陆续赶来的刘姓族人厅内厅外乌秧秧跪了一地，此时盈月的哭声尤如领唱，带领大伙齐声悲歌，偶尔听到刘少堂嘶哑的老嗓子夹杂其间。
这天，小刘圩子上空飘扬歌颂刘孙氏丰功伟绩的数络和念叨。
刘菊妹哭喊：“我的亲娘也……”
老人低哭：“我的老姐也……”
小辈们哭叫：“我的婶也……”
人们不知道刘孙氏全名，却用如歌如板的念叨唤来和暧的秋阳跳出地面，伴着习习秋风拂面而来。
菊妹一次次哭晕过去，倪瑞轩心疼不已，他吩咐张四皮骑上快骡子去临河镇请郎中顺便给刘孙氏娘家报丧。之后叫大哥倪瑞冬去请邻村兽医，郎中没来之前由兽医负责救人。
果然，兽医刚进院子，菊妹昏倒在地。
盈月停止了领唱，扶菊妹平躺。
兽医取出粗如麦桔插入过猪或牛的针头，灯苗燎几燎，摸到菊妹人中扎下去，菊妹悠然醒来。
晌午，所有刘姓尽着白衣孝帽，按辈份尊长分孝衣长短，子侄辈披麻载戴孝。
刘家文和刘九从镇上回了圩子，刘少堂只允许他俩灵枢前磕头，之后回镇上，等出殡之日再回圩子。
刘少堂的大哥刘少舟不知其中缘由，他想少堂是让家文和九儿回镇上管粮店，家昌没有了将来要继承兄弟的家业。于是，刘少舟俨然成了这场丧事的主事，各样事情想得周全办得体面。
按规矩要停尸七日，可是，天热怕尸泡了，决定一天入棺，三天下葬。
灵堂布置在土楼客厅。
娘家请来三帮吹鼓手轮流上阵，昼夜不停，响彻整个圩子。
倪瑞轩听刘少堂说过给自己和菊妹成亲，表现得更加卖力，事事跑在前面，方方面面想周全了，人累得脱形，眼圈发乌，唇发青。
刘少堂坐在枣树下太师椅里，听不到大房终日唠叨和咳嗽，忽然觉得少了什么，内心空落。
静了，隐约听到河滩堤岸布谷鸟叫声。
刘少堂望着倪瑞轩忙碌的身影，回想自己年轻时的光景。
他盯着漆黑发亮的棺材，仿佛看到里面的女人对他微笑招手。
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