夏日天长，正是午休时间，老太太穿着家常衣服，歪在紫檀木塌上闭目养神，一个小丫头站在她身后为她打扇，一个二等丫头跪在她身前为她捶腿。猫眼儿轻声走进屋子，看老太太还没醒，就转回自己房间准备做会儿针线，刚坐下没多久，大太太身边的一等大丫头喜鹊就来了。
看到喜鹊，猫眼儿笑道：“这大热天的，你怎么又巴巴跑这里来了？”
喜鹊摆摆手，看一眼她手里的活计，说道：“你就忙成这样？也不歇会儿。”
猫眼儿说道：“你还不知道我吗？我是从来不睡午觉的，正好给老太太绣双鞋。”
喜鹊轻声说道：“不歇午觉也不至于这么给主子挣命，你出来，陪我说会儿话。”
因猫眼儿和喜鹊也是自小在一个院子里长大的，就像翠眉一样，关系很熟，听喜鹊这样说，猫眼儿就放下手里的针线，跟喜鹊走了出来。
两个人来到漪澜园的园心湖边，找了个亭子坐了下来，东拉西扯地说闲话。
猫眼儿深知轻易不来找她的喜鹊这是有话要说，但对方不说正事，她也不好发问，只能干陪，她又惦记老太太，正好看到亭子边走来一个小丫头，于是就将她招了过来。
“你是哪个院子里的？”猫眼儿问她。
“姐姐，我是樱棠院的，叫瓣儿。”
猫眼儿上下看了瓣儿一眼，心说难怪这样面生呢，看来这小丫头就是镜儿说的那个从济南带回来的小丫头了。
不过是个小丫头，猫眼儿也没放在心上，就对她说道：“你帮我个忙，你去老太太院子找珊瑚，就说我在园子里飞燕亭这边，老太太若是醒了，让她打发人来叫我。”
瓣儿点点头，说了句“姐姐放心。我一定把话带到”，就转身跑开了。
正借着瓣儿的出现，猫眼儿巧妙地点明了自己的立场：她是有差事在身的，不能陪着喜鹊在这里天南海北地扯淡。
喜鹊也是个聪明人。听到猫眼儿和瓣儿的对话，脸红了一红，心里暗暗地埋怨了一下大太太，还是硬着头皮把话说了出来。
“找你也没有别的事。你不是管着老太太的库房吗？我们大太太不知道从哪儿听说前些天瑄二爷找你，开了老太太的箱子。拿了几件东西去当了，就想着也走走你的门路。我们那个院儿里，一向是自立门户的，如今竟很艰难呢。大老爷前些日子为爵位的事，也花了不少钱，所以……”喜鹊说到这里，脸涨得通红，怎么也说不下去了。
她在心里又一次地埋怨大太太办事糊涂。
猫眼儿拿了老太太的梯己古董给瑄二爷，虽没有过明路，但老太太必然是知道的。猫眼儿是个什么样的丫头。这些年，难道大太太还没看明白吗？若说英国公府里最忠心不二的丫头，那一定是猫眼儿了。这种事，猫眼儿怎么会不先知会给老太太？别说猫眼儿忠心耿耿了，就是换做她没这么忠心的，为了自己的后路，也不敢瞒着主子。
猫眼儿是老太太的丫头，可不是瑄二爷的啊。
可大太太不知道是听谁说的，竟以为能从猫眼儿这里随便拿东西，她和大老爷都要面子。竟打发她直接跟猫眼儿要。
当时人家瑄二爷可是将猫眼儿叫了好几声“姐姐”才叫得猫眼儿点了点头的，既是求人办事，哪有这样端架子的？
她喜鹊算哪个牌面的人物，不过是从前当家生子儿时和猫眼儿住在一个院子有些小时候的情分罢了。互相换个花样子说点心事还行，这么大的事儿，猫眼儿怎么会给她这个方便？
可她的主子大太太性子固执，这些话她是一个字都不敢说给大太太听的。加上桃红那丫头最近不知道用了什么法子，竟也成了一等大丫头，这些天没少明里暗里给她下绊子挤兑她。她明年就要十八岁了。是要放出去了。将来怎么样，还得看大太太的脸，这趟差虽然难办，可是不办也不行啊。
猫眼儿看着喜鹊脸上神情变幻，也理解她的难处，但她同时也对大太太产生了很深的意见：这位大太太行事，如今是越发糊涂了！
不知道是谁传出去这件事，叫她查了出来，也是要好好责罚一番的。大太太不说这是家丑，做奴才的随便嚼了主子舌根子，好好罚那奴才一顿，竟还当成了敛财的手段，打发丫头要到她这边了！
大太太是当这些年老太太老了，不经事了，就可以随便糊弄了吗？
不过这些情绪，倒是没有必要对喜鹊发作，她也不过是个夹在中间的可怜人。
猫眼儿笑了笑，接过喜鹊的话说道：“大太太这是从哪儿听来的话？谁传给她的，就该当时撕了她的嘴！”
