舅爷！
何家现在只一位舅爷，便是何恭的小舅子沈素了。听说沈素中了进士，何老娘与沈氏惊喜的都从座椅上站了起来，一叠声问翠儿，“可是真的？叫小福子进来！”
小福子早在外头侯着，听到里头有话儿，忙欢天喜地的进去，眉飞色舞道，“太太大奶奶，再没差的，县衙门口都贴出大红榜来了，小的亲自去瞧的，就是咱家小舅爷！估计这会儿县衙报喜的人已往亲家老爷家去了呢。”他是何家买来给何恭做书僮的，也认得些字。何恭出门小福子做书僮，若何恭不出门，他便去沈氏的酱菜铺子里给沈山做个支应。
沈氏喜的都说不出话来了，陈姑妈笑，“这可是天大喜事！”
何老娘笑，“是啊！赶紧，把恭儿叫过来！”
何恭已带着孩子们到了，笑，“小福子先去的书房，这小子实在腿快。”又道，“阿素着实争气。小福子去恒大哥家问问，他家车马可有空，明儿个我同你大奶奶去岳家贺喜。”
陈姑妈立刻道，“哪里要去打听别家，你姑妈家难道没车马？”
陈姑妈将旁事搁一旁，很为娘家高兴，笑，“明儿一早我就着车夫过来，这可是天大喜事，买他一万响鞭炮放个痛快才好。”
沈氏笑，“姑妈说的是，我都忘预备了。小福子去买些鞭炮来放！咱们也喜庆喜庆。”
小福子应一声就撒腿跑去买鞭炮了。
何子衿是最后一个到的，她手上还有些面粉的白，身上围裙未摘，一看就是刚从厨下过来，欢喜的问她娘，“我舅中进士了？”
沈氏喜不自禁，“是啊，真是佛祖保佑！”说着还双手合什的念了声佛。何子衿道，“祖母，娘，我去把三姐姐接回来吧！”她舅都中进士啦，家里有了大靠山，还叫三姑娘躲着个甚啊！
何子衿不愧她娘的亲闺女她舅的亲外甥女，脱口而出的一句话就捅了陈姑妈一刀，叫陈姑妈喜庆的老脸有些下不来台，陈姑妈心道，这丫头是不是故意的？何子衿却依旧是那幅笑岑岑的模样，沈氏笑，“这也好，叫三丫头回来吧。你别这么着去，把围裙脱了，手也洗干净。”
何子衿应了，自去收拾。阿念闷不吭气的跟在子衿姐姐身畔。
何子衿洗了手，去了围裙，到厨下装了一碟子刚炸出来的香椿鱼放在食盒，捏一个塞阿念嘴里方盖上盖子，问，“香不香？”
阿念眼睛弯弯，大声道，“香！”过去帮子衿姐姐提食盒。
何子衿自小就常到贤姑太太这里玩儿的，一手打理花草的手艺也是跟贤姑太太学的。带着沈念先见了礼，三姑娘自然也在的，何子衿笑，“早上我看香椿芽能吃了，就摘了些，炸了香椿鱼给姑祖母尝尝。”
三姑娘上前接了何子衿带来的香椿鱼，道，“我还说要过几日才好吃呢，这是头一茬，最是鲜嫩。”
贤姑太太见着何子衿也高兴，笑，“晌午就在我这儿吃饭吧。”
何子衿笑，“今天不行，还有件大好事要跟姑祖母说呢，我舅舅中进士了。”
贤姑太太拊掌一笑，“真乃大喜！”
三姑娘也十分欢喜，何子衿同两人道，“姑祖母，我祖母叫我接三姐姐回家去。”何子衿很是开心，谁愿意过窝窝囊囊的日子，原本就不是三姑娘的错，三姑娘却要避到贤姑太太这里来。如今家里有了大靠山，也该舒展一二了。
贤姑太太活了这把年纪，自然明白其中关要，笑，“这也好。”
三姑娘却有些自己的想法，她道，“我正跟贤祖母说想多住些日子，随贤祖母学佛呢。”
何子衿一惊：三姐姐这不是想出家了吧？
贤姑太太笑，“你还没到看破世情的时候，学什么佛。我又没出家，也不会教人学佛。”
三姑娘有些为难，何子衿拉着她的手，对贤姑太太道，“姑祖母，我先同三姐姐回去了，等明儿我再过来。”
