通州南通郡东岭县城二十里外的穆家庄是一个有着百余户人家的大庄子，庄子朝南五里路就是一片大山，也是通州最大的山脉黑岭山脉。森林中有各种野兽和药材，穆家庄的人都靠狩猎和采药草为生。靠近穆家庄的地方有一片树林，林间放着一个个木桩和制作成可以用来提举的石头，这里是穆家庄的猎户们打熬气力的地方。在树林里，一个叫穆铁的年轻人正在用力的捶打着木桩。穆铁是穆家庄里的猎户，在他年幼的时候父亲就在山里狩猎是被一只獠牙黑虎兽咬死了，他的母亲刘氏含辛茹苦的把他养大。穆铁从小就是一个懂事孝顺的人，很小就帮母亲做事，十四岁就跟着庄里的猎户上山打猎，别看他人不大，却很勇敢，还是个会下套子的好手，大家都挺喜欢他。穆铁如今已经二十出头了，但仍未娶亲，小伙子虽然不错，但谁愿意把女儿嫁给一个穷小子呢？穆铁的母亲由于操劳过度，染上了肺病，总是咳嗽，一直都治不好，穆铁把打猎赚来的钱都给母亲买药了，家里一点积蓄都没有。
穆铁练功十分刻苦，早以练到炼体境圆满，精气神足的体魄圆满。穆铁跟着庄里唯一的铁匠穆山大叔学武，从穆山那里知道武学分为炼体淬骨易筋洗髓几个境界，炼体境界分为三个层次，体力体型体魄，所谓体力就是练就一身力气，体型就是练成强壮的身体，体魄就是通过长时间的修炼使自己的精气神足。看上去孔武有力，拥有强壮的体魄。而淬骨境分为骨如坚石和骨如钢铁两个境界，穆山就是淬骨境的第二层，骨如钢铁。穆山能一拳就大碎一尺多厚的青石，一腿就能踢断碗口粗的松树，是庄里的第一高手。炼体境只要苦练就行。淬骨境需要反复捶打硬物使自己的骨头，使之形成细小的裂纹，等骨头愈合以后就会在骨头表面形成鱼鳞状，这样骨头就会变得十分坚硬。然而，骨头裂开后，想要愈合，需要一些伤药的辅助，不然难以愈合，还会留下后遗症。穆铁打猎赚来的钱还不够给母亲医病，还要靠跟庄里的人借钱给母亲治病。哪里有钱买那些昂贵的药材帮助自己淬骨。虽然，穆铁练功刻苦，早以体魄圆满，但仍然无法进行淬骨。俗话说穷文富武，习武之人每日消耗极大，吃食营养跟不上，也无法练就强壮的身体。穆铁炼到体魄圆满已经不易，并且武技难寻，没有人教授武学技艺，也练不成高超的本事。穆铁也只从穆山哪里学到一套普通的拳法，这套拳法讲究挥动臂膀的力气，打击对手，样子十分难看，穆铁管这套拳叫王八拳。虽然拳法简单，但穆铁却炼的十分纯熟，打起来十分有力。
不过早年穆山大叔带领村里的猎户打猎的时候，追一头蛮熊下山，遇到震天候府门下震天镖局的镖队，那个震天镖局的镖头，从地上抓起一块石子，随手一扔就将蛮熊的脑袋打出一个大窟窿，那头两百多斤大蛮熊当场就死了。当时，穆铁和穆家庄的猎户都吓呆了，后来听穆山大叔说，那个人是震天镖局的九大镖头之一的韩擎，他的修为早就超越了穆山所知道的境界。穆铁知道自己没希望炼到那样的境界了，不过有时候幻想，自己也能成为那样的高手，这样就能让治好母亲的病，还能让母亲过上好日子，自己也能娶上一房媳妇，为母亲生一个大胖孙子，让她老人家也高兴高兴。不过境况如此，无论穆铁怎么能吃苦，也无法攒够足够的钱为母亲治病。
一想到母亲的病，穆铁的心情就变得十分沉重，随着母亲年纪的增大，病情也越来越严重，不知道母亲还能陪伴自己多久。如果能治好母亲的病，穆铁什么都愿意做。穆铁终于停下了拳头，坐在树下，打开水壶喝着水。想着明天上山看看上次下的套能不能抓住那只白额老虎，听说最近有一个富商收购虎皮，听说虎骨也是修复骨头的良药，兴许能帮自己进入淬骨境。想到这里，穆铁暗暗下定决心一定要抓到那只老虎。何况父亲当年是被一只獠牙黑虎兽咬死的，虽然不是这一只，但穆铁心里对老虎却是别有一番怨恨。但穆铁知道那只獠牙黑虎已经不能算普通的野兽了，自己的这点修为恐怕永远也无法为父亲报仇了。
快黄昏了，母亲快要做饭了，穆铁还要赶着回去给母亲打水做饭。穆铁拿起放在旁边石凳上的衣服擦了擦脸上的汗水，拍了拍身上的泥土，就往家赶去。刚走出树林就看到穆山大叔向自己走来，穆山平日里对穆铁很好，说起来还是教穆铁功夫的师傅。穆山大叔老远就看到穆铁就大叫道：“小铁你可真够刻苦的又到树林里练武，我到你家找你，你娘说你出去了，我猜你一准是到树林练武去了，果然在这找到你。”
“穆山叔，你找我有什么事呀？”穆铁问道。
“有个事想找你商量，有一个赚钱的机会，要是成功了，不仅能治你母亲的病，还能帮你进行淬骨。”穆山说道。
“哦，什么事”穆铁一听，顿时来了精神。
原来，最近有人说在庄外大山里，发现了一种珍贵的灵芝，这是已经是灵药的层次了，还是不寻常的灵药，据说有延年益寿驻颜活命的功效，垂暮之人吃了能延年益寿，将死之人吃了能够起死回生，据说还能提升武功修为。这种灵芝叫双生灵芝，分一雌一雄，通常长在一个地方。然而，发现灵芝那人只找到一株雄的，另一株雌灵芝一直没有找到。据说，雌的灵芝比雄的灵芝更加珍贵，已经有人开出千两黄金的价格，只要能找到这株灵芝就意味着从此可以过上富足的生活衣食无忧。发现灵芝的地方就进山五十里处的绝底崖，灵芝就长在绝崖峭壁上，绝底崖站在崖边都看不到崖底，没人知道有多深，到绝壁上寻找，怕是一个不小心，小命不保。
穆山已经和庄上的十几个猎户都商量了，大家都在考虑当中，说找个时间合计一下怎么办。穆山将此事告诉穆铁后，穆铁陷入了深深的沉思，灵芝确实珍贵，恐怕找灵芝的人什么人都有，就算找到灵芝也未必带得回来。如果自己遇到危险，以后谁照顾母亲呀！穆山见穆铁犹豫不定，心中也明白他心中的想法，于是让穆铁回家好好想想，毕竟机会难得，就当是去碰碰运气，如果实在危险就算了。二人聊了一会，各自回家准备去了。
穆铁往回家的路上走，刚到家门口，就看见母正在井吃力的打水，穆铁赶紧赶过去接过木桶，说道：“娘都跟您讲过多少遍了，这些事都让我来。”
穆大娘叹了口气，说道：“铁儿呀！娘老了，能做一些就做一些，都是你爹去得早，娘又得了这个病，害的你现在吃了这么多苦，如今连媳妇也没娶，都是我这老婆子没用。”说着说着，穆大娘又咳嗽了起来。穆铁赶紧将母亲搀扶进去。说道：“明天我就带您去看大夫，抓些药，您的病一定会好的。”
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