喜鹊冷笑道：“再也没有别人，必是那个桃红。她自被提了一等之后，尾巴都要翘上天了。瑄二|奶奶身边也有不老实的，谁知道她们会不会搅和到一起？”
猫眼儿也冷笑一声，说道：“桃红和丹香和咱们岁数相当，也几乎是一起到府里的。丹香瞧着还好，桃红就总是不安分，又偏偏不好好练手艺，净想着投机钻营，这下倒好，到底被她钻到大太太跟前了。”
喜鹊掐了一支飘到亭前的垂柳枝，一下一下打着湖面，懒懒说道：“也不知道她争个什么劲，再有一两年，咱们都是要出去的，要是不能争到男主子身边，就是给大太太当了一等，又能怎么样？”这话说到了自己身上，喜鹊也有些心灰意冷。
猫眼儿不好接喜鹊的话，就将话题往前提，“你刚说的那些话，我没听见，听见了我也听不懂。那天是瑄二爷跟我开玩笑，说家里艰难，实在不行，只好求到老太太面前，让她散些梯己。我一个丫头，听到这样的话能说什么？主子富裕。是我们做奴婢的造化，也跟着有赏封儿，有新衣裳，有吃的有喝的。若是主子穷了，也是咱们的命。能怎么样呢？”猫眼儿叹道，“那年忠顺王犯了事，三千多个家下人，还不是都拉到人市上卖了？”
喜鹊的脸又红了。看到猫眼儿神情认真，想着她们毕竟有从小一起长大的情分，心一横，说道：“好姐姐，我拿着这些话回大太太，是必然不行的。你不知道大老爷对你的态度，你竟是他的仇人呢！你若是再这样说，就不怕大老爷对你使横，报复你？反正老太太库房里东西也多，你要不就随便拿几件出来……”
“你好糊涂！”猫眼儿站了起来。脸上冷了几分，“你也是个伶俐人儿，怎能因大太太糊涂，你也跟着犯浑？再也不要说惦记着老太太东西这样的话，大老爷和大太太若是真想要，直接求到老太太那里，何必要难为你我两个丫头？至于大老爷……”猫眼儿哼了一声，“我还是那句话，老太太还在呢！就是老太太不在，他也得守三年。等过去这些日子了，还不知道是怎么个光景呢！”
喜鹊心下一凉，知道自己在猫眼儿这里是不会成事了，想到大太太对自己没有好气的样子。喜鹊越发灰心。
但猫眼儿说得无懈可击，她没有办法反驳，她只能将猫眼儿的话回传给大太太，当然，作为姐妹，她是不会说对猫眼儿不利的那些意气之语的。
喜鹊想到这里。也站了起来，将那支柳条丢到水里，咬着嘴唇说道：“我知道了，你说得对。我回去就跟大太太说，是她听错了话，把这碗污水，泼桃红那小蹄子身上。她若是敢跟我对质，我等着呢！”喜鹊的目光浮现冷色，“我在大太太屋里也好几年了，还收拾不了她一个刚上来几天的跳脚货？”
猫眼儿看喜鹊下定决心，眼睛弯了起来，笑着拉起了她的手，“我就知道你不是个容易受气的。你担心的事我也知道，我教你个法子，趁着瑄二|奶奶还管家，赶紧求到她那里。当然你也得让你老子娘物色好了人，你要嫁，也得有人要你不是？”
“死蹄子你乱说些什么！”喜鹊急了，红着脸就要去捏猫眼儿脸蛋。
猫眼儿咯咯笑着躲避，继续说道：“二太太屋里的芍药就是这么做的，她家给她找了一门亲，是那府玥大爷的一个小厮，直接求到了瑄二|奶奶那里。二|奶奶本来想把芍药配给陆平管事的小儿子，但那人你没听说吗？吃喝嫖赌无恶不作的，芍药要是配给他，可就毁了。瑄二爷也不同意，加上芍药老子娘都给芍药找了亲事，也求了二|奶奶。二|奶奶是要面子的人，既是这样，她也不好再回转了。芍药今年年底就要出府嫁人了呢！”
喜鹊心里一惊，也顾不上和猫眼儿打闹了，想到前两天瑄二|奶奶把她叫过去问了庚辰，难道是要把她配给陆平的小儿子吗？
猫眼儿看出了喜鹊的变化，笑着问道：“怎么？难道你竟看上了陆平家的**小子不成？”
喜鹊皱眉说道：“前两天瑄二|奶奶真把我叫过去问了一番话呢，我怕她可能是准备把我配给那人了……”说到这里，喜鹊的眼圈红了。
猫眼儿也不笑了，这可不是能开玩笑的事！
两个人正默默无语，亭子外传来一个声音：“猫眼儿姐姐，老太太起了！”
猫眼儿只得往亭子外走，顺便安慰喜鹊：“你别着急，就算咱们是奴婢，怎样也是一等的，轻易配不得，这事还有转机，二|奶奶找你问话，也不一定就是因为那事。你先打听着，有事找我商量，我先回去了。”
