黑衣人望了一眼雁，唇齿微动，却不见发声。不一会，便提着聂龙往这山巅另一端一处大石上站定。和雁所站之石少说离了有四五十丈，黑衣人方才扔下聂龙说道：“我问一句你答一句，如若和你兄弟所述不符，两人各割一两肉。”聂龙整个人顿时瘫倒，四五十丈，连望都很难望到，如果不说实话，难道要被眼前这人一刀刀凌迟到死。一念及此，聂龙脸色一变，竟是要咬舌自尽。黑衣人露出面具的那半张脸似哭似笑，只是望着聂龙并不阻拦。聂龙刚要将舌端狠狠下口之时，猛然发觉，自己的唇齿竟然一股酸意泛上，牙齿连用劲都做不到。黑衣人见他一脸惊吓，这才开口道：“你和你兄弟是什么人？”聂龙抬头一望黑衣人已经开始出题，浑身惊出几两汗，虽然齿间无法用劲，但是舌间喉头说话却运转自如。赶忙开口道：“我叫聂龙，我弟弟叫聂虎。我们都是武林城人士。”黑衣人见他回答后，微微动唇，竟然是在和那端那个长衫年轻人密音对谈。盏茶之后，黑衣人脸露笑意道：“还挺老实。第二个问题，你们受谁指使住在那小屋里掩人耳目？”聂龙心内一时急了，说出黑衣人呢，还是说出曦江王张亦括呢。半晌，他还是赌了一把说道：“是‘沉江蛟’段贺。”说罢心内无比忐忑，生怕弟弟说出了曦江王，不但被得知幕后老板，还要忍受割肉之痛。好在，黑衣人半晌后望向他时的眼神更加柔和。接着便问道：“那么，你们总共几人，为何要绑走在梁樵夫家借宿的一位姑娘。是受人指使，还是你们胆大包天。”聂龙几欲崩溃，还是没能忍住，一股脑全都说出了：“求前辈放了我们兄弟俩，我说，我什么都说，是曦江王让段贺找上我们几人去绑那女子的。我们都是普通江湖混混，整日跟着曦江王有酒有肉，也就偶尔会帮他掳几个姿色美艳的女子供王爷赏用。我们那晚连段贺总共六人动手。求求前辈开恩啊，我们兄弟也是受人指使，求求两位前辈饶命啊。”说罢，还挣扎着爬起来跪在地上直磕头。黑衣人低头看了他一眼，似笑非笑的密音传给雁对质。不消片刻，只见那头聂虎也是挣扎着起身跪在雁身前嘴里说着什么。几息后，黑衣人便道：“看你们兄弟两倒也实诚，这样吧，最后一个问题，问完我不杀你们。把那日其余四人姓名都念出来就可以了。”聂龙一听如此简单，赶忙一五一十的将当日其余四人的名字一一念出。黑衣人这回没有再密音让雁找聂虎对质了，而是直接提着聂龙又掠回雁所在那块巨石。对着雁略一点头。而后折身下山了，留下了一脸冷漠的雁看着眼前这两兄弟。聂龙一脸惊喜对着聂虎道：“咱们死不了了，那前辈答应了不杀你我二人。”背后的雁却轻声一笑，：“他说不杀，我可没说。”聂龙一脸惊愕的回头要望向一身长衫的雁，却发现，自己的眼睛，竟然是看到了雁的鞋子。一旁的聂虎大声怒吼道：“哥。。。哥啊，啊，啊。”接着，眼前一黑，便结束了他久经孽障的此生。
武林城，离城外三四里的一条小河，本没有名字，自古时江南有了青楼之后，便被叫做胭脂河了。
临河一艘画舫，卸下那半张鬼神面具的黑衣人一脸刚毅，少了些神鬼莫测的气势，多了几分寻常人的气息。坐在他身前的，正是和他一同出外办差的同伴‘雁’。两人静静看了半晌窗外的胭红柳绿，雁回身道：“雀，今日那两兄弟其实不宜这么快解决。”原来这原本带着半张鬼神面具的男人唤作‘雀’。雀依然凝视窗外道：“今日二人已被惊动，想不杀都难。不如死了干净。不过那处农舍还是要盯着，今天的事知道的人虽然死得差不多了，但是难保那两人同伙不会去探望。我去一趟那边衙门封了那几个活下来的捕快的嘴，之后我会去那农舍静候那二人同伙。雁你回一趟阁内，这差事牵连亲王，没有阁主额准差事不好办。”雁听得雀说完之后，略微一点头就开了门走了。雀回身看了一眼雁的背影，拿起桌上半杯茶水一口抿完，跟着也离开了。
第二日，吉州灏晟王府，府内只剩张德来张江二人，正在膳房低声揣测灏晟王张亦尘一夜未归的去处。王府大门传来一阵低沉的叩门声，父子二人对望一眼，赶忙去开门。张江推开府门，正见着一夜未归的王爷，看他脸色似乎一夜未眠，身后跟着四道高矮不一的劲装身影。张江赶忙让过王爷入府关了府门，张德来见是王爷回府，赶忙上来絮叨道：“王爷你可真急坏我们了，虽然事情不顺，可是您要先看好自己的身子啊。可别再病倒了。”言语中关怀之情表露无遗。张江也是笨拙的站在一旁憨笑。张亦尘本是一双空洞的眼睛见了自家这两个忠心耿耿的仆人后，这才有些许回神，侧过头，对张德来和张江牵强的扯起了一个笑容回道：“你们不用担心我。我的身体已经修养好了。你们忙你们的事去吧，等会儿有人带拜帖来府上的话直接带到内院。”吩咐完，带着那四个劲装人物径自奔了内院书房。
