吕瀚首先发现了远处的日本舰队，由于有四艘运兵船需要护航，日本舰队的阵型变得十分松散庞大远远便能看见，更为有利的是此时日本舰队居然还分散成了前后两个部分，前部是北岛丸、飞鸟丸两艘运兵船加上秋津洲号、浪速号两艘巡洋舰，而后部则远远缀着开神丸与向菊丸。按理以东乡平八郎的指挥水平，日本第一游击队是不会出现如此情形，但由于负担了护航任务这就不可避免的对阵型产生了影响。而更主要的原因则出在运兵船上：日本所用来运送士兵的轮船都是民间的商船，仅仅在船身上增加了几门小炮，而船本身的制造要求都只是满足民用的要求，特别是在航速上更不能跟军舰相比。北岛丸、飞鸟丸两船建造时间较近，设备还未老化，尚且能跟上舰队的步伐，而老旧的开神丸与向菊丸号想要跟上本队则要吃力的多，时间一长不可避免的“吊了车尾”。东乡平八郎还在指挥时尚且能保持住阵型，可一等他离开，开神丸与向菊丸号就不自觉地落到了后头，连带着护航的高平穗号巡洋舰也一同成了整个舰队的“拖油瓶”。
“好机会！”见得日本舰队漏洞百出的阵型，吕瀚露出了笑容，随即下达指令“立刻打出旗语，要求日本舰队离开朝鲜附近水域，致远、来远两舰前去拦截十一点钟方向敌队，经远、靖远随本舰全速前进！”。
济远号内的锅炉立刻将功率开到了最大，水面下飞速旋转的扇叶助推着沉重的船身，在海面上划出一道道水纹，而济远号前进的方向正是落在最后的开神丸、向菊丸两艘日本运兵船。
面对突然而至的大清舰队，日本舰队倒是依旧保持了良好的纪律，在军官们的催促声中，水手们迅速穿行在狭窄的舱道中，不过三分钟的时间便已各就各位，而浪速号更是开始调转炮口做好警戒准备。
“什么情况！”东乡平八郎一脸着急地跑到了司令塔内。
“是清国的舰队，他们打出旗语要求我们离开这片海域。”副舰长片冈七郎回答道。
东乡拿起了挂在胸口的望远镜，在凹凸镜片的折射下，远处的战舰清晰可见，而桅杆上飘扬的黄龙旗则证明了这是一只大清海军。
“舰长，我们是否先行后撤？毕竟此次增兵是我方私自的行为，若是追究起来只怕我们日本这边面子上说不过去。”
自10月份日本在汉城的租界遭受“袭击”之后，日本已经多次向朝鲜增派兵力，目前已经达到了三千人的数目，除了第一次400人先遣部队，其余的两千多人都是日本政府和军队在偷偷摸摸下进行，并未知会过清政府。而根据1885年签订的《天津会议专条》，日本无权私自在朝鲜半岛进行军事行动。毫无疑问，这次东乡平八郎所负责之护航任务是日本擅自主张的行为，若是大清追问起来，日本政府在国际规则上是站不住脚的，因此片冈七郎才第一时间建议后撤。
“打出旗语，就说‘我们马上离开’”东乡平八点头说道。
不过他并不是因为副舰长的建议才做出这样决定。作为海军将领的东乡自然知道日本一直以来的计划，就是要挑衅清国迫使对方开战，而他也是巴不得能和清国海军干上一场。真正让他做出退让决定的，完全是因为自己所保卫的四艘运兵船，与上面将近2000名士兵。一旦此时开战，只怕这四艘外壳脆弱的商船根本顶不住对方一发炮弹。到时候这2000名士兵就要葬身在这波涛汹涌的黄海之上，这是东乡平八郎所不能承受的。
“马上打出旗语......”长片冈七郎向身后的水兵命令道。
“等等！”
还未等长片冈七郎把话说完，却被东乡给叫住了。
“还有何指示”长片有些纳闷地问道，东乡舰长在他印象里一直是个沉默稳重的人，这次一惊一乍的实在有些奇怪。
“马上通知舰队，收缩阵型准备战斗！”东乡拿下望远镜，露出了紧张的面容。就在刚刚，他发现大清舰队突然分成两队并开始加速，
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