西奥多德府这夜热闹非凡。府中正在举办爱丽丝夫人的再婚订婚仪式。亲朋好友聚集一堂。
神官宣读二人的婚约：“堪蒂纳的爱丽丝夫人，与金飞杜尔的希瑞尔先生，在神的见证下，签订婚约。他们将共同享有彼此的地位财富声望与领地……”
身着一袭浅绿色蓬蓬裙的爱丽丝夫人甜蜜地笑着，目光胶着在她身边的英俊男子脸上。她是一位娇柔俏丽的夫人，岁月没有在她身上留下过多痕迹，她的身材依旧苗条，笑容依旧纯真，时尚感依旧敏锐——真不知道她是怎么能把斯佳赫尔养成了那么一副猪样子的。
“在场的人，可有异议？”神官读完了婚约，最后说。
一般来说，这句话是多余的废话的。可是这次，在神官说完后，立刻有一个轻柔但清晰的声音响起：“是，我有异议。”
人们惊讶地看向声音来源。那是一位年轻的小姐，她面容娇美，气质更是极佳，有一种不染人间烟火的空灵，令人过目难忘。她身穿一身帝都现在并不流行的曳地长裙斜倚着门，美好的身体曲线被勾勒到十分——她是谁？人们相互询问，然而并没有人知道答案。
爱丽丝夫人怒气冲冲地朝她走过去：“下作的女人，竟敢来破坏我的订婚！你不是已经收了钱答应不再纠缠了吗？！哦，你们这种人哪有信誉可讲！来人，来人！快把她赶走！”
她口中下作的女人明显被娇小的她瞬间爆发的强大战斗力吓了一跳。闻讯而来的奥威神官边用手帕擦着额头上的汗边分开人群走过去：“爱丽丝夫人，这，这是您的女儿斯佳赫尔伯爵小姐啊。我不是禀告过您吗，小姐的变化有些大……”
“斯佳赫尔？我的女儿!”爱丽丝夫人张大了嘴巴。
“连自己的女儿都认不出来了吗”。伯爵小姐歪歪头。
爱丽丝夫人仔细看了好一会儿：“不，开什么玩笑，这不是我的斯佳赫尔。”
“啊，爱丽丝，你真不是个称职的母亲，一年多不见，就连自己的女儿都认不出来了。虽然斯佳赫尔瘦下来了和以前大不一样了，可是这模样和你年轻的时候是一模一样啊，哦，不，要更美。”一个瘦高的中年男子走过来。这是爱丽丝的兄长，斯佳赫尔的舅舅班森。“你是什么时候到的？怎么也不派人提前来告知下，我们也好安排迎接。”他亲切地说。
“本来想给大家制造个惊喜。”伯爵小姐笑笑：“现在看来是制造了个惊吓。”
“我也不信！”班森家斯佳赫尔的两个表姐妹安娜与贝琳达尖叫：“这怎么会是斯佳赫尔那头肥猪！”她们的旁边她们的兄长阿尔文更是惊吓地扶住了柱子。
“她不是斯佳赫尔，不是我的女儿！”然而爱丽丝夫人的否认又是另外一种味道。她格外的坚定不容置疑。
母子天性这种话果然是有道理的。有了自己的孩子，方星宿此时感触特别深。
“哦，爱丽丝你这是怎么了。”班森无奈地向自己的老母亲求援：“妈妈，您看……”
他们的母亲，斯佳赫尔的外祖母维尔拉夫人笑呵呵地走过来：“对啊，和爱丽丝你年轻的时候一模一样嘛，这才是我们家的女孩儿——不过我的小爱丽丝现在也是小姑娘一样的。唔，我记得斯佳赫尔手臂上有个胎记——你看看，在这里吧！”她卷起方星宿的袖子给爱丽丝夫人看。
灯光下明显的一块红色胎记。看到这胎记爱丽丝夫人的目光终于迷茫动摇了。方星宿赶紧拥抱了她一下：“所以，这位就是您给我找的后爹？一个比我大不了几岁的后爹？——当然，您有恋爱婚姻自由的权利。”
“既然如此，您为什么还要反对呢？”爱丽丝夫人魂不守舍，她的结婚对象希瑞尔先生替她问。
“共同享有彼此的地位财富声望与领地。”方星宿走过去，掂起那一纸婚书：“然而对于再婚之人来说，在签订这样的婚约之前应该与前夫的子女做好财产分割，否则子女有权要求神殿将此婚姻判定无效，这不是常识吗？”
“啊，啊，是有这样的说法吗神官大人？”班森装出无知的样子。
神官点头。
“那是我们疏忽了，也是因为筹备过程的太过仓促了。你的母亲她陷入爱情的喜悦中，她太幸福了想要尽快结婚——你知道吗，一开始她连订婚仪式都想省略直接结婚，哈哈，太心急了我的妹妹！”班森笑着说：“谅解你母亲的心情吧，我的外甥女，让她再次获得幸福吧。”
