梅花形的胎记。
沈二姑娘瞧着小娃腿上的胎记，就呆愣住了。
两个小娃的母亲沈家四少奶奶瞧了，以为小姑子是心下好奇，笑着把另一个小娃也给转了身，指着那小娃屁股上的“梅花”道：“这两个孩子，都随了沈家男人，身上可都有梅花胎记呢。说不得，二妹妹将来嫁了人，将来生得孩子身上，也会有这梅花胎记。”
沈二姑娘怔住：“这是沈家遗传？”
沈家四少奶奶不意沈二姑娘不知此事，心中诧异了一瞬，想到沈二姑娘和几个哥哥年纪相差很大，大约并不知晓这件事情，才笑道：“是啊。沈家儿郎里，十个里有七个，身上会有这梅花胎记。沈家姑娘生出的孩子里，十个里也有那么两三个，身上会带有梅花胎记。只是这胎记一般都不长在脸上，外人便也就不知了。二妹妹出生时，你的几个哥哥都长大了，是以二妹妹才不曾见过这个。”
沈二姑娘直接呆愣住了。
沈家儿郎？沈家姑娘生出的孩子？
她刹那间想到那日看到的太子腰上的梅花胎记，再想到五公主和太子同年同月同日生在清宁宫离，替她姐姐馨妃接生的人，还是皇后的家生奴婢。沈二姑娘只觉喉咙干涩，竟是一句话都说不出来了。
“二姑娘不是说，要去给两位小公子，去夫人那里讨些好东西来么？”香炉原本就沉稳，在宫中历练多年，虽然心中和沈二姑娘所想的一样，但面上却不露声色，只伸手拖住了沈二姑娘的手臂，悄悄在上面捏了一下，“奴婢瞧着夫人今日正在晒东西呢，咱们现下不过去，去得晚了，可就给两位小公子讨不到好东西了！”
沈二姑娘回过神来，咬了下自己的舌尖，些微的疼痛，让她震惊下来，笑道：“香炉姑姑说的是，你们两个啊，”她半蹲下.身子，摸了摸两个小娃儿的脑袋，道，“就等着姑姑给你们带好东西来罢。”
沈四少奶奶想要推脱，却被沈二姑娘笑说了几句，就不再说甚么了，只亲自把沈二姑娘送到了门口。
沈二姑娘和香炉走得远了，心中的想法越来越明显，不禁心生俱意，脚下趔趄一下，险些摔倒。
香炉和另一个丫鬟忙忙搀扶她起来。
沈二姑娘将那个丫鬟挥退了下去，却拉着香炉的手，道：“姑姑，是真的么？难道真的是我想的那般么？皇后表姐……她，她真的做出了那等欺君之罪？太子身上，真的有咱们沈家的血脉？真的，是姐姐的亲生儿子？”
香炉忙忙四下一瞧，见周遭并无人看向这边，这才扶着沈二姑娘往湖中亭走去，小声说：“奴婢原本就觉得当初皇后用了计。毕竟，天元七年，娘娘为着咱们沈家和宁家的情谊，为着她和皇后的‘姐妹情深’，怀着身孕，自请陪伴皇后，为的就是想让皇后宽心，想告诉皇后，无论如何，她们都有出来的一日。可是皇后那时虽然感激，但是却以清宁宫已经犹如冷宫无需那般多的奴仆为由，驱散了她和娘娘身边的大部分奴仆。皇后身边彼时尚且有一个于姑姑和四个一等宫女，咱们娘娘实诚，奴婢久劝不听，身边最后只剩下了奴婢和紫烟两个。而，”
香炉语气一顿，道：“而三月二十六日那天夜里，娘娘八个月身孕，骤然生产，皇后七月生产，均是早产。奴婢先前不明其意，后来再想想，显见是皇后那时就起了换子之心。只是娘娘身边只奴婢和紫烟两人，紫烟去请太医，奴婢守着娘娘却被替娘娘接生的于姑姑指挥得团团转。也怪奴婢糊涂，那时候一心焦急，竟没有看出其中关窍。”
而之后的事情，沈二姑娘不必香炉说，心中就明白了。
