欧根山脉连绵的巍峨雪峰即使是在深冬季节也在不停的为密林中的溪流输送新鲜血液，它们唱着其他生物难以理解的歌曲离开那耀目的雪白，顺着无数沟壑汇聚起来，形成了一条被附近村民称为哈克比河的水流。♠レ因为它在北境盘桓约一百多公里后就进入了黑水森林，因此没有人知道它的接下来的旅程到底是什么样的。就像威廉不知道自己的未来到底在何方一样，哪怕一点头绪也没有。
一年前，骑士团yīn差阳错的砍断了他脖子上的奴隶项圈并让他遇见了卡尔兰和火鼠村的好心村民。而一年后，他们像是对此感到后悔似的，鞭策着战马再次闯进威廉的生活，并将所有美好事物都付之一炬。
他本以为自己能左右自己的命运，但他发现自己什么都不懂。在角斗场上意气风发的威廉曾经从一伙佣兵手中保护了火鼠村，这让他觉得自己是个大英雄，而今天，骑士团毫不客气的粉碎了他所有的妄想：他只是个rǔ臭未干的小男孩，挥舞着玩具木剑想阻止大人夺走自己心爱的玩具。
当卡尔兰大喊着冲向一名骑士团骑兵时，威廉没有阻止她，他自己也因愤怒而血脉贲张，渴求一战。女孩挥舞猎刀砍向马腿，可那名骑兵背后像是长了眼睛似的，双腿忽的一夹马腹，拽着缰绳使胯下战马嘶鸣着人立起来。
猎刀挥空，用力过猛的卡尔兰踉跄跌出，撞在马上。骑兵此刻也转头看见了这个企图偷袭他的小丫头，手中马刀高高扬起，随即如毒蛇般咬向少女，皮衣撕裂，鲜血被刀刃扯出一条弧线，洒在被大雪覆盖的地面。
一切就发生在电光火石间，快得威廉来不及发出呼喊。他没有机会冲过去抱住卡尔兰的身体来一场罗曼蒂克，更没有时间感到震惊与悲痛——有轻骑兵在发现他的存在后已经向他冲了过来。威廉只能收敛心神举刀相迎，借着强健体魄勉强架住了对方第一次冲锋砍杀，巨大的力量让他下意识扭转腰身主单膝跪地，卸去多半力道，这才没有折断手臂。
他还没能再次站起来摆好姿势，急促的蹄声震碎空气，金风呜咽中又一名骑兵挥舞着马刀从后方杀到。利刃划破了他的左肩，挑飞了他的武器，唯一值得庆幸的是对方没有顺势斩断他的手臂。
直到此刻，威廉才意识到自己对付的不是竞技场的那些只有狠劲儿的斗剑士，也不是纪律散漫的雇佣兵，而是训练有素作风狠厉的医院骑士团jīng锐骑兵。也许以一对一的方式他仍能杀掉几个，但在战场上却永远不会出现如此便利的局面。
若是留下，唯有一死。可是，他又怎能像只丧家犬般在这个好心收容他，并带给他快乐与温暖的村庄陷入存亡危机时逃开？
威廉不想死，但更不想从此在自责的yīn影中了此一生。
骑士团的骑兵根本就没有把他当做一回事。在打飞他的武器后，那名骑兵慢悠悠的转过马头，再次对他发起了短距冲锋，而第一个攻击威廉的骑兵已经离开此处，追逐其他村民去了。
被设计得极其利于劈砍的钢铁利刃瞬息迫至一丈之内，威廉的脑海里一片空白，他发现自己根本躲不开这一刀。
弦响，箭发。
出乎意料的羽箭于骑兵后脖shè入，从喉头突出，人类必不可缺的红sè燃料顺着箭身与箭头上jīng心雕刻的血槽，在心脏的帮助下一束束的有规律的喷出。骑兵身子一歪，从马背上跌落，失去了斩杀威廉的能力。
“跑！”身受重伤的卡尔兰半跪在被染红的雪地中，带着隐隐哭腔喊道，“离开这里！活着！”
