床榻上的元央此时滋味并不好受。
她的灵觉已遁入灵台之中,对外界感知皆失,只余下体内火热与冰冷的倾轧。她能看到自己的经脉浸在炎火之中,整个身体里面都燃着。她觉得自己随时都要死了,然而心口与灵台却又有一团碧幽的光芒护着,勉强牵扯着她不在这片炎火里化为灰烬,只能濒临在生死的边界里苦苦挣扎。这样的苦痛是她生平所未曾经历,整个人都在难耐的煎熬中战栗着,她不知道要持续多久。她恨不得死去,却又无法死去。
床榻边,水天零的视线沉默地落在元央身上,眼底的平静微微泛起波澜,记忆像是大雾般漫上来。
“叩叩。”
清脆的敲门声打断了水天零的思绪,她似是知道是谁,只道了一声“进来”,便见炎家族长炎天烨踏足进来。只见对方脸色阴沉,眉间匿着难掩的焦虑,整个人都像是苍老了十岁。他转身将门关上,抬头便望见床榻上通体泛红的元央,心神微微一震。
之前不曾细看,只见到水天零抱着元央自灵脉出来,因心思牵挂着灵脉也不曾多想。此刻瞧元央的诡异模样,炎天烨的心里飞快地闪过一个念头,但又觉得不可能。只是现在对方的这幅样子,又不太寻常。
“阿零姑娘,”炎天烨大概也知道对方不是一般人,语气里带了些敬意,“之前忙于家族事务,不曾来探。不知小央姑娘这是……怎么了?”
水天零却并未回答,只是视线淡淡瞥向炎天烨,兀自问道:“族里情况如何?”
炎天烨有些惊讶,但总觉得此刻对方身上有股威压,沉吟了下还是说了:“不太好。原本镇守的灵脉破碎,大家都能感受到空气中灵力的迅速流失。我与几个长老紧急开了会,但对此也是束手无策,只能先行安抚,却不知之后要何去何从。”炎天烨说着,脸上的忧虑更重。没了灵脉,身为四大家族的朱雀家族,可以说是名存实亡。这是从未经历过的毁灭性打击,他身为族长责任重大,眼见家族要毁在自己手上,炎天烨的心情不可不谓沉重。他抬头去看水天零,皱了皱眉,“按理,灵脉之所除了族长以外,应是无人知晓。虽感谢阿零姑娘救下寒儿和芷儿,只是不知两位是如何进入的?”
言罢,炎天烨身上的气势忽然剧增。他一眨不眨地紧盯着水天零,等待着对方的回答。
然而在这样的气势里,眼前这个神秘莫测的女子依旧波澜不惊,目光兀自扫过床榻上的元央,没有应话。
“事关重大,希望阿零姑娘能够如实相告。”
水天零这才抬眸去看炎天烨,半晌,她在对方的注视里径直起了身,环顾了周围一圈:“你将族人先撤了,我有话要与你说。”
闻言,炎天烨眼底闪过一丝震惊。这次过来,他的确不是单身一人。经此一事,之前开会的时候大家都有些忌惮这个看不透的阿零姑娘。即便炎天烨身为一族之长也不敢妄自托大,看轻对方。因此此次前来,怕事情不顺,便带了几个灵力高深的族人在外守候。然而他们甚至没有传来任何灵力波动,眼前女子竟已经知晓,简直令人匪夷所思。
只是毕竟是族长,炎天烨略一思忖,还是神色凝重地发出了讯号,让他们退下。
水天零一挥手,房间顿时严严实实罩了个结界。
炎天烨屏息望着对方,安静的空气里,忽然微微有了灵力波动。随即在他不敢置信的目光里,阿零姑娘的面容已经开始变幻,身上的黑袍逐渐显出流动的符文。只一眨眼,已经是另外一个人。
炎天烨的身子一颤,下一刻已经认出了这身独一无二的衣衫,连忙单膝跪倒在地,失声道:“水天祭祀!”
“如今朱雀家族情势危急,绝非一人之力所为,恐有大乱发生。”水天零的声音也变回了原来的淡漠,“事已至此,你需尽量保存族中实力应对,提高万分警戒,免使朱雀家族遭受灭顶之灾。”
“是。”炎天烨的眼底神色骇然,“只是不知水天祭祀为何会出现在此?”
