楚凌盘腿坐在房间的地板上，面前是一张平铺的卷轴，漆黑如墨，散发出浓郁的黑暗气息，在卷首，有四个暗淡的大字。
《影术秘典》。
“影噬”一族的人，分为两类，“影刃”与“影术师”，“影刃”为近战刺客，“影术师”则为以影术为武器的法师刺客。
由于先天的体质原因，“影噬”一族无法修炼常规的斗气，只能修炼影斗气，这是一种偏向于暗系的能量，相对其他属性的斗气而言，影斗气更为锐利，极具爆发力，但是后劲不足，因此，“影刃”的刺杀也往往讲究一击必杀。
而影术，则是一种以影能量为基础的魔法。
影能量，隐藏于一切阴影之中。
可惜这本《影术秘典》并不全，仅仅是上卷，所记录的也只是一些锻炼刺杀能力与提炼影能量的的方式和技巧，却连一个影术都没有记载。
楚凌紧闭双眼，月光将他的影子投射在《影术秘典》上，一个又一个诡异的黑色符文在周围的地面上浮现出来。
在楚凌的视野里，原本一片陌生的黑暗中渐渐浮现出一丝丝令他感到格外熟悉的能量，他按照《影术秘典》上所记录的，伸出左手，让影能量自然而然地从中指流入，顺着左臂缓慢地前行着，颈椎头顶右臂胸口……由于影能量的注入实在是太过于稀薄，足足花了一个多时辰，这股影能量才算在他的体内完成一个周期的循环，最终静静地停在心脏处，直到这个时候，才能算作是一撮真正的影斗气。
楚凌念头一动，调动起刚刚凝聚的影斗气，拾起一颗石子，往里灌注了些许，朝一旁的墙壁轻轻弹出——
“噗。”
墙壁上爆发出一小团灰尘，石子已经深深嵌入其中。
与地属性斗气的厚重，风属性斗气的切割一样，影斗气的穿透能力极为出色，之前在落日山脉中，楚凌全力爆发下的一击甚至直接击穿了二级魔兽黑纹猪坚硬的脑壳，虽然那一下足足消耗了他积攒了一个星期的影斗气。
然而，影斗气的凝练除了需要时间，也需要不断提高**的坚韧强度，否则早晚有一天身体会承受不住影斗气的瞬间爆发力而撕裂，因此在落日山脉里的每一天，楚凌除了凝练影斗气，就是不停地锻炼锻炼。
楚凌收起《影术秘典》，打开窗帘，上午明媚的阳光照了进来。简单地收拾了一下后，他下楼准备去练武场进行今天的例行锻炼。
“咚咚咚。”
楚凌皱了皱眉，这个时间谁会来？
“吱呀——”
“神父。”
楚凌低下头，行了一个礼。
“光明保佑你，孩子。”门外是一个笑眯眯的白袍老者，伸手在楚凌的左肩右肩额头点了一下，“你母亲在么。”
“请进，神父先生。”
楚凌侧身让开门。
………………
“请喝茶，神父先生。”瑞亚将茶杯推给神父，给自己也倒了一杯，“不知道神父先生今天来所为何事？”
“瑞亚夫人，我是个神父，所以也不喜欢兜圈子。”神父将茶杯推在一旁，十指交叉，“光明十字军是我主手中的利剑，是照亮无边黑暗的火炬，是驱赶群狼的利刃……每一个主的子民都以能够成为光明十字军的一员而感到万分荣幸。然而，在主的荣光照耀下，居然有人不愿意加入这荣耀的行列。”
“楚凌只是个孩子。”
“他已经十六岁了，光明十字军预备役十五岁就可以加入。”
“他的体格实在是太瘦弱了。”
“能够独自在落日山脉里猎杀魔兽的孩子会有多瘦弱？”神父摊了摊手，“大家都知道楚凌是个出色的猎人，经常进出于落日山脉间。”.
