按照妻子的嘱咐，丁一芳去找贞兰。
进了门，贞兰不在家。翠姑正在煮浆做豆腐，他在灶膛前蹲下，往灶里添柴火。翠姑对他抱怨着整天腌头耷脑的贞兰，说今天一大早出门不知去向。丁一芳说我等等她吧。
没人想到贞兰去了墓地。
年三十晚上，贞兰哭闹过后回到自己房中，颓然倒在床上。没有人来搭理她，也没有任何打扰。她感到这个世界好像也忘了她的存在，太令她失望。整夜情绪紊乱的她十分懊恼而颓丧。她不知道自己今天在年饭桌前到底做了什么，说了什么，不知道为何要对自己的亲人产生如此大的仇恨，在年夜大动肝火，搅得全家不得安宁。
她隐隐不安，自怨自艾。可是，仅此而已，她依然不能原谅丁一芳，让自己从不幸中摆脱出来。
自从丁一芳带回小坤病故的消息，她似乎再不想在灰暗的人生中拥有新生活了。她感到世界一天比一天黯淡，日子一天比一天难捱。想到今后再也见不到小坤，自己将孤独地面对两个孩子，她的心无法承受。这段时间抽烟、睡懒觉，自暴自弃、自怜自叹，就是她全部的生活。
几个月来，贞兰的心路历程很漫长，由自暴自弃到渐渐缓过精气神。今天天蒙蒙亮时她做了一个梦，梦里小坤就站在她的面前。他满脸血污，欲言又止，好似来给她报信，她倏地坐起来，仿佛又捕捉到了小坤的气息，那是心爱男人的体味，她伏在枕头上呜咽，哭了好一阵，她想，看来他是死了。
她起来坐在梳妆台前，盯着久违的镜子发怔。镜子里，凹陷的眼睛和脸颊，把她吓了一跳。可是，对镜怜己更怜君，喃喃自语道：小坤，你不是说我们永远不分离吗？当初我要是死死拉着不让你走……
她流出悔恨的泪水，后悔当初应该让他藏起来。她甚至想：那时要剁去他的一个手指头，那个拉枪栓的指头没了，当兵当不成，也许他就不能当壮丁，就保住了性命。
她悔恨不已。
“给他弄个衣冠冢，好好安葬吧。别让他眼巴巴的等着你的祭奠，不能安息。”
想起贞香临走前说的话，她开始梳妆打扮。
描眉涂腮红，略施粉黛后再看看镜子，感觉好多了。她不能让小坤看见自己容颜残败的摸样。
她离开卧房，找来一口木箱，默默地清理丈夫的遗物。她打开抽屉，拿出一把小钢刀，抚摸刀柄，擦拭刀刃，刀柄上自己亲手绑上的红稠穗子鲜艳依旧，物在人去，她的泪水不禁夺眶而出。她把小钢刀包在一块手绢里，想留下它做个纪念。她收藏起来小钢刀，又将其它的物品收集好，装进了木箱。
一梦醒来，她想独自面对一切。她去小巷尽头叫了两个掘土的帮工和一辆马车，黯然去到墓地。
墓地一片凄凉。
肃穆的地界，野风飒飒。
虽是初秋，林立的老冢新坟使这片倚堤的墓地空气萧杀，可是，空气中依然溶进了甘美清幽的花香。馥郁的香气来自那些老墓，那上面生长的野花，凋零的花瓣上飘过来阵阵花香。
一大一小两个坟，赫然出现在她的眼前，那是父亲和儿子的墓。他们爷孙二人在这旷野紧紧相依。一阵凉风刮过，墓上芳草凄凄，在风中摇曳。
在李万顺和锁儿的墓旁，一块新的墓碑竖起来了，这下面掩埋着张小坤的遗物。
一袭白衣的贞兰跪在小坤坟冢前，五指紧握，放声恸哭。
经过日久压抑的哭声，凄厉，哀婉，她尽情倾泻着心内积郁的忧伤和悲痛，也把横隔在心里的怨怼与浊气吐将出来。她哭着，哀哀切切。她哭诉自己的命运，哭诉裹脚伴随的苦难的童年；哭诉失而复得，得而复失的姻缘。她号啕，哽咽，哀声震天。她一面哭，一面诉，模糊话语夹杂着缠缠绵绵的悼念，没有人陪同和劝阻的祭奠让她很放得开，她倾诉痛哭了个够。
“小坤……”她哀叫一声，趴在坟堆上。
她在温湿的土壤上趴着不知哭了多久，后来竟然阖了一下眼。
恍惚中，小坤出现了，他就出现在不远处父亲的坟头。
乱草丛中，满处都是黄色的花穗，一阵寒风扑面而来，竟夹杂着几丝细雨，她不禁打了一个寒颤。