“这个你不用管。”水天零并不打算回答。
炎天烨不敢多过问,随即往床上的元央望去,之前的那个荒唐念头很快又浮上来,只是此时隐隐多了几丝兴奋:“那这位小央姑娘如今是……”
水天零往后望了一眼,碧色通透的眼眸中映出神色痛苦的元央。片刻后,她才缓缓点了点头:“我到的时候灵脉已经崩塌,若是放任不管,炎火则必散尽无疑。只得暂时借了她的身体为引,希望得以保存。”
“水天祭祀的意思是,我朱雀家族的灵脉之力还在?”炎天烨的眼中爆出光彩,很快又道,“可是一般人的身体并没办法承受炎火……”
“她是元氏王朝的小女儿,身上流着纯正的血脉,并非全然没有可能。”
闻言,炎天烨激动得身体都忍不住颤抖起来,低声喃喃:“太好了,太好了,天不亡我炎家。”他很快低下头去,面色恭敬,“多谢水天祭祀出手相助,炎天烨代表全族感激不尽。”
“你要谢的不是我。”水天零垂下眸去,眼底极快地闪过一丝喟叹。
“是,等王女醒来,我当亲自感谢。”炎天烨比之方才脸上已经重新焕发神采,只是心里还有担忧,“但灵脉的炎火非比寻常,王女毕竟年幼,不知是否能承受这灵脉之力……”想到这,他的眉头皱起来。倘若失败,不仅灵脉之力尽毁,连王女怕也会因朱雀家族而亡。炎天烨飞快地瞥了水天祭祀一眼,心里油然升起一丝敬畏。这等事关朱雀家族生死存亡之际,借王女血脉护住灵脉之源,其中危险对方必然尽知,这是何等魄力。
水天零并没有去看炎天烨,而是转过身去,面向床榻,望向依旧沉在苦痛之中的元央,沉默半晌,才轻声道:“我相信她。”
若是寻常人,的确危险更甚。但元央幼时入过神殿,受过涅槃池水洗经易髓,有一定机会熬得过去。何况……水天零的目光沉了沉。她的未来怕是要比此刻还要凶险万分,若是经过朱雀家族炎火的焚烧,也算是一个难得的际遇,也许能在以后逢凶化吉也不一定。
炎天烨见水天祭祀这么说,倒是放心不少。
“灵兽怎么样了?”水天零背对着炎天烨,忽然道。
炎天烨神色一凝:“是我疏忽,灵兽之前被人灌下了幻溟花的花汁,以至神智大乱,身上也染了毒。我已经协同几个长老将灵兽镇压下来,设法解去幻溟花的毒性。只是芷儿那边……”他咬了咬牙,“灵兽与我炎家的维系被割断,怕是再也没机会了。”
水天零略一沉吟:“幻溟花吗……”顿了顿,又道,“这几日你专心照顾灵兽,不管用什么办法,尽快祛除它身上毒素。等王女醒来,我就将灵脉之力渡至灵兽体内,借由灵兽本身纯灵的体质来滋养剩余的炎火。但如此一来,你需知道,你们炎家世世代代都要受到牵制,一旦灵兽有所差池,朱雀家族依旧逃离不了灭顶之灾。”
“是。”炎天烨沉声应了。事到如今,的确没有更好的办法了。
“好了,你先下去吧,等王女醒来,我自会再来寻你。”水天零似是不愿再多说,挥了挥手,示意炎天烨可以离开了。
炎天烨恭敬地应了,退出了房间。
水天零抿了抿唇,望着元央,在心里叹了口气。
元央醒来的时候,外边天色已经全然暗了。
她整个人像是从鬼门关转了一圈,浑身湿透,毛孔处布满细密的血珠,将衣衫染得鲜血斑斑。元央不知道过了多长时间,只觉浑身散架般,连睁开眼睛,都几乎要耗尽力气。
黑暗里,随着她醒转,元央的眼眸闪过一丝不易察觉的赤色,很快又隐了去。明明疲惫不堪的身子,一双眼睛却亮得吓人。
“你醒了。”
淡淡的声音响起,引得元央望去,便见一身黑袍的水天祭祀正端坐在床榻边,也不知这般坐了多久。她的样子又变回了阿零,只是身上沉静的气势却还是不一样,时时刻刻昭显着她的身份。那段灵脉里的遭遇,也伴随着元央醒来,一股脑儿涌上来。最后的记忆是灵魂深处痛不可耐的灼烧。光是此刻的回想,便足够让元央打个寒颤。那是此生都不想再历经的煎熬。
似是自元央的眼中读出了她的痛苦,水天零再次开了口:“都过去了。”
轻描淡写的一句话,却令元央的泪水瞬间盈满眼眶。黑暗里,她忽然偏过头去,不再与水天零对视,兀自将脸转向了墙壁。那晶莹的泪水便顺着眼角淌下来,无声融入了被褥之中。
见此场景,水天零微微一愣。半晌,才道:“你是否怪我?”