张德来和张江又对望了一眼，深知这个主子心里的事从来不会在嘴上说出来。平日里对王妃也是少有温言蜜语，但跟了主上这么久的二人自然看得出来王爷对王妃是日久生情，虽然开始和亲时王爷和王妃时常闹点变扭，有几次还当着下人的面冷言相对。但几年相处下来，夫妻二人间的感情却逐渐融洽，正是郎情妾意的时候，又出了这等事。父子二人都不知该如何劝解主子。只得各自去忙王府日常的活计了。
这头，王府内院院门紧闭，书房内，刚才还看似脚步踉跄的灏晟王一关上门，整个人气势陡然一变。龙行虎步至书房主位坐下，抬眼望着墙上一幅王妃赞普桑瑛的春日赏月仕女图。那是第一次见赞普桑瑛时为表自己对赞普桑瑛的赞赏，画给吐蕃王欣赏的。后来被当做嫁妆送还给了张亦尘。张亦尘望着画眼神迷蒙了一阵，接着目光如炬的从画上移开，盯着背手站于身前的四个人，问道：“你们可知道，我今日，为何要用你们？”四人皆昂首挺胸目光平稳齐声道：“主母蒙难，属下为主上分忧而来。”“分忧？”张亦尘略有些嘲讽的低声说了一句，接着说道：“我藏了你们这么久，如果为这事动用你们，你们是看不起我张亦尘还是看不起你们自己。”四人一听，赶忙单膝跪下，为首一个一身暗红色劲装的粗犷男子低头沉声道：“让主上蒙羞了。我等乃是主上袖口藏得最深的刃，必定一击即杀。只是属下愚钝，不解主上为何起用我等。”说罢头埋得更深了。张亦尘嘴角一牵。漠然道：“你们这些年遁世于野，每年至少杀一个成名江湖高手。你们可知，杀是何道。”为首的大汉思索一番后回答道：“杀为不杀，以杀止他人杀己。”张亦尘的表情愈发冷峻，轻骂了一声废物，也便不再与这四人纠缠，任由他们四人跪着，自己则侧着头又开始欣赏起墙上的仕女图。就这样，约莫过了一个多时辰，一阵敲门声自院外传来。张亦尘低头正见暗红色劲装大汉抬头似询问般的眼神，略一挥手，大汉起身便去开门了。待在进屋时，大汉的身前多了一个眉清目秀的少年模样的人，那少年进得书房后，完全没理会还跪在地上的三人，走至张亦尘身前站定。开口道：“皇兄，多年未见。”来人，就是后世‘智匠’张亦凡。张亦尘见自己这个胞弟张口客套，却并没有与其客套，而是开口便问道：“如今‘势’如何？”张亦凡虽是年轻，但举止沉稳，掏出腰间挂着的折扇，于手上把玩，沉吟片刻道：“你这边，事虽出于武卫山，但症结必定在武林城与吉州府其中一点。以你的手段，吉州府这几年间，怕是节度使大人打了几个饱嗝你都知晓，不大可能。那便只能是武林城，事出城中，离烟花之地尚有距离，况且就我所知，江南青楼画舫从不会绑人沽价。那对手十有**只能是临时起意。又在城中，又在光天化日，敢临时起意继而跟至山中动手，绝不会是江湖强人。对手却又是可以操控一些个江湖人物，做到这等境界。富商巨贾有五卫之狼卫护戍，即便起意。五卫任何一人都认得皇家所有面孔，绝不会坐视不理。那便只剩几种人，青年小吏大吏衙内天家亲眷。三者得其一，又与江湖人士过从甚密者，便是了。至于太子，我看他那里最先要被老头敲打，最近不会有事。”
张亦尘听罢，细细思索后，又问道：“那人呢，是死是活？”张亦凡摇摇头，说道：“痕迹过少，难以推敲。”张亦尘偏头对着尚跪着的三人和立于张亦凡身后的领头大汉道：“听明白了没有。”领头大汉低首道：“明白。”张亦尘令道：“去吧。武林城江湖人士的确多如过江之鲫。你们四人都去。豹尾巴的差事我给你们说过吧。就照他们那么办。”四人沉首领命后正待离开。张亦凡摸了摸扇骨，出声拦下。接着道：“城内一人足矣，城外多留心入得青楼画舫面无波澜的人物。见到后记下样貌，万万不可尾随。切记切记。去吧。”四人这才抱拳离去。
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