威廉反倒向卡尔兰迈出一步：“我带你走！”
卡尔兰摇摇头，逐渐苍白的脸上露出一丝笑容。但她很快就抹去了这凄凉的表情，要紧下唇，横过猎弓，搭箭拉弦，目标却是威廉。
“走，否则就让我背负上杀害我最……杀人的沉重罪孽。”
她的肩膀受伤很深，此时用力拉弓手臂因无法承受而开始颤抖，可是威廉从她的话语中听到的满是坚毅与决然。根本不容置疑，要是威廉此刻再前进一步，定会被弓矢shè个透心凉。他并不那么畏惧死亡，但他不愿让卡尔兰像她所说的那样成为杀人者。即使是威廉也知道无故杀害亲友是诸神决不饶恕的罪行，灵魂将永远在地狱受苦。
带着屈辱和强烈的求生yù望，威廉趁着还没有更多人注意到他奋力突围，勉强带着几处刀伤逃过了骑兵们玩一般的堵杀。他跳进了哈克比河，那是骑兵和战马都绝对不愿意追来的地方。河流并不湍急，威廉只能靠自己用力划水逃离骑兵们手弩的shè程，也多亏了河流舒缓，他才能勉强保持平衡。只是在那之后，寒冷很快便取代骑兵们的刀剑弓弩成为了新的可能夺走威廉xìng命的威胁。
他全力挣扎着想向岸边靠拢，或是抱住凸起的礁石歇口气。不过无论哪一样在现在看来都无比的困难。河水虽说平缓，只可惜威廉的手指都要不听使唤了，划水的手难以保持一定的频率和力量。礁石上也满是零零碎碎冻结的冰块，威廉根本固定不住自己逐渐麻木的身体。
真蠢，不要穿着厚重的衣服进入北境冬季的水里，它会害死你，卡尔兰提起过，但你总是遗忘。
接近于零度的水温会在短时间内剥夺人体内所有的热量，然后威廉就会像一块石头一样沉入水底被活活溺死。除非他能爆发出惊人的力量，才可像传说故事中的英雄一般化险为夷，否则这个结局不会有任何改变。他现在已经快喘不上气了，两眼一抹漆黑，身体像是被河怪缠住般直往下沉，全屏双腿下意识的抽搐将脑袋重新送出水面。
死亡是如此之近，轻轻抬手就已触及。
忽然，威廉觉得身体好像开始温暖起来。这温暖渗透了又湿又凉的厚衣服，如母亲的怀抱，轻柔似锦，将威廉容纳其中，驱散他的疼痛，抚平他的伤口，平静他的心神。他从没见过自己的母亲，更不知道自己的父亲是谁，但是此刻在这暖流中，他却能回忆起母亲的味道。
肌肉开始复苏，眼睛也重新恢复了视力。威廉发现自己正平躺在水面上，明明是严冬之时，水中却格外温暖，甚至不停冒着腾腾热气。这难道就是温泉？威廉听说过温泉，但还没有去过。卡尔兰说以前火鼠村往北走一百里左右有一个洞穴，里面就有温泉，可惜在威廉来之前被雪崩所掩埋了。
威廉胡乱划动双臂，将身体在水中立起来，当他刚重新找到平衡，双脚就已触及水底。这里的深度只有他身高的一半，而且几乎没怎么到流动，与哈克比河相去甚远，难道这里就是所谓的极乐园？其实他已经淹死了？
“你需要换一身衣服。”正在威廉胡思乱想之际，一个声音从暖暖迷雾深处传来，“上岸来，先脱下那已经破烂不堪的毛皮大衣，再好好洗个澡。”
他扭头寻找声音的主人，但什么也看不真切：“你是谁？”
“我是森林的母亲。”女人答道，“孕育生命的摇篮，爱与仁慈的散播者，你的族群称我为湖中仙女莱卡拉德，旅者守护神梅米的化身。”
威廉知道黑水森林的传说，当然也知道莱卡拉德，难道这一次他将亲身经历那在冒险者中被视为传奇的故事？可是火鼠村离黑水森林有些距离，难道他已经在哈克比河中游出好几十里的距离了？这不太可能……