“元央不敢。”极轻的话语,伴随着喉咙里的沙哑落在安静的空气里。
“当时情况危急,我只能想到这个办法多少保全一些朱雀家族的灵脉之力。”水天零还是解释了,“否则四大家族一方倾覆,对整个沧雪大陆的力量均衡都会产生重大影响。何况不知对方阴谋,若是让其得逞,恐有大患。”
“水天祭祀无须解释,”元央重新转过头来,眼中如沥过水般清澈,她笑了笑,唇角却不知怎的泛着一丝苦涩,“元央身为王女,知道水天祭祀以大局为重,也知道自己身为王女的责任,不会因此任性怪罪您。”她的声音低下去,“我都明白的。”
元央所言俱是真心,但是她的胸口却传来痛楚。她自己也不知道是为什么,只是无端觉得难过。
水天零望着元央的笑容,沉默下来。黑暗里,两个人静静对视着,谁也不知对方在想什么。
“事情顺利吗?”元央又开了口,声音虚弱,“不知元央可有帮到您?”
“嗯。”水天祭祀低声应了,碧眸在黑暗里犹如一枚幽玉,想要看透眼前女子,“朱雀家族的事你不用担心,只是你暂且还要熬上片刻。灵兽中了毒,等毒素祛除,我便尽快将你身上的炎火引至灵兽身上。”
“太好了。”元央喃喃了句,胸口莫名的痛意却丝毫没有淡去。她应该为此感到开心的,她保住了整个朱雀家族,若是父王知道,肯定会以她为傲。何况她还幸存了下来,不是吗?
水天零的眉皱了皱。对方身上弥漫着不可自抑的悲伤气息,脸上却还是笑着,似是想要她放心。以她对元央的了解,对方并非一个自私之人,应该能理解自己的做法。也正是因此,当初她才在紧急情况来不及征求对方意见,擅自借了身体一用。然而此刻,水天零却发现自己有些迷惑了。不知怎的,元央此般模样,让自己心生一丝不忍。
“辛苦你了。”水天零的脸上并没有什么表情,许是习惯如此,时日一长,倒反而不知该用什么表情了,“若是累了,便歇一歇。”
“好。”元央异常乖巧地应了,重新阖上了眼睛。
水天零依旧坐在床榻边,静静地望着黑暗中的少女。
“水天祭祀,”元央却突然又开了口,眼睛依旧闭着,只有嘴唇轻轻蠕动,“若是我这次没能熬过去,您会难过吗?”
房间里的沉默令元央又觉得后悔,紧接着喃喃道:“对不起,是元央多话了。”
沉重的眼皮笼罩着整片黑暗,元央不敢看水天祭祀的神情,鼻间酸涩。她并不畏惧牺牲,只是,只是心里耿耿于怀的东西,却没有自己想要的答案。她能感觉到自己的泪水在眼眶里打转,害怕一睁开就要肆无忌惮地落下来,坦露那些不该有的莫名情绪。
一双手忽然探过来,柔软微凉的指腹拂过她的脸颊,带着一丝迟疑擦过她脸颊上夹着些许血色的汗水。馥郁香气盈满黑暗,水天祭祀的声音响起:“你不会死的。”她的话语微妙地顿了顿,“我不会让你死的。”
话语软软地击中元央的心口,笃定得令人无法质疑。元央只觉得原本冲撞在胸口的情绪瞬间融化开来,温热地散在四肢百骸。
“嗯。”极轻的应声,几乎令人听不清楚。元央紧闭的睫毛颤了颤,染了一丝水珠,唇角却往上扬了扬。似乎之前自己所有的难过,不过是在等这么一句话,所有的辛苦便都值得了。
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