紫微殿的寝房里，烛光摇曳，秦王政躺在卧榻上，王蕤跪坐在一侧，伺候着王，两人随意地聊着天。
王蕤说：“陛下，四年前，臣妾曾瞻仰过陛下的尊颜。”
“是吗？在哪里见到过呢？”
“四年前的一个大雪纷飞的冬日，陛下曾驾到我们家赏梅。”
“嗯，想起来了。”不仅想起这个，他还想起那次在大雪纷飞的宫门外，见到她提着一篮白梅站立在白雪之中。
“那时候臣妾尚小，正值懵懂的豆蔻年华，那一眼见到陛下，便认为陛下是这个世间最英俊最伟岸的男子。”
“你哥也不错，还有…”他本想说蒙恬和成蛟，话到嘴边又停了下来。
“嗯，臣妾有幸能成为陛下的嫔妾，也有幸有那样好的哥哥。”
他点点头，仿佛在想什么。
王蕤不自觉地想到了白栀子，她本来还想说四年前的那个赏梅日，她也曾在家里看到过一个美人，那个人就像现在的白美人，但是她想想还是不说，怕连累到她哥哥王贲。
不过王蕤还是记得栀子对她的嘱托，于是她说：“陛下，臣妾有一件事想禀报陛下。”
“不许，寡人现在在休息。”
王蕤顿了顿，但最终还是决定说：“陛下，是关于白美人的事。”
他睁开了眼睛，“她又怎么了？”
“陛下，白美人被关进了慎刑司，被用了很多刑，她身子弱，臣妾担心她快承受不了了。”
——
于是，深更半夜，栀子从慎刑司出来，悬铃以及夜澜殿一众宫女早在外面等候着了。
“美人。”悬铃忙过来，扶住栀子，令一个宫女过来给栀子披上披风。一起扶着栀子上了车辇。
回到夜澜殿，发现秦王政坐在殿上，秋棠跪在下面，王蕤立在一旁。悬铃扶着栀子过去，跪在秋棠旁边，“臣妾拜见陛下。”
他起身，走过来，掀开她红色披风，看见了她一双红肿的手，再撩起她的袖子，发现她的手臂也伤痕累累。
他放下了她的袖子和披风，俯视着秋棠，眼神里闪烁着愤怒，“秋棠，你作何解释？”
秋棠说：“臣妾知罪，但是臣妾只是尽自己的本分而已，陛下让臣妾管理后宫，白美人指示宫女残害何良人及腹中龙子，实属大罪，这里有白美人画押的罪证，臣妾依罪将白美人关在慎刑司，实属本分之事，至于慎刑司用何刑罚，臣妾并不知情。”
秦王政接过那盖着栀子手印的罪书扫了一眼，走到栀子面前，俯视着她说：“这真的是你做的吗？”
栀子说：“在事实水落石出之前，就是我做的。”
秦王政将那罪书扔在秋棠的面前，“如此草率地定罪，且竟然不禀报寡人！”
“陛下恕罪，当日白美人并不是这样说的。臣妾认为陛下日理万机，所以并不想那后宫琐事来干扰陛下。”
秦王政又对栀子说：“寡人给你十天的时间来为你自己洗白。”
“谢陛下。”
秦王政又对秋棠说：“你，回去闭门思过三天。”
“是。”
秦王政随即拂袖而去，王蕤连忙跟上，路过秋棠和栀子中间时，二人都与她对视了一眼。
秦王政走出殿外后，栀子和秋棠都起身，二人相互看了一眼，无语，秋棠随即离开了。栀子随即支撑不住，靠在后面的宫柱上。
悬铃和宫女忙伺候栀子洗浴。总算是又重新回到了舒适的床上了。
第二日，栀子还为起身，悬铃就引着红药进来了。
红药行了个礼，说：“红药奉陛下之命，来给美人查看伤势。”
栀子很配合，让红药一一检查了身上的伤痕，伤得最重的就是那双手了，昔日一双纤纤玉手现在已美感尽失。
“红药，你看，这手还能恢复吗？”
“红药尽力。”
“毁了就毁了吧，谁让这双手让一个尚未出世的小生命没了呢。”
栀子故意这么说，她关注着红药的表情，发现红药眼睛转动了一下，没有说话。
上完药后，栀子说：“红药，木槿的手也和我的一样，你也帮她看看吧。”
谁知，红药拒绝道：“美人，红药奉陛下之命，只给美人看伤，木槿姑娘的手，红药就管不着了，红药先行告退。”
红药行了个礼，提起药箱转身就要走，谁知悬铃正好领着木槿进来，其实是栀子事先安排好的。
悬铃喊了一声：“红药姐姐。”
红药点点头，随即快速向前走去。谁知木槿突然过来抓住红药，激动地说：“我记得你，我记得你，你就是……”