后来，皇后和馨妃同一.夜生产。虽有人怀疑这是换子之计，但是没奈何，七皇子的形容之间，根本不像馨妃，反而和皇后有几分相似。而五公主则是女似父，和天元帝眉眼间相像，只脸盘和皇后、馨妃俱是一样。
如此一来，就算有些人猜到了皇后的计策，也误以为皇后虽有用计，但是好巧不巧的，当真生了个儿子，而馨妃也确确实实生了个女儿，如此馨妃才没能在那个晚上就“产后大出血而崩”，而是顺顺利利地活了下来。
正因如此，饶是皇后后来几番为难太子，众人也只认为这是因太子三岁回宫那日，六、七公主双双仙逝的缘故，皇后因此迁怒太子，才会有时候对太子不够好。
至于皇后对五公主的好……单单看五公主对馨妃和沈家的态度，还有“义正言辞”拒婚沈家时的模样，外人无不以为这是沈家和宁家闹翻，皇后和馨妃闹翻，皇后对着五公主的好，也只是为了拉拢诱哄五公主对付馨妃和沈家而已。
即便是沈家，也从未想过，皇后如此区别对待二人，竟会是其他的缘故。
“那、那该如何？”沈二姑娘惊吓一过，心头震动一番，终于回过神来，“这件事情，事关重大，必须要告诉父亲母亲，还有诸位兄长。不管是要不要把这件事情说出来，都要他们好生拿个主意才好。”
香炉闻言重重点头，搀着沈二姑娘就往沈夫人院子里去。她心中却想，这件事情的的确确是需要沈家的当家人拿个主意，可是，要拿的主意，却不是是否要把这件事情说出来，而是怎么把这件事情的尾巴扫的彻彻底底，让众人丝毫不怀疑太子的正统。
——即便太子是馨妃的亲生儿子，是沈家的血脉，可是，那又如何呢？沈家和馨妃，给不了太子嫡出皇子的身份。而太子自出生时就与旁人不同，百日痴傻，周岁抓周抓到和当初武皇一样的东西，被传是武皇转世，离开长安，在福建百佛寺下住了两载，又得至善大师的鞠躬一谢……
这样的太子，若是突然被传出是庶出身份，是和其他皇子一样的普普通通的皇子，甚至不但没了“嫡出”名头，连“长”之一字也没有。如此这般，无论是皇后现下肚子里真正的嫡子，还是现下居长的二皇子，又或者是将来能登基的任何一个皇子，又有谁能容得下这个“武皇转世”并且已经当了九年太子的七皇子呢？
太子没得选，沈家和馨妃也没得选。
他们，根本不能把这件事情捅出去，反而要把这件事情捂得严严实实的，绝不能让任何人知道。
只是这些事情，香炉在心里转了转，却没有说出来。二姑娘想不到的事情，沈家的当家和当家夫人，又如何会不懂？如此就不需要她这个奴婢来多嘴了。
太皇太后和太后收到棠落瑾从江南寄来的信的时候，已经是七月二十三了。
太皇太后将信看完，眯了眯眼，将信给太后看了一遍，就令安姑姑递给了正在长乐宫里父亲的蒋寒漪。
安姑姑瞅着蒋寒漪便笑。
蒋寒漪双手接过信，忙低了头。
太皇太后指着安姑姑，笑骂道：“你倒是长了本事了，敢笑话咱们的太子妃！你瞧着吧，等小七回来了，定会头一个去找你的！”
安姑姑跟随太皇太后多年，瞅着未来太子妃“笑上一笑”，这个面子还是有的。闻得太皇太后笑斥她，也只笑眯眯的先给蒋寒漪屈膝行了个礼，又转身冲着太皇太后行礼。
“主子这话可是说对了，太子殿下回来了，来找奴婢是一定的，不过啊，太子殿下找奴婢，肯定是为着给奴婢送些好东西，再来打探打探主子的身体，还有……蒋家小姐是不是在宫里受了委屈。奴婢呀，才不怕太子来找奴婢来着！”