喜鹊哽咽着送走了猫眼儿，自己又在亭子里坐了一会儿，心事如麻般地回了院子。
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老太太醒了，正在喝茶，猫眼儿连忙回屋将齐欢抄的经文卷好，来到老太太处，先不动声色地放在了地柜上，然后才走向了老太太。
“你去哪儿了？这么大热天，竟有兴致逛。”老太太看起来气色不错，一扫前些天的病恹之态。
“我哪有空，还挂着给您做双鞋，现在虽还热，毕竟立了秋，我想着老太太一早一晚的。还是要穿双底儿厚点的鞋，免得凉了脚，身子也跟着凉。”猫眼儿笑着说道，“没想到还没做两下。就被喜鹊叫走了。”
老太太笑道：“你这丫头就是有心，我那么多鞋呢，也不指着你做一双半双的。”
猫眼儿笑道：“闲着也是闲着。”她端起茶壶为老太太续了茶，自然地吩咐珊瑚，“你去厨房看看。炖的四物补气汤如何了，若是好了就端过来。”
珊瑚答应着去了，猫眼儿又用各种理由打发了屋里的其他丫头，连打扇和捶腿的小丫头都清走了，只说这里一切有她。
大家都知道这是猫眼儿又有私密事要对老太太说了，虽有些嫉妒，但猫眼儿在老太太屋里地位固若金汤，不是她们能撼动的，只好听猫眼儿的话离开了。
等人都走了，老太太笑道：“你又要和我说什么？瑄儿和她媳妇又找你打秋风了？”
猫眼儿叹口气说道：“什么也瞒不过老太太。不过这次不是瑄二爷和二|奶奶，而是大老爷和大太太。”
猫眼儿没有任何隐瞒，把喜鹊和她说的话全说给了老太太听。
老太太垂了眼皮子，一言不发地喝茶，听猫眼儿说完了，也不做任何回应，说了毫不相关的一句话。
“这会子瑛儿玉儿他们怎么还没来？”
猫眼儿知道这是老太太在表示“这件事我知道了，但我根本不理会”的意思，于是也笑着接过老太太的话头，“昨儿是老太太说人家每天都来得太早。吵得您不能好生休息，今儿谁还敢早早儿就来呢？”
老太太眨了眨眼睛，笑着说道：“我说过那样的话吗？”
猫眼儿笑道：“怎么没有？”又高声喊那些小丫头，“都死哪儿去了？我叫你们去换冰。你们就都偷懒！”
小丫头回来不一会儿，珊瑚也端着四物补气汤回来了，因老太太刚病愈，喝这东西最是提神补气的，厨房每天都备着。
猫眼儿看屋子里又恢复了正常，这才装着不经意地拿出齐欢的那卷经。
“瞧我这记性。差点忘了一件大事。”
她将那卷经文呈到老太太面前。
“今儿上午欢姑娘的丫头翠眉交给奴婢的，说是欢姑娘在老太太生病那些天，每天都抄一遍经文为老太太祈福，要奴婢找个离老太太近的地方，在佛前烧了，去老太太的病根儿。”
老太太垂了眼，看向那卷经文。
齐欢的字称不上多好看，远远不如温咏玉和齐歌，但她抄的是地藏菩萨本愿经。这部经书有两万多个字，若是一天抄一遍，那从早到晚，基本做不了什么事了，怕是还要带灯熬夜呢。
老太太病了二十三天，齐欢就抄了二十三遍，厚厚一卷经文，密密麻麻的毛笔字，全是孙女对她的一片孝心。
若不是猫眼儿这丫头如今大小事情都按照她的吩咐报到她面前，难不成那孩子就真个一声不吭地抄了，然后又烧了？
费了这么大功夫，竟不准备教她知道吗？
老太太想着今天来时，齐欢静静地坐在角落里，偶尔也对她说几句话，逗逗趣，她也和齐欢对话一两句，不过是一个长辈对晚辈最基本的问候与关切罢了。
齐家女不能住在外头受气，是因为她们代表了齐家的脸面，但齐欢若是真的到了府里，因她从前那软弱沉闷的性子，又因她的父亲和继母都不被自己所喜，老太太很难对齐欢产生对齐瑛温咏玉般的宠爱，齐欢在她心中，连庶孙女齐歌都不如。
既然回来了，那就好生住着吧，将来再找一门亲事好好嫁了。
如此而已。
但看着那卷经文，老太太的心里，轻轻动了动。
原来这个不善做表面功夫的孙女，也是一片纯孝之心啊……未完待续。
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