离开月光城堡，冷刃一行继续向合江城进发。到了第二天，路上的行人突然多起来。那些行人拖家带口，绝不是赶路的客商。一些家境殷实的富户赶着几辆十几辆大车，装满大大小小的箱子，雇佣武装护卫先后伴行。这是举家逃难的样子。
合江城出什么事了？
泽东城兵临城下，合江城要打仗了。
泽东城在合江城的南面，要走三天的路程，西邻长泽。长泽东西窄南北长，烟波浩渺，被称为风暴大陆上的第一大湖。长泽湖以西，群山背后，住着野蛮不开化的戕人。
泽东城与合江城一样，很早以前就脱离了圣殿控制，变成了自由城邦。虽然不及合江城扼守交通要道，但却据守着长泽岸边戕人进出风暴大陆的咽喉，常年屯有重兵。
奔腾的白浪河在合江城交汇了横河后一路向南，逐渐失去了河道的束缚，最终溃散成密集的水网，形成长泽湖东岸的沼泽湿地——下马湿地。而拥有这片广褒湿地的就是下马镇。
虽然同样紧邻沼泽湿地，下马镇可远比泥泞地沼泽边上的苦水镇要富庶繁荣。下马湿地水网密布水草丰茂，长泽湖更是蕴含大量渔产。下马镇民除了轻舟快船结网捕鱼，还擅长潜水。所以下马镇的渔人也被称为“下马水鬼”。
合江城与泽东城的积怨，正是来自两座城邦交界处的下马镇。两座城邦都想把下马镇划进自己的管辖，即使当年圣殿也没能解决这个难题。
如果泽东城与合江城为了下马镇爆发战争，这条路就没法再走了。只能在合江城转向东，坐船或者沿着横河河道，赶到大陆腹地去。但无论怎么走，还是要经过合江城的。
冷刃看了看红月，又看了看铜牙。好在他们这几个人并担心这些事，只要能脱身就行。
临近合江城，紧张的气氛变得越来越浓，道路上挤满了逃难的平民。一些合江城的军士高举着钱袋，开出价码征兆佣兵参战。
横河石桥上，一名腰挎长刀的军士拦住冷刃。
“城主有令。非常时期，合江城通桥税费翻倍。骑马过桥课收银币五枚，大车二十枚。”
在平时也是这个价钱，只是收的是硬币。
“你怎么不去抢！”
铜牙大声吼道。跨刀的军士瞥了一眼铜牙，接着说道：
“但你们当中如果有人肯为城主参战，不但可以省去通桥费，还能领到赏金。”
“不用，我们只想坐船往东去。”
冷刃说道。跨刀军士哼地笑了一声。
“往东去的船，三天前就已经停了。”
军士打量着冷刃，又看了看跟在后面的红月和织衣婆，最后说道：
“看你们也不像是寻常人家，劝你们原路返回吧。说不定什么时候城主下令封城，你们想走都走不了。”
横河对岸，几个军士大声呵斥着，推搡着一队从横河码头上强征的装运工人向城中走去。红月的目光落到其中一个少年身上。
“小满？”
红月盯着河对岸的少年，催马上了石桥。织衣婆随即催动马匹跟了上去。
“喂，先给钱！”
跨刀军士一手按住刀头大声喝道。
“干什么！”
铜牙催马来到那名军士面前，怒目圆睁地大喝道。冷刃摸出一枚金币扔过去，催马追过了石桥。
红月挡在那队搬运工人的前面，大喊着小满的名字。队伍中那个少年愣愣地看着红月，半天才认出是村长的女儿，一边喊着“大小姐”一边大哭起来。旁边几个军士看到红月的打扮，又看到跟在身后的织衣婆和冷刃，相互看着谁也不敢上前阻拦，任由红月跳下马拉着那个少年走到了一边。
“你怎么会在这里？其他人呢？”
红月问道。小满是仙霞村张德旺家的二小子，本应该跟着仙霞村的女人和孩子一起乘船前往圣殿的。
“你哥大满呢？”
小满只是不停地哭，一身褴褛的衣服下面露出身上有新有旧的伤痕。
合江城的军士赶着其余的工人继续离开，一名军士看着小满还在犹豫要不要带上他，铜牙背着战斧横在了那名军士面前。那名军士看着铜牙，又看了看已经走远的同伴，扭头离开了。
“这里太乱。先回我的住处再说。”
织衣婆说道，冷刃点了点头，弯下腰把小满拉到逐日的背上。
离开仙霞村的女人和孩子总共一百多人，分乘了四条大船沿白浪河顺流而下。经过峭岩峡谷前的大转弯时，一条大船撞上了岸边的礁石。虽然大家奋力施救，但还是有十几个村民遇难了。剩下的村民在河间镇靠了岸，河间镇的圣殿武士头领派了一名武士一路上船，护送仙霞村民去大水车城。没想到三条大船行至大水车城时正值半夜，看守河道的圣殿武士睡着了，三条大船被湍急的白浪河水裹挟冲过了大水车城的地界，一直到了合江城才再度靠岸。那名圣殿武士晋见合江城主，原本想合江城虽然脱离了圣殿管辖，但合江城主也不敢公然与圣殿作对，至少行个方便安排他们离开。没想到合江城主直接扣押了三条大船的仙霞村民。小满被合江城主以一个金币的价格卖给了码头上的工头，充当装运工人。其他的那些村民，小满去了码头以后就再没见到过。
“这个狗城主，我要去杀了他！”
红月一掌拍在桌子上，脸上露出凛凛杀气。铜牙转过头看着冷刃，冷刃低着头沉吟着。
救出那些仙霞村民倒不难，救出她们后如何安置才是难题。肯定不能留在合江城。但如果让她们一路跟随前往双洋城圣殿，百十口人多是女人和孩子，只怕花上一年的时间也到不了双洋城。要不，把她们送回大水车城？
“也可以把她们送到月光城堡。”
织衣婆说道，看着冷刃。
“我觉得，就算把她们送去双洋城，圣殿也未必能够保护她们。”
织衣婆接着说道。
“你不觉得，圣殿现如今已经是日薄西山了吗。合江城紧邻大水车城，合江城主就敢扣押圣殿武士，将圣殿的人私自贩卖。他肯定算准就算圣殿知道这件事，对他也无计可施。所以照我看来，还不如把这些人送去月光城堡。”
红月点着头。
“冷刃叔叔，要不我们不去双洋城了，我们就留在月光城堡。”
冷刃看了看红月。
“我答应你父亲，把你毫发无损地送到圣殿，送到法师公会。我不能失信你父亲。但我们可以先把你的乡亲救出来。”
冷刃说着又看了看铜牙。
“那就走吧！”
铜牙点着头应道。
“还等什么。”
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