太皇太后指着安姑姑就笑。
蒋寒漪的脑袋垂地更低，脸颊一片绯红。
太后忙拉了她的手道：“这么容易就脸红了啊，哎，还是小七好眼光，知晓自己脸上没甚表情，就找了个会害羞的太子妃，将来这日子，定能过得有滋有味。”
“……”蒋寒漪只得继续低着头。
太皇太后和太后说笑完，就让蒋寒漪往隔壁耳房里去看信了。
棠落瑾临走前，特意来求了她们，说若是皇后怀孕辛苦，蒋家小姐年纪轻，恐冲撞了皇后，便请她们留意着，若蒋家小姐进了宫，就把蒋家小姐接到长乐宫里来孝敬她们。
太后以为是皇后小气，不太能容得下自己的儿媳妇儿，是以才会使出诸多手段折腾蒋家小姐，虽觉无甚必要，但也应了。
而太皇太后却知道皇后是实实在在地在为难蒋家小姐，闻言就应了下来。小七素来重情，平素最是孝敬她和太后，现下既多了一个惦记的人，她们自然要出手护着。
只是……
太皇太后往耳房瞧了一眼，眉头微微皱了皱。
在太子出发前，皇帝曾特特嘱咐了宁君迟，说宁君迟离开长安一趟不易，这次便和太子一道在江南好好玩上一番，若是江南事毕，天气还未转凉，宁君迟就可和太子再往难免游玩一番，也算是让太子“游历”一番，增加见闻。
这件事情，太皇太后也是知道的。只是她不明白，为何皇帝都开了口，如今还不到八月，这二人怎的又突然折返回来了？
那番话，皇帝虽没有告诉太子，可是，宁君迟也不曾说么？就算不说那些，太子素来和宁君迟亲近，就算不为少年人的好奇心，为着宁君迟，太子也不该这么早就往长安返回。
太皇太后沉思半晌，直到看到从从容容从耳房里走出来的蒋寒漪时，才把这件事情暂时放下。
罢了，还是等晚膳时，叫了皇帝来问问罢。
长安城的事情，棠落瑾自是不知。
他既和宁君迟说了，路上走得慢一些，把路上有趣的城镇或是有好景儿的地方都瞧上一遍，便不会走得太快。
他们七月十五启程，彼时皇后怀胎正好七个月，江南和长安中间，有着运河相连，水上走得快，想来无论他们走得再怎么慢，在九月之前，他们都能赶到长安。
对棠落瑾来说，这个时间，足够了。
当然，就算真的晚上那么几日，他也不会太过焦急。
这一日，正好行船正好走到一个繁华小镇，在渡口停了下来。
棠落瑾是听说过这个小镇的，在甲板上看了一会，就对着身后的宁君迟道：“我听说，这里有几道菜做得极好，小镇上还是有名的酱油之乡，顺便买些酱油回去送人好了。”
宁君迟：“……”堂堂太子，何至于如此小气？
还买些酱油回去送人……宁君迟觉得，棠落瑾好意思送，被送的那些人都不好意思收。
不过，就算如此，宁君迟听到了棠落瑾的要求，还是理所应当的应了个“好”字。
于是一众人看船的看船，找客栈的找客栈，跟着棠落瑾的跟着棠落瑾，就这么热热闹闹的分散开来了。
棠落瑾虽然听说过这个小镇，但到底对这里不够熟悉，宁君迟更是没来过这里，二人正走在热闹的街市上，走走停停时，宁君迟忽而听到有人唤他。
“君迟！君迟！小三子！”
宁君迟回头看去，往上一瞧，才发现一家酒楼的三楼上，正站了一个华衣锦服的青年，正大力地冲他摆手。
宁君迟微微一怔，正在想这是何人，就瞧见那青年身后，走出来了一个一只臂膀空荡荡的中年男子。