似乎是为了打消威廉的疑虑和混乱，一团清风从湖面扫过，蒸腾的热气被分到两边。一名金发的成熟女人就站在不远处的水面上，纯白的古式长袍是那么随意的从肩头垂下，没有任何值得称道的地方，与那些画像中的华丽存在相去甚远。她是那么朴实，但却又是如此让人难以忽略，就像……就像母亲。
“你好，威廉。”莱卡拉德微笑着向威廉打招呼，还叫出了他的名字。
威廉jǐng惕的看着她，这一切实在是太诡异了，想要刚刚死里逃生的他立马乐呵呵的接受是不可能的。
“放松，我的孩子，你在这里很安全。”莱卡拉德大概看出了他的紧张，没有再靠近，“我为你准备了新的衣服，还有一些食物。不过没有肉食，我想你不会介意吧。”她挥手指向威廉身后，湖畔就在那儿。
青葱绿地上摆放着一套叠好的链甲，厚重的毛边彰显着其良好的做工，是北方军用的上佳制品，即使是二手货对火鼠村这样的小地方也十分高级，而这一套似乎还是崭新的。链甲旁还有一个改着方格布的篮子，里面应该就是莱卡拉德所说的食物吧。
“在危难中敞开心扉，接受并相信他人的好意，也是人生中必要的经历。”莱卡拉德的温润声音在迷雾中回荡，而她本人却消失的无影无踪，不过威廉并不认为她离开了这里。
他看上去没有其他选择，更何况洗个热水浴这个选项实在诱人，于是只有将这件自己亲手缝制的衣服脱下来扔到岸上。威廉对自己的物品并没有什么特殊的留恋之情，他毕竟是个角斗士，竞技场中走出来的只有刚毅之人，很难被轻易动摇。
这传说之湖似乎有一种魔力，威廉身上的伤口在湖水的冲刷下开始逐渐愈合，效果就像那些来向角斗团推销外伤药的医师所描述般神奇——虽然他们的药多半只会让伤口变得更糟。他想起了卡尔兰，这神奇的湖水能否愈合她的伤口呢？
他不知道，永远不会知道，因为他将卡尔兰留在了火鼠村，留在了骑士团的杀戮场中。即使他是被迫离开，但这也不足以抹除他心中的愧疚和自责。
威廉走上湖畔草地，破破烂烂的皮衣已经不见了，他唯一的选择就是亚麻衬衣、短裤与防寒链甲。角斗士很少穿盔甲上阵，威廉也从未穿过链甲，所以他折腾了老半天才将它正确的套在身上。真暖和，他想，还不怎么妨碍运动。
篮子里盛满了各种各样的食物，除了肉食。有还热乎的白面包，几个腌制橄榄，一些新鲜蓝莓，大串的宝石果，一把葡萄干，一罐蜂蜜，一碟盐以及虾尾叶。威廉先尝了尝虾尾叶，这种白中带紫的钩状物是旅行者们最欢迎的零食，富含营养，合着盐与辣椒在太阳下晒几天，吃起来又香又脆，据说与南方著名的裙带干菜一样美味。
显然湖中仙女jīng通厨艺，这些虾尾叶比威廉曾经尝过的好吃的多。其它几样食物也各具风味，特别是蘸着蜂蜜的面包，威廉只是看着奴隶主们享用蜂蜜，并且喝过一口蜂蜜酒，还没吃过真正的蜂蜜。那种入口即化的甜软感觉让他难以忘怀，以后，还能吃到蜂蜜吗？
当他将手指头上的残余物都清理干净时，莱卡拉德再次毫无征兆的出现在他身边，带着友好优雅的微笑注视着他。
“衣服还合身吗？”她问。
威廉被看得有些尴尬，为了掩饰自己的表情而夸张的活动了一下臂膀：“嗯，谢谢。”