“我当然谅解。订婚仪式可以继续，只要母亲在这张财产分割清单上签字即可。”方星宿干脆利落地说，她拿出一纸文书，示意爱丽丝夫人签字。
看到文书上加盖的印克劳伯爵专属印章，一直处于迷茫状态的爱丽丝夫人仿佛找到了依靠似的。她毫不犹豫地提笔签字。
“等等！”班森抽走了文书，迅速阅读：“所有的财产都归你所有，爱丽丝只享有固定年金一万金币，这……”
“这是最常见最公正的分割形式。这样优渥的年金，一般帝都的贵族都做不到呢。”方星宿灵活地从他手中把文书取回，拍在桌子上：
“签！”
她略微提高了声音，她的气场发散开，压制的班森不敢再插手阻拦。
“唔，好，订婚仪式请继续吧。”拿到签好的文书，方星宿愉悦地拥抱了一下爱丽丝夫人：“祝您幸福。”
她的低体温让爱丽丝夫人狠狠打了个冷战。她看向她的目光，疑惑中更添加了恐惧。
“那我们继续吧。”神官说：“没有人再反对了吧？请两位在婚书上签字。”
爱丽丝夫人再次爽快地签了字，然而希瑞尔的签字却有些迟疑。
他把质疑的目光投向班森，班森阴森地给他瞪了回去。
希瑞尔笔迹潦草地签了字。
忙乱的一晚过去后，在第二天的早餐桌上，方星宿见到了府中的所有人。
她的外祖父西奥多德，中风瘫痪多年，只能坐在轮椅上由佣人照顾进食。她的外祖母维尔拉夫人，是一个慈祥和蔼，然而没有什么主见的老妇人——这些性格完完整整地遗传给了爱丽丝夫人。班森她已经有过相当多接触了，而班森的夫人早已与他离婚多年。家里大小家务一概由两个女儿安娜与贝琳达打理。他们的兄长阿尔文，担任宫廷的侍从官，一般很少时间在家里。
“从现在开始，你的时间要调整。”书房里，班森交代阿尔文：“你要追求斯佳赫尔！”
阿尔文的脸迅速涨红。
“有什么好脸红的，你是个男人了！”班森负手踱步：“她的兵工厂的重要程度肯定是超出我们的想象！否则殿下不会对她如此关注！我们一定要用尽一切办法，获得她的兵工厂，献给殿下。这才能让你的未来更进一步——本来昨天晚上就能成事的！在爱丽丝还没有和她分割财产的情况下让爱丽丝和希瑞尔结婚，希瑞尔就获得了兵工厂所有权。谁知道斯佳赫尔突然就出现了还显然是有备而来！是谁在背后给她指点吗？没理由人变瘦了脑子也变好使了啊……”
相比于她们的父兄，安娜与贝琳两位小姐对崭新的斯佳赫尔的好奇就比较纯粹了。“她有一个私生子！”“她有一条美人鱼宠物！”“她有一个私人医生，非常英俊！还带了一个厨师。”“她现在就燃起了壁炉！”她们不断派女佣去探听情况。
“斯佳赫尔小姐还给两位小姐带了礼物。”
礼物是亚德烈吩咐下属准备的，准备时间比较短，男人的脑回路比较直白，军部又比较壕，于是两位小姐一打开包装，就被一片粗暴的金晃晃亮闪闪亮瞎了眼睛。
西奥多德的财政状况一年不如一年，两位小姐何曾得到过这样的礼物，当即就被收买掉了。
“亲爱的，谢谢你的礼物，你太好了！”她们亲自跑到方星宿的房间致谢。
“我一直在担心马上要到来的枫叶舞会没有合适的首饰，你可给我帮了大忙了！”安娜小姐诚心诚意地说。
“枫叶舞会？”方星宿和她们没什么共同话题，随便找了个点问。
“是啊，这是下半年宫廷的第一场大型舞会。哦，表姐你也去参加吧，姐姐，我们帮表姐弄一张邀请函作为她送我们礼物的回礼好不好？”贝琳达兴奋地说。
“哦，应该的应该的，可是现在邀请函早就派发结束了……”安娜捧着脸思考。
“请哥哥帮忙，哥哥在宫廷里这好几年了，除了花家里的钱给他置办行头之外，总也该给家里办点事儿了吧？”
“对的对的！”
她两姐妹说的开心，方星宿也没忍心泼冷水说自己不感兴趣。不过这两个姐妹真诚热心，挺招人喜欢的，和他们的父亲不同呢。
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