他这才想起这二人是谁来，抬手冲楼上一拱手，就拉着棠落瑾道：“小七，随舅舅来，见一见咱们大棠从前的戍守将军！”
棠落瑾一早就瞧到了前面那一番事，闻言点了点头，就任由宁君迟牵着往酒楼上面走去了。
戍守将军？还是缺了一只手臂的？
棠落瑾目光闪了闪，那么这人，就该是从前和宁君迟的父亲宁山一样颇有将才、却因在战场失了一臂，不得不提前告老还乡离开战场的左潜左将军了。
就是不知道，这左潜将军在小镇数年时间，是否已经培养出了和他一样的将才。
长安城，沈家。
沈二姑娘犹豫半晌，终究知晓兹事体大，她既不能瞒着，也不能再继续推迟，不告诉家人真相。虽然她不知家人会如何决断，但是，这件事情，显然要快些告诉家里人了。
棠落瑾是太子，自小就金尊玉贵地长大，譬如沐浴更衣这些事情，必然是由宫人动手。如此一来，这宫中究竟有多少宫人瞧见了棠落瑾的胎记？就算那些宫人只瞧见过棠落瑾的胎记，没有瞧见过沈家人的胎记，可难保不会有人恰好这两桩事情全都知晓，若那人再聪明一些，想到一些对沈家和太子不利的事情，那都是有可能的。
况且，旁的就罢了，那一日，在岸边，为太子穿衣的那人，可是皇后的嫡亲的弟弟，信国公。
信国公行事素来认真仔细，从前又和太子在福建一起住过两年，又岂会看不到太子腰上的胎记？若是看到了，并且偶尔和沈家儿郎交情深的人相互一说，那么这件事情，才是真的避无可避了。
沈二姑娘深吸了一口气，就往沈夫人房间里走了进去，尔后就认真请沈夫人把父亲和几个兄长都请回来，她有事情要说。
沈夫人自幼吃过继母的苦，虽然受伯母堂姐照顾，能顺顺利利嫁到沈家，生下了四子二女六个孩子，但她还是免不得把自己小时候没有受过的宠爱，都给自己的两个女儿，小女儿尚且还好，大女儿是当真被她养得太过天真。
不过，就算如此，沈夫人也无法避免地多疼宠自己的女儿多一些。
“重要的事情？”沈夫人笑道，“娘的婷儿，除了每日的膳食茶点，衣裳首饰，打马球蹴鞠这些事情，还有甚重要的事情要说？而且不但要跟娘说，还要把你父亲和兄长几个都叫过来？”
沈婷被母亲说得脸上微红，跺了跺脚，却还是凑到母亲耳边，小声又认真的道：“真的是很重要的事情，娘，你不信我，也该信香炉姑姑。”
香炉虽是沈家的家生丫鬟，可是进宫数年，又因馨妃受过灾，一只腿都瘸了。现下出宫又在照顾沈婷，沈家上下，对她很是看重。
沈夫人闻言，不禁看向香炉——重要的事情？还是香炉也认为重要的？难道是和宫里的大女儿有关系？
香炉瞧见沈夫人的目光，神色一敛，屈膝道：“夫人也不必立刻就把老爷他们叫来，倒是今日暑热，夫人许是也受了些热气，正该歇着，也正该传话给老爷他们。”
沈夫人原本就觉得把大女儿养的太过天真是她的错。虽然她一开始，是打着把大女儿嫁到手帕交的家里去，手帕交家里人口简单，也算富裕，家里儿郎上进，正是合适的人家。可惜这世间的事情，不是安排得好了，就一定能成真。
沈夫人那时候为自家天真的大女儿操碎了信，嫁妆、陪嫁，还有要嫁的夫婿选了又选，口头定下之后，正要正式小定，手帕交的婆母、公公先后去世，小定一事只得一拖再拖。等拖到大女儿十五岁的这年元宵节，大女儿跟着兄长出去看花灯，结果就碰上了微服出宫的天元帝。