“我很高兴一切都能合你心意。”莱卡阿德微微颔首以示接受了他的道谢，“这件衣服是一位佣兵留下的，原本有些破了，我又把它补了补。它的原主人和你身材差不多，所以我就把它拿出来了。”
这叫补了补？威廉有些愕然的瞪起眼睛，再次仔细打量身上的链甲和内衬。和刚才一样，他完全找不出修补的痕迹。果然这是出自神明之手吗？
“接下来你打算去哪里？”莱卡拉德忽然开始了比较严肃的话题。
“南方，我要参军。”威廉对自己脱口而出的话都觉得不可思议，明明他根本没有思考过未来的事，“我要击退医院骑士团。”
“为了什么？复仇？”
威廉迟疑了，他想回答复仇，而且事实就是如此，不过他并不觉得复仇是这位女神想听到的答案，或许她会因此把自己扔进黑水森林的危险区域。“为了正义。”稍作权衡后，威廉回答道。他并没有撒谎，虽说也算不得完全诚实。
无论湖中仙女是否看穿了他的内心，莱卡拉德并没有提出质疑：“你会为了正义而战吗？”
“是。”这一次，威廉回答的毫无疑虑。
“很好。”莱卡拉德满意的点点头。她向前走出几步，面向被白光和雾气笼罩的湖泊，轻声吟唱起来。威廉听不懂她使用的到底是何种语言，只是觉得她的歌声十分悦耳，不仅仅落在耳膜中，更落在灵魂上。
就好像是在回应莱卡拉德的歌声，湖中也传来了同样语言的浅唱，成为了妙不可言的和声。空气中的奥术元素变得密集起来，就连威廉也能感觉到的程度，它们在四周碰撞，挤压，吵闹，让威廉几乎快被震晕过去。这也是魔法师的奥术狂暴杀伤原理，混乱的奥术能量总能引起意料不到的效果。
这力量越来越强，湖水像是煮开了似的沸腾起来，浓郁白雾如万马奔腾，翻滚不息。四面的树木与草丛无风自动，沙沙声不绝于耳，一些沙土和细小的石子儿摆脱了地心的引力，开始缓缓上升。威廉觉得自己的肺空空如也，无论自己如何使劲呼吸，也无法让身体得到必须的氧气，他从未听说过仅仅是奥术能量能造成这样的效果。
他没有怀疑莱卡拉德是否会故意伤害自己，因为他潜意识已经相信这位美丽的女士是传说中的人物，还因为莱卡拉德至始至终没有半点杀气。
在威廉被奥术能量闷死之前，一切总算是重归平静。他贪婪地大口喘着气，想要询问到底发生了什么事，但当他的目光落到莱卡拉德身上时，他又将问题咽下肚去。
莱卡拉德的手里捧着一柄十分漂亮的长剑，十几秒前它还完全没有踪影。长剑的剑身出人意料的有些透明，不知道是何种材料打制，且攀附着细密繁复的花纹，散发出幽幽冷光；它的护手是与光芒相称的银白sè，如同长剑自己长出来的一样优雅完美，没有任何金匠打磨过的痕迹；剑柄较长且略微弯曲，与普通长剑不同，更倾向于方便持握者挥舞斩击，看来其锻造者对武器的坚韧度有绝对信心。
威廉知道符文武器，这种应该是受到过魔力永久加持的武器更是相当稀有的极品货sè，可遇而不可求。如果是一把传说中的人物拿出来的符文剑，那……估计是这个世界上独一无二的宝物了吧？
“如果你决心与正义结伴而行，那这就是我送给你的饯行之礼，蓝蔷薇。”
ps：突然停更也是可能的事情，毕竟潜在读者全国加起来都不足一千个，在这种情况下还是要以正事为重……
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