尽管，袁大头对于段祺瑞等北洋将领投诚北方军的事大为愤怒，恨不得将他们都碎尸万段。但是，最终他还是不得不打消了拿这些将领的家人来出气的念头。
北方军已经明确的警告过他了，如果他在这样做的话，必然会引起北方军的不满的。现在，袁大头对于打败北方军，维系他的统治已经没有一点信心了。前前后后，北洋军在燕京及其周边已经丢掉了三十个镇又十个混成协了，这已经是相当于北洋军总兵力的三分之二了。剩余的二十多万军队，还能够抵挡住北方军吗？那显然是痴人说梦。
在这样的情况下，袁大头也不得不为自己的后路考虑。他现在已经是五十岁的人了，加上身患重病（袁大头患有尿毒症），也不知道还能够再活多久。可他的儿女还要继续活下去啊！如果今天他处死了那些叛将的家人，日后北方军肯定也会这样对待他的亲属的。袁大头可不希望自己被诛灭九族。
因此，袁大头最终只得作罢，咽下了这口恶气。不仅如此，他还主动释放了那些叛将的家人。希望能够留下一份香火之情，为以后留下一条后路。
过了开封之后，袁大头命令队伍加速前往金陵。燕京城已经失陷了，北方军肯定会很快发动进攻的。不过，绝对不能够多喝，出现喝醉的情况。”吴皓轩特意叮嘱道。他知道绝大部分军人都是爱喝酒的，他可不希望自己的部队在打仗的时候，出现很多的醉鬼。
“是，少帅。”石天翰中将点了点头。
12月7日，袁大头抵达了金陵，剩余的二十多万北洋军也聚集在了金陵及周边地区，打算进行负隅顽抗。他们知道，北方军一路南下，穷追不舍，就是为了消灭他们的。如果堂堂正正的打，北洋军是没有半点胜算的。所以，袁大头只能够想其他的办法了。
袁大头派遣徐世昌和唐绍仪会见英国日本和俄国驻华公使，请求他们帮助北洋政府渡过难关。但是，北洋军的表现，让这几国的驻华公使也很是头疼。他们忽然发现，北洋军似乎真的是烂泥扶不上墙啊！这样的话，他们想要帮助北洋军统治中国，就得付出更大的代价。
北方军迅速拿下燕京城，并且开始大举南下，这也给了中国其他的地方实力派很大的震动。原本强大的北洋军，居然如此的不堪一击，就好像是一只纸老虎一样，一捅就破了。
武昌，整个华中和长江中游最大的城市。因为地理位置的原因，武昌十分的繁华。加之湖广总督张之洞历来重视洋务，使得湖北新军的战力，一直都处于国内前列，即便是不如北洋军最精锐的部队，但是也相差不大。加上湖北有自己的钢铁厂和兵工厂，使得湖北新军的综合战力，不可小觑。
即便是北洋军在全盛的时候，也不敢轻易对湖北新军动手的。现在，北洋军主力被击败，更是使得湖北新军的压力一下子消失不见了。
在袁大头称帝之前，湖北新军只有四个镇，五万余人而已。但是，面对北洋军的压力，湖广总督张之洞下令扩军，湖北新军从四个镇扩大到八个镇，足足十万余人。因为有兵工厂的支持，湖北新军的扩军丝毫不会受到武器装备不足的制约。
总督府内，张之洞正召集一干湖北新军的将领们，商议此刻的战局。张之洞被称之为继曾国藩左宗棠之后，和李鸿章齐名的晚清名臣，个人能力还是很强的。即便他现在已经七十岁了，但在湖广地区依旧有着极高的威望。
“诸位，没想到北洋军居然被败的这么快，这么惨。袁大头就如同一只丧家之犬一样，放弃了燕京城，一路难逃到了金陵了。而北方军这只猛虎，则正在以猛虎下山之势向南扑来。他们已经打过了黄河了，预计很快就会打到长江来了。而我们，此刻该怎么办呢？”张之洞问道。
虽然，湖北新军已经有十余万人了，属于除了北方军和北洋军之外，中国第三强的军力。但是，湖北新军和北方军相比，无疑是有着很大的差距的。想要和北方军抗衡，那无疑是以卵击石。
“总督大人，现在河南空虚，我们完全可以派兵北上，抢占河南南部。这样的话，也能够在我们和北方军之间形成一个缓冲。到时候，不管是战是和，我们也有的转圜的余地。”湖北新军第一镇统制张彪说道。
“没错，现在不仅河南空虚，安徽也同样兵力空虚，我们可以趁机出兵占领这些地区。有了这些地区的人口之后，我们就能够进一步的扩大实力了。到时候即便和北方军进行谈判，我们也有的资本了。”其他的将领们也说道。
张之洞犹豫了一下，最终点了点头，认可了他们的建议。未完待续
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