“但是……”
楚凌默默地看着两个人争辩着，他知道自己无论如何都不可能去参加光明十字军。在光明教廷的教义里，黑暗便是原罪，所有携带着暗系能量的生物都是卑鄙肮脏而又罪恶的，一旦影斗气暴露，他会被当做魔鬼的追随者处死，而且没有人会给他解释的机会。
母亲也知道。
“神父先生，其实我早就准备送楚凌去莱茵帝国魔法学院学习。”瑞亚露出些许无奈的神色，“你知道，我是一名三级风系魔法师，而莱茵帝国魔法学院又是整个大陆最顶尖的魔法学院，我希望他能够接受更好的教育。”
神父露出恍然大悟的神情，“原来如此，就光明教廷与莱茵帝国之间的关系而言……难怪你一直不肯坦白，这么说，那些野兽其实是用魔法击杀的？每次进入落日山脉是为了修行魔法？”
楚凌点了点头。
神父思索了片刻，点了点头。
“既然如此，那我也只能祝愿你好运了。”神父起身与楚凌握了握手，“光明保佑你，孩子。”
“谢谢神父先生。”
楚凌一手按胸，躬身行礼。
神父推开门，抬头看了看太阳，背着手远去了。
“你看，这一点也不难。”瑞亚耸了耸肩。
楚凌吐了吐舌头。
………………
晚餐时间。
瑞亚在炉灶旁忙的团团转，楚凌则蹲在火堆旁拨弄着，不时往里添着木柴。
“咚咚咚。”
两人的动作同时停顿了一下，小艾琳又来蹭饭了？
楚凌拍了拍裤子，起身。
“神父先生？”
看到门外的人，楚凌微微一愣。
“很抱歉在这个时间打扰你们。”神父微微躬身，侧身闪开，让出身后的人，“这位是来自圣都魔法学院的路易主教大人，尊贵的四级魔法师……方便进去说话么？”
………………
炉灶里的火焰已经熄灭，只有淡淡的炭火还在发出通红的光芒。
灶台上，还未处理的食材随意地摆放着。
餐桌边，四个人相对而坐，烛光闪烁在四个人的脸上。
“……大致情况就是这样，今年光明十字军的主考官恰好是路易主教大人，在结束了今天的招募考试后听说了你们的情况，路易主教十分感兴趣。”神父侧了侧头，路易主教朝母子二人微微点头示意。
“主爱惜有才华之人。你们每日虔诚的祷告终于传到了主的耳边，因此主派我来救赎你们漂泊的灵魂。”路易主教双目炯炯，盯着瑞亚看了一会儿，转向楚凌，“只需要一个小小的测试。”
“什么……测试？”楚凌的脸色有些苍白。
“元素亲和力测试。”路易主教逃出了一颗水晶球。“精神力可以通过后天的锻炼而增加，但元素亲和力却是与生俱来的，他决定了一个魔法师一生所能达到的顶峰。如果测试的结果满意，圣都魔法学院将破格录取你，你与你的母亲可以一同前往圣都生活。”
“圣都魔法学院！？”神父失声叫道。
“正是。”
神父陷入了短暂的窒息之中。圣都魔法学院，是仅对教会人员子女开放的学院，不收取任何的学费，定时还会对学生进行补助。整个光明教廷四大行省，每年也仅有几十人能获此殊荣，能够进入圣都魔法学院，不仅仅是实力的证明，也是地位的确保，未来能够从这里走出来的，最起码也是一方主教。
楚凌的喉头上下滑动了一下。
“别紧张，只要把手放上去就可以了。”路易主教微笑着说。
楚凌看着桌上的水晶球，他知道自己没有理由拒绝路易主教，一所顶尖魔法学院的入学资格，在整个光明教廷的中心生活，毕业后近乎完美的工作保障……除非是疯了，否则没人会拒绝。
“主教先生，我本来打算送他去莱茵帝国魔法学院……”
“莱茵帝国魔法学院里都是一群可怜虫。”路易主教不屑地说，“虽然他们确实出了几个圣魔导，但都是些没信仰的家伙，可怜的羔羊，空有一身实力却在每日浪费生命，甚至不时还阻拦主散播荣光的脚步，实在可恶，那种地方若是去了，迟早会变得和他们一样愚笨不堪！”
屋子里陷入了短暂的沉默，所有人都看着楚凌。
他伸出一只微微颤抖的手，轻轻按在了水晶球上。