贤姑太太笑，“去吧。你这几日定要去你外祖母家贺喜的，忙完了再来也不迟。”
三人便告辞了。
三人到家的时候，陈姑妈已经走了，何老娘喜笑颜开的望着儿子媳妇，又吩咐余嬷嬷拿钱给翠儿现去集市些买些羊肉回来吃。如今何老娘再不提当初嫌弃沈氏出身寒微之事了，她只觉着儿子眼光好，一眼就相中了沈氏。原本沈氏只是秀才之女，如今成了进士之姐，唉呀，他家又有了一门进士姻亲哪。瞧她老人家的眼光吧，闺女嫁了进士，儿子娶了进士他姐。
唉呀，这就是本事哪！何老娘心里美的能流出蜜来。
哪怕何恭科举上暂只是个秀才，可谁嫌家里好亲戚多呢。
何老娘眉开眼笑，极是大方明理，“明儿个带着你媳妇还有子衿阿冽去你岳家看看，阿素不在家，有什么要帮衬的地方帮衬一二，多住几日也无妨的。”
何恭笑应了，道，“今日报喜的衙差定能到岳父家的，岳父岳母不知多么欢喜。”
“这是不必说的。”何老娘道，“也不枉阿素去帝都一趟。”她老人家又道，“果然芙蓉寺的菩萨是极灵的。等下次你秋闱，我好好的去芙蓉寺给你烧香。”这菩萨也是，怎么她给女婿烧香也灵，给儿子的小舅子烧香也灵，偏给儿子烧香就不灵了呢～
何恭哭笑不得。他这人有一样好处，脾气好，性子也好，而且，不只是好说话心肠软，他是真的宽心肠，姐夫小舅子都中了进士，就他还在秀才这里打转，何恭不急也不恼，照样乐呵乐呵的过日子。知足常乐，就是何恭同学的写照啦～
见着三姑娘家来，何老娘也是和颜悦色，她道，“回来住吧！咱家行得正坐得端，身正不怕影邪！”接着又道，“你沈家舅舅中进士了，你知道了不？”
三姑娘笑，“听妹妹说了。”
何老娘笑，“咱们中午吃好的。”
午饭丰盛自不必提，何家这么一通鞭炮放了小半个时辰，邻里都打听他家有何喜事，闻说是沈素中了进士，恭喜之声不断。
连何洛他爹何恒听说后都过来了一趟，沈素是何家的姻亲，与何氏家族便是正经的亲戚。何况，沈素素擅交际，以前他捣腾村里的出产，与何氏族人相熟的委实不少。如今沈素一朝得中，何氏家族自然是欢喜的。更有，何恒万分庆幸母亲为三姑娘同陈家的事说了话表明的态度，哪怕三姑娘不姓沈，到底在何恭族弟家这么些年呢。是灰就比土热，看来以后还是要多与族弟亲近才好。
午饭后，因三姑娘的行礼还在贤姑太太那里没取回来，何子衿就叫着三姑娘在她屋里歇的。姐妹两个在一起这些年，情分自来是极好的。何子衿的绣花打络子做衣裳做鞋的手艺，除了她娘指点她，很多都是三姑娘教的。而三姑娘读书识字算账看账本子，则是跟何子衿学的。
吃饱后何子衿泡了两杯梅子茶，姐妹两个歇着茶消谴，何子衿问，“三姐姐，你怎么不愿意回来呢？”
三姑娘也不瞒何子衿，道，“我是瞧着贤姑祖母日子过得清静，倘我也能过那等舒服日子，就是清清静静一个人，也是愿意的。”
何子衿劝她，“陈家的事，又不怪你，你别放心上。你真放心上，倒叫些小人得了意。”
“我并不是因这个才作此想。”三姑娘自有心事，她轻声道，“小时候，我没见我爹我娘过过一天消停日子。我是跟着大姐二姐长大的，后来她们都不在了，有一天，我爹也死在了外头，过了几日，娘把屋子一卖跟人跑了。这世上，有我爹娘那样的人家，也有叔叔婶婶这样的人家。可我总觉着，倘女人不成亲活不下去便罢了，若自己能挣得银钱养活自己，清清静静的日子倒比冒着风险成亲的好。一朝嫁人，服侍丈夫公婆生养儿女，咱们女人自己在哪儿呢？我谁都不羡慕，我就是羡慕贤姑祖母。”
