独孤求败生平有五大境界，分别是利剑无意软剑无常重剑无锋木剑无滞无剑无招。梨树文学网
利剑无意是：「凌厉刚猛，无坚不摧，弱冠前以之与河朔群雄争锋。」
利剑级就是借助利剑的锋利再把招式发挥到极致，同时速度内力意识也同步提高；独孤九剑武学理论的核心是无招胜有招（意思是不拘束不拘泥于招式以最简单最直接最精准的招是来击败对手），招式简单直接精准；非任何招式可及，而且速度很快意识超卓（发现对手破绽自我判断出招反应速度极快等等）且内力较高。
令狐冲所使用的独孤九剑就属于（利剑级）层次，招式达到极致；意识超前速度一流内力较高（独孤九剑却并不局限于利剑级，而是独孤求败全部的武学精华之一）。笑傲江湖原文也有风清扬对令狐冲说：上乘剑法？你离上乘剑法还差很远，照此练得一二十年，就可以与一流高手争个高下，到时就可多胜少败了。
独孤九剑所述的体系，就是独孤求败的武学体系；也是独孤求败的剑术体系，更是独孤求败的人生经历体系；是一种成长与超脱，一种对自然与生命的体悟。
这个时期应当是独孤九剑初创的阶段，独孤求败凭借着无招胜有招这层武学招式上的绝诣纵横河朔并以宝剑之锋利出剑之精准出手之快捷料敌之机先觑敌之缺漏而所向无敌。
然后在不断的比武决斗中不停汲取着武学与实战上的经验，从而使他手上的独孤九剑不断得到完善和补充。独孤九剑第一剑总诀式之所以有三千余字的口诀，也应当是从这一时期开始然后在历时多年的仗剑江湖生涯中不断累积而成的。
软剑无常是：
「紫薇软剑，三十岁前所用，误伤义士不祥，乃弃之深谷。」
软剑级，就是在招式已经发挥到极致的基础上追求变化的极致；意识更高速度比利剑级更快，内力也比利剑级更高。
招招抢攻式式求变并以变与快取胜，身法与出手速度如鬼似魅直似轻烟。在用紫薇软剑阶段的独孤求败，是达到变化极致的阶段；软剑的特点是极易变化具弹性，难以收发自如不易控制；因为其软剑难以控制，所以出招极其凌厉。由于出现“误伤义士”一事，独孤求败因此而着了魔道，从此有了剑魔这个称号。
关于“无常”：简单来说，无招相斗；如果一方足够快以致于对方连挡隔遮拦都来不及，那就是无常，故“快”是一种无常，如古龙的阿飞荆无命；如双方同速或不至于因快使对方立败，只要一方的出手足够怪异出其不意；使对方产生错愕之感，便能在瞬间有机可乘。故“怪”是一种无常，以《射雕英雄传》中西毒北丐在桃花岛上交手时打坐一会又缠斗一会为代表。以本人的理解无论是“快”又或者是“怪”其共通点都是多变，故以“无常”来命名这一境界。
软剑的最大特点是多变，同一姿势挥出软剑亦会因初始状态的不同而起到大相径庭的效果。一把比别人“变”且“快”的剑，恐怕已达无常之至。
独孤求败必定是吃透了软剑的所有变化并能够随心所欲的任意运使，从而达到一种近乎于无常的境界；而他借着软剑这个“无常多变”的性质更进一步把独孤九剑无招胜有招的剑意表现得愈加玄乎离奇，因而天下无敌。（刚与柔之变化，应也是一种无常。）
重剑无锋是：「重剑无锋，大巧不工。四十岁前恃之横行天下。」
重剑时期相比于软剑是一种质的飞跃，是以奇诡无常取胜转为以自身的硬件取胜的质变。重剑无锋，大巧不工；这个时期的独孤求败其内力极其强大，再借助玄铁重剑的威力的话；平平无奇的一招也能发挥出极大的威力，以最简单最直接最精准最强大的力量来击败对手。