“木槿姐姐，这是红药姐姐，你本来就认识她，这有什么奇怪的呢？”悬铃说
木槿想着想着，就头疼起来，蹲了下去，抱着头喊痛。红药随即快步离开。
栀子起身，来到木槿身边，说：“木槿，想不起来就不要勉强，很快，你就会想起一切的。悬铃，带木槿去休息。”
“是。”
天气陡然变凉了，凉凉的秋风从外面钻进来，在广阔的夜澜殿里流动，栀子只穿着件薄绸睡裙，不禁打了个寒颤。宫女随即来服侍栀子更衣洗漱。
栀子穿着一身玫红的夹层绣花深秋装，歪在卧榻上休养，因为手受伤了，不能弹琵琶，不能看书，不能绣花，无所事事。
宫女进来报道：“美人，王长使求见。”
“传。”
随后，王蕤进来了，“臣妾给美人请安。”
“不必拘礼，来这里说话。”
王蕤来到栀子旁边坐下。栀子看着王蕤的面颊白里透红，嘴角含着微笑。于是问道：“昨夜，侍寝怎么样？”
“其实，昨夜，我只是跟陛下躺在床榻上聊了一个晚上的天，聊着聊着就睡着了，也没能伺候陛下。”
“陛下还能跟你聊这么久的天，真好。”
“可能陛下还没有把我当成他的嫔妾看待吧，不像对美人姐姐你这样。”
“难道你还羡慕我这样吗？真想跟你换呢。”
“美人姐姐，虽则蕤儿进宫不久，但是看得出来陛下对姐姐你是很特别的，否则他也不会在深夜知道姐姐的情况后，立即命人释放姐姐了，宫里面，羡慕姐姐的人大有人在。”
“昨晚，这事，真的很谢谢你。”
“不必言谢。本来今早早就该来看姐姐，但是按规矩第一次侍寝后要去给郑夫人请安，所以耽搁了点时间。”
“她见你了吗？”
“没有，夫人在闭门思过，我在宫外跪着，跪了好久才得到懿旨可以离开。我在想，定是郑夫人在责罚我。”
“何良人失去了一个孩子，我被关进了慎刑司遭受了刑罚，郑夫人闭门思过三天。”栀子喃喃地说，仿佛是在计较着不公平。
王蕤生性冰雪聪明，说：“美人，蕤儿从这件事中看出，陛下对何良人并不是真的宠爱，陛下甚至对他的龙嗣都不是很上心，陛下对待其他的公子也是这样吗？”
栀子想了想，说：“反正不够爱，绝对没有对他的社稷爱得多。”
“为什么会这样呢？男人都是这样的吗？姐姐？”
“不一定，反正我觉得，越是普通人家，越多的爱。”
王蕤又说：“姐姐，不过从这件事中，我还看出，陛下真的很在意你。”
是吗？这算在意吗？栀子没再答，如果和以前比，根本不算什么。“蕤儿，从这件事中，你还看出了什么？”
王蕤说：“陛下如此在意姐姐你，而郑夫人却私自处罚姐姐，陛下明显很生气，但是他却只是让郑夫人闭门思过三天，说明陛下给郑夫人留了面子。”
“他为什么要给秋棠留面子？是更喜欢她吗？”
“看得出，并不是，我猜测，是以为郑夫人娘家的势力。姐姐，你知道吗？郑夫人的父亲已当上了丞相，协助陛下总管国家大小事务，郑夫人的叔父又是治粟内使，主管国家的经济财政，连御史大夫都跟他们家走在一起，他们郑家现在是京城第一大家族。”
“可这一切都取决于陛下，陛下让他们兴就兴，让他们亡就亡，陛下为什么还要顾及秋棠的面子呢？”
“姐姐，话是这么说，但是事情总要有人做的，以前郑家就是富可敌国的富商，陛下既然决定重用他们，自然是有道理的，那么自然也该给郑夫人点面子。”
栀子点点头，“蕤儿，你父亲现居何职呢？”
“姐姐，我的父亲现在位居太尉，总管国家军队。”
“那么也应该是很高的职位了。”
“嗯，朝廷中三个高位之一，丞相，太尉，御史大夫，是武将中的最高位了。”
栀子点点头，说：“你刚刚说御史大夫和丞相走得近，那你父亲呢？”
“我父亲自然不跟他们同流合污，所以我父亲饱受他们打压呢。现在我在宫中，夹在她们中间，也很不容易。”
“蕤儿，反正我这里是接纳你的。”
“我知道，姐姐。”
“我和你哥哥，以前就是好朋友。现在真的好怀念过去，好想见一面啊。”
“姐姐，我问你件事。”
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