何子衿道，“贤姑祖母的日子，是过出了境界。可等闲人哪里有她的福分。贤姑祖母是在娘家这头守的寡，何况，她手里自有产业，又有朝廷颁的贞洁牌坊，阖族女眷的名声都是她撑起来的。族中谁不敬她三分。若换了寻常人守寡，也不过随波逐流，任人安排罢了。”
“是啊。”三姑娘无奈叹道，“我可不就跟你回来了。”想她这一辈子，是没有贤姑太太的运道的。
何子衿眯着眼睛道，“这天底下，最难有清静地方。我听说，就是尼姑庵里也有藏污纳垢的呢。”
三姑娘到底年纪小，惊道，“你听谁说的，这可不能瞎说。”
听红楼梦上说的……不过，何子衿胡诌也诌的有理有据，她道，“除非是一庵的无盐女尼姑，倘真有庵里是那等水灵灵的小尼姑多的地儿，就得多留心了。”
三姑娘咂舌，“还有这种事？”
“天下之大，什么腌臜事儿没有呢。”两人说着说着便歪楼到不知什么地方去了，反正，既回红尘，还是要在红尘中讨生活的。
三姑娘叹了几口气，便恢复了往日活力。
陈姑丈消息也灵通，知道了沈素中进士的消息，他见多识广，还与老妻感叹了一番，“我看，他舅母家的运道来了。”姻亲都这般发达了，哪怕何恭一辈子考不上举人，有这两门在用的姻亲，儿孙辈总能沾光不少的。
陈姑妈道，“是啊。孩子们也都出息。”
陈姑丈问送礼的事如何了，陈姑妈道，“赶紧趁着沈家小舅爷中进士这个喜事儿，叫家下人闭了嘴，再不要提。”
陈姑丈道，“放心，我早叫人闭嘴了。”
陈姑妈又说了明天何恭用车的事儿，陈姑丈笑，“顺便备一份给沈进士的贺礼才好。”
“我知道。”陈姑妈恨恨的拍两下小炕桌道，“看人家的孩子，怎么看怎么出息！家里就没一个争气的！”何子衿何冽都是四平八稳的孩子，起码没有他家孩子这些糟心事。就是收养的三姑娘沈念，就说三姑娘，虽因陈志这事儿，陈姑妈也有些迁怒，可陈姑妈不是陈大奶奶，她老人家眼还不瞎，看得出三姑娘是个心正的。便是沈念，听说也乖巧，以前还救过何子衿。再想一想自家这些糟心货，陈姑妈便想一闭眼咽了这口气，还有个清静！
陈姑丈倒是不上火，他慢悠悠道，“孩子们还小，这也急不得。你瞧着子衿那丫头如何？”
陈姑妈道，“挺好的，怎么了？”相貌不必说，读书识字，平日瞧着也够机伶，家里不愁吃穿，虽是小户人家，也挑不出哪里不好来。
“我想着，子衿在咱家念过书，知书识理，看着她长大的。咱家同他舅母家素来亲近，孙子辈的这些孩子，挑一个两家结亲岂不亲上回亲么。”陈姑丈瞧着何家运势好，他家孙子多，拿出一个与何家联姻也好。再者，何子衿相貌的确不差，以往小时候陈姑丈就见过，小美人胚子，长大后也差不到哪儿去，何况读书识字，也不算委屈了自家孙子。倘一朝何家发达，孙子也跟着沾光。
只是，陈姑丈一提亲上加亲，陈姑妈就想到嫁去宁家的小女儿，不禁一阵心烦，道，“孩子还小，说这个做甚？”原是想小女儿与何恭结亲，后来何恭相中沈氏，陈姑妈心里别扭，哪怕娘家侄儿，陈姑妈不是没想过何恭死活看上沈氏这么个乡下丫头，哪有结亲她家实在呢？心下觉着何恭无福。后来小女儿在宁家守了寡，倒是沈家，一路青云直上，便是陈姑妈早对沈氏改观，如今想想，或者真不是何恭无福，而是女儿无福罢了。
“你先留意着么。”
陈姑妈支应两声将老贼撵走！
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