如果内功精湛深厚的话即使平平无奇的一掌一剑，只要使得迅猛绝伦那也是挡无可挡避无可避。而不论对手如何使招武功中有没有破绽，只需径直挥出一剑；但教劲力胜过对方，便能达到一力破十会的效果。
正如《射雕英雄传》中洪七公教郭靖以降龙十八掌对付桃花落英掌（三联版为落英神剑掌）的方法时所言：“因此你要破她这路掌法，唯一的法门就是压根儿不理会她真假虚实，待她掌来，真的也好，假的也罢，你只给她来一招‘亢龙有悔’。她见你这一招厉害，非回掌招架不可，那就破了。”洪七公所言之事恰好可以印证威猛重剑胜过百变软剑之说。所谓“重剑无锋，大巧不工。”就是说不需要过多繁复的技巧，只要力量够强，威力够猛，在相对实力占优的情况下，就足以能克敌制胜，战胜对手。
木剑无滞是：在持重剑横行于天下之后，独孤求败之后所能做的就只有去超越他自己的巅峰和极限。而他所采取的方法就是将武功高手「飞花摘叶皆可伤人」的极高境界衍生到极致，是以有了在剑术威力上不逊于使动玄铁重剑之时的“木剑无滞”。
轻飘飘的木剑要能以轻制重只有两途：一是剑法精奥，以快打慢；一是内功充沛，恃强克弱。而从杨过在剑冢荒谷击刺雪花和后来在东海之滨修习木剑的过程与结果来看，他也的确做到了将二者融而为一的程度。
有人说杨过的木剑是练错的。认为木剑应当像张三丰的太极剑一样无滞于行迹从心而所欲，用以柔克刚之法来对敌制胜。但正如周伯通在《射雕英雄传》中第十七回所言：“虽说柔能克刚，但如你的降龙十八掌练到了洪七公那样，我又克不了你啦。”洪七公的降龙十八掌是天下至刚，周伯通的空明拳是天下之至柔。只因其时周伯通功力略逊洪七公一筹，才会造成柔不能克刚的情况。
不过若是功力上周胜于洪，那结果便会反将过来。由此可见刚柔之强弱全在于二者势道之多寡，优者胜而劣者败。本身却并无强弱之分，恰如阴阳分两极万事皆有正反两面一般。张三丰的木剑诚然是一种至柔的练法，但独孤求败的木剑却又是另一种至刚的剑法。二者都没有错，只不过前者内劲成圈招无所滞；后者劲力雄浑威力无俦，各为武学中的刚柔两级而已。
正如杨过在重剑初成之时所悟：“将来内力日长之后，所用之剑便可日轻，终于使木剑如使重剑，那只是功力自浅而深，全仗自己修为，至于剑术，却至此而达止境。”他所练的正是至刚至强的那一路剑法。如何证明他所练未错？大家可以试想一下：若是练张三丰一路的至柔剑术在僻静无人的练功房或荒谷练岂不比不时有行人来往，又相距二月脚程的东海之滨要好得多？而在大自然汹涌海潮的冲击下，除了使出比之更强的刚猛劲力与之相抗之外还能有其它方法可以取巧吗？作为亲眼见证独孤求败修炼木剑全过程的神雕，它绝对是从头到尾完全清楚这门剑法的习练状况的。
所以他不顾杨过北上之意强拉硬逼，将他带到东海之滨；又赶其下海，令其习剑。督工严厉之极，直到杨过在六年后大致达到当年独孤求败练成木剑的水平后才随他离开海滨并行走于江湖之间。有人可能又要说神雕后来打不过功力大进的杨过，是以只能任其胡为。但神雕又何必一定要动武才能劝服杨过？它虽然不能说话，但还是有一张嘴可以大声长鸣；只要它觉得杨过所练于自己记忆中剑魔剑术有所出入，尽可以在其练剑时捣乱瞎闹；或纵声长鸣不止或摇头拍翅不停，多的是干扰之法啊。