路易主教很满意楚凌的反应，在他看来，一个刚刚成年的小毛孩在面对如此巨大的一份奖励时兴奋的浑身发抖实在太正常了，哪怕是跳起来怪叫两声他都不意外。
水晶球微微震动，散发出淡淡的绿色光芒。
“哦，看来是风系，看这个亮度——”
路易主教的声音戛然而止。
水晶球震动的频率越来越快，而绿色光芒也越来越强烈，转眼之间，整个屋子都被水晶球的光芒照亮了，翠绿色的光芒甚至透过窗户，远远地投射了出去。
“我的天，赞美我主！赞美我主！……”路易主教激动的不知所措，只得不停地亲吻着胸前的十字。“这是……这是顶级风系亲和力啊！”
“主教大人，顶级亲和力……意味着什么？”神父不是魔法师，但是看着路易主教的样子，他也莫名的跟着兴奋了起来。
路易主教用看白痴的眼神瞥了他一眼，“顶级亲和力，意味着将来成长起来，最低也是八级魔法师，即便是九级大魔导乃至圣魔导，都是完全有可能的！”
神父倒吸一口气，八级魔法师！！！在教会里足以担任一名白衣主教了，那都是些神秘而又遥远的大人物。在自己所管辖的区域内出了这样一个天才，想想教会会给他的奖赏……神父幸福的快要晕过去了。
路易主教显得比他更加兴奋，原本只是一次代替光明十字军招募新兵的例行苦差事，却无意间获得如此巨大的收货，等回去……自己不说提拔到白衣主教，也得有个白衣主教助理的职位了。
瑞亚看着水晶球里的光芒，长长地出了一口气，当年自己进行元素亲和力测试的时候，绿色的光芒像火柴上的小火苗一样跳跃着，为此她还哭了好几天。
“也许儿子真的是个风系魔法天才……”
瑞亚暗暗想到，总之，没有出现最糟糕的情况，哪怕楚凌的元素亲和力为零，瑞亚也会很高兴。
没有人注意到，楚凌脸上的笑容有些勉强。
他的手无法从水晶球上脱离下来。
“这光芒就是主对你长期以来虔诚祷告的回应！”路易主教张开双臂，大声说道，“这是信仰之光！这是希望之光！这是……”
他的声音突然消失了。
整个屋子里寂静了下来，只有水晶球震动发出的嗡嗡声，每个人都死死地盯着它。
屋子里的光芒渐渐暗淡了下来，不是因为绿色光芒变弱了，而是水晶球里，如雾般的黑色翻滚而起，浓郁似墨，原本生机勃勃的翠绿色，渐渐变成诡异而又阴森的墨绿色。
死一般的寂静。
即便是不懂魔法的神父，也知道黑色在魔法元素里代表着什么。
“叮铃——”
水晶球终于脱离了楚凌的手掌，在桌上旋转着。
神父和路易主教的眼神里透着几分疑惑，几分茫然，几分戒备，甚至还有些许的惊恐。
“我想……我可以解释这个。”
楚凌的声音有点沙哑，他站了起来，脱掉上衣——
后背上，几条可怖的伤疤相互交错，，伤口微微发黑，可以看得出还未痊愈。
“前天我在回来的路上，无意中闯入了一只四级黑暗枭的领地……它在我体内留下的黑暗能量还没有去除。”
路易主教迟疑了一下，伸出手，轻轻按在一道伤疤上。
片刻。
“确实是黑暗系魔兽留下的能量痕迹。”
路易主教点了点头，但还是感觉不妥，体内含有异常能量确实会影响元素亲和力的判断，但是如此之黑的显现，真的只是黑暗枭的缘故？
“这样把，我明天请一位治疗系的牧师来替你祛除这些邪恶的能量，然后我们再做一次测试，毕竟我们也不想留下什么误会。”
路易主教重新调整好表情，微笑着说道。
瑞亚点了点头，笑容有些勉强，而楚凌看起来也有些疲倦。
神父二人在对于打扰母子俩的用餐感到抱歉后，便匆匆消失在了夜色之中。
………………
“这里离翠茵城不远，给菲利克斯大人写信。”
路易主教的脸隐藏在黑暗中，声音低低地传出。“菲利克斯大人可是掌管这片地区的白衣主教！”神父低声惊叹，“七级魔法师。”
“不仅是七级魔法师。”路易主教的脸在月色下庄严而又冷漠，“还是审判所的执事！”
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