并非沈夫人自夸，馨妃娇憨天真，当真是不少男子都爱带回家的女子。天元帝只见了馨妃一面，就起了心思。几次询问馨妃是否有定亲，定的是哪一家的儿郎，何时成亲。沈家不能给还在孝期的那家人招祸，末了也只能咬着牙，把自家天真娇憨的女儿给送到了皇宫。
沈家原想着，皇后的生母宁夫人和沈夫人是嫡亲的堂姐妹，宁夫人又自幼看顾沈夫人，想来这表姐妹到了宫里，也会相互照拂。结果……
不提也罢。
沈夫人想到这些，只觉心头更紧，立时招了几个贴身大丫鬟，分别往沈老爷、沈家几位爷那里传话，说她骤然暑热，已经躺倒在床上了。
这一日恰好是休沐，沈老爷正好在家，急急赶了过来，沈家四个儿郎比沈老爷晚了一个时辰，也都赶了回来。
等到了沈夫人的院子里，瞧见各自的妻子都在院子的凉亭里坐着，才都有了疑惑。
几兄弟互相看了一眼，就往沈夫人的房间里走去，刚刚进去，就听得沈老爷重重地将一只茶盏，打落在地。
“荒唐！安敢欺我沈家无人？”
沈家兄弟几个立时大步走了进去，将门一关，就朝着沈老爷跪下道：“若有事，父亲尽管发作在儿子身上，莫要气坏了自己身子才是。”
沈老爷此时却是气得话都说不出来，伸手一指沈婷，“让你们妹妹，说与尔等听。”
沈婷就把她那日在蒋家落水，太子将她救上来，她不巧看到了太子后腰上的胎记的事情说了出来。
沈家兄弟四个，恰好身上都有那梅花形胎记。因胎记似梅花，太过女子气，便鲜少对旁人说起。此刻听到沈婷说原本应当和沈家没甚关系的太子身上，竟有梅花胎记后，四人面色俱都变了。
沈家四兄弟俱都已经成家立业，入朝堂为官。沈二、沈三现下是恰好回长安述职，等过不了多久，还要往地方上去任职，沈大在官场上多年，精明能干，沈四亦聪慧过人，闻弦歌而知雅意，听到沈婷说了这一件事，众人就立刻想到了当初皇后和馨妃同一个晚上早产的事情。
再想到这些年来皇后对太子若有若无的不喜，还有当初太子几个月大时，在宁家再次出事，朝堂无人敢为宁家说话时，太子就恰好发了高烧，引得天元帝对宁家之事不得放手。以及当时太子高烧后被烧的有些“呆”的话头后，太皇太后突然下了懿旨，令和太子同样几个月大的五公主前去庵堂修行，且一道旨意，就令五公主在庵堂虚度七年时间……如此种种事端，他们先前不曾这般想，自然不以为意。可是，如今这样想了，却发现，那些原来他们看不懂的皇家旨意，现下都有了合理的理由。
“可是，儿子常听人说，太子的容貌极其出色，几乎是把皇上和皇后脸上的好处，全都搬到自己脸上了。”沈四迟疑道，“单单是胎记，并说明不了甚么。至少，咱们单单凭着这胎记，是没法子帮馨妃把太子抢回来的。”
沈老爷当即哼了一声。
沈夫人却是摸了摸自己的脸，良久才叹道：“说起来，当年我与堂姐走在一起，旁人都以为我们是亲姐妹。我与堂姐的容貌，有六七分相似，皇后容貌随了堂姐，芯儿的容貌随了你们父亲，可是竟不成想，芯儿的儿子，容貌竟周周转转，又随了我。”
然后巧之又巧，太子的容貌，看起来和馨妃完全不同，反而像了皇后。
“还有，抢回太子？”沈夫人叹道，“一旦抢了回来，他，就不再是太子了。如此，咱们要怎么抢？如何抢？岂能抢？”
血脉至亲，却不能相认。
认贼做母，却势在必行。
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