另外抛开故事本身就从金庸大师的原意而言，也不可能将自己的小说主角写出练剑误入歧途的可笑之事。因此杨过在神雕依法指导，严厉督工情况下修习而得的木剑确确实实便是独孤求败当年修习的剑法无疑！
还有人说杨过在襄阳大战金轮时后悔自己没带玄铁剑对敌是以断定他还在重剑之期，如此判断可谓过于片面。木剑胜重剑的根由乃在于力量上更胜一筹的同时还可以凭借着兵器上的轻捷，在速度上亦凌驾于使重剑之时。而比较的对象也是指两个境界初成时的自己，而非同一个时期。不然以对击刺之威的加成而论，堪称是金庸小说的第一神兵的玄铁重剑怎会比不上区区一把随手可以削制而成的木剑？而证明木剑击刺之威可以足以胜过重剑时期的表现可以从杨过在不同时期对神雕的三次对决中找到：
重剑即将练成的杨过对战神雕的表现（离练成还差一次下山洪）“过得月余，竟勉强已可与神雕惊人的巨力相抗，发剑击刺，呼呼风响，不禁大感欣慰。”——《神雕侠侣》第二十六回
海边修炼木剑不到一月：“似此每日习练两次，未及一月，自觉功力大进，若在旱地上手持木剑击刺，隐隐似有潮涌之声。此后神雕与他扑击为戏，便避开木剑正面，不敢以翅相接。”——《神雕侠侣》第三十二回
海边修炼木剑六年，神功练成：“这时候杨过手仗木剑，在海潮中迎波击刺，剑上所发劲风已可与扑面巨浪相拒，神雕纵然力道惊人，也已挡不住他木剑的三招两式”——《神雕侠侣》第三十二回
从勉强战平神雕到三招两式令对方抵挡不住，杨过在这两个时期功力进步非常之大；而这正是不断持木剑抗击海潮巨浪的修炼之法给他的功力带来的巨大增益，终于使用木剑时生出的威力胜过了用神兵之时。由此可见，独孤求败的木剑之术的功力境界相比于重剑时期是一个质的提升。海潮的险恶相比于荒谷的山洪还要更胜一筹：“潮水之力四面八方齐至，浑不如山洪般只自上冲下。。。”《神雕侠侣》中重剑大成的杨过初入海潮时便“累得脸色苍白”，于此可知两个境界功力差距之大。也难怪独孤求败不远千里也要到此处修炼剑术，练成后的木剑能做到“树断而剑不断”“在海潮中迎波击刺，剑上所发劲风已可与扑面巨浪相拒。”。是谓“木剑无俦”！
最后的无剑无招最厉害：此时的独孤求败已经达到了武学的最高境界。参照杨过木剑之功后掌力可与怒涛海潮的大自然之力相抗衡的例子，这时独孤求败的修为境界只有更加高深精湛。
剑指的是武学的一种对敌形式，木剑级已经达到了世间万物皆可为剑；就算是空手，仍然是有剑。既然弃下了手中之剑，此刻他若再要出手攻敌便只有化气为剑一途了。不局限于人体的特定穴道脉络而能够将气（内力）任意具体化的境界就是以无剑胜有剑，再加上他早年便已悟得并融会贯通的无招胜有招之法。就是所谓的“无剑无招”。
因为用气剑的方式出招，所以出招迅速，随意挥洒，不受约束；因为用“气”攻击别人，所以杀伤力度可强可弱，强时攻坚破石，弱时点穴打脉，杀伤距离可长可短，长时可达丈外，短时凝聚于身边，可作近身缠斗。相比于以往，无剑时期的进攻手段是以气御剑来攻敌制胜。
以气剑攻敌相比于以实剑攻敌，最大的优势便是出手时的速度。这一点在《天龙八部》中描述段誉无形有质的六脉神剑时便曾写到。但二人出招的方法却应当都是这般戳点之间的灵活运用。只是段誉的六脉神剑尚自依靠招数的威力，却不及早已无招的独孤求败这般使剑的随心所欲，不着痕迹了。