那花丛在这阵风中飒动，又飘下无数花瓣，他就站在花前看着她，好似笑问她，“贞兰，你在干什么？”
小坤双手放在腰间，双目炯炯凝视着她。天哪，黝黑的脸庞，眉头那颗豆粒大的黑痣神气活现，他的表情就像当年当游击队长时，一脸自信，满眼豪情。
他没死！
她倏地坐起来，望着坟头再仔细看，可不见了小坤的身影。
这时，有一只青鸟飞过，啾啾啾，声声阵阵鸣叫不停。那鸟儿的叫声满含喜兴，煞是清脆悦耳。她默默擦去眼泪，心想，这回他真来报信了，还托付鸟儿来看我，告诉我他还活着。
她笃信不疑，不再悲伤，嘴角露出的笑意表明她看见了希望。
掩埋了小坤的遗物，宛如埋葬了噩耗，也安抚了自己的心。可是，她更不能原谅丁一芳了。当她红肿着双眼回家看到他时，坚决地把他撵出了家门，任凭母亲怎样劝说也不起作用。
壮丁途中的人鬼分界成了丁一芳和贞兰的死结，直至若干年贞兰临终之时也没解开。
从看到青鸟叽叽在小坤的坟头低飞的那一刻起，贞兰不再悲伤。她一改常态，不抽烟，不贪睡，也不冷言冷语对待母亲和女儿了，除了照看孩子，还帮着母亲做家务。可是，只要有空，她就在卧房静静地绣花，有时一绣就是大半夜。她床头的油灯总是亮半宿。
贞兰的转变让翠姑暗中惊喜，可很快又有新的担忧。看见贞兰绣的花，除了鸳鸯，还是鸳鸯。鸳鸯戏水，鸳鸯随行，鸳鸯交颈……她的心恐怕被成双成对的鸳鸯塞满了！
翠姑想把贞兰从年轻守寡的阴影中拉出来，认为唯一最有效的办法就是让贞兰快点成亲，忘记过去。
可给她找个什么样的人合适，翠姑琢磨了一个晚上。一定是知根知底不嫌弃贞兰的，知冷知热明白事理的，还要有一门手艺，更重要的是愿意上门入赘的。
翠姑左寻思，右掂量，最后想到了一个人，这个人就是过去的小帮工，打鬼子时小坤的下属和徒弟幺狗。
可幺狗愿意吗？
打至抗战胜利游击队解散，幺狗拜师老木匠万井山，成了小木匠。由于在抗战时幺狗对万井山有过救命之恩，加之幺狗对师傅孝顺，学艺刻苦，几年的功夫，万井山就把幺狗培养成了合格的木匠。除了做房屋打家具，再看看幺狗做的那些木匠工具就可见他手艺的精到。斧子、锯子、羊角锤，墨斗、直尺及各种推刨……那些凡是涉及木头的精细部分，全都出自幺狗的手。这几年来，劈、砍、剁、刨、截，他样样勤学苦练，悉心钻研，即使称不上技艺一流，可也算得上手艺出众。
经幺狗打的家具无数，被城里和乡下方圆百里的乡亲们褒奖为“姜鲁班”。如今，县里新近成立了一个家具厂，幺狗被这国营的家具厂三请四邀，请去当上了木工师傅。
翠姑请出媒人撮合，没想到幺狗对昔日的雇主依然心存眷恋，他既不嫌弃贞兰是再婚，又十分愿意入赘李家做上门女婿，当天就点头回话同意。
翠姑想给贞兰和幺狗神速完婚，贞兰却回复，等等再说。
“等等！等什么？等谁？”翠姑连连发问，却问不出答案，好说歹说贞兰不听。一个月后，幺狗利用许多个休息日上门，为李家打了一套精美的家具。光看幺狗用斧子的技艺就令翠姑惊叹不已。那一斧一斧，落斧轻快，切口齐整准确，推刨技术更是漂亮。刨花一层层掉下来，堆得像一座小山。幺狗将推得溜光水滑的两块木板用猪皮胶粘在一起，中间的缝隙若有若无，对缝儿严丝合缝。再看墨线濡墨后，从滑轮里放行，贴着木头他轻轻一弹，墨黑的线儿溜溜笔直。
翠姑站在一边观看幺狗干活，喜爱异常，在她眼里幺狗真是能工巧匠，能为李家在缔造一个新王国……翠姑很想替代那墨斗上的替母弦，起到婚事的固定作用，让贞兰吃住钉，不跑线。
“再等等。”贞兰只会说这句话。看那笃定的样子，好像有座金山银山在后面，有个王子在召唤，她如今谁也不想再嫁了。
冤孽！翠姑摇头，她叹息着走出门，想去找贞香出主意。
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