是感情上难以接受罢了，一定也不会阻止我的，毕竟我没有墨守成规，不管结果如何，总是走了自己的路……哈，当然了，如果不是这样的话，我现在也许还是一个不错的悠然自得庄园主呢，优哉游哉，其乐融融，然后有计划地养育一群未来的小庄园主，享不尽的人间天伦之乐……”
秦晓艺转头看着他，眨了眨眼睛：“打住好不好？付先生，你看我是那种对什么时代变迁，家族兴衰感兴趣的人吗？！我只是想，在中国封建社会时期，特别是在大清王朝，很多富家子弟都竞相卖田卖地，用祖上的银子到城里去捐钱做官，求得一官半职便耀武扬威，不可一世，诚然不失为一种跻身仕途的非常捷径。是啊，更何况我们现在所处的现代社会呢，林林总总的思潮、理念，较古时候的情况，自然不可同日而语！”她停住，抿了抿嘴，眼里的笑意十足，“付先生，你别生气呀，我其实只是对你今天环球公司巡查大员的位置，深表钦佩而已，虽也略有遗憾的是你放弃了自己庄园主的位置不要。当然啦，这也只能怪我知识浅薄，显而易见，庄园主自然不能与一个声名显赫的大公司的巡查大员的位置相提并论的啦，你说是不是？！”她不会想到他便是公司董事长，而庄园主的地位与巡查大员相比，可以说是差之千里呢。
“哈哈，小姐总是有理！”他笑着说道，避重就轻，转移了话题，“不过恢复庄园的原貌并不是什么难事，只是如此责任非一般人所能承担。小姐，看来倒是非你莫属啦，可不是呀，我寻寻觅觅总算遇到了一个伶牙俐齿的小姐，自有承受如此之重任的能力。我想，在小姐你的精心维护下，这个庄园的兴旺、辉煌只是一个时间问题……只是，就怕小姐你会耐不住这里的寂寞呢！”
她把嘴努了起来：“少来啦，我可什么也没答应你！”
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