“自此精修，渐进于无剑胜有剑之境。”有人或许会以“渐进于”三字为据，认为独孤求败一生都未能达“无剑”之境；然而不要忘记这里是“剑冢”，已经无剑了就犯不着在木剑旁加上“五十岁后无剑”，若真如此，反是“做秀”了。
以求败之姿，若不能到此境，问古往今来还有谁能？独孤求败武学的最高境界是手中无剑，心中无剑。无剑就是心中不存杀念，仁慈地对待敌人。但无剑的具体方式是什么？就是——无形气剑！而无形气剑却是所有武功里杀伤力最强的！
为什么天下“最不杀”的剑道，却拥有着天下“最杀生”的力量？！“不杀”是一极，“杀”是另一极，两极对立统一，循环往复，互为条件，互为转化，杀就是不杀，不杀就是杀，杀与不杀，一念之间，可杀可不杀，不必执着……。至人无己，神人无功，圣人无名。独孤求败炼的不仅是剑术的境界，更是人生的境界。不依靠外物而逍遥游于天地，这就是人生的一种理想境界。
剑无论削铁如泥还是不堪一折，都不过外物，剑术最高的境界便是无招胜有招，无剑胜有剑，因为无招可破，无剑可击，而且他本身已经化为无形气剑所化的剑，所谓仁者无敌……
能将万物或者不用任何物而将自己的身体乃至心灵变成最厉害的武器。苍天以万物为刍狗，无情是大情，无意是真意，一切自有其规律，自然将万物一视同仁，按照其固有的规律演变，生命与非生命都不能置身于外。实现理学与人学的互溶，科学与人文艺术的自然融合。实现道家文化的身心灵与现代科学的物质能量信息的高度统一。比喻能将生命（包括人的意识选择，价值取向，一切感觉）与无生命的自然（万物演化的规律）透彻穷尽。
无剑有着极其广泛的含义，武道的王者是不战而屈人之兵，不妨分析：武功可以强身健体，疏通经络使身体处于圆融互通的最佳周流状态而身心舒泰。所谓医武同源，了解武功就是了解人类自身，就是了解生理医学也达到探究自然规律的终极目的。而实战于武功之中，无剑的意义可包括：道德的感化权谋的统治诡计的施展毒药的使用暗器的偷袭科技的力量（这个在现代社会中的实战占主导力量）等。这些都属于无剑级别。
当然除此之外，最出彩的还有他的独门秘技：独孤九剑。它为独孤求败所创。其传人主要有风清扬令狐冲。
金庸小说《神雕侠侣》与《笑傲江湖》中提到，独孤九剑，剑魔独孤求败所创，以无招胜有招，杀尽仇寇奸人，败尽英雄豪杰，打遍天下无敌手。
生平欲求一对手让自己回守一招而不可得，最后埋剑空谷，茕茕了此一生。后被奇侠令狐冲掌握。
独孤九剑分做九大部分：总诀式破剑式破刀式破枪式破鞭式破索式破掌式破箭式破气式，分别是依据不同兵器而生的对招
方式，而就其本质来说，则可理解为「与各种武功对阵时，所依据的武学理论」。
其中最需要注意的，是使用掌法或其它拳脚功夫的对手，原因是这一类的对手不用兵刃，自然在拳脚与内力上有高超之处，而且武学修为也已到一境界，有无兵器已相差不多。
独孤九剑无招，完全视对方招式而定，所以遇强则强。
独孤九剑意境乃跟随中国哲学庄子，以无用之用乃为大用为原则，并非乱砍（风清扬强调过此点），而是迅速找到破绽，攻其所必救，而攻击之法没有一定，完全视独孤九剑之使用者的意向而定。
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